暮色已经降临，朱敦坐在大营里面，一脸阴晴不定。就在今天早上，他又接到朱涛的劝降书，一再告诫自己不可轻举妄动，而且，司徒将军也被劝阻和自己共谋大事，更加巩固了京师防线。
一个士兵走了进来，低声道：“朱将军，占卜大师郭璞到了。”
“快快请进！”
不一会儿，一个一身布衣的男子在士兵的带领下走了进来。他约莫三十来岁，清瘦矮小，双目炯炯，身上背着个惯走江湖的占卜算命道具。
“草民见过将军。”
“大师不用客气。快快请坐。听说大师神算铁口，请为下官卜上一卦，看看下官的命格到底如何？”
郭璞起身，不慌不忙的仔细看看他的眉间额头，又再细细看他的两只手的掌纹，这些都看完了，又上上下下的打量他一番，道：“将军贵不可言，此生必定位极人臣！”
朱敦原本指望他说出一番自己头上有“帝王之气”或者“五彩祥云”之类的话，如今听得这句“位极人臣”的话，心里又恼怒又失望，他已经快兵临城下了，如果一鼓作气，谁人能够抵挡？黄袍加身也并非完全是异想天开。
他并不死心，又恶狠狠的道：“我占卜一卦看看。”
“好！”
四十八支签在竹筒里摇晃，朱敦大喊一声“停”，竹筒里掉出一支签来，他立刻拿起一看，正是一支下下签，大凶！
他心里的恼恨可想而知，脸色也越来越可怕，狠狠地瞪着郭璞，“你这妖人，是什么狗屁大师？”
郭璞有点害怕，略微避开了他阴森的目光，而朱敦身边的两名亲兵更是紧张不已。
朱敦背着双手，左右踱步，门口，一名探子飞快的跑进来：“报告将军，发现有人在前面查探军情……”
“是谁？”
“为首之人是一个瘦高男子……”
朱敦听完探子大致的相貌描述，立刻摒退左右，有些惊惶的对帐中军师道：“此人肯定是太子，他不是快要病死了么？怎么还敢单枪匹马跑来查探军情？莫非朝廷早有准备？赶紧派人追，无论死活，务必要抓住此人！”
“已经派人在追了……”
“赶紧加派人手！快！”
“遵命！”
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随行的三名侍卫中，有两名已经中箭身亡，此刻，余下三骑上好的河曲良马急速飞奔。
奔得一程，前面是分岔的两条道路，身后的追兵稍微被甩了一程，刘侍卫大声道：“殿下，你们快走，小人留下来阻挡一阵。”
萧卷不慌不忙的勒马回头：“刘侍卫，把你的水袋拿出来……”
焦心着身后大军追来，蓝熙之看看萧卷满头的大汗，有些意外：“萧卷，你渴了么？”
“不是。跑了这一程，可以浇湿沿途的马粪了！然后，我们走分岔路。”
难怪出发之前，萧卷命令刘侍卫务必带上大袋水，蓝熙之立刻明白过来，喜道：“好主意。”
朱敦亲率追兵追出五十里，前面，已经踪影全无，马蹄散乱。
一名探子下马看了看沿途已经开始冷掉的马粪，回报道：“将军，看来人已经走远了，马粪都冷了！”
朱敦看看前方又看看天空，怒叹一声：“追不上了！唉，天意啊，天意！”
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半个月之后，朱敦的大军在京城三十里外停下。
经过长达一百多年的战乱频繁，汉代那种正统儒学早已不被这些江南的豪强大族所重视。无论是渡江先后的侨族还是本土的士族，一个个皇帝因他们而立因他们而废，皇位不过是一抔珠宝而已，尊之则显贵无比；否之毁之，则任人拉杂催烧。
郭隗已逃，刁协已死，司徒将军按兵不动处于观望之中——进城已经基本上毫无阻力，按照朱敦最初的打算，是要破城而入的，但是，他想起郭璞的占卜和萧卷的孤身探军营，这些日子夜夜噩梦，总不敢轻举妄动，再加上大哥的强烈反对，便在城外停下了。
皇帝因为自己寄予厚望的“忠臣”刁协、郭隗的叛逃、丧生，眼见大势已去，更无力阻止朱敦“清理朝纲”的行为，干脆躲在深宫闭门不出。朱敦便也不进宫，干脆热火朝天的在城外干起了自己冠冕堂皇的起兵借口——“清君侧”。
他首先逮捕了在自己起兵时候曾骂过自己的石茗等三个大臣。其他家族因为他起兵时都未明确表态，而此时见朱敦陈兵门口，更无人再多说一句，无不战战兢兢、闭门不出，就连往常十分活跃的何延都整天在家里念经拜佛，大啖各种“素斋”。
朱敦的大营已经快变成了一座公堂。朱敦摒退左右，只剩下刚刚赶来的朱涛。
朱敦狠狠看着大哥：“你为什么要一再阻止我？！”
朱涛淡淡道：“有些东西，命里有时终须有，命里没有就别强求！”
朱敦瞪着眼睛：“你一直以为我想做什么鸟皇帝？不，我是恨皇帝误信小人，排挤朱家！他也不想想，是谁扶他坐上龙椅的！”
“龙椅也不是那么好坐的！”
朱敦嗷嗷叹息两声，又道：“既然是‘清君侧’，如今刁协、郭隗等群丑已灭，你觉得谁人可以担任他们的位置？”
“暂未想到。”
“石茗虽然骂过我，但是他名声极大，也算得当今人望了。是不是让他坐个高位？”
前一个月，自己一家还在哀恳石茗在皇帝面前美言几句，仅仅一个月之后，石茗的性命就悬在了自己的手上！朱涛暗叹世事无常，没有回答。
“大哥，你觉得石茗如何？”
朱涛想起石茗“今年杀贼子，取个斗大金印……”的嘀咕，还是没有开口。
朱敦并不知道大哥和石茗是敌是友，连问几声，见大哥并不开口，忽然明白过来，目露凶光：“既然他不配当官，那就杀掉算了！”
朱涛还是保持沉默。
大半的朝中大臣都被“请”到了大营。营帐两边分列着上千名拿着明晃晃的大刀的精兵。
已经有三名刁协、郭隗的同党被诛，各位大臣小心翼翼的列坐两旁，尤其是朱家的政敌，更是无不两股颤颤，禁若寒蝉。朱敦坐在上首，凶狠的目光扫过众人，石茗接触到他凶恶的目光，翻翻白眼，忽然大笑一声：“头顶的天空都被朱将军的大手遮住了……”
朱敦早已起了杀机，如今听石茗如此肆无忌惮的讥讽，更是怒从心起：“嘿嘿，其他人嘛，我也不为难了，只想送石大人去看看那片没有被遮住的天空……”
石茗依旧大笑不止：“朱敦，你狼子野心，必遭天谴……”
他的话还没说完，朱敦一挥手，两名士兵挥刀向石茗砍去，石茗惨呼一声，咽喉汩汩的流出血来。旁边众臣心胆碎裂，却无一人敢开口劝阻。
“石大人……”
一柄长剑架开了那柄利刃，可是，已经迟了一步，石茗的身子已经倒了下去。
朱敦望着飞奔而来的朱弦，怒道：“弦儿，你这是干什么？”
朱弦扶住石茗的身子，这时，石茗的眼睛已经闭上。他怒瞪着叔叔，眼中流出泪来。
“朱弦，放开他！”
“你诛杀刁协余党也就罢了，为何累及石大人？”
一众大臣看着他们叔侄激烈争吵，无不面面相觑。朱敦的脸都气成了猪肝色，大喝道：“你们快滚……”
谁也不敢多看一眼石茗的尸首，也不敢再看二人的争吵，众臣如遇大赦，落荒而逃，。
朱敦见朱弦依然抱着石茗的尸首，大喝道：“朱弦，你也快滚！”
“你说什么‘清君侧’，其实是大逆不道，只手遮天，石大人是朝中少有的好人你也不放过……”
朱敦听这侄子越说越激烈，竟至于声泪俱下！他不由得勃然大怒：“畜生，再不住口，我今天就杀了你……”
一群精悍的士兵已经完全围住了朱弦。
远远的，朱涛飞奔而来，他人胖，跑了一程，差点气都喘不过来：“弦儿……弦儿，赶紧跪下……给叔叔赔罪……”
朱弦冷笑一声：“我脚疼，见了太子尚且不跪，何况是朱大将军！”
“畜生，我倒要看脚疼和脖子疼你是选哪一个？”朱敦双目赤红，挥挥手，“拿下……”
几十名精兵立刻向朱弦攻去，朱弦提剑就砍，朱涛拉住了兄弟的手，沉声道：“你是不是要我也跪下来求你？”
朱敦冷哼一声，强压下怒火：“这就是你溺爱的好儿子！好好管教管教吧！”
他一声令下，带着众人走了出去。很快，营帐中就只剩下了朱氏父子。
朱弦冷冷的看了父亲一眼：“原本只要你一句话，他就可以得救的！可是，你怀恨石大人当初没有为我们美言，所以连一句话也不肯说……”
朱涛看着老友的尸首，长叹一声，无法回答儿子的指责。
“即使他没有为我们美言，他也不失为一个好人！一个直臣！你们难道想把所有不曾为我们美言的人赶尽杀绝？”
“弦儿……”
朱弦尚未开口，忽然听得帐外一声惨呼：“父亲、父亲……”
他探出头去，只见石良玉在一众士兵的追赶下，跌跌撞撞的向大营跑来。
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“父亲……”
一名手拿铁枪的士兵，枪头几乎要挑中石良玉的肩膀，忽然枪头一晃，朱弦横在面前，怒道：“退下……”
他话未说完，石良玉已经抢身抱住了父亲的尸首，痛哭失声：“父亲，你快醒醒……”
他伸手摸摸父亲的鼻息，转眼，看到朱涛。朱涛几乎不敢对视他的目光，赶紧移开看着地面，只低声道：“良玉，你快走吧……”
石良玉双目赤红，嘶声道：“就是你们害死了我父亲……”
朱涛无法回答，前面，儿子已经和一众围上来的士兵混战起来，而朱敦已经闻讯其势汹汹的追了上来：“快拿下这小子，斩草要除根……”
又是一群士兵冲了过来，朱涛横在石良玉面前，看着朱敦：“朱敦，你快放人……”
“都这样了，索性一不做二不休……”
朱涛加大了点声音：“好，朱敦，今天你将我一起拿下吧！”
朱敦毕竟对大哥还是有几分惧意，恨恨的看着石良玉：“小子，饶你一条狗命，滚吧……”
朱弦虽然见一众士兵收手，但是他清楚叔叔的为人，生怕他那些亲兵暗下杀手，赶紧跳到石良玉身边，仗剑护卫周全，低声道：“石良玉，快走吧！”
石良玉抱住父亲的尸首，擦了擦眼泪，大步往前走去。他悲伤之下，又抱了那么沉一个人，脚步有些摇晃，朱弦追上去，想扶他一把，他怒瞪朱弦一眼，那眼里燃烧的疯狂的仇恨的火焰实在太过强烈，朱弦闭了闭眼睛，不敢正视，只是仗剑跟在他身后，直到他走出大营……