日曜国的秋闱考试，十分严格。
考试的时间是九天八夜，在这段时间内，所有的考生吃饭睡觉都要在考场里面，只能随身带一个书童，照顾自己的饮食起居，除此之外，不能出考场，不能有别的事情，否则就当是自动放弃考试资格。
对也叶展平这样的纨绔子弟来说，这九天八夜的时间对他来说，简直比上刑场还要难受，因为他自己就是个不学无术的人，面对其他人都奋笔疾书的场景，自然十分有压力。
但他比别的寒门子弟拥有一样傲人的资本，那就是他的父亲，定国公叶长风。
有叶长风在给他铺路，他自然不会是一筹莫展。因为叶长风找王锐弄到了这次考试的题目之后，便花重金找了几个精通诗词文章的老学者，以“哀民生之多艰”为题，写了一篇文采斐然，大气磅礴的文章。
而在秋闱考试之前，叶展平就将这篇文章背了下来，所以他在考场中的时候，大部分时间都是在睡觉，等到最后一天，快要交卷的时候，才动笔写文章，将他先前背诵下来的文章默写了一遍。
叶展平笔走龙蛇，犹如滔滔江水，连绵不绝，看的坐在他对面的考生十分紧张。
终于，九天八夜的秋闱考试总算是结束了，主考官派人将所有考生的卷子都收起来放好，封到专用的袋子里面，然后离开了。
而考生们也都在书童的伺候下，收拾东西纷纷离开，路远的就在京城中找地方住着，近的人就各自回家了。
定国公府早已经准备好了可口的饭菜，还有热乎乎的暖汤，等着叶展平回来。毕竟现在，当叶展离在沧州杳无音信的时候，培养一个叶展平要容易多了。
更何况，对定国公府来说，避免叶清冉风头太盛而无法压制，就只能扶持叶展平来分走叶清冉的风头，这样一来，就能够让府中所有的子女在他们的掌控范围之内。
“小姐，老夫人差人来说，请小姐去大厅一同用膳。”碧环走进来，对叶清冉说道。
“看来他们真把叶展平当成个人物了，府中除了老夫人寿辰那次，有多久没有所有院子的人一起用膳了？”叶清冉冷笑着开口，“才刚考完试，就这么大张旗鼓，我倒是想看看，到时候他们怎么收场。”
“那……小姐去吗？”碧环问道，“若是小姐不去，奴婢便寻个理由将来人给打发走。”
“去，怎么不去。”叶清冉说道，“让我看看他们是如何春风得意，到最后又怎么跪着求我的。”
说完这话，叶清冉便整理好仪容，带着叶灵朝着大厅而去。
果然如叶清冉所料，府中的人来的很齐全，除了夫人阮心荷，其他的人都来了。而在叶清冉到之前，叶清柔一直沉默不语地坐着，一直到叶清冉过来，她的眼中才闪过某种亮光。
“姐姐，你来了！”叶清柔立即起身，朝着叶清冉走去，然后把叶清冉拉到自己的身边坐下。
“今儿这么大的日子，我当然要来。”叶清冉说道，“二哥参加秋闱考试，想必一定能
名列前茅，为咱们定国公府增光添彩。”
“冉儿这话说的好，展平这次的考试成绩，关系着我们定国公府的荣耀，不容有失。”老夫人说道。
“祖母，您就放心吧，这次我的文章，写的十分顺畅，而且行云流水，保证皇上看了大吃一惊，没准我就成了天子门生呢。”叶展平十分自满的吹嘘着，一点儿也不收敛。
叶清冉听了这话，挑挑眉，什么也没说，只跟身边的叶清柔对视一眼，两人的眼中闪过心照不宣的光芒。
“二少爷，话别说的这么满，该有的谦虚还是要有的。也幸亏这桌上只有咱们自己家里人，出去可千万别这么狂妄，免得叫人家看轻了咱们定国公府。”赵姨娘脸上尽是笑容，似乎很是得意，但是口中却这样说着。
她这话分明就是在博取老夫人的欢心，毕竟老夫人最看重定国公府的面子和名声。另外，她这样大度的话，也从侧面展现了她自己在教育叶展平和叶清悠上面是成功的。
“赵姨娘，您放心吧，我知道分寸。”叶展平也表现的一副恭敬有礼的样子，“也就是看到府中没有外人，我才这么说的。”
“赵氏比从前懂道理多了，方才这话说的在理。”老夫人说道，“展平啊，往后你入朝为官，还得多向你父亲学学，在官场上怎么为人处世，是门大学问。”
“孙儿谨遵祖母的教诲，必定多向父亲学习为官之道。”叶展平恭敬地说道。
叶清冉看着桌上这些人的嘴脸，心中不由得冷哼，顿时觉得这些人真是病入膏肓了。
其实，她前世的时候也看不透，直到临死，她才大彻大悟，所谓叶长风的为官之道，无非是为人圆滑，左右逢源，见人说人话，见鬼说鬼话而已，根本没有什么立场和原则，他最大的原则就是不得罪人，保住官职和地位比什么都重要。
叶展平若是跟着叶长风学习为官之道，那么等于这日曜国的朝堂又多了一个见风使舵的昏官。
“今儿这么高兴，可惜咱们这桌上少了个人。”就在这个时候，叶清霖忽然间开口说道，“咱们在这里兴高采烈的，也不知道二姐姐一个人在祠堂怎么样了，有没有饭吃。”
这一句话，让所有人都沉默了。
叶清冉挑眉，看着叶清霖，心中在思索着，叶清霖说这句话到底是出于什么样的目的。难道……她已经跟叶清悠联合了？
叶清霖似乎察觉到叶清冉的目光，便转头看向叶清冉，投给她挑衅的眼神，似乎就是要跟她对着干一样。
其实，叶清霖并非要帮着叶清悠，只是她先前听说，叶清冉在城郊相国寺山下抓朔风细作的时候，是五皇子帮的忙，还听说这五皇子对叶清冉十分欣赏，就连叶清冉在四方楼过生日的时候，也要送她礼物。
所以，叶清霖心中这嫉妒心作祟，就要与叶清冉对着干。
但是这些消息，她当然不是自己查到的，而是听人说的，至于什么人会故意将这些消息透露给她知道，大眼不言而喻，自然就是墨韵斋的人。
赵姨娘每天都去祠堂看叶清悠，看着自己的女儿跪在那阴森冰冷的祠堂里，可怜巴巴的，每次她去那里，叶清悠都会跟她哭诉，她又怎么会不心疼？
两人商量之下，觉得不能让叶清冉只盯着她们墨韵斋，必须转移叶清冉的注意力，而最好的选择就是叶清霖，因为叶清霖一直嫉妒叶清冉的嫡女身份，而且经过上次的事情，明显对五皇子有好感，只要利用五皇子的事情，就一定会让叶清霖向叶清冉发难。
也正因为如此，所以才有了那些关于五皇子的消息传入到叶清霖的耳中。
如今，叶清霖在饭桌上如此说，自然也是针对叶清冉的第一步。其实叶清霖也不笨，她知道自己只是个庶女，又不如叶清悠那样出色，得到叶长风的喜欢，更没有一个可以去考试的哥哥，所以她深知自己不是叶清冉的对手，只能想办法让老夫人把叶清悠提前放出来，让叶清悠来跟叶清冉作对。
“是啊，祖母。听四妹妹这么一说，孙儿也觉得，让悠儿妹妹一个人在祠堂，实在是太可怜了。她已经在祠堂跪了那么久，想必已经知道错了，肯定不会再犯。”叶展平也跟着求情，说道，“更何况，冉儿妹妹宽宏大量，她必定也不会跟悠儿斤斤计较。”
老夫人算了算时间，这叶清悠在祠堂还只关了半个多月，明明说好的一个月，若是现在就这么放出来，恐怕会让叶清冉心中不平衡，也会增加叶清冉对这个家里的失望程度。
但如果叶清冉同意，那就另当别论了，于是老夫人看向叶清冉，问道：“这件事你怎么看？”
“祖母，还用问吗，冉儿妹妹这么善良，定然是同意的，孙儿这就派人把悠儿妹妹从祠堂接出来。”叶展平又是一顶高帽子压下来，如此说着。
其实叶展平也有自己的主意，他不停地夸赞叶清冉，目的就是为了让叶清冉松口，同意释放叶清悠，如果叶清冉不同意，那就说明她不是宽宏大量之人，一点小事都斤斤计较。
“慢着。”叶清冉听了这话，幽幽的开口，“二哥说错了，我不过是个女子，不懂你说的这些道理。我只知道，让悠儿妹妹罚跪祠堂一个月，是祖母亲自下的命令，我尊敬祖母，又怎么能让祖母做个出尔反尔的人？所以，还是让悠儿妹妹在祠堂待够一个月再出来吧。”
一句话，堵住了叶展平和叶清霖两个人的嘴，如果谁要是再替叶清悠求情，那就是让老夫人出尔反尔，这份罪过，谁也不想担。
“叶清冉，这么难得一家人坐在一起吃饭，你非要破坏这气氛是不是？”叶长风又一次开口训斥。
“父亲，这次你在场，你可想清楚了，到底是谁破坏了气氛。”叶清冉说道，“明明大家都在祝贺二哥，是谁无端端提起悠儿妹妹的？是谁非要让祖母推翻自己先前的命令，放她出来的？”
叶长风听了这话，脸上顿时也挂不住了，他似乎已经习惯了什么事情都去责怪叶清冉，但是他却忘记了，叶清冉和老夫人都跟他说过，别什么事情都往叶清冉身上泼脏水。
（本章完）