卡塞尔学院，校长室中。
“元老会啊……”路明非靠在沙发上，单手托着下巴，微微眯起眼睛。
“咳咳，明非，冷静点，虽然我也很想给那些老混蛋一人来一刀，但他们背后的家族毕竟是秘党的根基，”昂热连忙道，“秘党还要靠着那些家族来维持运转。”
“嗯？我什么时候说要给他们一人来一刀了？”路明非一愣，满脸无辜和纯真，“校长你自己有暴力倾向不要捎带上我好吧？我可是安分守己的好学生。”
好真诚啊，要不是我刚刚感觉到了你的杀气，我还就真信了。昂热撇了撇嘴。
杀气并不是什么具象化的东西，但昂热已经完成了火剑之路的前七个源质，精神力量几乎站在了混血种的顶点，异常敏锐，又是久经生死的战士，路明非稍微泄露的一丁点杀气别人或许无法察觉，但瞒不过他的感知。
“关于七宗罪的事情，你不用担心，不管元老会做什么决定，七宗罪最后都会留在学院里的，校董会可不是吃素的，”昂热道，“不过元老会那些人肯定会给伱甩脸色就是了。”
“说起来我一直有点好奇，校长，校董会和元老会到底是什么关系啊？”路明非问道，“校董会貌似比元老会还强势。”
“一半一半吧，”昂热道，“在我建立卡塞尔学院以前，是不存在校董会这个概念的，只有元老家族和元老会。所谓的元老家族，是指秘党中相对比较强大的十三个家族，并不是那些从秘党创立之初就存在的家族……实际上干屠龙这么危险的行当，一个家族也很难传承太久，最初的元老家族们基本上都在几百年之内就绝嗣了，只有贝奥武夫家族以铁血到有些丧心病狂的风格，一直从神话时代延续到现在。”
“秘党中元老家族的数量是固定的，每个元老家族拥有一个元老席位，十三位元老组成元老院，在秘党重大事项中元老院会通过投票做出决定，”昂热道，“为了避免出现票数相等的情况，元老席位特地被固定为了十三这个质数，并且投票禁止弃权，逃避做决定的人没资格当元老，连带着其背后的家族都被被从元老院除名。”
“至于校董会……这么说吧，我在年轻时，说服了几个元老家族，让他们发起投资，由我牵头建立了现在的卡塞尔学院，由此才出现了校董会，当时的学院只是秘党内的一个新兴组织。”
“不过现在么……学院已经是秘党的中流砥柱了，校董家族中除了一个家族中道衰落以外，都随着学院的崛起获得了不小的好处，所以校董家族的校董一般都会身兼秘党元老的职位，比如夏绿蒂，她就是秘党中最年轻的元老。”校长顿了顿，道，“另外，我也是元老之一。虽然我背后没有家族，但我自己就能打一个家族。”
“十三个元老家族……”路明非思索片刻，“校长，我们跟《黑暗世界之吸血鬼》里的血族十三氏族真的没关系么？”
“黑暗世界之吸血鬼？那是什么？”昂热一愣。
“一个桌游，”路明非道，“里面的血族就有十三个氏族。”
“我在跟你讲秘党的历史，别拿游戏来做对比！”昂热捂脸，“总之，你可以大概理解成，元老会是秘党中强大家族组成的联盟，而校董会是这些强大家族中站在学院立场组成的联盟，校董会里虽然只有五个元老，但因为校董会五个家族中四个都能在元老家族里排入前列，所以校董会在元老会中占据了半壁江山。”
“那其他元老还想着瓜分七宗罪？”路明非纳闷。
校董会占据半壁江山，那除非剩下的元老全都联合起来，否则不可能压倒校董会，但这是不可能的，因为校长跟他说过，元老家族中最具分量的贝奥武夫家族从来中立，不屑于参与任何内部纷争，只对屠龙感兴趣。
“其实，七宗罪应该算是次要目的，或者说，只是个由头，他们的目标应该是……你，”昂热看向路明非，“明非，你的高祖路山彦，也曾经是秘党的元老。”
“哦？”路明非目光扫动，“让我猜猜……不会是元老会里有人觉得我是当年的秘党元老路山彦的后人，会想着继承高祖在秘党的元老席位吧？所以要趁着我还没彻底稳固下来，借着七宗罪的名头打压我？大概是为了避免一个年轻的新元老坚定地站在学院阵营，让学院彻底压倒秘党里的其他家族吧。”
昂热端起茶杯：“我可什么都没说，这都是你自己猜的。”
“真无聊，”路明非捻起一块茶点放进嘴里，“屠龙家族还玩这种弯弯绕绕。”
“要不然我为什么跟那群老东西合不来？”昂热耸肩，“而且他们这一手也未必不会奏效，因为……校董会里也不是每一个家族都站在我们这边。”
“加图索家？”路明非好奇道。
昂热点点头：“没人知道他们在想什么，我也不知道，所以很难说他们会怎么做。七宗罪不会离开校董会的掌控范围，但……以加图索家的作风，他们肯定会尽可能想办法把让自己获得尽可能多的七宗罪所有权，为此哪怕和某些元老联合，倒逼校董会也在所不惜。”
“元老会什么时候开始？”路明非问道。
“这周日，还有三天，”昂热道，“你要不要提前准备一下？”
“周日？”路明非一愣，摇头，“能不能换个时间？我周日有事。”
“什么事？很重要吗？是装备部的研究？”昂热纳闷道。
“不是，”路明非摇头，“周日我要跟女朋友约会。”
昂热：……
“你是说，让元老会因为你约会的事，换时间召开？”沉默片刻，昂热盯着路明非问道。
“元老会是会，约会也是会，会会平等嘛，”路明非耸肩，“我都答应要去跟零约会了，总不能爽约吧？要不您跟元老会说，实在不能推迟的话，就正常召开，我下次再去。”
你下次去？这次元老会就是专门针对你的，你不去元老们干什么？围坐在一起聊闲天吗？
昂热沉默良久，方才苦口婆心地再次开口：“明非啊，我知道你年轻气盛，想要反过来给元老会一个下马威。但你这个理由有点……太挑衅了，元老里也不是所有人都对你有敌意，但你这么一搞……”
“我是真的得去约会，”路明非满脸诚恳，“我跟元老会又不熟，重要性肯定排在约会后面啊。”
“这个我没法帮你。”昂热嘴角抽搐。
“那也无所谓，我可以缺席，元老们应该都是比较大度的人，不介意学生偶尔放一两次鸽子的。”路明非坦然道。
昂热：……
我以为我年轻的时候就够桀骜的了，现在跟你一比，我那时候简直就是谦谦君子啊。
“对了校长，我这还有份新的研究报告，因为比较危险，按程序需要校长签字才能正式立项，”路明非道，“我来都来了，你就顺便帮我签一下吧。”
一边说着，路明非从口袋里掏出提前打印好的关于绝境病毒的申请表，把折叠好的纸张打开递过去。
“你转移话题也没用，”昂热抖着胡子道，“还有，根据规定，申请表不许有褶皱，你下次别折起来放……”
一边说着，昂热接过路明非递来的表格，低头扫了一眼，抱怨的话凝固在喉咙里。
“绝境病毒……嘶……”昂热死死地盯着申请表，目光在绝境病毒的作用一栏来回扫过，随后猛地抬头，盯着路明非，“这是真的？！你真能做出这东西来！”
“实际上我之前就做出来了原初版，只不过太不稳定，所以我都销毁了，等申请下来我再继续制造。”路明非随口道。
他确实做过绝境病毒，不过是在托尼的世界里，在自己的世界他还没制造过这玩意儿，不过技术都是相同的，他很快就能复刻出来，也不算是撒谎。
“好好好……我马上帮你特批经费，不对，应该直接找校董会那些狗大户出钱！”昂热手掌微微颤抖，“对了，你是不是还没有举荐人？我马上把你的绝境病毒项目举荐到校董会……”
“所长和副所长已经因为谁当我的举荐人的问题打起来了。”路明非提醒道。
“没关系！他们两个加起来也打不过我！”昂热大手一挥，“我来当举荐人！”“您确定这样摘两位所长的桃子，不会导致学院里的爆炸事故发生频率显著提高吗？”路明非问道。
“呃……”昂热悬空的手掌僵住。
“对了，还有件事，”路明非道，“众所周知，心情会影响工作效率，如果我周日不能顺利约会的话，那心情肯定会变差，研究绝境病毒的工作效率自然也就会跟着……”
“好好好，我懂了，”昂热揉了揉太阳穴，“我会帮你把元老会延后的，不过那些元老肯定会对你有意见就是了，自古以来还没有几次元老们因为外人改变元老会时间的例子。”
……
三天后，周日，清晨。
路明非敲响苏晓樯和零宿舍的门。
经过校长的调节，元老会被改在了下周三，路明非今天是来找零约会的。
路明非其实并不想这么早来，他怕如果早上就跟零约会，会把约会时间拖长到一整天，太浪费时间——他现在已经开始对绝境病毒的改良实验了。
奈何零昨天特地跟他说了时间，他也只好清晨就来了，如果他不来，零肯定直接去他的宿舍敲门找他，被芬格尔那个贱人看到之后不知道又会怎样编排自己。
几秒钟后，宿舍门被拉开，但开门的人并不是零，而是苏晓樯。
令路明非惊讶的是，苏晓樯居然穿着一身靓丽的波西米亚长裙，还化了淡妆。
“这么巧，小天女你今天也出门？”路明非好奇道。
卡塞尔学院比较自由，规定很少，但学生在校内必须穿校服是这条规定却从未放宽过，一般只有要出门的学生才会换上常服。
当然，也有一些自由散漫到从不遵守校规的人，比如恺撒——他从来都只穿自己私人裁缝定制的衣服，扣学分也无所谓。
“对啊，我……陪零跟你约会，省得你偷偷占零的便宜。”苏晓樯双臂环胸，抱着肩膀。
“我看起来像是会对平板萝莉下手的变态吗？”路明非指着自己的鼻子道。
刚巧从宿舍里走到门口的零停下脚步，低头看了看自己的胸口。
“呃……零你别误会，”路明非挠头，“我不是嘲笑你是平板，呃……虽然你确实是平板，但我没有说平板不好的意思……”
零抬头看看苏晓樯，又看看路明非，默默走到路明非身边，抱住他的一条胳膊，并且微微用力，压在自己胸口。
路明非低头看了零一眼。
这是……想证明自己？
但这根本就是反向证明吧！
路明非仅存的求生欲让他没有把这句吐槽说出口。
但他实在是不吐不快，嗓子仿佛从内到外的在发痒。
就在路明非险些控制不住自己时，一道出人意料的身影从走廊的拐角走出来。
纤细的少女穿着修身的贵族长裙，金色的发丝用银饰盘成精致的发型，步伐优雅地朝着路明非走过来，但举手投足间又仿佛带着几丝急促。
“路明非，终于找到你了。”夏绿蒂一副如释重负的样子。
“夏绿蒂？你怎么来了？你有事找我的话直接给我打电话也可以啊。”路明非纳闷，堂堂校董这么闲吗，还特地从奥地利飞到美国来。
“电话说不清，而且……这种事很重要，不适合在电话里讲，”夏绿蒂微微摇头，还带着些婴儿肥的可爱小脸此刻满是严肃，“我必须来找你当面说才行。”
一旁的苏晓樯目光微变——什么事不适合在电话里里讲，必须得当面说？
难不成是要表白？一个大胆的想法跃入苏晓樯脑海。
只有表白这种事才会重要到必须得当面表达吧？
“来不及解释了，路明非，请跟我来，我们得找个不会被打扰的房间。”夏绿蒂道
还要找不会被打扰的房间？！你想干什么！
苏晓樯瞪大眼睛，觉得自己刚刚的猜测被这一句话验证了，顿觉有几分心烦——之前路明非虽然说过他跟夏绿蒂只是朋友，但考虑到守夜人论坛上那些帖子，夏绿蒂未必就对路明非没有意思，如果她跟路明非表白……
路明非脑海中灵光一现，恍然道：“哦，夏绿蒂，你不会是想跟我说元老会的事情吧？”
夏绿蒂下意识地上前两步，伸手捂住路明非的嘴，提醒道：“要保密的！”
苏晓樯和零的目光同时集中在夏绿蒂身上，夏绿蒂顿时有种如芒在背的感觉。
尤其她现在离路明非太近了，手掌上还不断传来路明非嘴唇的触感和温热的鼻息。
几乎是在一秒钟之内，夏绿蒂雪白的脸颊上浮现出热腾腾的红晕，连忙后退几步，把手从路明非嘴上拿开。
“放心吧，这个时间其他人都在上课，小天女和零是可以绝对信任的，”路明非道，“而且元老会找我也不是什么大事，没必要严格保密，夏绿蒂你不用那么紧张。”
“你……”夏绿蒂脸上红晕未散，犹豫了一下，小声道，“你不知道元老会要针对你吗？”
“知道啊。”路明非点头。
“那你还这么淡定！”夏绿蒂拍了拍额头，顿觉几分头痛，“我也是刚刚才从一位姐姐那里知道这件事，还好原定在今天的元老会推迟了，我才有时间来提前告诉你，你倒是有点警觉性啊，元老们都是一群吃人不吐骨头的家伙……”
“嗯……其实也没那么可怕啦，这么说吧，元老会之所以延后了，就是因为我今天有约会，所以才延迟的。”路明非道。
夏绿蒂：……
或许是被这个消息小小地震撼了一下，夏绿蒂的思维混乱了几秒，随后她脑子里冒出来的第一个想法居然是“和谁约会？和我吗？”