朝堂纷争如斯，失势的东林余脉也不甘寂寞，时时刻刻伺机再起，相互之间串联频繁。
钱谦益自结识柳如是后，重新焕发了第二春，差点变成了返老还童的老妖怪，日日与柳如是卿卿我我，沉浸于诗文、学术中不能自拔，似乎已经忘记了东林党日薄西山，辉煌不在的现实。
他在常熟虞山脚下建立了红豆山庄，时时与门生瞿式耜、冯舒、冯班，族孙钱曾、钱陆灿以及东林一脉吟诗赋对，生活过的十分惬意。当然，每次诗会时，自然少不了柳如是，柳如是才思敏捷，诗文清新婉约，为诗会增色不少。
瞿式耜对钱谦益忘记复兴大业颇为不满，尤其对钱谦益与柳如是靠近更是深恶痛绝。奈何身为弟子，不能直斥其非，只能极尽委婉之能事，劝解老师。
这日，瞿式耜三次求见钱谦益，均被拒之门外，问及钱谦益作甚，下人答道：“老爷与河东君整理藏目，不得闲……”
瞿式耜愤懑于胸，差点直接闯进了绛云楼，考虑再三之后，方才放弃这种不理智行为。好不容易等到柳如是离开，瞿式耜才见到了钱谦益。
瞿式耜恭恭敬敬地行过礼，问过安后，方才说道：“据闻，河东君时常往来娄东、华亭，与张西铭、陈卧子交往密切……”
钱谦益哪能不明白弟子的心思，大笑道：“为师与河东君之间非你所想，无非互相仰慕对方之文采、学识而已，张西铭、陈卧子皆天下名士，文采风流之名不下于为师，河东君与他们交往，有何稀奇的？”
瞿式耜微一沉吟，继续说道：“河东君文采出众，所交之人无不是一时之风云人物，弟子担心，她恐怕另有所图。难道有攀附权贵之念？”
钱谦益心里颇为不喜，回道：“你对河东君了解不多，不要妄语。如此魄力奇伟、正直聪慧之女，岂是你口中说的那样？”
瞿式耜仍不死心，继续劝道：“老师，若说河东君非攀附权贵之女，为何她对林纯鸿所作之事追问不休，更是给了‘文治武功，世间之士，多有不及’之按语，林纯鸿可不是什么才思敏捷、文采风流之辈！”
钱谦益心里一动，颇有点酸意。瞿式耜说的乃是实情，平日诗会时，柳如是对林纯鸿的兴趣似乎有点异乎寻常，对任何有关林纯鸿的传闻均打破沙锅问到底。当林纯鸿推出土地赎买之策时，柳如是曾言：“此君开天辟地，势必在史书上留下浓重一墨！”当林纯鸿剿灭刘香后，柳如是向往不已，曾言：“待海波平，吾将泛舟于碧海之间……”
当听闻林纯鸿赋予小妾崔玉方面之权时，柳如是更是羡慕不已，言道：“对女子敬之爱之用之，世间男子，无人能及也……”
……
总之，柳如是一言一行中，毫不遮掩自己对林纯鸿的仰慕。相比较钱谦益、陈卧子、张西铭，林纯鸿的权势可是实实在在的，堪称朝廷之下的第一人。柳如是与林纯鸿从未谋面，如果柳如是不是贪慕林纯鸿的权势，何至于此？
难道正如瞿式耜所说，柳如是与自己交往密切就是为了攀附权贵？
钱谦益狐疑不定，喃喃道：“你说的未尝没有道理……”
瞿式耜见说动了钱谦益，暗舒了口气，道：“量此小女子，能有何碍，老师也不必放在心里。弟子听闻，郑芝龙意欲令其子拜老师为师，可有此事？”
钱谦益笑道：“有这事。其子名唤郑森，年方十二岁，为师观之，郑森性刚偏狭，恐非为师衣钵继承之人。”
瞿式耜长拜道：“弟子思之，老师不如收郑森为徒！弟子听闻，郑芝龙近日取消了海上令旗费，江浙一带名士赞不绝口，皆称其忠义，再加上以前与郑芝龙来往密切的官僚士绅，郑芝龙在江南可谓树大根深，远非林纯鸿所能及。况且，郑芝龙海上经营多年，其实力岂是林纯鸿所能比？为此，弟子建议，不如借收徒一事，拉拢郑芝龙，为东林复兴多争取一个筹码！”
钱谦益沉吟不语，良久，方叹了口气，道：“好好的开馆授徒一事，被你说得如此阴暗，唉……”
瞿式耜对钱谦益非常了解，知道钱谦益如此说，算是答应了收徒一事，心里大喜：今日总算办成了一件大事。他接着问道：“前些日子，圣上与群臣为制作鱼干一事互闹别扭，不知老师可曾听闻？”
钱谦益茫然不知，瞿式耜只好详细述说过程，最后，瞿式耜口出惊人之言：“如今朝堂之上，我东林几乎无人，无论发生何等纷争，皆对我东林无害。唯今之计，可挑拨各方势力争斗，我东林方可渔翁得利！”
“这个……恐怕不容易吧？”
瞿式耜冷笑道：“温体仁不是惧怕林纯鸿造反吗？要是让林纯鸿与温体仁大斗，这大明可就热闹了，我们正好可以趁虚而入！”
钱谦益大惊：“让林纯鸿与温体仁斗？那岂不是让林纯鸿与朝廷斗？林纯鸿要是造反，谁能制得住他！如此祸国殃民之计，不提也罢！”
瞿式耜高声叫道：“我们能制得住林纯鸿！”
说完，瞿式耜从怀中掏出一个小册子，递给钱谦益，道：“自去年始，弟子开始派人调查荆州、夷陵工商之事，发现，林纯鸿养军将近三万，雇工将近十万人，所谓的三府衙门中，雇佣工作人员超过三万，弟子算了算，仅工钱一项，林纯鸿每月支出超过八十万两！”
钱谦益倒抽一口凉气：“月支出八十万两！比朝廷还多！林纯鸿的实力居然已经强大到这种地步？”
“弟子还通过统计各处码头货物流转发现，林纯鸿的主要收入来源有二，一则向大明各地行销货物谋取利润，二则借票据收刮各地真金实银！所以，只要禁止荆州、夷陵的货物流转至大明各地，或者令朝廷禁止使用邦泰票据，所谓的邦泰立即将入不敷出，陷入万劫不复的境地！”
钱谦益只要认真思索一事，反应非常敏捷，马上说道：“你的意思是说，林纯鸿之所以对朝廷唯唯诺诺，原因就在于他离不开大明？”
“正是！林纯鸿离不开大明，温体仁惧怕林纯鸿造反，这么看来，双方争斗起来，都非常克制，不足以影响大局。只要我们从中撩拨一二，让两人大斗，或者干脆把林纯鸿逼反，温体仁必然引咎辞职，我们再提出处理林纯鸿之策，势必得到圣上的看重，东林复兴，当不在话下！”
钱谦益揉着额头，紧张地说道：“让我再想想！”
思索了将近两刻钟，钱谦益方才说道：“说来说去，无非就是逼反林纯鸿，让温体仁遭受池鱼之殃！你说的截断邦泰的货物销售渠道，也并非不可行，也就是说，我们有能力将造反后的林纯鸿彻底打倒！此计可行，就是激起兵祸，有伤天和！”
瞿式耜坚定地说道：“老师！成大事者，不拘小节，只要我们能居庙堂之上，促使圣上休养生息，善待百姓，这点牺牲是值得的！”
钱谦益点头道：“是这个理，不过，要逼反林纯鸿，还真有点不容易，他难道不知离不开大明？”
瞿式耜笑道：“老师忘了一个人！左良玉！”
钱谦益恍然大悟，大笑道：“我倒忘了他，如此甚妙……哈哈……”
师徒俩会心一笑，至于此计会死多少人，会将大明带来何等的灾祸，他们全然不顾。他们唯一在意的就是庙堂上的高位……
第四卷完，欲知东林党人会出何策，林纯鸿到底会不会造反，林纯鸿与张凤仪、柳如是之间到底会发生何事，且听下卷（兵戎）分解。