前往桃园机场的道路并不短、且崎岖坎坷，不管是徒步前进的小分队、还是搭乘直升机的空降兵，都是如此。
在占领新竹之前让43师以低空突击的方式进攻桃园机场，既是攻台作战总司令陈必时上将为了达到战役最终目的做出的必然调整，又是空降15军军长罗耀武少将前线战场局势准确把握的直接反映，还是43师师长薛华毅少将对全师万余名官兵战斗力高度自信的集中体现。
由上百架直升机支撑的突击行动，成就了这三名将领。
7月29日凌晨，在持续两个小时的炮火准备之后，54军率先向新竹进发，拉开了“台北战役”的序幕。
天亮前，43师的第一批突击部队在苗栗搭上直升机，突击行动正式开始。
一切顺利的话，43师两个步兵营的千名官兵将在台军吃早饭的时候到达桃园机场。虽然桃园机场的守军多达一个步兵旅，但是只要将43师的其他部队及时送上去，就能趁台军不备夺取机场。
台军没有料到空降15军会直接突击桃园机场。
陈必时、罗耀武与薛华毅也没料到美国的军事干预会来得如此迅速、如此猛烈。
在7月26日凌晨用一次规模有限的空中冲突试探了大陆底线之后，美军连续几天都没有动静，直到29日清晨，部署到位的“华盛顿”号航母战斗群、以及进驻冲绳嘉手纳空军基地与普天间航空站的美军航空部队才全面介入台海战争。
美军战机越过东海中线、进入交战区域的时候，桃园机场的战斗已经打了两个小时。
8点45分，美国介入台海战争的第一场战斗打响。
对阵双方是美国空军的四架F－22A与大陆空军的十二架J－11B，前者是世界上第一种第四代重型制空战斗机，后者是大陆在从俄罗斯进口的Su－27的基础上自行开发、具有自主知识产权的第一种三代半战斗机。
半代的差距，导致了悬殊的空战结果。
在E－3C的指挥与引导下，F－22A配备的AN/APG－77有源相控阵雷达在二百四十公里外就发现并锁定了J－11B机群，并且在一百二十公里外向每架J－11B发射了两枚AIM－120D型中程空对空导弹。
因为美军飞行员选择了先发射、后锁定的交战模式，所以直到AIM－120D距离目标不到四十公里、即将进入自导攻击阶段的时候，F－22A的火控雷达才开始持续照射J－11B战斗机。也直到这个时候，J－11B的雷达告警机才发出警报。
此时，J－11B的雷达根本探测不到远在一百公里外的F－22A战斗机。
在大陆领海上空盘旋的KJ2000距离J－11B机群近两百公里，工作在L波段的大型有源相控阵雷达没能发现远在三百公里外的F－22A机群。
还没打上照面，十二架J－11B中的九架就被AIM－120D击落，幸免的三架中，有一架丢掉左侧发动机，被迫撤出战场。
虽然四架F－22A用光了中程导弹，要想干掉余下两架J－11B就得使用AIM－9X格斗导弹或者M61机关炮，而两架J－11B各有两枚R－77与四枚SD－10中程空对空导弹、以及四枚PL－10格斗导弹，还各有一百五十发三十毫米机关炮炮弹，但是J－11B的雷达发现不了二十公里外的F－22A，中程空对空导弹派不上用场。
在四打二的情况下，拥有超机动性能的F－22A具有绝对优势，所以KJ2000上的空战引导员及时下达了撤退命令。
接下来的两个小时中，发生四次类似的空战。其中三次空战中，大陆空军与海军航空兵遭遇了美国空军的F－22A战斗机，算上第一场空战，总计损失十七架J－11、六架J－13与十一架J－10，另外还有七架FBC－1在执行打击任务的时候被击落，而F－22A在这四场空战中无一损伤。最后一场空战，大陆空军的十二架J－10遇到美国海军的八架F/A－18E/F，用七架J－10换来了三个战果。
短短两个多小时，大陆空军与海军损失了四十八架战斗机，超过前几天的总和。
这五场空战的规模都很小，影响却非常巨大。
11点过，因为损失过于巨大，大陆空军主动后撤两百公里，台湾海峡中线以东的制空权落入美军手中。
丢掉了制空权，突击桃园机场的作战行动必然受到影响。
11点30分，赶在美军调整作战部署之前，薛华毅率领43师的第三批突击部队从苗栗出发。
此时，叶振邦所在的小分队已经越过雪山，到达大汉溪上游。
前面就是桃园南面的石门水库。
将望远镜递给叶振邦之后，郑承孝向两侧的特种兵比划出了扩大警戒区域的手语。
水库对面的公路上，整齐停放着十多辆卡车，一个连的台军刚刚整队完毕，正在向山上进发。
一股黑烟从山脊线后面升起，在空中飘荡。
半个小时前，叶振邦他们看到了那架拖着黑烟从云层中掉下来的战斗机。飞行员肯定想在水面上迫降，只是努力没有取得成效。黑烟冒起来之前，叶振邦他们看到了出现在山谷上空的降落伞。
那种配发给飞行员的特制降落伞，比空降兵的好得多。
“老郑，有必要吗？”叶振邦没为自己问这个问题，而是为几个兄弟问这个问题。
郑承孝看了叶振邦一眼，动作麻利的卸下背包，开始检查武器装备。
“这里是山区，到处都是参天大树，说不定飞行员已经完蛋了。”甄志明跟了一句。
“活要见人，死要见尸。”除了叶振邦之外，郑承孝只给军医面子。
“没人让我们去营救那名飞行员，我们根本不认识他。”甘应明显得有点激动，“再说了，凭我们几个去对付一个连的台军，压根就是送死。”
“我们只是去救出飞行员，不是去干掉那些台军。”
叶振邦碰了甘应明一下，让他闭上了嘴。
“可是这有什么区别？”陶安康的语气比甘应明温和得多，“我们的任务是在二十四小时内到达桃园机场，如果不能干掉那些台军，不管有没有救出飞行员，我们都得逃命，不可能及时到达目的地。”
“你们继续向机场前进。”郑承孝将标有前进路线的地图递给了叶振邦，说道，“救出飞行员后，我们会尽快跟上来。”
“就凭你们几个？”
郑承孝笑了笑，说道：“别忘了，我们是特种兵。”
“特种兵也不是铁打的，再说了，我是你们的向导。”叶振邦也笑了笑，转手把地图塞给了甘应明，“你带着兄弟们去桃园机场，我与老郑会尽快追上来。”
“班副……”甘应明咬了咬牙，把地图丢给了陶安康，“你有伤，还是你带队吧。”
“我可不是当领导的料。”陶安康一边说着，一边将地图塞给了甄志明。
“说不定飞行员受了伤，需要救治，而这里就我一个军医。”甄志明干净利落的将地图推了回去。
陶安康又想把地图塞给他人，池锐刚、卢鼎炫与柯良雄都闪开了。
犹豫了一下，陶安康把地图丢给了叶振邦。“班副，这种麻烦事别为难我了，还是你来担着吧。”
叶振邦笑着摇了摇头，把地图还给了郑承孝。“你安排任务吧，我们听你指挥。”
郑承孝打量了众人一番，收起了地图。“既然如此，我就不客气了。台军肯定会前往坠机地点，收集一些有用的东西。因为飞行员在最后关头才弹射逃生，所以着陆地点离坠机地点不会太远。”
几个空降兵一边听着，一边卸下背包，开始检查武器装备。
“中士说得没错，如果不能干脆利落的干掉这些台军，就会引来更多的敌人，就算救了飞行员，我们也得逃命，无法及时到达桃园机场。”郑承孝朝陶安康点了点头，“我的计划很简单，先由我的人引开台军注意力，你们抄近道去坠机地点，设置伏击阵地，然后由我们把台军引过来。记住了，最多只能争取到十五分钟，毕竟那是一个连的台军，而我们就这么几号人。”
“干掉台军才去寻找飞行员？”
郑承孝点了点头，说道：“弹射座椅与飞行员身上都有无线电信号发送器，我们有工作频率，寻找飞行员不是难事。”
“怎么对付公路上的那些车辆？”甘应明的这个问题很有深度。
战斗打响后，台军很快就会搞清楚遇到的不是一名只有自卫手枪的飞行员，而是一支小部队，而且会将其判断成专门执行营救任务的特种部队，所以留在公路上的台军肯定会呼叫支援。
“这个不需要你们操心。”
甘应明犹豫了一下，没再罗嗦。
“还有问题吗？”郑承孝扫了众人一眼，说道，“最后一点，设置伏击阵地的时候尽量合理利用两挺机枪。”
叶振邦笑着点了点头，表示明白郑承孝的意思。
其他几个空降兵也笑了起来。
郑承孝明白了过来，叶振邦他们是上过战场、参加过多次战斗的老兵，没必要在这些基本战术上罗唣。