林文贞没能见到李彦直，因为他跑到月港的时候，李彦直却反而跑到他家中去拜访林文贞的父亲林希元。
这个赋闲在家的福建名绅是李彦直在地方上最重要的政治保护人之一，对当前东南的局势心里明了如镜，和这样的人说话最省事，而且在以往的合作中，林希元的表现无疑是一个正人君子，所以李彦直在林希元面前说话，都尽量保持一种有诚意的坦率，他直接告诉林希元孙泰和在找自己，问问他是什么意见。
“这帮海盗实在太过分，也是该整治了！若再纵容下去，迟早必有黄巾、黄巢之祸！”林希元斩钉截铁地说。
见林希元的态度如此决绝，李彦直多少感到一点意外，尽管海盗已经侵害到林希元的利益，但他原本期待着这位受到自己尊敬的大佬能更加克制一点的！
李彦直道：“只是怕难以处理！此事连及八闽、吴越、两广，东南数千里，匪患数十万，我既无名分，兵力又不足，就算能扫平一州一县，也定不得整个东南啊！”
林希元正色道：“你自然办不来这事，但朝廷会来办！”
李彦直大惊：“朝廷？”
“不错！”林希元道：“朝廷那边早被惊动了！我们这些本地士绅也理应表态！内阁诸公此刻怕已在思觅人选了。希望这次上面能选出一名有才干的大员来！整肃东南纲纪！”
李彦直一听，便知道士绅们已经准备荡平海盗自保，道：“朝廷做事素来习惯一刀切，这一刀斩下，东南沿海只怕会珠瓦俱碎。”
林希元道：“珠？你是说那些通番的奸商？”
“通番的奸商”——这个词一从林希元的口里冒出来，李彦直就知道不妙了。果然，只听他道：“那些人近来也是越来越不老实了，也该整治整治了。”
“整治整治”——这句话若是别的士绅来说，李彦直也不奇怪，但由与海商有深厚关系的林希元说出来，李彦直便觉得背脊一阵冷风，心想：“你们读的也是圣贤书，可心肠也忒狠辣！”
林希元看了他一眼，说：“李举人，你也该早做打算了！丁未会试不远，莫要整天在外头晃荡！误了前程！干戈之事，偶尔为之无妨，但要是误为主业，将来最好的下场也不过是成为鹰犬之流！你是要做鹰犬，还是要做牵黄擎苍之君子，自己考虑吧！”
他这句话是提醒李彦直：你小子也是我们的人，是士林的后备军，在这件事情上可别站错了立场！这些年李彦直虽然有钱有势，但在福建士绅大佬眼中，他其实也还只是一个有待培养的晚辈。
李彦直亦知道眼下最安全最容易的作法，就是跟在诸大佬身后亦步亦趋，然而假装如此可以，真这么做就不符合他的期望了，从一开始他走的就不是这条道路，若要现在再改过来，之前所做的大部分努力便前功尽弃！因此道：“林公，此事若是由朝廷大张旗鼓地干预，只怕结果会出乎我们意料之外！北京雷霆之势一动，只怕就不是我们想他们收，他们就会收的了。”他这句话是提醒林希元，当心控制不住局面引火烧身！
林希元摇头冷笑，道：“朝中之事，非尔稚子所能知！办你该办的事情去吧！我只奉劝你一句：这段时间，不要与‘倭’字有任何牵连！”
李彦直心中一凛，这时林希元已有逐客之意，他便拜谢了告辞出来，又朝福州而来。
孙泰和一见到他，不悦道：“怎么现在才来！”
李彦直道：“晚生为求清静，跑到粤东莲花山闭门读书，听到大人召唤，已经是马不停蹄地跑来了。”
孙泰和嘿的一笑，也不去捅破这层纸，就道：“最近沿海倭、寇猖獗，扰乱地方，杀人如麻！我已下令沿海卫所严加整饬，遇有倭寇便出兵剿灭。你既然无心读书，就组织一些乡勇，一起打倭寇去吧。”
李彦直一呆，道：“此次作乱的，大多是受灾流民，就算其中有一二支打着倭寇旗号的，也不过是以之张目罢了。这些受灾流民揭竿而起，确有不该之处，但纯粹以杀制杀，怕也不是正本清源之道……”
他还没说完，孙泰和便怒道：“你胡说什么！什么受灾流民，什么揭竿而起，你是要说当今天子无道，还是要说三司、诸道、诸府、诸州县牧民无方，官逼民反么！”
李彦直赶紧道：“不是，晚生不是这个意思……”
孙泰和冷笑道：“你不是这个意思，那是什么意思？”
李彦直道：“灭寇之法，不是只有杀人一途。请大人给我一点时间，让我看看能否有两全之道！或许能兵不血刃，就保住我福建一境平安。”
孙泰和听到这里神色缓了缓，说：“我也不是一定要你去杀人！不过眼下这件事情，你我都清楚它的麻烦！你不想杀人，那我倒要问你，你打算怎么办？”
“擒贼先擒王！”李彦直道：“除其首脑，收其余众，还民于田，福建自安。”
孙泰和大不乐，道：“尽说些大话！收其余众，哪来的钱粮去养他们？还民于田，哪来的田去还给他们？”
李彦直一听，便知道原来不止府县一级，省一级的仓库里也没存粮，心想这情况可比自己预想中更糟，又道：“田不足，大人看能否奏请朝廷，许民出海以打鱼、商贸自寻生路？如今年景虽然不好，但只要我们不禁得百姓太严，任其自奔，这些人自己应该还是能找到活路的。”
孙泰和怫然道：“李举人，你怎么还不开窍！禁海是今上亲自决定的，你是要说今上做错了吗？”
李彦直闻言黯然，皇帝的决议乃是政治生活中的风向标！最高领袖的风向标一定下来，顺之者昌逆之者亡！就算这风向标有可能会造成灾难，但做臣子的却应该顺着这个风向标尽力弥补其缺陷，以成就领袖的伟大、光荣、正确！这是官僚们的本分！不！应该说这是他们的本能！
其实李彦直混了这么久，也不会不明白这一点，只是立场所在，却又不得他不尽最后的抗辩。他不是不开窍，只是背后就是数十万条生猛的性命，这也是他最重要的潜在资本之一！要是就这么完全退缩，那他十年来的努力也将大部分腹水东流，这便由不得他不进退两难！但眼前他就算坚持着不肯退步，也不过是在那数十万条性命之上再添上自己一条罢了，丝毫不能改变什么，而且死了后只怕还会有一顶通倭叛国的大帽子！这更不可能是李彦直的选择！
长久以来，由于和士绅团体有着颇为紧密的合作，所以李彦直对其中一部分人其实还抱着一定的期待，期待他们可以真正地成为自己的政治同盟。
这种期待让李彦直在与这部分人商谈时，还保留着几分真诚，还企图各方面能够在沟通中妥协，在妥协中商量出一个各方面都可以接受的办法来，所以李彦直才会对林希元吐露他真正的立场，才会和孙泰说几句直接的话。因为李彦直心中其实还是希望民风比较开放的东南，能够形成一个妥协的机制。有机制的妥协，乃是李彦直心目中的政治正途啊！
可惜这种妥协在顺境还被薄薄的脉脉温情包裹着，一旦事态急剧恶化，各方面马上就改变了他们对李彦直的态度！林希元也罢，孙泰和也罢，他们都不算是太坏的官僚，然而在保持稳定这个大局面前，他们都迅速地做出了自己的选择，并堵上了原本向私商李彦直开放的门路，只留下另外一扇小门招举人李彦直进来。
接下来李彦直只剩下两条路可以走了：一个是从那扇小门进去，放弃自己的坚持与立场；另外一个，就是放弃对这些士绅最后一点信任，完全运用权谋法术来达成自己目的！
眼前的事情，让李彦直联想到了陈羽霆对他的批评，陈羽霆说他不应该用恶的手段来达成善的目的，而应该致力于建立一个正义的程序，当时他批陈羽霆迂腐，可现在想想，自己内心深处其实不也还有一点“迂腐”的残留么？老师和学生之间的影响是相互的，特别是六艺堂这样一个建基于思想理念的团体，必须有共鸣，成员之间才会有向心力！若不是自己还有这么一点“迂腐”的残留，弟子中又怎么会出现一个像陈羽霆这样的理想主义者呢？
“如果可以的话，我本来并不想这么做的。”李彦直想。他知道，人整天活在权谋法术中的话，会很累的。不过形势总是逼着他选择。
“怎么不说话了！”孙泰和问。
“大人。”李彦直沉了沉声音，似乎调整好了心态，说道：“这些海盗乘船而来，扬帆而去，直、浙、闽、广，数千里由东海而连为一体！倭寇受挫于浙，则必归于闽，受挫于闽，又必流窜至粤东，粤东乏食，又会窜回福建，如此来回往复，除非是数省协力同心，否则断难治本！所以剿灭海盗，光是在福建动手也是不够的。”
官僚们对于民变也好，外夷也好，向来只有两个手段，一个是抚，一个是剿，如果有第三个手段，那也只是抚、剿参用。官府士绅既然已有剿心，孙泰和对李彦直先前的话便听不进去，但李彦直一说到如何剿灭海盗，孙泰和便来了兴致，脸色也变得柔和了，道：“那依你说该怎么办？”
李彦直道：“若大人能会同浙、粤两省都指挥使共成此事，那是最好，若是不能，则请北断闽浙之海上通道，南破南澳，切断粤海与闽海的往来，跟着关门打狗，才能将闽海倭寇清剿干净。”
这可是一盘很大的棋啊！真要做成，必须手头握有强大的兵力才行，孙泰和虽然能掌管福建一省之兵权，但他也知道他手下那帮人打不了仗，否则何必找李彦直的私兵？哼了一声，拉李彦直近前，道：“你这是给我添乱！我眼见任期将满！求的只是平平安安离任，可不想临走之前建立这么大一场功业！”
其实不是不想建功业，而是不想冒险！
李彦直微微一笑，亦凑近了低声道：“既然如此，以邻为壑，如何？”
孙泰和这才转愠为喜，问道：“如何以邻为壑？”
李彦直道：“南面通粤东那边，我可以帮大人截断！北面嘛，待我去一趟浙江，挑拨挑拨那些倭寇，再散布些流言，就说海外哪里哪里有粮，叫那些海盗都往别处跑去！莫在境内添乱！若还有盘踞不去的，再以雷霆之威击溃之。此为易行之道，而且万无一失！”
孙泰和大喜，连拍李彦直肩膀，道：“好，好！彦直若能帮我消弭此患，老夫会承你的情。”
从都指挥使司衙门出来，回到三合馆，风启和蒋逸凡都已经做好了北上的准备，从风启手中接过福州这边事宜的，是六艺堂的另外一名弟子，名叫杨珖，此人在处理各方面关系上游刃有余，对省城各衙门的情况都十分熟悉。
风启已准备好要走，却还等着临别见李彦直一面，见面不作私语，便问公事，李彦直道：“士绅们要藏弓烹犬，上面应该也已经要动手了！”
蒋逸凡惊道：“那我们也得赶紧收缩了！”
“没那么快！”李彦直道：“咱们的朝廷是个庞大笨重的东西！地方的消息传到中央，中央再回馈地方，这流程长着呢！从他们开始动，到我们要全面收缩，中间还有一点空挡，在这段时间里我会尽力婉转，希望能为东南多保存一点元气。”与风启道：“北京可就不是我们的地头了，那里的情况我也不清楚，你此去全凭随机应变四字！待丁未会试前夕，我再来与你会师。”
蒋逸凡笑道：“考试的事情，包在我们身上了！北京皇气虽然重了点，但我就不信那里的人不爱钱！”
李彦直见他仍然这么猖狂，苦笑摇头，道：“本来我想让你和我一起，后年再上京师，不过现在想想，让你先去见识见识也好！也只有去到那里，才能叫你这个狂生知道什么叫做天外有天、人上有人！”