金陵城内本来就人心思变，徐鹏举一倒戈，石头城的城防登时瘫痪，随高拱前来的戚继光便领新军占据各处码头，商行建即以徐鹏举带来的三千兵将为前驱，开进南京，城内百姓见没有开战，无不暗自庆幸，只是南京的六部官员大多垂头懊恼，脑子灵活点的早已预备好了后路，次之者也打起了奉承高拱的主意，而一帮下劣之徒却还在彷徨。
商行建有徐鹏举作为向导，不费吹灰之力地便占据城内的重要据点，跟着将皇宫一围，北南尊卑便成定局。
“我要去参见太上皇，着南京主事以上官员，至陛前听旨。”听商行建已经控制南京以后，高拱也下达了他的命令。
南京的大小官员这时早就都聚在了一处，却是嘉靖听说徐鹏举倒戈，大兵入城，仰天叹息道：“我大明养士百年，亿兆官民之中，难道就没有一两个忠义之辈么？”
却有一个不知何名的小太监，奔了出来大叫：“君辱臣死！天下岂会没有忠义之辈！”竟然就在阶级钱撞头自杀。
旁边几个大臣见到无不错愕，心想：“这小太监是吃错药了，还是读几本书坏了脑子了？这都什么年代了，还讲什么君辱臣死。”
嘉靖却对尸体痛哭起来，吩咐下去，命人从厚安葬。但属官领命之后却想：“这种得罪新主子的事，万万做不得。”就只是空口答应，并不打算执行，仅仅将尸体拖到角落里而已。
“钦差大人到了——”
嘉靖慌忙收拾心情，整理好龙袍归位于龙座之上，喝令百官分文武立定，便见高拱高趾扬气走了进来，高学士如今的官位不过四品，这大殿之上，官位比他的高的至少十几个，可他走到哪里，哪里的南京官员就将头低下，哪怕是六部的尚书侍郎，都察院的都御使、给事中。
倒只有严嵩把持得住，他已知道自己十九无幸，因此心中反而坦然了些，看看高拱已走到嘉靖面前，犹然不跪，便叫了一句：“新郑！你要做贾充，也不必写在脸上。”
贾充是三国时代魏晋交接的亲司马系大臣，司马代替曹氏的那场禅让秀，贾充出力犹多，是儒家评价体系中的“奸臣”。
高拱心中一凛，慌忙收敛了几分，跪下行三跪九叩之礼。
嘉靖这时已经连南京都失去了，就是这大殿之内，肯再听他号令的只怕也没几个了，但他居然还能守住他作为皇帝的最后一点面子，稳稳坐在龙椅上，问道：“来的是高拱吧？”
高拱磕头称是，嘉靖又说：“好，好，好……”若换在胡马南侵之前，高拱听到这几个“好”字非想破头皮以猜测嘉靖这样说话是什么意思，但现在局势一变，嘉靖威权尽失，他的那一套在北京行之有效的权谋之术，到了此时此地就完全无法产生作用了，高拱心里也不把他当回事，只是启奏道：“太上皇容禀，陛下在北京思父心切，抑郁将狂，又担心太上皇不适应南方的水土，因此特命臣来南京接太上皇回京，以尽天伦之乐。”
说着不等嘉靖答复，便转过身来宣读圣旨，却是要圣旨中提到的二十三名大臣即日随驾进京，没提到的仍居原职，然而那二十三名大臣一走，南京的实职官员便被搜刮一空。这道圣旨措辞虽然客气，可当着嘉靖的面这么号令群官，竟是毫无商量余地，百官闻旨之后也未抗拒，一一接旨。
“软骨头，软骨头啊！”嘉靖心中哀叹着，知道自己是无力抗拒的了，口中却哀声问高拱：“皇儿的身体可好？这一年来读书可有进益？太后安否？皇后安否？”
高拱一一作答，道：“陛下正当，读书日有所进，且举一反三，超迈群儒，太后、皇后身体都还康健，只是久不见太上皇，不免忧思，南望今年，一日犹如一秋。”
嘉靖两行泪水流了下来：“如此说来，倒是我累了大家。罢了罢了，高拱，你去安排吧，什么时候方便就什么时候上路。”
严嵩叫道：“陛下！”这句呼唤，情感充沛，内中可以暗含千言万语，但也可以有任何具体意义，严嵩叫出来之后便哭倒在地，昏厥过去，旁边太监慌忙抬他回府，高拱也不管他是真晕还是假晕，只是在旁边冷冷看着，局势发展到现在他已不怕严嵩使什么诡计了。
不想宣罢旨意出来，却撞见了严世蕃，高拱最恨这个满肚子阴谋诡计又作恶多端的严公子，冷笑道：“我正要签押公文去找你，不想你自己倒送上门来了！”
就要让人将他拿下，严世蕃却不抗拒，只是叫道：“高肃卿！你绑了我无妨，就是现在将我就地正法我也无怨！可是家父如今缠绵病榻，有几句话要肃卿你说——还请看在一场同僚份上，请肃卿你移步说几句话，以免家父死不瞑目！”
这次高拱所展现出来的姿态，已让南京官民看得清清楚楚：北京朝廷没打算杀老皇帝，不过，作为老皇帝身边的第一号人物，严嵩却注定了是凶多吉少。这时候谁跟他沾边谁倒霉。南京的官民都如此避嫌了，何况高拱？所以他只是笑了笑：“有什么事，等到北京之后三司会审，到时候总能说上话的。”
“北京……三司会审……”严世蕃惨然道：“家父只怕是熬不到那一会的了。”
这时他离高拱已经极近，就又挣扎着凑前，低声说：“肃卿，你真要做贾充吗？可惜如今不是魏晋年间了。他李哲也不是司马氏！”
高拱冷笑道：“不知你在说什么！”
严世蕃又说：“家父恳请肃卿一定要去一趟！家父一生之中，唯有此事是全心全意为苍生着想，家父要和肃卿说的，乃是如何……”
他还没说完，高拱就大笑起来：“分宜全心全意为国操劳，难得，难得！”这两个难得出口时，那语气真是说不出讥讽！严世蕃却不气馁，继续道：“姓李的眼下如日中天，但肃卿真认为这样好吗？彼以窃据得天下，这天下焉能长久？天下若不长久，到头来受苦的仍然是百姓！”
他这两句话里没有半分严世蕃的味道，高拱依然冷笑着，对部下说：“带他下去候审。”
严世蕃被人架走了，临别时还不忘大叫：“肃卿！想想五年后的事吧！那时你只怕要后悔！”