张绣在城楼上接见了刘琦，看到上万大军伤亡近半，听到贾诩讲述战场上险恶情势，竟惹起再战雄心。
听到刘琦凭借万余士兵居然在城外拖延曹军数天，消灭曹军最精锐的豹骑，多次打败曹仁，杀死曹军近6千余人，而所部军士伤亡也仅仅五千余人，很是满意，隐隐约约不想南撤，妄图依靠宛城的坚固城墙，抵抗曹军进攻，保住自己的根基。
看到这里刘琦心理大慌，连忙劝止，但是张绣还是坚决要会会曹操，这几年受曹操鸟气太多了。
刘琦也只好带着剩下人马回营休息，石滔这时向刘琦汇报，张府家人与宛城豪族于五日前已经后撤，按照一天50里的路程，应该于三日后到达新野，对于这个消息，刘琦感觉一阵欣慰，如此刘琦此次宛城之行战略目标已经达成。
第二天城外炮声雷动，数万大军云集宛城城下，登上城楼，看到旗如林，箭如雨，数万大军普天盖地杀来。
但是，曹军在外面列好阵后，竟然没有攻城，正在纳闷中。突然曹营跑出一骑探马，来到城墙下后，高呼：““大汉丞相曹孟德公请宛城太守张绣，荆州大都督刘琦出城一述。”
一听乐了，对曹操，刘琦也充满好奇，与张绣一合计，都想出去回回这千古枭雄。
于是率领万余人马，刘琦与张绣出城会会曹操诸人。
在出城前，感到汗水侵渍了张绣的铠甲，刘琦大奇，惊问其故？
张绣连说，连年被曹操所逼甚是窝火，今天准备出阵一战北地枪王的雄风，好好杀杀曹操的威风。
刘琦苦劝，说张绣是自己岳丈了，这种事情先由我刘琦一展雄风，若不行，您北地枪王再出手也不迟。
为了害怕有失，决意亲率亲卫骑兵与魏延、黄叙、周仓出城，命令文聘率领剩余步兵协助守城。
刚刚排好队形，曹操居然喊张绣与刘琦出来答话。
远远看到一个中年将军骑马步入两军阵中间，刘琦惊问道：“此人如此矮小，是令天下听之色变的曹孟德？“
张绣凛重的点了头，仿佛在思考什么。
刘琦问道：“如斯身高，奈何统治群雄？”
张绣答曰：“以诚以信以德以威而已。”
刘琦听后茫然，与张绣来到曹操跟前，发觉曹操不像古代一些将军那样穿着非常考究，不是什么金盔金甲，而是一身非常普通的盔甲，不免有点失望，闻名不如见面。
刘琦正准备出言相讥时，发现曹操正死死的盯着刘琦与张绣,让人感觉不寒而栗。
曹操绝对是一双豹子眼，一双眼睛露出精光，让人非常不舒服，感觉整个人都被他看穿似的。
刘琦大惊，赶忙避开他的眼睛，向四周张望。但让人惊讶的是，老成的张绣满脸竟然都是汗珠，显得过份紧张。
正想出言相劝,这时张绣开口了：“曹公别来无恙。”
曹操半天没有答话，死死的瞪着张绣与刘琦，泠哼一句:“张将军，我们见这一面好难啊。三年前，也是在这里，你绑着荆条，向孤请罪，孤原谅你的罪过。谁知你竟然反戈一击，害得我长子、侄子、大将竟死于非命亦。”
张绣恢复了常态，泠笑道：“这种话你曹公也能说出口，想我张绣为了免除兵戈之苦，主动投降于你，谁料你竟然侮辱我婶娘，是可忍，孰不可忍？”
曹操连连泠笑：“这不是你们西凉风俗，父兄死则妻其妻？想我曹阿瞒本想结交你张绣，在汝叔父过世后，怜汝家婶娘孤枕难眠，帮其照看，汝不但不感激我，竟然叛我？”
张绣已经双眼圆瞪，大声回到：“我张绣为汉人，不知道你曹阿瞒家中风俗，你曹阿瞒家才是父兄死，则妻其妻！”
曹操赫赫笑道：“先前我曹操又不是不知道，你张绣为西凉人士，故才会在汝叔死后，妻其妻。”
看到张绣已经被挑得兴起，刘琦大叫不好，赶忙回到道：“如此看来，曹公应该感谢陶谦陶恭祖公了，他手下让可以做很多次父兄死则妻其妻。”
曹操虽然大怒，但显得很尴尬，问道：“对面小子何人？”
刘琦大声道：“在下乃高祖之后，世祖嫡孙，当今皇上族兄，荆州大都督刘琦是也。”
曹操泠笑道：“原来是刘表的长子，想当年我与汝父共在大将军何进门下任职，汝当日见孤口口声声的曹叔，怎么越大越没有教养了？”
刘琦笑道：“哦，原来对面是曹公，怎么你还在沙场征战？不是汝家有一神童曹冲曹仓舒吗？怎么不带上他阅历阅历？”
曹操神色黯然，片刻说道：“谢谢记起我那苦命的孩儿，天妒英才，他在前日不幸过世。”
刘琦大喜，表面上感觉非常惋惜道：“如此看来曹公是劳苦命，本来有一个天才孩儿养老，谁知竟然不幸夭折，真是是也命也？”
曹操这时仿佛知道刘琦想通过曹冲之死，勾起他无穷的伤心事，停顿良久，说道：“刘琦小子，想汝本来为高祖、世祖之后，本身也是百年难遇的人才，怎么与乱臣贼子勾结，共同危害一方，扰乱朝纲？”
刘琦大喜，终于落到自己善长环节，也可如历史上刘备那样祥林嫂般诉说一番，当即取出宝剑，阳光照射在剑上，发出耀眼的光芒。
众人以为刘琦将要与曹操拼命，谁知刘琦在两军阵前说道：“曹公，可识此剑？”
曹操摇头道：“孤不识亦。”
刘琦道：“此剑为高祖佩剑，高祖用之斩杀赤帝之子而终得天下。世祖中兴之后，怜我祖先刘公疆主动让出太子之位，在东海王就任之前，亲自将高祖所用佩剑授予东海王，且道：天下有事，汝子孙可凭此剑荡平奸佞，协助汝弟平定天下。而今天下盗贼并起，不尊王道，在下德寡才薄，但不敢不尊重世祖之遗诏亦。”
曹操大惊，看到刘琦居然扯出这样一通歪理，若该理论获得天下公认，比他挟天子以令诸侯更具有正当性，这怎么不让他心惊。
更让人气愤的是，这时刘琦竟然高声吆喝道：“吾刘琦手持高祖之剑，虽然前面艰辛万苦，吾往矣。高祖之剑，荡平奸佞，还我大汉河山。”
身后上万将士也高声吆喝“高祖之剑，荡平奸佞，还我河山。”
如此，包括曹营将士都知道刘琦亲持高祖之剑，这一石破天惊的消息在很多人心中引起阵阵涟漪。
这时，曹操终于反应过来，不论如何不能在语言上输于别人：“黄口小儿，竟然拿把剑口口声声称呼为高祖之剑，请将此剑转交与我，孤到内府查阅有关档案。”
刘琦笑道：“曹公，请问当今天下是否仍然为大汉天下？”
曹操惊到：“当今天下当然为大汉天下。”
刘琦不齿道：“若要到内府查阅，也应由本都督与当今圣上到内府查阅，怎能假他人之手？”
曹操这时反应过来，骂道：“孤怜汝为皇室贵胄，怜汝是刘景升之后，怜汝为后辈，对汝一直忍让有加，不料汝如此欺我，汝欺我手中宝剑不能杀人亦？”
刘琦回骂道：“汝曹阿瞒手中宝剑当然能杀人，想那徐州上百万无辜民众，他们何罪之有？竟被汝曹阿瞒屠戮殆尽。汝曹操是天下屠夫，一直秉持宁可我负天下人，不让天下人负我，比西楚霸王更为凶暴，汝当然可以杀人，且早已经血流成河，早已经罄竹难书。”
曹操感觉大惊，刘琦怎么这样没教养，当众辱骂他一个长辈，这时刘琦那尖利的声音再次响起：“汝当然可杀人，但天作孽，犹可活，人作孽，必遭天谴。如此令尊、长子、侄子才死于非命，汝引以为豪的天才神童曹仓舒才会夭折，汝真以为是他们命该此一劫，汝难道不知道他们是因汝而遭到天谴吗？”
张绣听到这里，大呼过瘾，让后面军士高呼：“曹阿瞒作孽，遭受天谴，亲人必死于非命。”
曹操已经气急败坏，差点坐立不稳，从马上掉下来。看到一代枭雄竟然如此悲愤，如此控制不住自己情绪，刘琦不知道自己是否做得对。
曹操大怒，对手下大将说道：“谁能向前，替孤拿下此猖狂小儿，此子卑鄙如斯，阵前竟然辱骂孤之家人，不让其五马分尸，孤定不罢休。”