时当夏季，安南位于热带，在这个季节里实在不是人过的日子。
唐举在升龙东北的小七里湾排布防线，他手下有一万三千多人，其中六千人是广西新军，四千五百多人来自江浙，剩下的多来自闽南。此外，还有一支七千人的安南部队也归他指挥。广西人对安南的这种天气最适应，闽南人也还好，江浙籍的就有些受不了了，尤其是部分来自苏北的士兵，在连日的湿热酷暑中已病倒了一片。
“蒲伊啊母啊！”唐举敞开了衣服散热，已经有点发福的肚皮露在外头，看起来有些奇怪。他是闽南人，又常在山地行走，自认为对湿、热本都耐得，可来到这里还是不习惯，这里的天比福建更毒辣，这里的水也让他喝的不习惯。
但怎么不习惯，他也还得撑下去，作为升龙北部防线的最高将领，在开战以后他就奔跑得比普通士兵还辛苦。
小七里湾是一条半椭圆形的曲线河湾，面对东北刚好有个凹处，洮河的一条支流在此经过，连带着方圆二十里内的湖泊，连成一片水乡。河流与江心岛交错存在，有些江心岛已经开发成了沙田，有些则还是原始森林，真是一片极好的战场。
唐举将自己的部下分为鸟铳团、火炮团、近战三部、水军三部、冲击大队。鸟铳团和火炮团是不用说的了，近战三部是卫护部队，水军三部都是海军转为内陆水师，冲击大队是五百二十名经过严格训练的荆楚刀手，乃是精锐中的精锐。这里是没有骑兵的，就算北方有马运到这里，很快也就会脱毛，跟着病死，根本不能存活。取而代之的，是从附近征集到的上百艘小船，水军三部驾驶着这些小船在小七里湾来回穿梭，在本地渔人的指点下熟悉这里的水势、地势、搁浅处等等。
此外还有郑屈所率领的七千名安南士兵，唐举将之安排在了边角上作为配合兵力，并不太倚重他们。
诸战斗部队各就各位，唐举却得处处跑，这头看看火炮团、鸟铳团安置的地点对不对，根据他的作战经验随时调整，那边看看近战部队有无懈怠，跟着又驾驶小船巡检水军三部，在这酷暑之下这么奔波，让他连战甲都穿不上了，一开始是只穿短衣，后来短衣都穿不了干脆赤膊，没两天下来全身就晒得黝黑如铁，军士望见，非但不觉得长官不够庄重，反而为长官如此卖力而自我激励振作。
李彦直不是被局势牵着鼻子走，而是以大战略布局来一步步推动局势的发展，所以早于阮信南下之前，他就已经开始布置了小七里湾的攻防，所以唐举的时间其实很足。殷正茂曾质疑过若阮信不走小七里湾怎么办，但看看地图，没等李彦直反驳他就自己推翻了自己的质疑——阮信要想绕过小七里湾，他就必须多走好长的路才能到达升龙，在粮饷不够的情况下这么做很危险，而且升龙和小飞龙岗也还有兵马，明军又位于整个大战场的圆心，要是阮信绕走迂行，他们仍然有足够的时间调整应付。
天气虽然不好，但这种不利的状况对双方来说是同等的，唐举唯一担心的是会下大雨，使明军的火器无所用其长，那事情就不好办了。可这里是安南啊，在热带雨林气候区域，要想连续十天半月的都晴空万里实在是太奢望了，唐举也只好让鸟铳部队和炮兵部队都将火药保护好，将枪炮包好，同时没人都准备好刀剑、弓矢，万一阮信是在雨天到达，这些部队就要作为辅助队伍投入战斗！
很显然，阮信在谋略上根本就不是李彦直的对手，他果然带领大军，直扑升龙，也没绕行，就朝小七里湾开来。他的行动，在蒋逸凡看来就像他也是李彦直的手下，一步步地按照李彦直的安排行事一般。
但是，运气对明军来说似乎不是特别好。阮信的前锋距离小七里湾还有半日路程时，鸟铳团和火炮团的军官抬头望天，只见一片乌云随风飘来，赶紧下令收了枪炮，准备好肉搏的家伙。
水师部的军官则密切留意水势的动向，以备出击。
阮信是个凶猛而粗鲁的大将，局势又逼得他不得不拼命，所以他行军的速度相当的快，一路不断有安南情节浓郁的民壮在“驱逐明寇”的口号下聚集到他麾下。阮信从北部出发时只带来了三万两千多人，结果一路附骊而来的人竟超过了出发部队，虽然莫氏向各地州县发布了抵抗阮信的命令，但这些命令都没有得到遵从，就像当初莫文明带着唐举进击升龙一般，阮信这一路竟也做到了兵不留行！
随着越来越多人的加入，阮信全军都为之士气大振，参军们和部将们都说道：“这是民心所向啊！只要将军到达升龙，振臂一呼，升龙十余万军民一定会倒戈而为将军前驱的！”
阮信也深以为然。
他和他的参军、部属们的这种看法，倒也不是盲目的乐观，至少有远、近两个前车之鉴在：远的是仁宣年间，也出现过类似的情况，大明的军力虽然强大，但由于吏治腐败，一有安南豪杰揭竿而起，留守官兵便左支右绌，后来安南方面形成了一支正规的常备部队，很快就把大明的势力逐步排挤出去；近的就是唐举对升龙的攻击，既然唐举能够借由莫文明这个傀儡的向导，以不多的兵力迅速夺取升龙，那么手握重兵、又作为更能代表的安南、更有自主能力的大将，有什么理由打不赢这场仗呢？
到中午时分，阮信的前锋就抵达了小七里湾，非常不幸，第一个遭遇到他们的是郑屈！
郑屈以前做的是宫廷侍卫，因为第一个变节拥护莫氏而官升三级，可他本人并不擅长打野战，这支部队又被派到这个有些危险又不甚重要的地方，全军上下不免情绪低落，认为明军并不打算重用自己，所以就更加懈怠了。
当有人传言说主将唐举赤膊巡检诸军时，郑屈也有样学样脱光了膀子，只不过唐举脱光了膀子是冒着酷晒四出检阅，郑屈却是弄了张靠背长竹椅，找了片河风习习的林荫，让手下拿大蒲扇给他扇凉。将领如此，手下的士兵就可想而知了。
李彦直对此战颇费心思，从北部边关到升龙一路都安排了探子，郑屈进军的方向速度等讯息其实也没太脱离明军的掌控，唐举早上就派人说阮信的前锋很可能已在十里之内，但郑屈等了半天没见动静，竟然就没太放在心上，到了中午酷热时便纳他的凉睡他的午觉。恰好这时有块大乌云飘了过来，罩住了小七里湾，天气忽而变得阴凉，郑屈这个午梦也就越发的好了。
可惜战争之下，好梦不长，到了未时三刻，忽有一支小分队从林木间窜了出来，这支小分队是阮信的前锋，他们闯到这里时也只是打探消息，并非突袭，看到正在纳凉的郑屈都愣了一下，郑屈没穿官服战袍，这支小分队一时也没看出他是敌方大将，以为是附近的一个地主，还准备跑过来探问情况呢——他们这一路进军，沿途遇到的百姓多肯合作。
可是郑屈的人见到他们跑过来，却以为他们是来袭击主将！高叫几声：“将军！有刺客！”
“敌军来了！”
郑屈从梦中惊醒，叫道：“什么！这么快！”从竹椅中跳了起来就逃。他一逃，在他身边卫护、侍候的手下自然也就跟着逃，几千人从将官到士兵，你逃我也逃，没多久就变成一滩散沙。
阮信的前锋本来只是来打探消息，看见郑屈他们逃跑就本能地追赶，郑屈的败退就像骨牌倒下，一队接着一队，一营接着一营。阮信前锋的追击也是先追的牵动后追，前面开始追逐，后面若不跟上就容易使前面的同袍成为孤军。
两支军队，一支是散漫地往小七里湾逃，另外一支则以一队队出现在败兵后面，若是小七里湾不是河岛相间而是一片平川，只怕光是这批败兵涌回来就会冲动唐举的阵脚！
“蠢材！饭桶！”
郑屈的表现，比唐举的预期还要糟糕得多！
“不许救援！所有人准备好！如果为敌前驱为冲阵脚，就当敌人对付！”而埋伏在河岛的小船则已蓄势待发。
唐举这边惴惴不安，阮信那边却欣喜若狂，看着郑屈部如见了猫的老鼠一般四出乱串，这突如其来的胜利让阮信更加坚信此行必能直捣升龙。
“这样的兵马，不是我们的对手！”
“冲啊！给我冲过去！升龙就在前面了！”
没能及时抢到船渡河的郑屈部，有的就直接跳入水中凫水求生，有的却倒转戈矛，投降了阮信的先锋。
“敌军已经溃败，”阮信的参军道：“我昨日打听到明军在这里安排了重兵，谁知道却是这样的货色！”
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另外一个参军说：“这会不会是假败呢？”
“假不了！”虽然不算一代名将，但阮信对行军打仗还是在行的，他看得出郑屈部的溃败并不是装的，要不然代价就太大了，因为只靠前锋一冲，郑屈那七千人已有三成跳水逃生，三成被追截到，剩下三成则死伤于阮氏旗下。
阮信对小七里湾的进击，本来另有一套安排，但现在前锋既然跑得比他的命令还快，又取得了不俗的战果，阮信就下令前锋继续前进，他自己率领中军四万人，准备尾随来收战果。