一路下来，刘琦才知道什么叫山路崎岖，什么叫险滩林立，什么叫峰回路转，什么叫准备不足，什么叫士气低落。虽然在决定经过子午线兵临长安城下之时，刘琦或多或少有点心理准备，但一路下来，早已经超过刘琦忍耐极限。
刘琦知道自己必须坚强，必须要表现出对胜利的强烈渴望，但是当看着一张张绝望的表情，夜深人静时，搂着混身发抖的马云绿，刘琦才知道什么叫艰苦。
还没出征的时候，魏延就劝说刘琦，不要走这条路，因为太艰难了，但是刘琦认为自己多两千年知识，前身也曾经爬过华山等名山，一直不以为意。
为了将危险降低到最低程度，刘琦选择10月，天刚刚变寒，但是各种虫子处于冬眠之时，远征军千里大撤退的悲惨史实，让刘琦只有选择在虫害，威胁最低，道路相对最易行走的时候，千里行军，跃入关中。
出发之前，刘琦也做了充足准备，3万大军，有三万匹战马，为了减少人员疲劳，刘琦让骑兵变成步兵，马背上驮着兵器、粮食与大军辎重。
在最初几日，大家都精神抖擞，在进入深山后，刘琦让大家高唱军歌，如《男儿当自强》，《团结就是力量，以解决行军过程中的无聊，消除心理疲惫。
但是数日后，随着山路愈来愈难走，每天都有人摔死、摔伤之后，整个环境大变，一些人开始怀疑前路是否有尽头，一些人开始作恶梦。
在这时，刘琦还是有办法的，让各级将官，每日向大家进行鼓励，向大家宣传关中之富庶，刘琦知道，人是要靠希望活着的，特别是在困境之中。
但是随着摔死摔伤的人越来越多，大家看着深谷中马匹，将士的尸体而无能为力，烦躁慢慢的扩散开来，抱怨声清晰可闻。
虽然刘琦每夜强打精神，巡视众营帐，但随着时间推移，还是无济于事。这时谣言逐渐散开，有的人说我们迷路了，有人说我们钻进什么玄阵，不一而举。
大军已经行军二十日，仍没有到达目的地，看作一个个在黑夜中冻得身体发抖的将士，听着一些将士背后牢骚，刘琦亦因精力耗费太大，显得疲惫不堪。
魏延、赵云、黄舒围在刘琦身边，满脸忧伤，因为连日不断鼓舞将士的士气，大家都已经口干舌燥，嘴唇出现道道裂口。
魏延指着地图道：“主公，以延推断，再行百余里，就将是子午谷！”（小说5200,)据派往前方的斥候来报，由于我军威胁日益增大，钟瑶新近在谷口派了上百名曹军驻守，曹军营中设了烽火台，以向长安曹军示警。”
赵云一听，大惊道：“主公，我军已经人疲马倦，若是消灭掉这百余曹军而不惊动长安城中的守军，难亦。”
魏延满脸忧伤，对刘琦道：“主公，若是我军原路返回，必然耽误关中战事，因此延建议不惜一切代价夺取谷口，如此突入长安城下。”
赵云一听，摇摇头道：“昨日山中已经下了小雪，大军行军非常艰苦。我大军虽然能够突破谷口，进入关中。但看大家一个个垂头丧气的样子，再看丧失战役的突然性，如此必然难以趁乱攻破长安城。”
看着手下两位大将不一致，刘琦可不想让大家发生感情纠纷，当即制止道：“子龙说士卒疲惫，难堪一战亦是实情。文长认为我军进入关中，能够调动敌军，利于聚歼曹军亦是实情，刚才接到孔明的飞鸽传书，其大军刚赶到陈仓，如此看来，我等也不必急于一时，明日就地休息一日吧。大家也可趁这个机会，提高提高点士气，让大家知道我等出兵关中，是正义之师，讨伐曹贼，利国利民。”
众人见刘琦如此说，当即散去。
看着身后侍立的黄舒、周仓、刘坤等人，刘琦感觉莫名的紧张，讨伐张鲁、刘璋，因为出兵突然，由于历史上张鲁、刘璋等人羸弱，所以刘琦信心满满。
但是曹操却不这样，大家都知道曹操乃文武全才，其所著《孟德新书》，堪比《孙子兵法》。其用兵，古人无出其右者，用兵之强，韩信等人在其下亦。
这样一个强劲的对手，能够战胜吗？
有什么办法能够提高自己信心，提高将士们勇气呢？
突然，刘琦感觉身心一震，感觉远处有一个泠光向自己射来，豁然转身，什么也没有，正准备离去。
旁边的周仓警觉道：“主公，您看。”
刘琦顺着方向一看，远处草丛中露出一丝寒光，周仓解释道：“主公，野兽。”
刘琦当即示意，旁边的黄舒、刘坤张开工，向黑暗深处射出。
弓箭刺入肉体声，与猛兽的高鸣声同时响起，原来是虎啸，刘琦片刻反应过来。
正准备离开，但是受伤的猛虎接着夜光，连连向刘琦跃来，众人当即吓呆了，黄舒、刘坤双手举起弓箭，不知是扔掉的好，还是拿着弓敲打的好。
虎啸声振动山林，凄厉的虎啸声，让人胆战心惊，逃已经不可能了，老虎跃起的巨大身体已经遮挡了眼前的月光。
看作老虎猛扑过来，张开的血盆大口，刘琦眼睛一逼，举起手向老虎下巴击去。
看到猛虎扑来，身边的周仓毫无畏惧，亦挡在刘琦身边，飞舞着肉拳，向猛虎击去。
刘琦听见骨头脱臼的声音，初时还以为自己手臂脱臼，但又感觉不对，自己明显没有击中老虎，原来周仓迎着老虎扑来的身形，蚍蜉撼大树，拼着受伤，荡开老虎奋力一击。
于是，周仓忍耐不住，一腔热血，当即吐在老虎脸上。
而接着这瞬间功夫，黄舒、刘坤等人反应过来，远处的马云绿反应过来，大家纷纷举起宝剑，向刘琦扑来，以营救虎口下的刘琦。
此时，刘琦也镇静下来，拔出宝剑，迎着老虎的身形刺去。
一剑刺去，感觉长剑几乎脱手，竟然只刺中老虎身形数寸。
但受伤的老虎更是疯狂，头部一摆，向刘琦扑来。
刘琦用力往后一抽，长剑拔出，但是自己也险些打一个趔趄。
刘琦刚刚站稳身形，但是老虎已经扑来，逃跑已经不可能，刘琦想起小学课本中的唐打虎，老虎最薄弱的环节在肚子，当即迎着老虎扑来的身形，向前一冲，宝剑刺入老虎肚子之中。
但是老虎在空中遭到这一阻碍，以及肚子被刺穿，其后腿向刘琦头上摔下。
刘琦暗叫不好，如此必然深受重伤，但此时黄舒已经赶到身侧，将刘琦身体一推，当即跌倒，顺着草地向傍边滚去。
刘琦慌忙中爬起，看到在马云绿等人合击下，再加上刚才刘琦全力一剑，老虎已经瘫在地上，上气不接下气。
想起初时的惊险，此时刘琦才感到背心冒汗，直坐在旁边发怔。
良久，刘琦在铁卫护卫下，方缓缓站起，众人看刘琦杀死猛虎，又见刘琦无恙，当即纷纷跪下，声言自己保护不周。
刘琦来到猛虎之前，见是白色华南虎，极为珍贵。
由于白色华南虎极为珍贵，很多人赋予其各类传说，先是一人口中嘀咕，接着众人议论纷纷，纷纷恭喜刘琦，斩杀白色老虎，必然预示此行大吉大利，必然预示刘琦今生逢凶化吉。“
魏延听说刘琦遭到猛虎袭击，当即赶过来探视刘琦情况，见刘琦无恙后，偷偷的将刘琦拉到一边道：“主公，可喜可贺，延有一计，胜十万雄兵。”
刘琦大惊道：“文长有何妙计？”
魏延道：“主公，如今士气正低迷，我等可以如陈胜般。”
刘琦先是一惊，继而一喜，随后摇头道：“文长，大可不必如此，众人皆知琦杀死猛虎，亦知道斩杀白虎乃大吉大利。不需要再画蛇添足，若是猛虎肚子中有什么东西，虽然能够瞒过一时，但是不可能瞒过一世。明日将老虎肉分给大家吃，如此亦能提高士气。”
魏延本不是什么机谋之士，见刘琦拒绝，也没有说什么。
于是全军都知道刘琦斩杀白虎，而刘琦让周仓将白虎皮剥下，以送给刘表之用。
于是曹军士气大振，一扫往日疲惫，两日后穿过子午谷，来到关中。
斥候来报，谷口附近数十里只有这样一个村庄，约十余户人家。
魏延建议道：“主公，为了保证大军隐秘，必须全部消灭这十余户人家。”
刘琦先是一怔，骤起眉头道：“文长，没有其他办法吗？”
魏延摇摇头道：“主公，为了保证行军隐秘，所有军队都是这样做的。”
刘琦看着身边的黄舒等人，方知所言不虚，但亦心不甘，沉思良久说道：“我等来到关中，是解救关中百姓，怎么能初到关中，就杀死关中百姓，如此与曹贼有何区别？这样吧，在村庄周围三里，五里，十里建立隐蔽哨所，防止有人出入，三万大军也非一日就走出谷口，大家就在这个村庄休息几日吧。当然，为了保证大军隐蔽，可以暂时绑住这些山民，给其讲明，并在大军离去后数日，才放其一条生路。”
魏延见状，没有办法，只好命人先建立警戒哨所，再带着两百步兵突入村庄，控制住村民，如此方将刘琦等人迎进村庄。
刘琦进入这个百余人的小村落，也就是破破烂烂的数间茅屋，听着流水声，看着眼前鸡犬相鸣，大喜，当即让大家安营扎寨，以洗去多日的疲惫。