秋狩

作者有话要说:  天朗气清,惠风和畅,肃王爷端立高台。

放眼望去,台下星旗电戟,数万人组方阵林立,按旗整队。中军立金黄大纛(大旗),左右两翼以红、白二色大纛分别标志。左军着赤裳,赤幡,丹甲,朱羽箭矢,望之如火。右军着白裳、白旗、素甲、白羽箭矢,望之如荼。左右翼末,还各建蓝色大纛,皆受中军节制。

征战多年,自己年近不惑终于有了机会作为第一主角站在这黄幔高悬的检阅台上,饶是沉稳如斯的肃王爷竟也生出无限感慨与万丈豪情。

他缓缓拔出腰间佩剑,猛然直刺苍穹,“长风飞兮旌旗扬,大角吹兮砺刀枪。天苍苍,野茫茫。蓝天穹庐兑猎场,锋镝呼啸虎鹰扬。金戈耀,战鼓响。长剑破空偃革后,便看人间太平秋 !”(鄙人不会作诗,此处为唐代大角歌加本人胡编瞎凑)

高台下,霎时间,万人战戟高举,呼声雷动,“万岁!万岁!……”

例行的祭拜与点将结束后,一身戎装的肃王爷与一干随扈沿中道直入围场深处,秋狩围猎便正式开始。

肃王爷自问仍身处壮年,为增强围猎的挑战性,此次围猎一改以往全体围猎人员皆任由中军统一调配的惯例。以旗色分队,各自为政进行围猎。约定酉时于检阅场集合,届时再根据每一队所获猎物的多少,论功行赏。于是,数万人马如游鱼入海,进入围场后便各自列阵四散开来。

皇家围场有山有水,有草甸亦有丛林。为保障供围猎的猎物数量充沛又富有活力,这里林木葱郁,水草茂盛,群兽聚以蕃息。围场的四周,树以木栅,以区分内外,进出有道口。围场之内,又按河流、地形与草木稠密的分布,划分为一个个小围场。每个小围场,均选择一处平坦高冈为中心,四周有稠密的林木。整个皇家围场包括这样的小围场六七十处。各个小围场之间相距远者数十里,近者只有几里。如此一来,只要军力调配适宜,战术运用得当,便可在最短的时间内清理完最多的小围场,获得最丰盛的猎物。

肃王爷此次的“自行作战”策略,不仅只是为了娱乐自己,其实也是在对自己手下的将士们进行排兵布阵、战场把控的考校。

齐振身着红袍赤甲带了一队人马在密林中穿梭,据梁禛“提点”,此东南角有貔豹与不少麋鹿,算得上是“肥肉”一块了。

故而,与大家进了围场便急吼吼地向内里冲不同,齐振便向红甲队指挥官请命“打扫后方边角地带”。那指挥官无可无不可,自是应下不提。

甫一进得东南角的一块小围场,齐振便发现此处草木茂盛,水草丰美,较别处更甚。齐振双眼一亮,直觉有戏,与数十为同伴一起沿着围场内的小溪便往深处走去。

不多时,在溪流蜿蜒的拐角处,一片低矮的灌木旁,齐振见到了正在溪边喝水的十余鹿群只鹿。众人大喜,因鹿奔跑速度甚快,齐振自队伍后牵出一辆两轮木车,放长套绳,将车挂在自己的马后。简短沟通后,一众军士策马四散开来,伏低身子,呈扇状悄悄向鹿群靠近。

靠近鹿群十数丈开外,鹿群开始发力狂奔,正试图合围猎物的军士亦开始策马狂追,并挽弓射击。齐振拉着木车位于奔逃路线的右侧方,见猎物逃离,齐振亦拉车斜刺里奔向鹿群逃离的方向。

齐振驾着重木车,奔行速度更是比不上鹿,但他自侧向拦截鹿群,加上木车沉重,他这一路甩尾倒真撞到好几只位于鹿群边缘的鹿。眼见那鹿被木车撞的晕晕乎乎,方向感顿失,直挺挺便向齐振身边冲来。齐振利落的挽弓搭箭,几个动作间,应声便倒下三只成年麋鹿。

甫一开始围猎便得了开门红,齐振开心极了,一股作气,越战越勇,一路走来除了收获不少野兔、野鸡,到了下午更是捕得一匹脱单的母狼。

肃王爷是秋狩的中心人物,此次秋狩乃肃王爷勤王后第一次以主人翁名义主持皇家活动,最善揣摩君心的礼部与司礼监怎能错过此次表忠心的大好时机,扈从引导皆与皇帝巡幸之仪一无二致。

梁禛随扈其中,适时引导着队伍往“适当的”小围场而去。故而,一路走来,走兽飞禽层出不穷。

一旦有兽出没,随扈人员亦在肃王爷的指令下,刀剑出鞘、弩矢齐发,但一箭击毙的最伟大任务皆一定是留给了肃王爷的。当他射中时,诸部围观,莫不欢欣踊跃,把围猎推向高潮。

肃王爷预料之中地当然遭遇了围场中唯一的一只虎,在肃王爷超群的狩猎技巧下,斑斓大虎自然毫无逃脱的可能。肃王爷玩的尽兴,一日将尽,收获颇丰,除却数不清的禽鸟、狡兔,还猎获了大量的枭羊、麋鹿与野猪,围场中的重量级猛兽,虎、豹,亦有斩获。

眼看天色渐晚,已至事先约定的集合时分,一众人等便收了弓箭刀枪往回而撤。

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骆菀青身着骑装, 随了一干贵女在护卫的随侍下,漫步于各小围场之间。这是男人的游戏乐园, 亦是女人难得的放纵时机。

贵妇们可以在今日随意打量一下别人的夫君、情郎、儿子,亦可趁此机会为自己家中尚未婚配的女性晚辈挑选一下优秀儿郎。有心仪对象的贵女们可趁机与自己的相好相约于山林,无诉情对象的贵女亦可行走于小围场之间, 正大光明肖想男人。既可以欣赏欣赏沿途的美丽风景,与几个熟识赛赛跑马,亦可远远围观围观小围场内的短兵相接,欣赏欣赏男色, 一日下来倒也能安排得充沛又意义非凡。

骆菀青转悠了好几个“贵女围观群”, 入眼的女子无不盛装出席,满面欢愉。骆菀青看见了安远侯府上的女眷与一干贵妇在一起, 梁禛的嫂嫂和几个堂妹皆着了骑装,一味只寻那中军的道。

骆菀青暗笑,难道在家还未能看够, 狩猎场上还可劲儿地寻那梁嵩与梁禛?只是未曾看见梁禛的房里人, 莫不是没来?

不可能, 冬雪分明专程赶来骆府告诉了画鸢梁禛带了童莺儿随行的。那定然是梁禛不允自己的瘦马出门观礼了,带都带出来了,藏忒紧做甚!

骆菀青满腹酸水, 更加恨了那瘦马一层。眼见时辰已近肃王爷的散围时间,骆菀青便拉了自己的护卫急急往回赶。

空荡的检阅场复又恢复了早晨的沸沸然,各色旗队的人马陆续赶回,皆满载而归。众观礼人等继续回到了看台想看个究竟, 经过这一整日的狩猎,成就最丰的人自会成为这全场的明星。

有儿子的期盼自己的儿子能拔得头筹,入了肃王爷的眼,没儿子的则期盼能替自家的女眷觅得这场上最骁勇的儿郎。

大家都激动地说着话,急切地等候着那光荣时刻的到来。待围场尽头出现那炽黄的中军大旗时,众人禁声,诺大的检阅场落针可闻。

照例先由司礼监宣唱肃王爷的战绩,数不尽的鸡、兔、鹿、羊,十数头野猪,一头豹,一只虎。

司礼监宣唱完毕,全场欢呼声雷动,“肃王爷神勇威武……”的呼声震动天地。

宣唱完肃王爷的战绩后,便轮到各色旗军中的王侯公爵了。如肃王爷般的赫赫战绩自然是无人能及的,但一干武将中却是北城兵马指挥司的小卒齐振最为抢眼。

他不光以一己之力猎了六七头鹿,数头野猪,甚至猎得了一头狼与一只熊!这熊瞎子最是力大无比,能猎得此物非最为骁勇善战的猛士不能成。故而,当司礼监宣唱完红旗军战绩并点出齐振的猎物清单后,检阅场中人人乍舌,现场气氛之热烈,又掀起了一轮新的小高潮……

场中众人热情未退,司礼监刚宣唱完毕,就要开始论功行赏,却见场外有数名身着红袍赤甲的红旗军军士扛了一件物事,自巷道中进了检阅场,直直走向检阅高台。

众人讶异,皆将目光投向了军士扛着的,被红绸包裹的那件物事上。领头的红旗军军士是位络腮胡大汉,但见他走至高台下便示意身后小卒放下那红绸物事,转身朝向高台上的肃王爷一个拱手,朗声道。

“启禀王爷,属下与兄弟们于东边小围场搜猎时,见一巨大河龟正趴在一块巨石上晒太阳。走近一看,却是一件奇物,龟背上竟然有字!属下不识字,这便将那河龟捉了,献与王爷。”

场内众人议论纷纷,河龟本无奇,奇在天生带字,只不知龟背上都写了些什么。众人的目光皆急不可耐地刺向那被红绸覆盖的物事上,只等着肃王爷一声令下,便能答案揭晓。

只见高台上的肃王爷冲身旁的人一阵耳语,一名宫人走下高台,至红绸物事旁立定。一个抬手将红绸揭开,露出一只五尺见方的大河龟,在河龟来说确实是个稀罕物了,只那龟背上的字,看台上隔太远倒是看不清。

不过众人很快便没了疑惑,他们看见河龟周遭的军士在河龟露出背甲上的字后纷纷跪地,俯首朝向高台便是一通跪拜。宫人尖细高亢的声音传来,“天命归于铨”(肃王爷单名一个铨)。

古人信天命之说,但凡贵人出世,大事变革,皆会有天将祥瑞以策应此事的正当性。至于此祥瑞究竟真是老天爷降的,抑或有人故意为之,则不在大家考证范围内。反正老天爷所降示意,有人若敢质疑,那他一定是活得不耐烦了。

更何况大家无时无刻不在搜寻一切能促成王爷登基的借口,如今正好来了一架梯子,此时不接更待何时!

就在众人就快要山呼万岁的时候,冷静的肃王爷又开口了,“天命如何,太-祖皇帝早有定论,岂容一只乌龟胡乱置喙!”

场下有人高呼,“天下无主,宗庙之忧,在于王爷!宜从众议,上为社稷,下为百姓!”

肃王爷待要再推脱,但见看台上走下一人,圆圆的身躯颤颤巍巍,正是齐祖衍。

他神色凝重,而他身后居然跟着四名壮汉抬了一口比照正常尺寸缩小了一半的棺材。就在众人惊异不已时,齐祖衍已行至高台下,望着肃王爷扑通一声便跪下。他仰望高台,情绪激动。

“今四海归心,祥瑞尽出,天命归于主上,王爷宜尽早承大统,时不可留,众不可逆!如今大功即将告成,只待扫清蛮夷一统天下,天人皆有应验,大王一而再,再而三委蛇推脱,只怕是会让天下英雄寒了心。老臣担心的是,众人一旦心冷离您而去,想要再聚堪比登天之难!如若结果如此,老臣早日为光大太-祖皇帝遗志,破釜沉舟追随王爷,又有何意义?老臣就算即刻卸甲归田也无颜再回故乡,不若今日便躺进棺材了结此生!”

一番话说得声情并茂,感人肺腑。众人眼看机不可失,马上锦上添花,发动最后一轮攻势:“今上无天子,夷番淆乱,符瑞之应,昭然著闻,王爷宜答天神,以塞群望!”

肃王爷眼看时机已到,终于结束了自己的作秀表演,只能无可奈何道:“天意不可违,那孤只好恭敬不如从命,上顺天意,下顺民心……”

“吾皇万岁!万岁万万岁……”场内欢呼雷动,更有臣工激动得涕泗横流,跪坐不稳,好似自己坐了那位置一般。

齐祖衍心中大定,这矫情王爷的马屁总算是给拍舒服了。短短几日内,周参将能寻得如此大一只海龟,刻了字投入那数丈宽的小“河”(如若还能被称为河),着实不易!此番运作,周参将功不可没!只盼此事能让这新帝放下些芥蒂,莫要再将齐家视为眼中钉,肉中刺便好……

这边厢新帝扭捏作态闹得热乎,那边厢骆菀青不及观看这幕大戏便火急火燎地回了自己在围场行宫的客房。又是一通人仰马翻,骆菀青再次派出丫鬟确认了肃王爷的行程后,唤人牵来白雪,带上画鸢与几名小丫鬟,在护卫统领陈冉的陪同下,浩浩荡荡地向梁禛的营帐走去。

……

骆菀青领着众人来到梁禛营帐外时,被卫军拦了下来。画鸢掏出兴平侯府的腰牌,又指了指自己身边的白雪。

“这是梁大人送给我家小姐的白雪,最受小姐喜爱,亦是你家大人的心爱之物。听说梁大人扎营此处,小姐特携来白雪与他相看,以解你家大人对白雪的思念之情。”

卫军统领看着那“笑眯眯”毛绒绒的大白狗,果真是梁禛平日里常牵出来的那只。最近未曾再见,原是送给了这位小姐,看来眼前这位小姐在大人眼中很是不同啊……

卫军一个拱手,恭恭敬敬地回复,“原是骆家小姐,小的有眼无珠。只是左都督尚未回营……”

“无碍!我且等着他便是,听说肃王爷已经在论功行赏了,想来没多久便能回了。”骆菀青豪迈地一挥手,打断了卫兵的话。

这卫兵统领看了看天色,根据今日的行程安排的确就快回了,这兴平侯府的姑娘是一名高门贵女,在左都督眼中又与旁人不同,还带着大人的宠物白雪,让她先进去也并无大碍。踯躅片刻便让开了通道,“姑娘请进,小的派个卒子先引姑娘去大人帐中等候,待左都督回营后再通禀姑娘。”

童莺儿正在偏帐内绣个荷包,听见帐外人声鼎沸,以为是梁禛回来了,起身便出帐相迎。谁知迎头碰上一名面生的华服姑娘正翩翩然向主帐走去,童莺儿一个激灵,伏身便恭恭敬敬地行了个大礼。

却说骆菀青在小卒引领下正要走进主帐,突见一侧小帐内走出一名女子,娉婷婀娜,竟是齐韵!骆菀青惊得差点扔掉手中的罗帕,心中羞窘,几乎就要转身落荒而逃,却见“齐韵”竟恭恭敬敬地冲自己行了个大礼……

骆菀青呆如泥塑,脑子一时转不过弯来,只定定地看着对自己行礼的“齐韵”说不出话来。

“奴婢童莺儿见过姑娘,姑娘万福……”

骆菀青愕然,下巴就要掉到地上,眼前这女人自称为童莺儿,却是那位瘦马?可她分明就是齐韵……

见对方毫无反应,童莺儿只当面前这位姑娘不认得自己,有些拘谨,便又俯首道,“姑娘可是来寻梁大人?今日行围,大人很快便回,姑娘且进帐稍候,奴婢替您泡茶。”说罢,便热情地延引着骆菀青进了梁禛的大帐。

“我家姑娘白日里也参加了行围,为了让梁大人尽快见到白雪,又马不停蹄地赶来了大人的营帐,童莺儿姑娘可否替我家姑娘上些新鲜的糕饼?”画鸢见得童莺儿真身,忙不迭地自骆菀青身后走上前,笑眯眯地冲童莺儿说着话。

“那是自然,骆小姐且稍候,莺儿去去就来……”

直到面前摆上了茶水、糕饼,骆菀青才终于相信了眼前这名女子果然是那位瘦马。若不是她声音与齐韵不同,骆菀青差点就以为是齐韵故意折辱自己,就要羞窘地对她还礼了,今日真是受惊不小!

骆菀青暗自揉了揉依然发软的双腿,端起茶杯喝口茶缓了缓胸口那胡乱蹦跳的心脏。

大帐内整洁明亮,床头的朝服架上挂着梁禛的官袍与刀剑。骆菀青环视帐内一圈,好容易敛了心神,再次对上面前兀自摆放茶点的童莺儿,“童姑娘……”

童莺儿抿嘴一笑,“小姐忒客气了,奴婢只是个婢子,哪当得被小姐唤作姑娘……小姐唤奴婢童莺儿便可。”

言罢放了一碟幽香四溢的糕点至骆菀青面前,“小姐尝尝这栗子糕,最是松软细腻,香甜适口。”这位小姐呆呆糯糯的,童莺儿喜欢得紧,便将自己喜欢的栗子糕也端了上来招待客人。

骆菀青捻了一块栗子糕,澄黄温润,尚未入口便有栗香扑鼻而来。这糕点果然精致,少泽便是为了眼前这个长了齐韵的脸的女人,不顾世人侧目,肆意宠爱一名烟花女子麽……骆菀青看着眼前这张与齐韵一无二致的脸,想起当初梁禛亲近自己的原因,胸中气堵,一口老血就要喷将出来。

“童莺儿……姑娘……大都督可说了何时回来?”

童莺儿噗嗤一笑,这位小姐当真拘谨,也不再纠正她对自己的称呼了,复又恭敬地一礼,“回小姐的话,早间梁大人说了,酉时过了便能回。一盏茶前大人差人回来过,让烧热水他回来便要沐浴呢,想来就快回了。”

骆菀青颔首,自己来得正是时候,“姑娘莫要再忙,且去歇息吧,我这儿吃点茶便好,不需要人如此多人陪着。”

眼前这张脸让她无名火蒸腾,还会莫名地紧张,早早打发走了为宜。童莺儿自是不知骆菀青心中的沟沟道道,笑眯眯地应了,自退去不提。