“玛丽安娜皇妃殿下，柯内莉亚公主殿下，阿什福特大公已经在宫外等候！”
就在玛丽安娜仔细的思考如何利用鲁鲁修的遗传因子和自己的卵子结合，利用试管婴儿技术培育更加优秀的血脉之时，宫外传来了侍女的报告，将她从沉思中惊醒。
“嗯，我知道了！”
应该是宴会已经准备好了吧！
玛丽安娜心想，对身边的侍女吩咐道：“告诉阿什福特大公，请他稍微等等，我和柯内莉亚马上就到！”
“是！”
侍女应声退下后，玛丽安娜将脸转到了柯内莉亚和鲁鲁修那边。
“进去换一身衣服吧，虽然我没什么朋友，但是阿什福特大公是如同我父亲一般的存在，我们不可失礼！”
“嗯！”
柯内莉亚也知道阿什福特家族和玛丽安娜皇妃的关系，他们的财团，正是玛丽安娜的后台。不过，随着玛丽安娜的卓绝的战功，一路从士官升任到骑士候之后。负责给玛丽安娜开发人型自在战斗装甲骑Knightmare的阿什福特财团，也得到了贵族的称号，成为了阿什福特家族。
而随着帝国的对外战争，人型自在战斗装甲骑Knightmare在战争中的表现也越来越出色，尤其适合现代城市中战斗，是布尼塔尼亚帝国扩张战争的重要利器。
在第六骑士变成帝国第五皇妃之后，阿什福特家族也随之水涨船高，逐渐掌控者帝国Kinghtmare的主要量产权以及众多的Kinghtmare一线技术开发人员，原本作为平原的主战武器战车和装甲被大量换装成人型自在战斗装甲骑Knightmare。而目前布尼塔尼亚军中的大部分人型向导兵器，第三世代的人型自在战斗装甲骑Knightmare——盖尼米得，就是阿什福特财团负责开发的。
阿什福特家族也从最初的伯爵，一路升到了如今的公爵。如今，他们和玛丽安娜的关系，也变成了一荣俱荣，一损俱损的关系。
同样，正因为阿什福特家族和玛丽安娜皇妃的联系实在是太紧密了，所以那些因为估计玛丽安娜的平民身份的皇族，还有旧贵族们，对于阿什福特家族也充满了敌意。
可以想象，一旦玛丽安娜皇妃失去了如今的地位，阿什福特家族所掌握的Kinghtmare的量产权以及众多的一线技术开发人员，都将变成其他贵族和财团分割的大蛋糕。
阿什福特家族也非常清楚这一点，所以花费了大量的金钱，和帝国的中下层势力，以及新兴贵族交好。而皇室之中，也有像柯内莉亚这一类对玛丽安娜拥有好感，以及被她的人格魅力所倾倒的皇族，所以阿什福特家族在帝国的各个阶层都拥有非常良好的人际关系。
换上了出行的礼服，贵气逼人的皇妃和公主带着宴会的主角小鲁鲁修，在侍女和卫兵的护送下，离开了重重警戒的皇宫，和一直等候在宫殿外的阿什福特家族的当家，阿什福特大公会和了。
“参见玛丽安娜皇妃殿下，柯内莉亚公主殿下！”
一直等候在皇宫中院的回廊里的阿什福特大公见到陪同在玛丽安娜身边的帝国第二皇女，柯内莉亚公主后，稍稍有些吃惊。但随即便想到了柯内莉亚公主和玛丽安娜皇妃的关系，心下释然，恭敬的将右手横在左胸的心脏上，弯腰行礼道。
在帝国，皇室的身份才是最高贵的，他们才是这个国家唯一的主人。
“不用多礼，阿什福特大公，许久不见，大公的精神还是如此俊朗，吾心甚宽！”
换上了皇妃礼服的玛丽安娜显得无比雍容华贵，尽显皇妃风范。一年的皇宫生活，令离开战场的她，终于适应了从骑士到皇妃的身份的转换。
阿什福特大公被玛丽安娜的气质所感，身形愈加谦卑恭顺了。现在，已经不是最初玛丽安娜刚刚从士官学院毕业，需要仰仗他们阿什福特家族的时候了。
如今的玛丽安娜，是帝国的第五皇妃，帝国皇帝最为信耐的人，作为后妃出入宫廷以及俾斯麦作为第一骑士辅助朝政，可谓里外兼备。如果说如今夏鲁鲁作为皇帝亲政的基础有一半多亏了这两人也不为过。
越是感受到双方的地位差距，阿什福特大公的态度就越发的恭谨。
站在玛丽安娜身边的柯内莉亚公主将目光从乳母怀里的鲁鲁修转了回来，打量着弯腰恭候在回廊边的阿什福特大公。
和刚才玛丽安娜皇妃说的一样，阿什福特大公虽然已经有五十多岁了，但是无论是精神还是身体，都显得异常硬朗，和其他的贵族还有皇室有着明显的差别。
据说他们曾经也是帝国的一个贵族，只是在一战的时候站错了队伍，所以才被剥夺了贵族封号。如今看来，这似乎是真的。因为大公身上，明显有一股历史沉淀的贵族气息。
这种气质，不是用钱就可以堆积起来的。
大公是标准的布里塔尼亚面孔，标准的白皮肤，标准的金发碧眼，金发蓝眼，齐肩的头发稍稍烫卷，保持着古代贵族的发型习惯，炯炯有神的眼睛，充满着睿智的光芒。白净的肌肤，虽然保养的很好，但是却隐约可以看见几道皱纹，华贵的公爵服饰，并没有多余的装饰，但是却异常合身协调，充满着古典的韵味。
大公手中还拄着一根拐杖，是用最好的松香木制成的，拐杖的顶端镶嵌着一块刻有阿什福特家族印记的宝石，是大公身为阿什福特家族族长的象征。
这是一位无论气质还是容貌，都无可挑剔的真正贵族大公爵。
柯内莉亚暗暗评价道，同时也和玛丽安娜皇妃一样，轻轻的抬了抬手。接受了大公的问候，对于身为帝国第二皇女的她来说，这样已经足够了。
既展示了皇室的威压，又体现了帝国第二皇女的风范。
“这位就是我们宴会的主角，鲁鲁修皇子殿下吧！真是非常可爱的一位皇子，希望王子殿下将来也会和王妃您一样勇敢坚强！”
觐见完玛丽安娜皇妃和柯内莉亚公主殿下后，阿什福特大公微微直起了身子，看向了后面乳母怀里的婴儿。不用猜，这个婴儿就是玛丽安娜皇妃的儿子，帝国第十一皇子，也是排名第十七位的皇位继承人。
鲁鲁修·VI·布尼塔尼亚。
“呵呵……能够得到公爵的嘱咐，鲁鲁修一定也会高兴的！不过我只要希望他能够健康成长就好，真希望在他长大之后战争已经结束了。”
玛丽安娜掩唇笑道，带着宠溺表情轻抚着乳母怀里的鲁鲁修的脑袋。
鲁鲁修睁着明亮的大眼睛，看着自己的母亲，咯咯的笑着，似乎是在附和玛丽安娜的话。
“时间应该差不多了，我们可不能让来客们久等！”
“是，玛丽安娜皇妃殿下，柯内莉亚公主殿下，车队和卫兵已经准备好了，随时都可以启程！”
陪同阿什福特大公一起等候的一位侍女官长上前一步，弯腰回禀。虽然阿什福特大公亲自等候，但是玛丽安娜和柯内莉亚出行，还是要做皇家自己的车队。
身为皇族，出行的工具和卫兵，还有各种方方面面的防卫，自然要交由皇家的近卫队亲自负责。
庞大的皇家车队浩浩荡荡的离开了皇宫，朝着帝国大酒店驶去。原本作为操办宴会，包下帝国大酒店的阿什福特大公，则将自己的车队跟在后面。
帝国大酒店是一家由皇室直接控制的酒店，专门给贵族和皇家举行宴会的地方。没有一定的身份，即使花再多的钱，也不可能得到帝国大酒店的接待。
这座酒店融合了新兴和古典的建筑风格，只有十层楼，但是高度却堪比百米大厦。巨大的圆形建筑，仿佛古罗马的角斗场。外面矗立了一圈汉白玉雕刻，上面是帝国建立以来的各种胜利和成功事迹的绘画。竹绿色的植物铺满了整个酒店外围，从天空俯视，就像一片神秘的符号。
这座几乎可以在世界拍在前三的大酒店，即使是以公爵的身份和地位，也不可能有资格包下整座酒楼，何况需要的金钱，也不是一个普通的公爵能够承受的了的。
这种手笔，在整个帝国中，能够做到的人，几乎屈指可数。
阿什福特家族，正好拥有这种恐怖的财力，加上玛丽安娜帝国第五皇妃，以及鲁鲁修身为第十一位皇子，第十七位皇位顺位继承人的身份，绝对有这个资格。
停在金碧辉煌的帝国大酒店门口，阿什福特大公首先下车，来到皇妃和公主的车座前等候。真亏了他一把年纪，居然这么快就从长达百米的车队后面冲到酒店门口。
等车队两头的侍女卫兵一起下车，将本就重重警戒的帝国大酒店再次加上了一层水泄不通的防卫后。皇妃的直属侍女官长才和几十个侍女一路排开，打开了皇妃和公主的车门。
红色的地毯是用最好的绸缎织成，一路铺到酒店最里面。夜色降临，五彩的灯光却将这一片地方照射得有如白昼。在灯光的映射下，美丽的皇妃和高贵公主各自扶住一位牵引的侍女，携着乳母抱着的小皇子，慢慢踱进了酒店。
正主到处，所有到场的贵族同僚，以及玛丽安娜这一方的官员们，全都涌了上来，觐见帝国皇妃和公主殿下，并且送上了对鲁鲁修小皇子的祝福。
当然，这种祝福，可不仅仅是语言上的，里面还包含着极其不菲的物质性“礼物”。其中，最为慷慨的，自然是宴会的主办者，阿什福特大公，他送给鲁鲁修作为满月贺礼的，是一座价值数十亿的巨型的游乐场，以及即将在白羊宫建造的空中花园。