“这位先生，听说您会模仿别人的笔迹？”阿西莫夫微笑问道，并挥手示意他不要太紧张。
“是，是的。”文书回话时牙齿还在打着抖，城堡里的气势压得他无法抬头。
“那我要是指定您模仿一位朋友的笔迹，您能做到吗？”阿西莫夫说着，看到文书眼里的疑惑，叹道，“那是一位战死在沙漠里的军官，我只想为他给家里的人写一封信，道个好。”
“我能做到。”文书用力的点着头。
片刻后尼尔取来从竹筒里倒出的纸条，他兴奋的走到阿西莫夫的身旁，将纸条上的信息转告给了他。
“这能算是谋逆罪了！”尼尔肯定的说，“调动上千人的军队到霜雪城，他想做什么，勾结精灵人攻打边荒城吗？”
阿西莫夫没有这种兴奋的感觉，他沉吟着说：“不，我亲爱的尼尔，一千人就想攻下拥有着数十万军队的边荒城？这要是拿来同国王陛下说，他也会不以为然吧。”
“为何不能是里应外合呢？”尼尔分析道，“这一千人要都是精锐的战士，在我们同精灵人在交战最为胶着的时候，突然将城门打开……”
“不，不，不，首先，我们同精灵族已签署了停战协议，平时虽然有小的摩擦，但数十万军队参战的大规模战役不大可能发生，”阿西莫夫摇头说，“一千人，想要里应外合也并非能那样的简单。”
“那您，您给我一个合理的解释！”尼尔脑子迷糊了起来。
“我无法给您合理的解释，”阿西莫夫皱眉道，“我也判断不出他要做什么，这张纸条先留在这里，要是他真要做出什么事，也能拿出来跟国王陛下解释。”
尼尔用力点头，最后敲定让文书照着这张再誊写一张一模一样的，封在竹筒里。
阿西莫夫等他写完后，对照了一遍，笔迹有七八分的相似，不由得大赞：“以后你就在城卫军里做文书吧。”
尼尔将竹筒送给传讯队长官，已晚了两个沙漏的时间，那长官都快哭了，谁知道那位公爵阁下会做出什么事。
而尼尔还吩咐他把一封消息送回帝都，尼尔必须把刚才发现的事给诺姆做个报告。
……
尼古拉伯爵在他那间暗无天日的书房里翻阅着大量霜雪城的文件，试图找出一些暗精灵人的资料。资料是极多的，就像是浩瀚无穷的星海，但有用的资料都少得可怜。
特别是近两三百年暗精灵人的活动像是突然就消失了，只存在于那极为可疑，每年都要派出大军清剿的那一带，只有在那里才有他们活动的迹象。
出动大军的军费问题一直很令长老院和国王陛下伤脑筋，但现任的克诺斯国王的太祖父的太祖父的太祖父，甚至能上溯到数辈之前，就在达格尔大神的神象前立下了誓言，只要克诺斯王国还在任一届，就必须每一年要扫荡暗精灵，否则的话，王冠就将花落别家。
这个誓言让每位国王陛下
都不敢掉以轻心，但每一次都是无功而返。
没人能找到暗精灵到底在哪，他们就真像是活在了空气中似的，随时都能消失得无影无踪。
或许不止是公爵，亲王有可能吗？
尼古拉伯爵幻想着该有的封赏，他开始把暗精灵的资料放在一旁，翻阅起了族谱。终于找到在第七代的王国陛下的二十位女儿中，其中有一位，跟尼古拉的家族有些渊源，那一代的尼古拉伯爵，该叫那位公主表嫂。
这或许能证明尼古拉伯爵的血液里流着王室的因子。
“咚咚！”
一通敲门声，尼古拉照例将水晶球放回到不透光的抽屉里，清声道：“请进。”
他能猜到，能不通过侍卫官和亲近仆人转告，直接过来敲门的除了王旷外没有别人。
“消息送出去了，伯爵大人，”王旷走到尼古拉对面的沙发上坐下，瞥了眼他书桌上堆积如山的文件，“您想要找到些蛛丝马迹吗？”
“很遗憾，我的工作，没有任何的成果。”尼古拉从书桌后站起，走到吧台前倒了一杯霜雪城特有的冰酒，递给王旷，“公爵阁下，我记得您说过，暗精灵的巢穴跟魔晶窟有关系？”
“是的，他们藏身在强尼•德普的魔晶窟里，我的线人亲身到过那里面，那里一处宽敞明亮干燥，能适合人居住的地下巢穴。”王旷微笑道，“当然更适合在暗夜里出行的生物。”
尼古拉大笑起来，暗夜精灵，简称暗精灵，自然是在黑夜里出行的生物。
“我很喜欢这种酒，我想等我要回奥斯曼的时候，您一定不会吝啬，送我一些。”王旷喝着味道香醇的冰酒，微笑道。
“当然，我可以安排庞大的商队为您送去足够一年用的份量。”尼古拉说着，举起了酒杯，在王旷的酒杯上碰了下，预祝一切顺利。
即使尼古拉答应了交出达菲，夜里王旷、路加和蒂娜还在做着划圈似的搜索，相信一位精灵贵族的话，不如去相信死亡岛亡灵法师的誓言。
这句在霜雪城和边荒城之间来往的商人嘴里相传着的谚语很能说明一些问题。
不怕尼古拉反悔失言，但要是能在之前就找到达菲的话，那才能令人放心。
可惜，一连三日，一无所获，尼古拉倒是把夜捕队撤走了。
“您的黑衣军还没到吗？”尼古拉骑着纯色的黄色战马，瞧着下面列队的二十万战士，侧头问骑在小乖背上的王旷。
“或许要来得晚一些，”王旷耸肩道，“您不该把希望放在我身上。”
尼古拉一怔，调来黑衣军才是催动他出兵的第一块多米诺骨牌，他没想能从王旷嘴里听到这一句话。
“您可以先安排大军赶到之前我让您监视的那一片。”王旷说道，“暗精灵的巢穴入口就在那里。”
夜捕队将那一片全都搜查了个遍，没发现任何可以用做出入口的地方，尼古拉怀疑王旷是不是在
欺骗自己。
“我说的每一句都是实话，”王旷看出尼古拉的担心，手指着天空说，“喏，我的人不是来了吗？”
里希特霍芬带领着的银翅族人黑压压的从远处飞过来，那不住的挥动着的翅膀，让下面的精灵族战士一阵**，但在没有长官的命令下，谁都不敢拿起手里的弓箭对准天空。
靠得近了，渐渐的飞低，能看到穿着长袍的魔法师一个个的跳下地面，共有八百名之多，而接着是穿着黑衣军制服，杀气腾腾的骑士，最后才是调皮傻笑着的但丁族人。
“艾弗莱克！”
带队的是魔法师军团的军团长艾弗莱克，他严谨的将所有人都收拢站立好，连黑衣军和但丁人都归他管理，听到王旷的声音，忙快步往这里跑过来。
真有八百名的魔法师！
尼古拉压抑着内心里的兴奋看着这些人，让他没能想到的是，这还不是奥斯曼所有的魔法师部队。
“艾弗莱克向主人报道。”
瘦削而气质沉郁的艾弗莱克长着一张标准的毫无表情的魔法师的脸孔，那他领口上绣着的龙刀徽章极为显眼。
“准备出发吧。”王旷轻拍了下他的肩膀，抬头冲着空中的里希特霍芬喊道：“里希特霍芬，你带队回奥斯曼。”
想不出还要留下里希特霍芬的银翅兵团的理由，围剿暗精灵的主力军是精灵人，而不是奥斯曼的部队。
莫斯拉奇走到尼古拉的身旁说：“您不害怕这位公爵阁下会夺走霜雪城吗？他具有这样的实力。”
“这你大可放心，”尼古拉笑道，“我早就查过这位公爵阁下的底细，他在奥琴绝不是受人的欢迎的角色，他更不会讨好奥琴的皇室。”
莫斯拉奇恍然的点头。
在一片朝霞的照耀下，二十万精灵族大军，外加一千名奥斯曼的特遣部队，开始向暗精灵的巢穴进攻。
战局从一开始就呈现一向倒的态势，暗精灵没有预料到会有精灵族的大军从强尼•德普留下的通道里下来，所有的射手只来得及发起第一阵阻击，就被魔法师的魔法强势的击溃了。
接着在洞穴里狭小的通道里作战，暗精灵虽然将所有的照明物都摧毁，还是没办法挡住魔法师的光明魔法。虽说在那里不利于大规模阵地作战，但单兵作战能力，暗精灵的战士也无法同日夜操练，训练娴熟的精灵族战士、射手相比。
克诺斯王国早就清楚暗精灵的巢穴是在地下，只是找不到入口，但相关的洞穴作战，都模拟了数千遍之多了，每一代的霜雪城城主都会带领着战士做这样的演习。
最令暗精灵人恐惧的是那个拿着银色弯刀，走在最前头的人类，他就像是死神在收割着暗精灵的魂魄似的。
他每走一步，所有的暗精灵就感到心里一悸，力量提不起来，而被他触碰过的人，甚至有一种心智丧失的感觉。
第二层功法，连杀意都能吸掉。
（本章完）