辽东、辽西，阴云密布，兵力暗中集结，无论是辽东经略府还是蓟辽总督府，皆茫然不知，更别谈紫禁城。
“……闯贼接连遇袭，军辎匮乏，汉中无以立足，遂仓皇逃入川北……臣檄令川中诸道兵严守要害，以川师诱之，臣亲率陕兵设伏于梓潼，大败之，贼复入陕，所余不过三百余骑……”
已是亥时，紫禁城乾清宫内，依然亮着灯火。朱由检厉行节约，减少了蜡烛使用量，宫内显得有点昏暗。
十月底的京师，已经非常寒冷，本应在暖阁中安然入睡的朱由检，此时却穿着厚厚的棉衣，一遍又一遍地读着洪承畴的奏章。
自崇祯二年鞑子入侵、陕西大乱以来，朱由检从未像现在一样开心。放眼整个大明，几股大的贼寇高迎祥被林纯鸿剿灭、张献忠罗汝才被孙传庭剿灭、革左五营被林纯鸿剿灭、李自成被洪承畴剿得只剩下最后一口气。
“平贼在即啊……往后，只需善加抚慰河南、陕西、山西等地饥民，国泰民安可期也……”
朱由检拿起笔毫，沾了沾墨，挥笔在纸上写下了“国泰民安”四个大字。旋即，他放下毛笔，双手捧起宣纸，用嘴吹了吹，脸上露出了一丝难以察觉的笑容。
“恨用卿晚！”朱由检想起了杨嗣昌第一次廷对时的场景，不由得默念道。
对杨嗣昌，朱由检赋予了一个帝皇所能赋予的全部信任。杨嗣昌倒也没有辜负他的信任，由崇祯九年时的风雨飘摇，终于谋得了今日尚属过得去的局面。
朱由检觉得，满朝文武，无一人像杨嗣昌一般勇于任事。仅此一点，便可以获得他的绝对信任，加官进爵尚属其次，他还会赋予杨嗣昌广阔的舞台，任杨嗣昌肆意发挥。
杨嗣昌可不仅仅勇于任事，更难能可贵的是他的眼光。
朱由检清晰地记得，崇祯九年时，陕西、河南、南直隶附近尽是贼寇，林纯鸿自持其功，肆意撩拨朝廷，京师附近，鞑子刚退到关外，满目疮痍，惨不忍睹。那时的他，彷徨无计，差点对大明的未来失去了信心。
正在这个时候，杨嗣昌柔弱的身躯跪在他的眼前，却喊出了一句振聋发聩的话：“攘外必先安内！”杨嗣昌给他定了一个顺序表：贼寇、女真鞑子、林纯鸿。
朱由检业已坐了九年的江山，如果杨嗣昌的话仅仅止于此，自然入不了他的法眼。但是，最为可贵的是，杨嗣昌提出了每一步的具体方略。方略详尽实在，没有好高骛远，让朱由检欣赏不已。
果然，在第一步剿匪之中，杨嗣昌长袖善舞，借林纯鸿之力，将贼首逐一剿灭，整个中原从未像现在一样安稳，就连闯王李自成也躲入深山之中苟延残喘。
“接下来，应该是抚慰百姓，恢复民生……”
朱由检并不是不食人间烟火的皇帝，他知道，所谓的恢复民生，首要问题就是筹集足够的大圆。
“荆州的秋税，也该进京了吧……”
朱由检对一百二十多万的大圆，满怀期冀。荆州所缴纳的税额，呈逐年上升之势，更为关键的是，朱由检的内帑，几乎都与林纯鸿有关。现在，南京、武昌的铸币工坊由张彝宪主管，每月上缴大圆超过六万枚；与此同时，广东市舶司的关税税额，也逐年上升，几乎全部落入了他的内帑，一月也有两万余大圆之多。
近来，户部尚书李待问受荆州金票的刺激，极力主张朝廷发行银票，并声称，手头只要有一百万大圆，便可以发行两百五十万面额的银票，这些银票可以在民间采购各种物质，自然对朝廷艰难的财计有益无害。
不管朝臣们有何算计，总之在付诸朝议之后，原则上通过了此事，让朱由检不由得大喜。他仿佛看到，明年，朝廷的财计大为好转，可以有余力对北边的鞑子采取攻势。
有了银子，朱由检自然腰杆要直得多。朱由检早就想好了荆州即将解送入京一百多万金票的用途：全部用于赈济陕西、河南的灾民。
杨嗣昌在这几个月内，不厌其烦地劝谏朱由检加强赈济的力度。后来，熊文灿、杨一仁和包哲东窜入朝廷后，似乎也与杨嗣昌穿一条裤子，不停地上奏折，希望朱由检集中全力赈济灾民。
对这点，朱由检当然不反对，毕竟，这与杨嗣昌当初提出的“攘外必先安内”相合。
虽然朱由检对杨嗣昌信任无比，但对杨嗣昌提出的“五年不言复辽”颇有微词。朱由检是个急性子，恨不得剿灭贼寇后，立即挥师北上，将女真鞑子赶入辽东的深山老林喝西北风。
但是，一想到等米下锅的局面，朱由检就万分不甘心地接受了杨嗣昌的建议。
挥师北上，是要消耗大量的钱粮的，就大明目前的状况，还是休养生息为妙。更何况，杨嗣昌提出了颇有诱惑力的策略：诱惑林纯鸿自辽东半岛、朝鲜袭扰满清鞑子后路，林纯鸿遥居荆州，隔辽东十万八千里，一旦与鞑子接仗，自然会拼得你死我活，互相消耗削弱。
与此同时，，大明则集中精力加强宣大、蓟辽防线，阻止鞑子进入京师附近劫掠。
此消彼长之下，往后还怕制不住林纯鸿？
朱由检深以为然，同意了“五年不言复辽”。
朱由检越想越兴奋，仿佛直捣黄龙就在眼前，大明得以中兴，他成了万众拥戴的圣明皇帝……
朱由检一个人在乾清宫暗爽，他哪里想得到京师中一夜三惊，早已乱成了一团。由于锁宫制，一到晚上，宫门落下后，任何人都别想出宫入宫，消息也难以送至宫内。
“报……敌酋以岳托为帅，率兵三万余众，正在攻打青山关……”
青山关位于永平府迁安县，筑于万历十二年，青山关水门被誉为万里长城第一门，以山崖为基，地势颇为险要。
青山关扼守燕北山脉，一旦青山关失守，则意味着鞑子绕过了关宁防线，再一次侵入广阔平坦、适合大规模骑兵纵横驰骋的华北平原。
杨嗣昌接到此报后，惊得目瞪口呆，顾不得穿鞋，从杨府赶到兵部。杨嗣昌恼火万分，恨不得一口一口地将鞑子啃掉。在他的呕心沥血之下，朝廷正一步步地走向正轨，中兴可期。这次鞑子要是入侵，多少事情要被打断，多少朝臣和武将要因此而掉脑袋！
三万大军！
杨嗣昌想想就觉得脊背发凉，鞑子人丁并不多，能聚集三万的兵力，这是何等可惧之事！
然而，杨嗣昌的噩梦显然还未结束，当他衣冠不整地赶到兵部，一份急报又送到了他的眼前：
“报……多尔衮率师两万余，正在攻打密云北边的古北口……”
古北口距离京师不过两百多里，一旦鞑子突破古北口，将长驱直入，直抵京师城下！
杨嗣昌胸口气血翻涌，烦闷万分。
五六万大军……
鞑子究竟想做什么！难道想把大明一举剿灭？
杨嗣昌好不容易按捺住惊惧，发布了今晚的第一条命令：“所有守军，皆严防死守，若有后退一步者，斩！”
杨嗣昌的命令传出去没多久，忽然收到紧急军报：“报……监军邓希诏生日，吴部总兵吴国俊赴宴，大醉，听闻鞑子进攻青山关后，不战而逃……蓟辽总督吴阿衡顾此失彼，兵力单薄……紧急求援……”
杨嗣昌怒不可遏，拍案而起，不顾身份，大骂道：“混蛋……无耻……吴国俊！千刀万剐！”
杨嗣昌担任过宣化、大同、山西军务总督，自然知道这帮守将是什么货色。他紧锁着眉头，思索片刻，厉声下令道：“立即派人去寻吴国俊，告诉他，立即率兵返身作战，朝廷尚可饶他一命，否则必将千刀万剐、株连九族！”
这条杀气腾腾的命令刚下完，杨嗣昌又令道：“派人告诉吴阿衡，京师无兵可支援，令他不可退后半步，否则提头来见！”
……
杨嗣昌觉得浑身无力，一下子瘫在了椅子上。
这次鞑子袭击突然，不像往常一般提前叫嚣攻打时间和地点，致使青山关和古北口一线极度被动。而且，杨嗣昌还知道，鞑子每次作战，均携带威力巨大的红夷大炮，要靠这两座关墙抵挡住五六万鞑子，这几乎是不可能的！
也就是说，自崇祯九年鞑子侵入华北后，今年又将出现在京师城墙下，出现在朱由检的眼前！
杨嗣昌忽然浑身打了一个冷战，万一圣上迁怒于他，项上的人头，还保得住吗？杨嗣昌忽然觉得自己的脖子凉飕飕的，浑身冒出了冷汗。
这种想法仅仅只是一瞬间，旋即，杨嗣昌咬着牙，心里坚定无比：即使这次掉脑袋，也在所不辞！
杨嗣昌冷静下来，开始认真思索鞑子入寇后的局势，并苦思破局之道。他敢百分百地肯定，以朱由检的性格，很有可能调集宣化、大同、山西的兵力勤王，甚至还有可能调集洪承畴和孙传庭紧急勤王。
如此一来，大明该面临着什么样的变局？好不容易争取来的良好局面，会不会因此而毁于一旦？
大明朝，还真是多灾多难！
大冬天，杨嗣昌的额头不停地冒着汗……
(第六卷完结)