陶谦如丧家之犬一般逃到彭城，他深知就凭手上这点兵力，根本不是曹操的对手，于是命陈登快马加鞭到北海求援。北海太守孔融与陶谦的交情深厚，但是要和曹操对抗，他也是心有余而力不足，于是委婉地拒绝道：“我孔融向来以儒学作为安生立命之本，若贸然出兵攻打曹操会被世人取笑的。”
“呵呵，这还不简单。太守大人就说在梦中被曹操打了一巴掌，那不就师出有名吗？”陈登微微一笑，双眼之中满是机智的光芒，心想你有张良计，我有过墙梯，只要我陈登出马，就不怕你花样百出。
“这…这样都行？文举对先生佩服得五体投地。”孔融一脸郁闷地看着陈登，既然话都说到这份上了，如果再推迟那就显得自己太小家子气了，于是命手下猛将太史慈率领五千精兵前去解陶谦燃眉之急。
事情办妥后，陈登迫不及待地先行回彭城向陶谦邀功，太史慈则率领大军紧跟其后。太史慈所部人马行至距彭城五十里处，正好与前来攻打彭城的曹军相遇。两路人马你看我，我看你，在不知道对方意图以前，谁也没敢轻举妄动。
“眼前这路人马必定是陶谦从北海搬来的救兵，得想办法将其消灭了才行，不然与陶谦汇合那可就麻烦了！”曹操面色沉重的看着不远处这支部队装备精良、组织严密的队伍，心中暗自冥想道。
“曹操胃口还真大，刚攻下小沛不久，既然这么快就打起彭城的注意了。”见对方人马之中竖起一面面“曹”字大旗，太史慈也暗自思索了起来，不过他早就打定主意，只要曹军一旦动手，自己也绝不会手下留情。
双方面面相觑，所有人都屏住呼吸，数万士兵，没有一个人出声。整个荒郊，寂静得只剩下朔朔风声和战马不时发出的响鼻。也不知道过了好久，曹操终于沉不住气了，率先微微一笑道：“如果将军是陶谦搬来的救兵，那就放马过来一战吧！”
“素闻曹操诡计多端，阴险狡诈，且对方人多势众，若放马一战必定大败。”太史慈暗想曹操人多，现在不宜对面交战，于是哈哈大笑道：“曹将军您误会了，陶谦欠我家太守大人的钱，听说他正被将军您追杀，所以我家太守大人特命我前来讨要，哪知在这里遇到曹将军，真是三生有幸！”
“原来是友非敌，那我们一同前去彭城，找陶谦老儿算账。”曹操爽朗地大笑了几声，他对太史慈的话深信不疑，因为陶谦要是死了找谁要钱去，所以在他还有口气在的时候上门要账是很正常的事情。
一路上，曹操和太史慈相谈甚欢，彼此皆有相见恨晚的感觉。沿途欣赏着的迷人景色，呼吸着新鲜的空气，二人貌似已经忘记了自己的使命，像外出郊游般的走走停停，甚是惬意自在。
恍惚之际，两路大军齐齐来到彭城城外，曹操和太史慈这才回过神来。看着近在咫尺的城墙，曹操豪情万丈地说道：“子义兄，你我一见如故，好似多年老友，待攻下彭城我们再痛饮三百杯，如何？”
“好…好！”太史慈原本想趁曹操不备之际出手偷袭，但没有想到曹操如此看重自己，于是忙将手戟收了回来，面露愧色地说道：“将军厚爱，子义受宠若惊。既然将军已开尊口，那子义定当舍命相陪。”
曹操本是心思慎密之人，见太史慈这幅窘样，又见他那紧握的手戟，知道太史慈方才欲偷袭自己。但曹操却面不改色，也不揭穿太史慈，依然那副和蔼可亲的模样，呵呵一笑道：“既然陶谦老儿欠孔太守的银两，那我就先让子义讨取了再攻城不迟。”
“谢谢，将军成全！”太史慈表面虽满心欢喜，内心却左右为难，因为自己可是奉太守之命前来助陶谦抵御曹操，结果却变成了前来讨账的卑鄙小人，一时竟不知如何是好，脸也跟着涨的通红。
曹操可谓是一只狡猾的狐狸，不动声色之间便将太史慈弄得骑虎难下，欲罢不能。太史慈自然是郁闷之极，向陶谦讨要银两也不是，不讨要银两也不是；同曹操翻脸也不是，不翻脸也不是。
“子义，要不这样，陶谦老儿欠你家太守的钱我先垫上，等攻下彭城我再找陶谦索回，这样你也好先行回去复命！”曹操看出了太史慈的心思，故作恍然大悟状，这其实是给太史慈找个台阶。
“将军真乃仗义之士，子义感激不尽！”太史慈也是聪明之人，知道曹操是故意给自己台阶下，心中顿生无限崇敬与感激之情。
“举手之劳，何足挂齿！子义回去后记得替我向孔太守问声好。”曹操微微一笑，摆出一副没什么大不了的样子，命刘晔取来几箱银两。太史慈热泪盈眶地接过装满白银的箱子，再三感谢曹操后率军而去。
太史慈走后，曹操一下又恢复了那张阴狠的面孔，策马出阵对着城头大骂道：“陶谦老儿，你是胆小如鼠爱哭的死老头，看起来你温厚纯笃，却是伪君子…”曹操一气之下既然不泄气地骂了一炷香的时间。
“曹操是在骂我吗？不是吧，我没有这么坏啊！我可是受万人爱戴的好太守。”陶谦故作镇定地站在城楼，一脸茫然地看着身边的众将，从太史慈离开的那一刻，他那颗饱受风霜的心就跟着碎了。
“不是你，难道是我呀？”曹豹暗自低估了一句，陶谦虽年事已高，但耳朵却非常好使，听到曹豹的话，陶谦顿时气得面红耳赤，血压升高，但在这用人之际又不能大声训斥，以防动摇军心。
鉴于如此，陶谦狠狠的瞪了曹豹一眼，眼神里满是愤怒的意味，不过陶谦却借机公报私仇，命曹豹率兵出城迎战。曹豹无奈，只得战战兢兢带着一队人策马冲出城外。夏侯渊见状兴奋不已，挥舞钢刀策马便出。看着夏侯渊那亮晃晃的钢刀，曹豹顿感全身乏力，还未同夏侯渊交手便胆战心惊地逃回城中。