又是一年春来到, 京城外，旌旗招展, 金鼓喧天，朱铨独自一人领着北伐大军返回京城。
城门外早有扇麾林立，乌泱泱一大片兵甲骑士, 僚佐属官侍立于此——蒋太后携众臣于城外三里相迎朱铨凯旋。
两队人马终于相遇，不及朱铨下马，蒋太后早已迫不及待冲下车辇，满面激动奔向队伍最前方的朱铨。
“我儿受苦了……”
蒋太后死死抱紧朱铨的胳膊, 全然不顾维持自己的太后威仪, 满面泪光。蒋太后能不激动吗？朱铨差一点就被人“宣告死亡”了，如若不是齐尚宫提醒, 待朱铨回京，又该开启一场新的战争了。
“铨儿啊……为娘差一点就犯下大错了！”回想往事，蒋太后也是心有余悸, 与朱铨同坐在车撵内, 只死死拽住朱铨的手不肯放。
“母亲为何有此一说？”
“铨儿, 你为何独自抛下朝晖去追那宁王也不与人知会一声？”
……
乾清宫内灯火辉煌，朱铨端坐软榻只怔怔地看着身着内侍服的齐韵。乌纱描金曲角帽，胸背花盘领窄袖衫, 乌角带，红扇面黑下椿，挺立得笔直，配合她那张如皎月的脸, 倒是挺有大太监的派头。
“陛下瘦了不少，想来战斗艰难，吃苦太多。还好如今返京了，终于可以调养调养。”齐韵满目欢喜，一副功德圆满的表情，看上去是真的疼惜朱铨，并开心他回来。
朱铨很高兴齐韵能表达对他的关心，更开心的是，自凯旋令送达京城后，齐韵对被自己扔在喜峰口的梁禛只字未提。
此次剿灭宁王爷，梁禛也算居功至伟，不仅揪住了宁王爷的小尾巴，大大缩短了战争的进程，还在两军对战中救了自己一命。战争结束后，大军在喜峰口举办了庆功宴，梁禛一个晚上都紧紧地贴着朱铨，敬酒、添菜，一张脸笑得比王传喜都要大，生怕朱铨忘记了他。虽然梁禛只谈公事，歌功颂德，但朱铨完全清楚梁禛所想，并且朱铨就是不想让他称心，立功是立功，回家是回家，两码事！
所以，朱铨回京了，而梁禛，并没有回成京。朱铨给他安排了新的工作任务，宁王爷初灭，喜峰口还有诸多事务需要进一步完善。游兵很多，边疆人民的生产生活重建也很复杂，需要梁禛协助喜峰口的屯卫军继续完漠北的安全稳定建设工作。
如今的齐韵似乎全然忘记了梁禛，并且听太后说，齐韵在她面前也从未提及过除自己之外的其他任何男人。思及此，朱铨心中如同打翻了蜜罐，甜蜜至极：
梁禛小儿，你也会有今天，你心念念的娇娘心中压根就没有你！哈哈！你也甚是可怜，与朕那遭瘟的侄儿抢了如此多年，也只换得竹篮打水一场空。如今你如此可怜，看在你为国出力大的份上，待朕抱得佳人归后，便赏你一条生路吧！
这样想着，朱铨心中愈发舒泰，他微笑着望向齐韵，“二妹妹这阵子都做如此装扮的？”
“陛下！”齐韵扑通一声朝朱铨重重跪下，满脸纠结，“下官实在别无他法了，只能出此下策，不然……不然……”
“二妹妹无须请罪。”朱铨抬手止住了齐韵想要说的话，“朕离京，朝中安排有失，多亏了二妹妹全力相帮才得以周全，不然待朕回还，还不知会怎样的腥风血雨呢。是二妹妹维护了咱朱氏王朝的安宁，朕应赏赐二妹妹才对。”
“不知二妹妹想要什么？”
地上的齐韵抬起了头，双眼亮晶晶，“如若下官提，陛下皆能应？”
朱铨有一瞬的愣怔，连基本的婉转推拒也无，如此积极响应皇帝恩典的人，倒是不多见，自己还是第一次遇上如此回不加掩饰的人。他扑哧一声笑出声，“哈哈！二妹妹且提，只要朕能给得出，绝不含糊。”
“下官想要无上的荣光。”
朱铨那熊熊八卦之火瞬间被点燃，小丫头片子莫不是要后位？但朱铨旋即有了自知之明，如若她肯提如此要求，也不会等到现在了。如果真提了，那完全是给自己福利了，相当不可能啊！
“是何荣光？”朱铨侧身看向齐韵，满脸期待。
“下官想要一个封号。”
“噢？二妹妹请说。”朱铨挑眉。
“陛下……”齐韵有些踯躅，支吾了半天终于继续开了口。
“下官想……想，这个封号由太后娘娘赏赐……”
朱铨愈发好奇了，这赏赐还非得要特定的人给，可真是个稀罕事！
“无妨，只要二妹妹想，谁赏赐都行，你先说与朕听听看。”
“陛下……韵儿与咱天家渊源颇深，此次留守京城又立下如此功勋……”
看着地上扭捏的齐韵，朱铨快要笑出声来，“是的！二妹妹此番功勋就算赐予咱皇室身份亦是当得的。”
朱铨满心期待，就快要等不及了！齐韵说的是要封号，最高贵的封号无非皇家内部成员的封号了，只不知这小妮子是想要后宫封号还是王亲封号。
“呃……韵想要公主封号，不知太后娘娘会否应允。”
如遭雷劈，朱铨有些懵，“二妹妹何意？”
……
赐外姓人公主封号，虽然十分少见，却不是没有过。受封之人多为功勋臣工的子女，如战死沙场的侯爵，太后们心下怜悯，为安抚边疆将士，将这烈士遗孤认作义女，加公主封号。虽不是正儿八经的公主，却可依照公主的标准予以侍奉。
如今依齐韵的功勋，要什么封号，朱铨都不会眨一下眼睛，可此种尴尬的封号着实让朱铨有如吃了一颗苍蝇……
他唤齐韵为二妹妹，并不是真的想与她做兄妹，如若真的赐齐韵公主身份，以后自己便真的只能做兄长了——这是一件多么可悲的事呀！
齐韵却并不着急，朱铨前后赐予她金银，田宅皆被她热情洋溢的推拒，只说她齐家为陛下抛头颅洒热血都是应当的，不要这些金银俗物，只想厚颜与他朱铨攀点亲戚，就怕太后看不上眼。齐家忠心事君，如今提出此等越矩请求也是情之所致，如若有不妥，还望陛下赎罪，齐家就算什么赏赐不要也是心舒体泰的……
朱铨被逼的没法，眼看此次北伐相关人员的赏赐与惩处皆逐一落实了，就那惊天动地的齐韵反而啥动静没有，这一天，连蒋太后自己也坐不住了，唤来朱铨相询，问他对齐韵是如何打算的。
朱铨难受了好半天，好容易将齐韵的话转述完毕，蒋太后闻言反倒沉默了许久，终于开了口。
“我儿可是舍不得齐家那丫头，才这样一直拖着？”蒋太后眼中全是了然的笑。
“母后……”
“我儿莫要感情用事。”蒋太后轻轻拉起朱铨的手，将他带至自己身边坐下。
“我儿可知良臣难得？”
“铨珍惜每一位忠臣，他们都是帝国的栋梁。”
“那就是了，齐家出能臣，铨儿，你说是得一家能臣好还是得一深宫妃嫔好？”
“母后……”
“哀家知晓我儿英明，定会做出最恰当的决断。”
……
数月后，蒋太后懿旨下达齐府，“齐家上下建功颇多，以此番北伐尤甚，齐韵兰质慧心，特赐其女食禄，视婉怡公主。”自此，蒋太后多了一个干女儿，朱铨多了一个二妹妹……
婉怡公主精明强干，能谋善断，深得太后钟爱，与当今天子亦是兄妹情深。天玺四年，赐公主府，太后亲自为其择婚。
“婉怡公主近来可好？哀家瞧着怎生瘦去许多？”蒋太后的老脸笑成了一朵花，扯过齐韵的手，只死死盯着她的脸，满脸的疼惜。
齐韵确实瘦去不少，食难下咽，太后开始替自己相看亲事了，梁禛还被朱铨扔在那鸟不拉屎的漠北守边关。更重要的是，梁禛已经二十五了，眼看就是老光棍一条，自己也快成老公主了。
“母后……”齐韵娇声低呼，紧紧搂住蒋太后丰腴的胳膊，一点没有任何不适的感觉。
“母后，韵儿为自己的亲事发愁……”
“我儿愁个甚？安心交给母后即可！”
“母后……”齐韵嘟起了嘴，“韵儿喜爱高大勇武之人，要像陛下那般勇武，可不要那些手无缚鸡之力的白皮书生！最好有烁烁军功，武官最好，品阶嘛自然越高越好……”
“如若杀过蒙古人，平过叛乱军的，韵儿更喜爱了！”
“母后，韵儿好动，可得给韵儿寻个口齿伶俐，会说漂亮话的，三棍子打不出个屁的，韵儿可不喜欢啊！”
蒋太后听得眼睛都眯成了一条缝，她拍拍怀里的兀自不停说话的姑娘。
“婉怡公主如此苛刻，只怕是比皇帝选拔太子都艰难了，说吧，我儿瞧上谁了？”
齐韵娇羞地睨了太后一眼，“母后……韵儿想招亲……招天底下最勇武的男子为夫。”