大统二年（公元211年）二月，在收到曹操听从满宠地建议，为了提升曹军士气，威逼汉献帝封其为魏王，以图振兴低迷的士气后。我与黄叙、刘磐、王威等人率领3千羽林军以及四万大军星夜赶到许昌。留下黄射警卫皇宫，由于禁负责荆州防守。因为现在是皇上了，所以羽林卫中什长以上人员都被尊称为侍卫了。他们在衣着与装备上都与其它军官不一样，以显示皇上乃上天之子。
因为是御驾亲征，此行还有内阁大臣张松、兵部侍郎费?以及我的幕僚杨修随军出行，在三月中旬到达许昌。
在留下太子刘相监国后，我率领一行人马星夜赶到许昌。徐庶、向郎、张绣率领一干人等在许昌西门迎接我进入城中。
在州牧府我询问了徐庶、向郎、张绣、许昌前线对曹操陈留驻军准备情况后，出征的八万大军在在许昌集结了6万，在谯城由青州大都督马超、将军关平率领集结了2万。听后我非常满意，于是决定明天在许昌誓师北伐，击败曹操，统一中原。
第二天我在内阁大臣张松、军事徐庶、豫州州牧向郎，豫州大都督张绣、大将赵云、刘磐、黄叙、太史慈、中郎将雷铜、杨松、兵部侍郎费?以及我的幕僚杨修等人陪同下检阅许昌方向等待出征的众军。
还没有走进校场，远远的听到将士正在高唱国歌＜团结就是力量＞，军歌＜男儿当自强＞，当我们登到检阅台时，声音雷动。
我让军事徐庶点将，看到这些多年征战沙场的宿将，听到响亮的回答，我赶到心情澎湃，这应该是我对曹操最后一击了，在这里我应该作点什么，我想到后世的传销，对的，我应该让这群大老粗感到这次出征的神圣性。
在点完将后，徐庶看着我，我知道我应该作点什么，于是我仿照小平同志的样子，带领身边的高级将官来回巡视了下这群猛汉。
我看到一个手上不太利索，明显受伤的将士，问道：“你是怎么受伤的？”
他回答道：“陛下，这是去年臣跟随关平将军攻入许昌城墙时受的伤？”
我问道：“严重吗？能够战斗吗？”
他响亮的回答：“陛下，能的，去年臣与一位兄弟杀死了一名曹军，今年臣还想杀死一个曹军，好升为什长。”
我拍拍他肩膀，说道：“会的，你会实现这个愿望的。”
谁知这个大老粗居然这样说：“臣参加完了许昌攻城战后，特别想参加战斗，感觉只有在战斗中臣才想个男人，才能自强，去年若非防守城墙，臣早杀了几个曹军了，说不定现在早升为郎官了。将士们都说我们皇上是真命天子，玉皇大帝下凡，必然百战百胜，跟随皇上我们都有信心。”
身边的将士都高呼皇上是玉皇大帝下凡。我见状拍了下他的肩膀，以示鼓励。
看到一个年龄轻轻，十六七岁的将士，看到他满脸稚气，但挺得高高的胸脯，我问道：“你可是第一次参加战争吧，为什么参军呢？”
回答道：“陛下优待我们将士，臣参军后老母不但可减少劳苦，而且臣可报杀妇之仇？”
我问谁与你有仇？回答道：“曹操，臣父本为董承门客，但因董案而被杀，臣誓死报仇？”
我点头赞许，看到一个年长将士，我问道：“你参军多少年了？”
他回答道：“臣自陛下攻陷雍州，就参加了汉军。”
我问道：“家中可否有书信，朕所颁布的法令，参军将士家属每年可免二担粮食，是否免了？”
这位将士高声回答：“臣多次接到父母家信，每年都有减免，臣感激陛下对我们这些将士的体?。”
半个时辰后，我回到点将台说道：“曹贼危害社稷，已非一日，国事沦丧如此，曹贼实乃罪魁祸首。在这十几年动乱中，苦了我们大汉子民，他们被迫流离失所，离开自己家人。很多人正在挨饿，很多人客死他乡。特别是在曹贼治下的兖州、徐州、青州，袁尚治下的冀州、幽州、并州，我大汉子民正在他们非法统治下痛苦的生活，他们需要我前去救援。今天，我刘琦，以大汉皇帝的名义诏告你们：杀死曹贼，统一中原，解救大汉。”
于是这帮大老粗高喊：“杀死曹贼，统一中原，解救大汉。”
我见士气正旺，于是命令赵云率领1万骑兵为第一路先锋，太史慈率领1万步兵为第二路先锋，我与张松、徐庶、黄叙、刘磐、严颜、雷铜、王威率领7军作为中军，向宠负责押运大军粮草，而马超关平率领集结在谯城的二万大军同时陈留方向杀去。
大军一路向北，顺利经过官渡到达陈留城下，为了避免官渡被人袁尚所占领，我留下1万大军与雷铜，让其镇守官渡。
在三月中旬我率领九万大军到达陈留城下，刚刚扎营后，探马来报，马超率领的2万大军被曹军大将张合部所阻，无法越过定陶支援我大军，而陈留由曹仁、司马懿、郝昭、曹彰率领6万大军所守。
如此看来，我的会师于陈留城下战略落空了，现在只有我的九万兵马对曹仁所率领的八万兵马。
张松听到这里，认为应该调派豫州的五万兵马前来增援，徐庶认为没有这个必要，曹军在许昌被我军大烧以后，必然恐惧，其必与我军正面对决，我正好可以一举破之。
我深以为然，也认为现在几乎无军可调，荆州原来有八万军队，现在我已经抽调四万了，只能守备了。
于是鼓励大家说道：朕自十年前起于军旅，无不以少胜多，如今有九万人马在手，超过曹仁军，岂能不胜。
话说曹仁看到我大军陆续到达陈留城下，对司马懿说道：“去年刘琦一把火毁坏了许昌古城，引起天下震惊。陈留城小，容纳我八万大军早已超过极限，若刘琦再一把大火，我军必然死无葬身之地，不如出城与之决一死战。”
司马懿答道：“此法万万不可，刘琦去年一把大火虽然迫退魏王，占领许昌。但是其后刘琦遭到很多世家子弟所攻击，说其屠杀百姓。因此懿观之不可能再来一次陈留大火。此外，与刘琦野战，勇者如张子远、乐文谦、夏侯妙才无不兵败被杀，猛将许诸、张合、夏侯元让、徐公明等人无不被刘琦小儿击败，故懿认为当今之计为守城，只要守到汉军疲惫，汉军自然后退。”
曹仁说道：“刘琦野战之利，仁不是不知，但刘琦攻城也是无所不克啊。而我陈留城墙低矮，难以坚守，如此岂不坐以待毙。”
司马懿献技道：“将军可坚守数日，待汉军疲惫后再杀出，若不胜，可退入濮阳，自有魏王与刘琦小儿决一死战，想那濮阳为我陪都经营多年，岂是刘琦小儿所轻易攻破的。去年刘琦火攻得胜，主要得利于天气炎热，还有城墙上的滚油、雷石，若不具备这几样条件，火攻势难获胜啊。”
曹仁以为然，当今之计只有如此，于是坚守不出。
我见曹仁龟缩不出，于是留下东门，分别以太史慈率领1万兵马攻打北门，刘磐率领1万兵马攻打南门，赵云率领2万兵马攻打西门，黄叙率领2万骑兵来回巡视，防止曹军出城抄袭我军后路。
陈留城面积较小，比一般郡城要大点，但是在我军投石车与车弩的猛烈攻击之下，守城士兵伤亡很大，在五天之后，我看对曹仁杀伤力仍然不够，曹军抵抗力还是很顽强，于是推出四十个井弩，进行射击。
在连日猛攻后，曹仁信心有点丧失，这时司马懿建议道：“懿看刘琦攻城数日，发现一个很大问题，一般人攻城是只要保证对方不能杀出城门后，就派出步兵爬上城墙，进行殊死对决，但是刘琦至今没有让士兵爬上城墙，而是借助凶猛的火力打击我军。懿有一计可减少陈留守军安全。”
曹仁一听也想是的，刘琦多日没有让士兵登上城墙攻击，这点太不符合常理了。于是紧急问司马懿计策。司马懿认为应该留守一部分士兵监视，在刘琦部登云梯的时候，大军在返回守城。
曹仁一听又犹豫了，我没有派出大军登城，不保证我永远不派，万一我派出大军登城攻击后，曹军救援不及，必然导致城墙失守。
这时司马懿献技道：“每五十米，作一个简易的登城梯，大军驻扎在城墙下面，当汉军登城门的时候，曹军再次爬上城墙，如此可以保证城墙万无一失”。
曹仁听后称善，于是连夜命军中匠人作五十个登城梯，三日完成。且让曹军士兵在我军晚上没有攻城的时候快速爬上城墙，演练几次后，曹仁非常满意，于是决定采纳司马懿之计。
这一日我正在看赵云指挥投石车与车弩攻城，赵云要求我大军应该出击，登上城门杀入城中。我看了下城墙上的曹军，稀稀拉拉，若在往日我早就命令汉军攻城了。于是我认为机会已经来到，于是招集太史慈、赵云、严颜、刘磐，他们也认为城墙上曹军太少，应该攻上城墙了。