美日联军的大规模调整作战部署，别说罗耀武提起了十二分警惕，就连北方战区司令部的参谋都认识到，美日联军很有可能在打下天津之前进军北京。
美日联军有能力同时在两个大城市与东北军决战吗？
最初几天，罗耀武也有点疑惑。要知道，打天津就够吃力的了，而且天气一天比一天寒冷，就算帕特里奇在连续打了几个大胜仗之后信心大增，也得考虑实际情况，不会做出超出美日联军实际能力的蠢事。
只不过，随着越来越多的情报送来，罗耀武不得不相信，帕特里奇确实准备左右开弓。
集团军的到来，就是一个非常关键的因素。
罗耀武对这支部队并不熟悉，可是陈必时却忘不了这支部队。
要知道，东南军没能守住南京，与集团军的那几个美军主力师有很大关系。当初突击句容市的就是这支部队，而句容市失守正是第三次南京会战的转折点。在此之后，东南军就失去了主动权，直到退出南京。
与第三次南京会战时相比，集团军的战斗力有了明显提升。
主要就体现在装备上。
不管怎么说，运送几个主力师的全部主战装备，绝对是一件非常麻烦的事情。就算美军的海运能力非常强大，也得花费不少力气，还得浪费时间。受此影响，美军早就采用了装备联动制度，即在不同的战场之间调动部队的时候，只转移人员、不转移装备。第一骑兵师与第二装甲师开赴北方战场的时候，就把全部主战装备留了下来，作为援助物资，全部交给了台军。作为补充，美国当局将原本应该送往南方战场的主战装备送到了丹东。到了北方战场之后，集团军的美军主力师就地获取装备，再开赴前线。
如此一来，这几个美军主力师不但获得了崭新的装备，还都是最先进的主战装备。
比如在南方战场上，只有第二装甲师配备了M第二装甲师领到了这种最先进的主战装备，其他两个美军主力师也都领到了M第八十二空降师没有领到这种主战坦克。
更重要的是，当时配备给三个美军主力师的M第二批次量产型号。
与第一批次量产型号相比，第二批次量产型的M1A3主要就是将原本应该是选装的城市战组件作为了标准配件。所谓的“城市战组件”，主要就是为坦克增添了遥控武器站、全角度影像监视器、以及附加装甲。
在这其中，附加装甲最为重要。
在美军装甲部队中，附加装甲分成了ABC三个级别。其中级附加装甲主要用来加强坦克的正面防御，B级附加装甲照顾到了侧面，增强范围扩大到了前半球一百八十度，而C级附加装甲不但做到了三百六十度全方位防御，还增加了顶部附加组件，具备了抵抗攻顶弹药的能力。
毫无疑问，C级附加装甲最为昂贵，也最为笨重。
一般情况下，美军主战坦克在执行作战任务的时候，都会披挂级附加装甲，特别是在野外装甲战中，级附加装甲能为坦克提供最必要的保护，同时又不至于影响到坦克的野战机动性能。在执行巡逻任务、特别是在危险地区，美军会采用B级附加装甲，让坦克能够应付来自侧面的威胁。只有在城市战中，美军才会为坦克增添C级附加装甲，使得坦克能在复杂的城市战场上生存下来。
加上C级附加装甲后，M1A3的战斗全重高达七十八吨，比正常时增加了十一吨。
可想而知，在这种情况下，M1A3的机动性能有多糟糕。
只不过，在城市战中，任何一种坦克车辆都跑不快，作战的时候，甚至只能以步兵的徒步进攻速度推进，慢一点也没什么影响。
当时，集团军三个美军主力师获得的全是增添了C级附加装甲的M1A3。
从装备编制上就看得出来，集团军就是来打城市战的。
受此影响，罗耀武一度认为，帕特里奇会把集团军放在北面，让其成为攻打北京的主要力量。
让罗耀武做出这一判断的，还有一个重要因素，即正在迅速恢复战斗力的A集团军。
与集团军不同的是，A集团军在改编的时候，并没有获得整套城市战装备，其主战装备仍然主要针对野战，以及在小城镇的作战行动。
如此一来，罗耀武就有理由认为，帕特里奇会让A集团军首先发起进攻，扫荡天津与北京之间的中小城镇，在打开了进入北京的大门之后，再投入集团军，利用该集团军强大的城市战能力，打下北京。
只不过，随着帕特里奇把集团军派到天津，替下了C集团军与D集团军，罗耀武不得不改变这一想法。
毫无疑问，打下天津仍然是美日联军的主要任务。
在罗耀武看来，帕特里奇至少得在攻打北京之前做出最后的努力，把希望寄托在战斗力更加强大的集团军身上。
这也可以理解，在占领天津之前，美日联军进攻北京的作战行动肯定不会很顺利。
当然，这也暂时消除了罗耀武的担忧，即美日联军不大可能在短期内攻打北京。
不管怎么说，仅凭A集团军与B集团军，美日联军不可能打下北京，甚至连打开北京的大门都很吃力。就算能够攻到北京城外，两个集团军也会遭受重大损失，无法攻打北京主城区。要知道，在北京周围，罗耀武摆了四个主力集团军，其中还有防御作战能力最为突出的第十五集团军与第十六集团军。
要想打下北京，帕特里奇就得用上C集团军与D集团军。
在攻打天津的战斗中，C集团军与D集团军已经获得了不少的实战经验，只是官兵过于疲惫，所以难以发挥出来。经过休整之后，C集团军与D集团军将再次披挂上阵，到时候就能成为攻打北京的主力部队。
罗耀武甚至有理由相信，帕特里奇会利用休整的机会，对C集团军与D集团军进行适当改编，至少让这两个集团军的美军主力师获得适合城市战的主战装备。
如此一来，在集团军攻打天津的时候，美日联军不会立即向北京发起进攻。
至少在C集团军与D集团军恢复战斗力之前，帕特里奇不会把重点转向北京，仍然会在天津投入大部分支援力量。
受此影响，在十二月下旬，罗耀武向天津增派了两个新编集团军，并且授权第二十六集团军在前线组建更多的民兵部队。
不管怎么说，死守天津仍然具有不可低估的价值。
第二十六集团军在天津多坚持一天，就能给美日联军造成更大的麻烦。别的不说，这要天津的战斗还没有结束，美日联军每天就得在这里消耗上万吨弹药与数万吨燃油，损失数十架战斗机、以及难以估量的地面部队。
问题是，集团军会像C集团军与D集团军那样不经打吗？
回答显然是否定的，十二月二十六日，集团军参与天津会战的第一天，第二十六集团军的官兵就发现，这个集团军确实与众不同。
最直接的体现，就是在进攻的时候，集团军打得更有章法。
当天，在新开河北岸小王庄的战斗中，守在河北动力医院里的一个步兵营首先击溃了一支美军的侦察部队，随后遭到美军主力部队围攻。战斗中，美军并没有强攻，而是迅速拉开战线，建起了包围圈。在随后的战斗中，第二十六集团军先后投入三个营，还出动了上千名民兵，希望打开美军的包围圈。问题是，美军的战术就是围住一个，再打救援部队。结果数个小时的战斗下来，东北军伤亡了近两千名官兵，仍然没有能够取得突破。美军利用建筑物与坦克战车组成的流动火力点，连续打退了东北军的数次进攻，战斗伤亡微乎其微。打到天黑之后，守在医院里的东北军战士才不得不从地下坑道撤退。
可以说，这场战斗非常具有代表性，也非常直观的反映出了美军的战术。
说得简单一点，美军的战术就是抓住东北军的主要防御阵地，采用围点打援的战术，变进攻为防御，再利用强大的装甲力量为步兵提供支援火力，在防御作战中大量杀伤东北军的有生力量，最终瓦解东北军的斗志与士气。
这一战术，在南京战场上就得到了证明。
绝大部分时候，守军都会因为突围无望、增援无望，不得不主动放弃防御阵地，从地下坑道撤走。
美军在占领了东北军的防御阵地之后，做的第一件事情就是摧毁与破坏地下坑道。
这么做的原因也很简单：防止东北军从地下坑道渗透到美军后方。
因为东北军在挖掘地下坑道的时候，往往将出口设在建筑物的地下室内，特别是高大建筑物的地下车库里面，所以在作战的时候，美军甚至会主动炸毁高大建筑物，至少填埋掉高大建筑物的地下车库，以此堵死地下坑道。
不可否认，美军的推进速度不快，却非常有效。
无法利用地下坑道渗透到美军后方，东北军在天津的防御作战变得异常艰难。