朱由检拉着高杰，到炭盆前坐下。宫女上来将炭火燎旺，又添了些木炭，高杰顿时觉得热气铺面而来，冷得有些僵硬的身体渐渐暖和起来。
两人一边喝着热茶，一边聊了这段时间各自的情况。当听到高杰叙述前往辽东的惊险经历时，朱由检双眼放光，听得目眩神迷，激动不已，恨不得自己当时在场就好。
朱由检除了文采不凡，其武功亦是得到了名师指点，只是因为身份尊贵，无法自由自在地四处历险。自从上次偷偷离宫出游，险些遭遇不测后，如今更是被天启帝看管得严严实实，每日除了读书习武，便是在皇宫中散散心，对于高杰能够前去女真人腹地，历险搏杀，自然是羡慕不已。
见已近午时，时候不早了，高杰话题一转，便提到了这次前来的主要目的。他沉声道：“由检，哥哥有个麻烦事需要你的帮忙！”
朱由检听了，兴奋道：“快说快说，你的事我绝不推辞！”
高杰苦笑一声，接着道：“这件事，甚是麻烦，也不合法理，若不是走投无路了，我不会找你开口的！”、
朱由检郑重其事地道：“杰哥哥的事，便是我的事，只要我能办到的，必会为你办好！”
高杰拉着朱由检的手道：“最近的山东之乱，你听说过吗？”
朱由检点点头道：“当然，那帮乱民闹得颇凶，气焰滔天，连皇兄都被吓着了，我自然知晓！只是，如今山东匪乱已被荡平，听说匪首亦被押解在京，不日便会问斩了。怎么，杰哥哥的事和此事有关吗？”
高杰不愿拐弯抹角、绕来绕去，直截了当地道：“没错，我今日找你所求的不合法理之事，便是想让你帮忙，放过乱民之首徐鸿儒！”
朱由检闻言一惊，张着小嘴半晌说不出话来。
高杰叹了一口气道：“在老家时，我曾得高人教授过高明的医术，而这位徐鸿儒，便是传我我医术的恩师。”
朱由检没想到高杰相求之事，竟然是要他帮忙放过聚众造反的逆贼首领，兹事体大，不由得有些矛盾起来。他身为大明天子的亲弟，自然希望天下太平，最为痛恨的便是造反逆贼和关外女真人，别说他并无把握能够帮到这个忙，便是能够办到，岂会罔顾大明国法，轻易去办呢？可是，高杰已经据实相告，那匪首徐鸿儒乃是他医术的授业恩师，不答应吧，又无法面对高杰。一时间，小由检陷入了两难之境。
沉吟半晌，朱由检皱眉道：“杰哥哥，既然那徐鸿儒是你的恩师，按说我应当毫不犹豫地答应下来。只是，此事乃是朝中大事，我年纪尚小，在朝堂上还说不上话，必须去求我皇兄。我见皇兄对杰哥哥颇为倚重和喜爱，适才你为何不直接向他恳请呢？”
高杰凝视着朱由检的眼睛，认真道：“圣上于我而言，乃是一国之尊，与他相处，需严守君臣之道，哪里敢开口为此事而恳求？而你则不一样，在我眼中，你便是我的最亲的小弟，是家里人，可以有话便说，相互扶持，所以，这个请求我只能对你相告！”
朱由检听罢，凝重的神情渐渐缓和，感动道：“杰哥哥说得对，我们是家里人，本就应该开诚布公，互相扶持。好吧，我明白了，定会尽力帮你救出徐鸿儒！”
高杰拍了拍朱由检的小手，感激道：“这件事，我也知道干系太大，你能如此，杰哥哥感激不尽！”
朱由检笑道：“感激就不用说了，你是我哥哥，咱们是自家人，我帮你是应该的！”
高杰心情大好，微笑道：“对了，这位徐鸿儒还有个身份，也是我来拜托你的原因之一。”
“哦？”朱由检急道：“杰哥哥，快说说！”
高杰道：“他乃是我武功师父净空师太的亲弟弟！”
朱由检惊呼道：“净空师太？！那徐鸿儒也就是我救命恩人的亲弟弟了！此事不用再说，杰哥哥放心，我定会让他好生生被释放出狱！”
高杰暗自欣慰不已，由检心地纯良，重情重义，自己没有看错人。
心事既了，顿时浑身轻松起来，他又和朱由检聊了会，便婉拒了留下来吃午饭的邀请，赶回府中去给师父师姐报信了。
高杰刚离开慈庆宫，从大殿后便转出两个人，当先一人乃是首辅叶向高，跟在后面的则是王承恩。
原来，东林人自天启帝驾临慈庆宫后，早就无心再继续半月会谈，匆匆告辞离去。叶向高乃东林魁首，肩负使命，却留了下来，与朱由检继续探讨朝堂时局和东林人治国之道。
因为大力扶持天启帝登基，东林人纷纷重列朝堂，几乎包揽了六部要职，声望日盛。只是，随着去年魏忠贤被天到帝擢升为司礼监秉笔太监，他们察觉道年轻的皇上有了变化，不再像最初那般无条件地支持东林人的政见，甚至于在最近一段时间还频频发生冲突。
加上天启帝沉溺于匠活，越来越多的旨意都安排魏忠贤去昭告百官，东林群臣想见圣上进行劝诫，他也常常避而不见，令东林人无可奈何。
私下聚会时，大家都认为东林人已经渐渐失去了对皇上的控制力，再不有所作为，恐会重蹈前朝的覆辙，是个危险的信号。同时，他们也意识到，东林党人毕竟是个由士子组成的团队，和天启帝这个文盲皇上格格不入，终究会因政见不同而产生裂痕，甚至于分道扬镳。炮筒子杨涟曾私下里大胆建议，也许，该考虑换个皇上了。
杨涟说的虽然是大伙不敢说出口的大逆不道之言，但却说出了众人的心声。东林骨干叶向高、赵南星、孙慎行以及汪文言决定未雨绸缪，暗地合计之下，选定年幼却文采不凡的信王朱由检作为目标，相机而为。
于是，在他们有意无意的引导之下，便有了如今的半月会谈。叶向高等一来想通过这种聚会拉近和信王的关系，二来希望在会谈中畅叙政见，影响年幼的朱由检，从而使之在将来与东林人保持思想统一。
当然，此刻这些所作所为乃是走一步看一步，暗中进行，不到万不得已，他们不可能冒着天大的风险，大逆不道地罢黜皇帝。
几番接触下来，东林人和朱由检相处融洽，很是投缘。欣喜之余，叶向高便加紧了给其洗脑的步伐，在高杰重新回来求见之时，他正在信王卧房中，继续发表自己为此次会谈准备的见解。
适才高杰反驳了杨涟关于唯有读书高的论点，令酷爱读书的朱由检暗生不满，听到高杰再次求见，便磨蹭了半天，最后方才和叶向高告辞，兴致缺缺地与高杰见面去了。
原本，叶向高虽对高杰这个来自山野的乡下小孩没有什么好印象，但也谈不上恶感。但随着他和魏忠贤家走得亲近、在击鞠射柳和蒙古人比武中大出风头，以及远赴辽东，成功帮助蒙古人夺回甘珠尔圣经，立下奇功，叶向高等一干东林士子渐渐对其重视起来。
高杰今日在慈庆宫半月论谈的表现和论调，更是令叶向高心生警惕之心，于是便让王承恩带着，跟随朱由检来到了大殿，躲在一旁将他们的谈话一字不落地听在耳中。
所谓政客，实际上就是些毫无原则、诚信可言的弄权之人。对他们而言，政敌所坚持的，就是错误的，是必须要进行攻击的。大部分时候，他们对对手发起的攻击，绝非出自为国为民的公心，仅仅是因为立场不同，彻彻底底来自私利。他们认为，政敌间只有互相攻伐，战而胜之，方才能使自己一方地位稳固，从而为己方所代表的利益团体谋求更大的利益。
高杰年纪虽小，出身卑微，但其来京师短短数月便博得偌大名声，几乎成为大明青少年的偶像，无形中已被叶向高等列为了潜在的巨大威胁，而且，还把他归于魏忠贤一伙，成为了东林党人的政敌。
所以，高杰要做的事，他是一定要反对和破坏的。
高杰一离开，叶向高便迫不及待地从殿后快步走出，对朱由检急谏道：“信王殿下，忠勇侯所请之事，老臣无意间听在耳中，见殿下碍于情面答应下来，心急如焚，在此忠言直谏，绝不可放过谋反的逆贼徐鸿儒！”
朱由检不解道：“山东之乱已经平息，乱民死的死，降的降，如今这徐鸿儒只剩孤身一人，无关紧要，放过他应该没什么大不了吧！”
叶向高急道：“非也，蛇无头不行，鸟无翅不飞，乱民虽平，但匪首不除，放之归去，恐如星点之火，又生燎原。”
朱由检沉吟道：“叶首辅所言不错，但这徐鸿儒乃是我救命恩人的亲人，且与高杰哥哥有师徒之份，如果不网开一面，难全恩义；加之高杰哥哥适才保证，徐鸿儒释放后，绝不会再心生反意，想来此后应该会安分守己了！”
叶向高摇头道：“人心难测，人心难测啊！信王殿下，按我说，忠勇侯高杰就此事前来求恳您，是在害你！”
朱由检面色一沉道：“叶首辅，你言过其实了吧！”
叶向高镇定地道：“信王殿下且听我言。这徐鸿儒放出去，即便重做顺民，但殿下罔顾国法，因私情而释放谋逆反贼，朝廷重犯的名声是一定会坐实了的；如果他之后再生反志，重新啸聚乱民作乱，那么殿下岂不是成为了助纣为虐的帮凶吗？！忠勇侯说他能够保证，那只是一句空话，人各有志，老臣闻听这徐鸿儒被围邹县之时，负隅顽抗，宁死不像，说明他就是一名冥顽不灵的凶徒，又岂是忠勇侯一个少年所能控制的？！信王殿下应承了此事，实是有百害而无一利！而忠勇侯以此事强求，老臣亦难免会怀疑他有不利于殿下的企图。”
朱由检年方十一，闻言之下没了定夺，喃喃道：“不会的，杰哥哥绝不可能如此对我！”
王承恩踏上一步，低声道：“忠勇侯来自乡野，可能不清楚谋反乃是株连九族的重罪，但小人认为，他拜托殿下的这件事，如叶大人所言，虽然也许他本意并非如此，但实际上是在害殿下！”
见身边最信任的王承恩也如此说，朱由检顿时呆立当场，不知所措起来。