明天启三年(1623年)一月,京师大雪纷飞,天气寒冷,街道上人烟稀少,百姓们没事都窝在家中,依靠年底采购的粮食和蔬菜,烧起热炕,抵御严冬。
这日清晨,雪后初晴,紫荆城银装素裹,在冬日的照耀下,熠熠生辉。久未出门的百姓纷纷踏上了街道,街头巷尾逐渐开始热闹起来,恢复了往日的喧闹繁华。
内城东南角,有一处不大的府宅,门前厚厚的积雪一大早便被下人清扫干净,大门匾额上金色的“高府”二字昭示着这家的主人身份显贵,并非常人。
以为身着单薄僧袍的老尼,此刻正伫立在府门前,抬头看着匾额上的字出神,寒风吹拂僧袍,她身躯却挺拔坚定,好似丝毫没有感觉到严寒的侵袭。
她的身边站着一个十多岁的小尼姑,穿着加了棉的厚厚僧袍,头上却光秃秃的,没戴僧帽,也正好奇地打量着这座豪宅,灵动的双眼精光闪闪,蕴含着激动和紧张。
跟在她俩身后还有两位四十来岁的中年尼姑,不发一言,俯首而立。
一大早,门口就来了四个尼姑,看门的老赵缩在大门旁边的门房中,甚觉古怪,不知她们这么早到此做什么。和尚尼姑上门化缘,本属正常,可他活了五十多年,也从未见过大清早便上门的出家人,这也忒勤快了点。所以,他并未打开府门,也没上前询问,而是选择在门房中一边烤着炭火,一边不时瞥上一眼,心里犯着嘀咕。
对着府内的房门突然被推开,一股冷风吹进了门房,老赵打了个哆嗦,抬眼一瞧,急忙站起身来,躬身笑道:“小爷!您这么早就要出去?”
来人正是悟空,他穿着单薄的布衣,帽子也不戴,头上的黄发剃成板寸,与大明少年的发型迥异,显得独树一帜。他憨憨地对老赵笑了笑,木呐地道:“小黑,去门口耍耍!”
老赵看了看悟空怀中那只黑黝黝的小黑虎,笑道:“小黑比我老家看门的阿黄个头都大了不少,实在看不出它还不满一岁,真不知道长大了会有多吓人!”
从悟空身后传来一阵嘿嘿的笑声,随即一个大脑袋便出现在悟空的头顶,正是姬龙峰。他推了悟空一把,急道:“别傻愣着和老赵胡扯,快出去!我倒要看看,小黑究竟能不能爬上那颗大柏树!”
悟空抱着小黑,对老赵点点头,走出门房,来到大门口,嘴里道:“小黑,自然可以爬上去!”
姬龙峰跟着蹦了出来,嚷道:“是骡子是马,拉出来遛遛!光说可不算数!”
两人正待朝大门旁边的一颗巨大的柏树走去,却同时发现了那四位奇怪的尼姑。
悟空呆呆望着她们,眨巴着眼睛,诧异之下,不知要说些什么,连小黑虎也忘记放下地来。
姬龙峰大头一歪,小眼翻了翻,好奇问道:“你们四个和尚。。。额不。。。尼姑,来我家作甚?”
为首的老尼尚未说话,小尼姑已经松开了她的手,朝悟空走去,盯着他怀里的小黑虎,双眼放光,惊喜地道:“这是。。。小黑虎?”
悟空见一个比他大不了多少的小尼姑走到身边,对自己的小黑兴趣盎然,且没把小黑当作黑狗,心中高兴,憨笑道:“你,有眼光,它就是黑虎!”
小尼姑羞涩一笑道:“俺在涌峰山后山见过几只大老虎,却从未看到过黑虎。不过,俺师父倒是给俺讲过黑虎的模样,所以便识得!”
悟空小孩心境,见有人喜欢他的小黑,欣喜不已,便将怀中的小黑递了过去道:“你,要不要抱抱?”
小尼姑眼中露出惊喜之色,道:“我真的可以抱一下吗?”见悟空肯定地点点头,她正待伸手接过小黑,却被姬龙峰半路拦住。
姬龙峰警惕盯着小尼姑,对悟空道:“小黑怎么能随便交给陌生人?要是被拐跑了,你哭都哭不赢!”
小尼姑听完不乐意了,正待发话,悟空已经转头对姬龙峰说道:“这个光头的姐姐不是坏人,俺看得出!”
姬龙峰鼻孔朝天,哼了声道:“你个黄毛小孩,怎知世间险恶!这才多久,就忘记了在赫图阿拉那个什么德拉格老头子要抢你黑虎的事了吗?”
小尼姑瞪了他一眼道:“俺是出家人,不打诳语,绝不会抢了这位弟弟的小黑虎的!”
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姬龙峰上下打量了她一下,摇头道:“难说,如今这世道啥人都有,在辽东普觉寺时,就有个拜火教的家伙假冒和尚,将大喇嘛引入了地宫中困住!俺可是阅人无数,经验丰富,不像悟空这般好骗的!”
小尼姑闻言,气得小脸通红,一时间说不出话来。
老尼在一旁看着三个小孩叽叽喳喳闹着,苍老的脸上露出一丝笑意,她踱步上前,淡然对姬龙峰说道:“你说你阅人无数,见过假冒的和尚,那是否见过假冒的尼姑呢?”
姬龙峰一愣,瞧了瞧和蔼慈祥的老尼,迟疑了片刻,嘟囔道:“那倒是没见过,只是,没见过不代表没有,对吧?!”
老尼呵呵一笑,说道:“言之有理!不过,老尼认识这座府宅的主人,你唤他出来,便知我们是不是假冒的尼姑了!”
悟空瞪大双眼,憨笑问道:“你们认识我高杰哥哥?”
姬龙峰一把捂住悟空的嘴,嗔怪道:“她说认识这府宅的主人,俺还没问她主人叫啥,你怎么就把小杰的名字说出来了?!太没经验了,简直就是那啥。。。对了,用小杰家乡话讲,就是菜鸟!”
老尼听到“家乡话”三字,忍不住莞尔一笑,摇头道:“小杰那家伙的家乡话,可误导了不少人!什么吊爆了、酷毙了、死翘翘了等等,我也会了不少!”
姬龙峰闻言,看了老尼半天,方才点头道:“看来你倒有可能真的认识小杰,连他的家乡话都知道!”
老尼道:“如假包换,绝对认得!你这便进去对他讲,他师父来了,再不出来,小心爆栗子伺候!”
不多时,高杰睡眼惺忪,身着单衣,光着脚丫子,从老赵刚刚打开的大门中急急忙忙窜了出来,径直奔向老尼,扑进她的怀中,开怀大叫道:“师父!您终于来了,可想死我了!”
净空师太被高杰一个熊抱抱住,心里激动,但也有些不自在,拍了拍他的脑袋,低声道:“多大的人了,羞也不羞!”
姬龙峰走出大门,见了高杰和净空师太的亲昵模样,突然想起自己那个神龙见首不见尾的老道师父,心底微觉酸楚,站在门口没再上前。
高杰松开净空师太,双眼微微泛红,他不想让净空师太看到自己的眼泪,连忙转头望向小尼姑惠静,先擦了擦眼睛,随即笑道:“这不是静心悟禅,且惠至心灵的惠静小师太吗?!好久不见,来抱抱!”说罢,便张开双臂,向惠静抱去。
惠静见状,满脸通红,咯咯笑着躲开了高杰的熊抱,回到净空师太身边,拉着她的僧袍道:“这不是那个高大英俊的高,英雄豪杰的杰吗?”
高杰自然没认为能真的抱到惠静,但这个举动化解了他再见师父的激动和忘情,回过头来,他满脸含笑,卓然而立,蓦然想起了在涌峰山和师父、师姐初见时的情景,眼中又不争气地一片晶莹。
净空师太深知这个爱徒随意随性,但却是个极重情义之人,也不说破,当下笑道:“小杰,天寒地冻,你就让我们这么站在你威武的侯府外喝西北风吗?”
高杰闻言,一蹦二尺高,惦着脚丫子喊道:“还好师父提醒,否则不但会让你们感冒了,我的脚丫子也会冻成冰镇猪蹄的!走走,快进去!”他上前一把挽住净空师太的手臂,招呼惠静和另外两位师太,一起向府中走去。
悟空和姬龙峰对视一眼,说不清是什么感觉,他们自从认识高杰后,就没见他如此忘形过。两人手牵手,早就忘记了还要赌小黑能不能爬上大柏树的茬,也跟在高杰等身后,进了忠勇侯侯府。
老赵待众人进去后,关闭了大门,挡住外面席卷而来的寒风,心里狐疑不已,自家的侯爷年纪轻轻,便贵为大明侯爷,本已是颇为少见的事。如今,又不知从哪蹦出个老尼师父,老赵暗地里胡思乱想,富贵人家的生活可能就是这般令人看不懂吧。他关好门,立刻赶去厨房,叮嘱自家的老婆子,侯爷来贵客了,中午得好生准备一桌丰盛的饭菜。不过,当他想到贵客是四个尼姑时,又犯了难,不知该让老婆子准备荤菜还是素菜。
高杰回到京城,不过才七八天,这一趟深入辽东腹地,历经凶险,终于不辱使命完成了任务,且安然返回,令同去的所有年轻人都成长了不少。
离开赫图阿拉城,高杰等在城郊寻到等候已久的孙乾光,与沙尔大喇嘛等一行人道别后,便分道扬镳,向关内疾行。
因为在赫图阿拉闹出了偌大动静,他们回转时,不敢再走官道,而是在王睿兄弟俩的指引下,专寻偏僻小路,冒着风雪,一路坎坷,历时一月有余,方才重新回到山海关外。
努尔哈赤此刻已经获知赫图阿拉布局惨败的消息,急令沿途各个城镇关卡围追堵截,奈何辽东地广人稀,高杰等又专找小径穿行,直到临近了山海关,方由皇太极和代善率领的一支千人骑队追上。
眼见女真部队铺天盖地而来,骆思恭见已经来不及绕道长寿山山洞穿过,只好燃放了孙承宗事先交付的一支特别的响箭。早已领命在关内接应的一支千人骑队,在见到响箭后,开门列阵,将他们顺利迎进了关内。而代善和皇太极不知是因为不愿就此与大明边兵妄动刀戈,还是存心要放高杰一马,率领的女真骑兵只是遥望着他们进入山海关内,便收兵回转而去了。
此后,骆思恭等在山海关休整了一日,吃了一顿孙承宗安排的庆功宴,便告辞而归,返回了京城。
孙乾光没有和老爷子孙承宗留在山海关,也回到了京城里的孙府继续养伤,骆养性带着师弟熊兆珪和王睿兄弟回了骆府,并将带回来的刘招孙的遗体好生安葬。
东哥、多洛济大法师和残余的拜月教弟子,均被高杰秘密安排在京城中购买的一处宅院中休养。他只带了姬龙峰和悟空回到了天启帝钦赐的侯府。一边休整,一边想着与师父之约,准备不久后前去参加在滦州“闻香教教都”石佛口举办的十年一度的白莲佛会。
没想到,还未成行,师父却赶到了京都,想来定是发生了什么变故。