九月十八日夜间，美日联军终于攻占了苗栗县北部的头份镇与三湾乡。
虽然一三零团与一三四团只阻击了美日联军两天，而不是最初希望的四天，但是空降兵的顽强阻击给美日联军造成了重大伤亡，迫使美日联军在进入苗栗县之后，不得不暂时停下前进步伐，对涣散的部队进行就地整顿。
这一调整，意味着在接下来的两到三天内，美日联军很难对苗栗县城构成威胁。
打到这个时候，别说服部留名，连帕特里奇都不得不承认，五十四军与十五军的顽强抵抗收到了非常明显的效果。虽然在十九日天亮的时候，留在苗栗县城的只有不到两千名作战人员，但是美日联军能够动用的进攻部队加起来都不到一个营。
结果是，美日联军只能看着大陆军队扬长而去。
南方战场上，交战双方的情况并没好到哪里去。
因为伤亡过于巨大，很多新编部队并不具备攻坚能力，十五军沿浊水溪部署的防御阵地又非常牢固，所以在十八日下午，童少卿就下达了暂停进攻的命令，让台军南方集团军留在了浊水溪南岸。
童少卿对战局的判断有点理想化，认为美日联军能在苗栗县北部取得突破，然后迅速南下，迫使十五军向北运动，从而导致浊水溪北岸防线兵力匮乏，台军南方集团军就能趁此机会渡过浊水溪。
美日联军没有连夜南下，台军南方集团军也就没能渡过浊水溪。
在童少卿看来，他被服部留名摆了一道。
美日联军没有立即南下，而是在苗栗县北部地区进行战地整编，不是说没有能力打下苗栗县城。以美军的强大战术侦察能力，不可能不知道，占领头份镇与三湾乡的时候，苗栗县城的守军不到两千人，而且大多是临时拿起武器的非战斗人员。
让美日联军驻足不前的原因只有一个，即美日联军不想承受更大的伤亡，特别是日军不想付出更大的代价。
打下三湾乡的时候，日军至少还能动员大半个步兵营，而占领了头份镇的美军连一个连都凑不齐了。更重要的是，服部留名是北方战场的地面指挥官，如果要继续南下，肯定得首先考虑第十师，而不是第三步兵师。
为了减少伤亡，服部留名完全有理由让日军停下脚步。
问题是，这么一来，童少卿的处境就非常尴尬了。
打下云林县之后，这位台军上将就拍着胸脯向总统张秀英做了保证，将在二十日之前渡过浊水溪，攻入大台中地区，争取在月底攻入台中县。虽然还有一天时间，但是美日联军停下来后就没有打算在二十四小时内再次展开攻击，而且就算美日联军再次发起攻击，十五军也不会这么快回防。台军南方集团军肯定无法在二十日之前度过浊水溪，童少卿注定要把自己说出来的话吞回去了。
这个变故，在现实中并没有太大的影响。
不管怎么说，台军南方集团军从台南县一路北上，不但解放了嘉义县与云林县，还在云林县城的战斗中围歼了二十四军与二十七军，取得了非常重大的胜利。再说了，随着李仁杰与邱克元等“北派”将领阵亡，没人能对童少卿在台军中的地位构成威胁，就连张秀英都得看他的面子，谁会去挠他的痒呢？
问题是，在童少卿看来，这绝对是很没面子的事情。
对于一个已经功成名就，对金钱没有半点喜好，年纪大到已经对女色没有半点兴趣的军人来说，最重要的是什么？
不是面子，就是荣誉。
实际上，这两者在很多时候都被混为一谈，很难加以区分。
兑现不了承诺，让童少卿觉得很没面子。
就算在作战报告中，童少卿没有推卸责任，认为自己错误评估了战场局势是导致台军没能完成作战计划的主因，但是谁都知道，这个台军上将对美日联军为了自身利益而不顾大举的行动感到非常恼火。
美国是主子，而且帕特里奇不负责地面战争，童少卿没有理由把矛头对准他。
要抱怨，就只能抱怨那个比狐狸还要狡猾的服部留名，不然台军早就打过浊水溪了。
不管怎么说，童少卿与服部留名的梁子算是结到了。早在成立联合司令部的时候，两人就为指挥地面战斗发生过冲突，只是在帕特里奇的斡旋下，以划分南北战场的方式将矛盾压了下去。
从某种意义上讲，童少卿的“反日”情绪的根源就在这里。
不管怎么说，美日台联军驻足不前，最大的获益者就是大陆军队。
接下来的两天中，薛华毅亲自接管了撤退工作，将包括一万八千名伤员与三千名非战斗人员在内的两万多名军人，以及十多万名台岛居民，大批作战物资，还有一些贵重的作战装备送回了大陆。
在这两天中，海空战成为新的焦点。
美日联军的地面部队不能南下，并不表示空中力量受到了影响。
因为不再为地面部队提供空中支援，所以从十九日凌晨开始，美国与日本的空中力量加大了遮断轰炸与对海攻击的力度。
大概是日本空中自卫队缺乏足够的对地打击能力，所以遮断轰炸任务由美军承担，日军的主要任务是打击那些在台湾海峡中往返的高速船只。
毫无疑问，帕特里奇确实很老练，把这个最烫手的山芋丢给了日军。
遮断轰炸没有什么好说的，美军一直在这么干，四个中队的F-15E“攻击鹰”已经在这场战争中投下了将近四万吨炸弹，其中八成用在遮断轰炸上。夺取绝对制空权后，美军还让F-22A挂着JADM等小直径炸弹执行了遮断轰炸任务。因为美军大量使用防区外弹药，所以大陆的防空部队几乎形同虚设。
十五日之后，美军的遮断轰炸有所收敛，主要是军事卫星系统瘫痪后，使用卫星导航的远程武器失效，只能使用比较传统的武器，比如惯性与地形匹配制导的巡航导弹，或者是激光制导炸弹。这些弹药要么精度不够高、要么射程不够远、要么使用不太方便，都对轰炸效率产生了负面影响。
在十六日的战斗中，至少有三十七架美军战斗机在轰炸大陆本土目标时被击落，其中三十二架得到美军承认，另外五架有确凿证据。更重要的是，在这三十七架战斗机中，至少有两架是F-22A。
虽然按照美国空军所说，那两架F-22A在执行轰炸任务时因机械故障坠毁，残骸也被炸毁，没有任何有价值的东西落入大陆军队手中，但是作为最先得到美军承认的在战斗中损毁的F-22A战斗机，肯定会对美军的作战行动产生影响。
从十七日开始，美军就限制了针对大陆本土的轰炸行动。
轰炸没有停止，只不过作战飞机不得进入距离大陆海岸线一百二十千米的空域，而这正好是大陆军队远程防空系统的最大有效拦截距离。如此一来，轰炸行动就得大量使用射程超过两百公里的防区外弹药。
打到十八日，美军针对大陆本土的轰炸强度降低了八成，而且充当主力的不再是战术航空兵，而是战略航空兵，以及由海军战舰发射的巡航导弹。
降低针对大陆本土的轰炸强度，等于增强了针对台岛的遮断轰炸力度。
不管怎么说，登岛部队的远程防空系统与野战防空系统早就被摧毁了，大陆也没有能力把新的防空系统送过去，部署在大陆东南沿海地区的远程防空系统又覆盖不了台岛，所以美军在台岛战场上的轰炸行动仍然非常频繁，没有太多顾忌。
即便无法使用防区外弹药，也可以在五千五百米以上投弹，避免遭到单兵防空导弹与小口径高射炮攻击。
对于正在撤退的地面部队来说，美军战机投下的炸弹成了最大的威胁。
在撤回大陆的伤员中，超过两成是在撤退途中遭到轰炸负伤的。按照十五军提交的作战报告，在撤退行动中，每撤走十名人员就有一人被美军投下的炸弹炸死。正是如此，撤退行动中，伤亡率最高的不是作战人员，而是医护人员。
这就是现代战争最残酷的地方，没有明显战线，哪里都是战场。
台岛是战场，台湾海峡也是战场。
相对而言，海峡里反而更安全一些。
不是说日军的对海打击能力不如美军的对地打击能力，毕竟日本是一个岛国，即便数十年来奉行“专守防卫”政策，也具有不俗的对海打击能力，比如在美国帮助下开发的F-2战斗机就能携带数种反舰导弹，却无法携带制导炸弹！
得到美国的帮助之后，日本空中自卫队的打击能力明显增强。
问题是，台湾海峡的情况远比台岛上复杂，日军要对付的也不是地面部队，而是那些能在三到四个小时内横渡海峡的快速船只。
对日军来说，最大的问题还不是船只的航行速度。
不管怎么说，世界上最快的快艇，每小时也只能航行一百多公里，而反舰导弹的飞行速度至少是这个速度的十倍！
关键是那些干扰物，为了保证海运畅通，大陆军队在海峡里布设的数百万的干扰物！(！)