特拉西梅诺湖战役的消息很快传到罗马，司法官庞波尼乌斯登上公民大会的论坛，简洁而镇定地宣告：“我们在一场大战中被打败了。”而后，他继续说，“我们的执政官弗拉米尼乌斯战死！”
这个悲痛的消息，立刻传遍了整个罗马城。三天后，当悲痛不已的罗马人，已经组织好了收尸队，并且打算派他们前去特拉西梅诺湖区找寻他们战死亲人遗骨的时候，另一个噩耗又从特拉西梅诺湖的战场传来……
在特拉西梅诺湖战役结束后的第三天，塞维利乌斯军团的骑兵将领森特尼乌斯率领的4000罗马骑兵，已经星夜兼程赶到了这里准备与弗拉米尼乌斯汇合。对于弗拉米尼乌斯战败身亡的消息，他们全然不知。
“将军，您看前面就是特拉西梅诺湖了。”骑兵联队长阿比乌斯指着远处说。
“是的！”森特尼乌斯回答，“按道理来讲，我们应该跟塞维利乌斯大人的军队可以汇合了。他们的军队怎么还没有出现？最近两天有他们消息么？”
“没有！我们最后收到他们的消息是前天，他们派出得斥候说他们已经从营地顺利出发了，正沿湖岸追击迦太基人！”阿比乌斯回答。
“将军，您看！”一个罗马骑兵指着远处，一队罗马的骑兵正追赶着一些努米比亚骑兵跑进了山谷。
“全体加速！追上去。”森特尼乌斯用手指着刚才那队罗马骑兵消失的方向，大声的命令道。随即，他一马当先，率领他的4千骑兵向山谷追去。
他们远远的尾随着那队骑兵翻过了山谷入口的小山，一座废弃的迦太基营地还有些残破的帐篷矗立在那里，有些地方还冒着烟，显然，这里在不久前应该刚刚发生过一场战斗。
“继续追！”森特尼乌斯命令道。再向前就是帕西尼亚诺峡道，森特尼乌斯带着他的骑兵追进了狭道。前面的罗马骑兵却在湖边的轻雾中慢慢消失了。
“跑得真快。”阿比乌斯嘟囔了一句，显然，他对没有追上前面的队伍感到不满。
“是啊！”森特尼乌斯看了看周围，“这里雾真大。”
“将军，这个季节特拉西梅诺湖就是这个样子的。”阿比乌斯回答道，接着，他又看了看天，继续说，“差不多再过半个小时，雾就散了！”
“前面是不是通向科托纳？”森特尼乌斯问身边的向导。
向导点点头，回答，“是的，将军。通过帕西尼亚诺峡道，再向西北就是科托纳。”
“大家加速前进！”森特尼乌斯听完向导的话，大声的命令，“目标科托纳城。”
半个小时后，他们已经接近帕西尼亚诺峡道的尽头，这时候轻雾已经散去。“将军！您看湖里！”一个眼尖的骑兵指着湖里的浮尸大声的喊，“是我们的人！”大家顺着他的手指望去，果然尸体穿着着罗马的制服。
“将军！”另一个骑兵喊，“这里也有！”
“将军……”更多的骑兵发现了异常。
在帕西尼亚诺峡道他们刚刚通过的地带，湖边的淤泥里横七竖八的倒着不少尸体，大部分的尸体服装已经被拔干净。而没有被拔光的尸首无一例外的都穿着着罗马的军装。
“将军！”一个斥候从队伍前面赶了回来，“峡道的出口被人封死了！”
“不好！”森特尼乌斯突然醒悟过来，“大家赶紧撤！全体撤退！”
正当罗马骑兵们转身想跑的时候，山谷内的平原上响起了嘹亮的牛角号声，迦太基的骑兵统帅马哈巴尔指挥着一万余名骑兵向罗马人杀了过来……
噩耗传来，整个罗马沉浸在悲痛之中。罗马元老院经过了一天的紧急磋商，元老们一致认为在目前的情况下，罗马必须先暂时放弃他们的共和民主制度，举行公民大会推选出一位独裁者来统筹全局，调动罗马一切力量与汉尼拔抗衡！
噩耗传回罗马的第二天，罗马的公民们络绎不绝的向罗马中心广场走去。今天是决定罗马命运的一个重要时刻。罗马元老院的元老们和罗马城的官员们都已经早早的出现在会场，等待着会议的召开。
当太阳已经高高的升上天空，广场中间的沙漏里沙子已经全部流光的时候，司法官庞波尼乌斯站了起来，“好！现在大会召开得时间已到。今天是决定我们罗马命运的重要时刻！我们聚集在这里，请让我们按照众神的意愿，发出发自我们内心的呼喊，选出我们的独裁者！”随着他的话说完，罗马的公民们发出震天的呐喊。
可以毫不客气的说，如果想在罗马世界作弊当上官员，那么，你一定要有一批嗓门洪亮的支持者。因为，罗马人的公平选举是比赛嗓子的大小。最后的投票，是靠支持者呐喊声音的高低来决定，声高者胜。所以，现在才有那么一句话，叫“来自人民的声音”。
作为竞争的对手，费边•马克西穆斯和米努西乌斯唇枪舌剑、相互辩论。两人大约斗了大半天的嘴，元老院里那些商贾和学者出身的人大都支持费边；而像老西庇阿这样军官出身的人，则支持米努西乌斯。两个人争了个旗鼓相当。到了下午，已经不仅仅是费边和米努西乌斯的辩论，双方的支持者也都纷纷加入了辩团。
到了傍晚，司法官庞波尼乌斯看再如此辩论下去也不会有个结果。他就站了起来，大声的说，“大家都静一静！一天了。我想在场的公民们，也都了解了两位参选者的主张！那么，现在大家都平静一下，仔细的考虑清楚！在一漏沙的时间之后，我们选举，决定谁做我们的独裁者！”
会场随着他的话，很快的安静下来。这时的罗马刚刚遭受了重创，即使罗马人再坚忍不拔，他们也是人，也有亲情。自然大多数的人就不愿意立刻投入跟汉尼拔的战斗！毕竟，辩论指挥是政客的事情，出力作战可是公民的事情。所以，大多数的罗马公民在心里也就默默的支持费边的理论，先拖住敌人，逐步消耗汉尼拔的兵力，而后，再待机与之决战！
沙漏流尽，司法官庞波尼乌斯站起身，大声问，“公民们，说出你们的心声！”
“费边！——费边！——费边！”
罗马公民喊声震天……