“彭兄弟，如何讲？”满眼的金子啊！不过，文陶并不相信这些虚幻的预兆，他需要彭绾的解释。
“按先前我们的打算，只是要给圣上一个交代。今天看了死囚的表演，文兄就没有什么感想吗？”
文陶横了彭绾一眼，心道：“富贵就在眼前，却又玩你那套玄术，这不是吊为兄的胃口么？”
“彭绾老弟，为兄愚钝得很，有话你就直说吧！”文陶再度看向流金溢彩的汾河，金灿灿的晃得人睁不开眼。
“这帮死囚，不是江洋大盗，就是地痞流氓，本性凶恶，都不是什么善茬。老弟之前之所以不敢太指望他们，是因为这千把号人，虽个顶个的强横残暴，但总归是一盘撮合不到一块的散沙，但一旦这些人真正组织起来，形成一股合力，那就是一头足以毁天灭地的凶猛怪兽，就比如今天。”
“彭兄弟的意思，是想靠这些人一劳永逸解决掉护龙宗？”文陶有些明白了。
“正是！你也这看到了，这帮死囚，人人都是不要命的悍匪，噬血成性，就如樊伎一样，对敌人狠，对自己更狠，只要训练得法，养成他们守纪律，听指挥的习性，届时，让他们冲在前面，与护龙宗血拼一场，先来个两败俱伤。官兵随后掩杀，凭借官兵的火炮硬弩，坚盾长枪，收拾护龙宗的残余就容易得多了。”
“呵！彭老弟，剑都是双刃的，你就不怕死囚队反咬一口？”文陶有些心动，收回视线，转头看着彭绾。
“文兄多虑了，死囚队身后，是几千人的官兵衙役，这个督战力量还不够么？前进者赏，后退者杀，死囚队没有退路，唯有拼命向前，他们如何反噬？”
文陶道：“依彭老弟的意思，是要请胡非校尉的二千官兵随我们一同行动了？不过，这件事要想办成，那就只能拿着圣上的密旨去向王大将军请虎符了。”
“正是这个意思，除此之外，我们还需要用官府的名义，遍邀本地的武林人士前往助拳。届时，若死囚队能与护龙宗拼个两败俱伤，那胡非的军队、邀请来的武林高手，还有各班衙役便可一涌而上，将护龙宗与死囚的残余通通剿灭，一个不留。若死囚队不是人家对手，那就由督战队压迫他们攻山，与护龙宗一起两面夹攻，将这千名祸害除了再说。这样一来，近千人的死，也足够圣上当借口用了，至于他老人家接下来要做什么，那就不是我们的事了，呵呵。”
进可攻，退可守，进是大功一件，退是小功一桩，总之，只要按此计实行，无论如何，都是百利而无一害。彭绾一席话，将文陶内心隐隐约约的想法清晰地呈现出来。
文陶大喜，在马背上抱拳道：“此计甚妙，彭绾老弟真是大才啊！”
依彭绾之计，无论成败，这千名死囚都只有一个结果，那就是死。
眨眼之间，天就黑了，那条汾河，除了潺潺水声，已看见不到半点金辉了。一股寒风袭来，文陶缩了缩脖子，道：“彭老弟，回府吧，回府再仔细斟酌斟酌。”
杀人者恒被杀，算人者恒被算，当彭绾向文陶献计时，恶魔化身的樊伎也将刚用罢晚饭的十几名亲信召集到一起，要做一场暗室之谋。
这些亲信，少数是旧识，更多的是新交，是见识了樊伎残忍手段后，依附过来的投机分子。连同樊伎在内，共计一十八人，号称十八罗汉。现在，除一人在外把风，其余人也基本到全。
旧识只有二人，一曰裴净，一曰陶潜，都是杀人越货，四处流窜作案的惯盗，曾与樊伎在别的州府大狱做过狱友。这次得晋阳州集中全境死囚的机会，得已重逢。三人很快混到了一起，裴、陶二人投到恶名昭著的樊伎麾下，做了哼哈二将。樊伎刚升任死囚队队长，又经过了一场大变，有些不放心，因此饭后将裴、陶二人派出去巡视各小队，尤其是曾由晁傀担任小队长的第七小队。
其余十五人，也皆是有点本事的，或功夫好，或轻功高，或善于隐踪匿形，或精通开门撬锁，否则也不可能入得了樊伎法眼，被其收入麾下。
此时天已完全黑透，屋内点起了松明，突突跳跃的火焰映照在一张张邪气十足的脸上，更添阴森恐怕气氛。空气中弥漫着烟雾粉尘，裹挟着屁臭、汗臭、口臭、脚臭等各种异味，被这些凶悍的男人吸进肺部，过滤掉氧气后，再吐出一口更加混浊的，掺杂了大蒜味的气体。
樊伎斜靠在床榻上，袒着左胸襟，露出肩胛处抹了木炭灰的伤口。今天生食了一颗心脏，晚饭吃的又有点太多，肠胃有些许不适，在憋出一个长而闷的臭屁后，觉得舒服了好多。
樊伎闭目假寐，等待裴净和陶潜的归来，其余人席地而坐，见老大闭着眼睛，连大气都不敢出。
满屋寂静中，樊伎脑中闪过一帧帧画面，那是他的过往。
樊伎生无来处，是被一个无名小庙的和尚从野外拣回来的。那和尚法号弥悟，待樊伎如同己出，樊伎也就从小跟着做了个和尚。直得十三岁时，弥悟圆寂，樊伎才离开小庙，独自闯进了世俗世界中。
十三岁以前，樊伎没吃过肉，只身到社会上流浪后，一次饿急，见地上有一只死鼠，便剥掉皮毛，去掉内脏，将鼠肉生吞了下去。当时那种甜津津、滑腻腻的美妙无比的体验，樊伎至今记得清清楚楚。
樊伎从此一发而不可收，四处捕捉鸟兽生吞活剥，过起了茹毛饮血的原始人生活。由于常年在崇山峻岭间追捕猎物，时不时还得面对凶禽猛兽，再加上传自弥悟的一套功法，倒也无师自通练就了一身好功夫。
樊伎第一次坐牢，起因也是因为这张嘴。那还是二十岁以前的事，算算离现今也要二十多个年头了。樊伎酷爱生食动物心肝内脏，那次正赶上某知县办喜事，宰杀了很多猪羊。樊伎便于半夜潜入县衙后厨，找到这些心肝内脏，又抱来几坛好酒，也不掌灯，摸黑席地而坐，大快朵颐。酒足饭饱，樊伎困意渐浓，躺倒就睡。寂静的半夜里，樊伎滚雷般的鼾声很快将巡夜的衙役吸引了过来，被逮个正着。
樊伎以擅闯县衙，偷盗财物的罪名被判收监一年，而他这个名字，就是那次入狱时，因为报不出自家姓名，一个书吏给取的。至于为什么要用这个名字，除了那个书吏，只有鬼才知道。
那次入狱，樊伎不仅有了自己的名字，而且还多出了一项恶习：吃人！
五六年的野外生活，樊伎已经彻底变成了一头肉食动物。牢狱里供犯人吃的伙食都是稀汤寡水的，能照出人的影子，樊伎哪能吃得下去！一连绝食了三天，樊伎眼都饿绿了，脑中都出现了幻觉，看着同监室的狱友，就像是看一只只无毛大猩猩。
一天晚上，狱霸宣笑吃完了自己那份牢饭，照例伸手来取属于樊伎那份牢饭。樊伎出手如电，左手拉着宣笑的手臂向怀中一带，右手一个黑虎掏心，插入了宣笑胸膛，掏出心脏，“咯吱咯吱”大嚼起来。
一是为捕猎需要，樊伎学虎狼等动物，经常沾着松油在树皮上，石头上磨指甲。二大概是用尽废退的原因，因樊伎常常空手生撕活剥野物，因此十个指甲锋利异常，比起鹰爪还真不差多少。要戳破宣笑单薄的衣服，再破开皮肉，插入其胸腔，当真是势如破竹，几乎不费吹灰之力。
宣笑心脏被人摘了去，惨嚎两声就咽了气。同室的狱友黑夜中看不清楚，察觉有异后过来查看，发现宣笑胸口破了一个大洞，早已气绝身亡，而樊伎兀自旁若无人般狼吞虎咽，虽看不清吃的什么，但那冲天的血腥气还是让几个同监的犯人意识到了什么。
知情不报是要连坐的，震惊过后，有那胆子大的就开始发声呼喊：“来人哪，杀人啦！”此时正是深夜，呼喊声又低，半天不见狱卒过来。
见樊伎犹如没听到一般，自顾大嚼，几个犯人胆子大了点，齐声呼喊。良久，终于将酒后正睡得香的狱卒吵醒了。二名狱卒手提灯笼，一边骂一边开了牢门，看到箕坐在地，脸上，胸前满是血迹，犹自咀嚼不止的樊伎，和仰躺地上，胸口洞开的宣赞，狱卒当时就吓醒了，把手中的灯笼都扔了。灯油外溢，引燃灯罩，呼呼着起了大火。借着火光，众人才发现，宣赞的胸腔内，除了肠胃外，其余的心肝脾肺已悉数被樊伎摘下，填了肢皮。
就这样，樊伎被打入了死牢。对于这样一个食人恶魔，当然没人敢与他做狱友，因此樊伎独享了一间狱室。又过了几天清汤寡水的日子后，樊伎终于受不了啦，便扭断戒具，掰弯门栅，打昏狱卒，越狱而去。