七月十四日天亮前，第二十六集团军在付出极为惨重的代价后，终于打下了三台子。
从此开始，三台子成为了锦州战役的核心战场。
这个战场上的主角，无疑是之前并不引人注目的第二十六集团军。
在东北军的六个集团军中，第二十六集团军与第四十集团军的地位最为尴尬，特别是第二十六集团军。说防御作战，第二十六集团军肯定比不上第十五集团军与第十六集团军，说进攻能力，又不如第三十九集团军与第六十五集团军。虽然第四十集团军更糟糕，但是长期充当战役总预备队，反而不那么尴尬。第二十六集团军却不然，往往冲锋在前、撤退在后却得不到重视。
客观的讲，第二十六集团军的战斗力并不弱。
在六个主力集团军中，第二十六集团军的作战能力最为均衡。第十五集团军打不了的进攻战，它能打。第三十九集团军打不了的防御战，它也能打。也正是如此，罗耀武往往会在作战部署的时候，把第二十六集团军摆在后面。
打下三台子之后，第二十六集团军立即就地组织防御。
因为美军第四步兵师已经到达，附近还有好几个美日联军的二线师，加上在反攻中有不少损失，刚刚组建起来的装甲部队丢掉了半数主战装备，所以第二十六集团军也无力用战术反击扩大防御范围，只能向后扩展防区。
针对这一情况，罗耀武在十四日就把两个得到加强的新编集团军派了上去。
一个守在大凌河东岸的张家堡，一个守在锦州东面的金城。
同时压上的还有驻守锦州的民兵纵队的几万民兵。当然，这些民兵不是去打仗的，而是去帮助作战部队构筑防御阵地，在三台子后方修建防线。
罗耀武的战术意图也很明确，那就是不惜一切代价的死守三台子。
死守的目的，除了保住锦州，还要为北面围歼两个美军主力师争取。
第二十六集团军在三台子守得越旧，北面取胜的机会就越大。不管说，美日联军也缺乏实力强大的突击部队，必须选择重点。不管是强攻锦州，还是救出被围部队，只能有一个重点。
对罗耀武来说，在任何一个方向上达到目的，都能使战局变得更加有利。
帕特里奇也明白这个道理，而且罗耀武再也难以发起有规模的进攻，因为第二十六集团军参战后，罗耀武手里就只剩下一个主力集团军了，而在任何方向上，一个主力集团军都难以发起大规模进攻。
受此影响，帕特里奇坚定了让第二骑兵师与第二机步师向南突围的想法。
既然如此，第七步兵师的解围行动也就不那么迫切。从分散中国军队的兵力来看，让这支生力军攻打阜新，反而能够发挥更大的作用。
十四日，帕特里奇就调整了作战部署，让第七步兵师从东面强攻朝阳寺。
必须承认，这个极为大胆的决定，完全体现出了帕特里奇在指挥作战上的才华。
当时，守在朝阳寺的第十五集团军已经派出了两师与两个独立旅，协助第三十九集团军与第六十五集团军围攻美军第二骑兵师与第二机步师，留在朝阳寺的只有四十五师，后面还有一个损失较大的独立旅。
更重要的是，第十五集团军的防线主要朝向南面，东面的防御部署非常薄弱。
第七步兵师的突进速度非常快，快到让第十五集团军只有数个小时的准备。
结果可想而知，当天傍晚，美军就撕开了第十五集团军的防线。
虽然黎卫东立即调动部署在后面的独立旅发起反击，但是美军的突击势头太猛，之前协助第十五集团军作战的两个新编集团军又在南面战场上作战，所以根本无法堵上缺口，也就无法阻止美军向阜新突击。
打到晚上，朝阳寺防线基本上崩溃。
黎卫东能做的，就只有让正在南面作战的两个师与两个旅立即撤下来，在美军第二骑兵师与第二机步师北面部署新的防线，阻止美军会师。
问题是，第七步兵师的目的不是南下与被围部队会师，而是进军阜新。
十五日凌晨，充当战役预备队的第四十集团军在阜新南郊与美军第七步兵师交战。
到此，罗耀武手里的六个主力集团军全部投入战斗。
虽然帕特里奇直到才，在阜新郊区阻击第七步兵师的是第四十集团军，从而断定罗耀武手里已经没有像样的预备队，但是这并没对他的作战部署产生重大影响，因为第七步兵师在此时已经攻入了阜新城区。
因为阜新受到威胁，所以罗耀武不得不在十五日让第十六集团军全线撤退。
虽然这能加强阜新城区的防御，但是再也无法组织规模更加庞大的日军了。
打到这个地步，罗耀武已经没有选择的余地，只能让第三十九集团军与第六十五集团军全力以赴，争取在阜新沦陷之前围歼第二骑兵师与第二机步师。
如果不能达到目的，那么围歼美军主力部队的希望就得落空。
原因很简单，阜新失守后，美日联军能沿着阜锦高速南下，从北面攻打义县，从而包围整个医巫闾山。如果在此之前不能把主力部队撤下来，就将遭受更大的损失。到时候别说守住锦州，能不能守住西面的朝阳与葫芦岛都是个问题。
帕特里奇也很清楚这一点，所以在第十六集团军退缩的时候，就让日军全线压上。
现在，美日联军不但在强攻三台子，还在强攻阜新。
可以说，局面已经打开，只要在任何一个方向上取得重大突破，美日联军就能谈得上胜利在望了。
对罗耀武来说，胜利的希望却在一点一点的流失。
虽然在此之前，罗耀武就意识到，这场会战多半会以失败告终，就连叶振邦这些对战局较为了解的参谋都认为，守住锦州的希望非常渺茫，能在会战中大规模歼灭敌人，就算得上是不的结果了，但是当失败越来越近，众人心里也不好受。
“要撤的话，现在还来得及。”
叶振邦说得很，而且一直在关注罗耀武的神色变化。
罗耀武的神色也没变化。
“先把四十军撤往义县，守住大部队的撤退线路，让十六军在阜新坚持几天，就能把主力部队撤下来。”叶振邦长出口气，说道，“现在美日联军士气高涨，虽然我军官兵打得很顽强，但是持续下去，士气肯定会受到影响。打不赢，不是我们没卖力，而是敌人太强了。”
“可我们终究还是没有打赢。”罗耀武叹了口气，说道，“真要撤，丢掉的就不仅仅是阜新，锦州也得丢。锦州一丢，关外就再也无处可守了。”
“能不能守，是否守得住，关键还是看部队。就算有崇山峻岭，没有能打的部队，也守不住。”
罗耀武苦笑一下，说道就按你的意思办，先把四十军撤下来，到义县部署防御，十六军必须再坚持两到三天。等到四十军到达义县后，就让三十九军、六十五军先撤，十五军断后，民兵纵队就地改编成敌后游击队，新编集团军跟随主力部队撤退。务必在三天之内全部撤退到义县，沿着三零五国道部署防御。”
“南边办？”
“锦州还得守，不能让敌人打顺手了，不然我们就得一路退到关内。”罗耀武苦笑了一下，说道，“可以先把二十六军，还有那几个得到加强的新编集团军分批撤下来，由其他部队死守锦州。要求不高，至少得坚持一周，耗掉美日联军的锐气，也让我们能在后方组织起新的防线。”
“新编集团军恐怕守不了多久。”
“守不了也得守，前线司令部就在这里，老子陪着大家一起守。”
“军长……”
“等到所有主力部队撤下去之后，司令部才离开锦州。”
叶振邦没再多说，因为他，要让新编集团军守锦州，就得做出更大的努力，毕竟大部分新编集团军的战斗力比不上主力部队，也就不可能像指挥主力部队那样，让新编集团军放手去打。
从某种意义上讲，这也是新编集团军与主力集团军最大的差别。
即便是第四十集团军，也具备独当一面的能力，而即便是那几个得到加强的新编集团军也很难单独作战。
这个问题，不可能通过增添装备来解决，因为这是指挥官的素质问题。
十五日夜间，在美日联军全面展开，准备合围阜新之前，第四十集团军率先撤离，按照命令前往义县部署防御。
第十六集团军没有全部守在城区，而是把重点放在了通往义县的海州区。
几个小时之后，早已精疲力竭的第三十九集团军与第六十五集团军率先从大板战场上撤出，随后是几个协同作战的新编集团军。
这些部队都撤入了医巫闾山，然后前往义县。
第十五集团军再次被留下来断后，并且负责将缴获的武器装备分发给民兵纵队，就地组织敌后游击队。
实际上，民兵纵队的大部分官兵都是在撤入医巫闾山之后才接受改编的。
正是如此，在今后的很长一段岁月里，医巫闾山都成了敌后游击队的主要活动地区，也是东北敌后战场几个解放区中规模最大的一个。
随着中国军队的主力部队陆续撤退，阜新会战宣告结束。