郑道长假装低头而行，和那女子走了个对面，抬头一看，那女子身穿黑衣，面容姣好，只是披散着头发，脸色惨白，头上还插着个草标，看上去很是怪异。
再看她提着的篮子里，却是空空如也，什么也没有。
这女子见到了郑道长，便停住了脚步，幽幽道：“这位先生，可是要买我的头吗？”
郑道长自然不会被她吓住，便镇定道：“你的头有何好处，如何卖法？”
女子道：“没有好处，只望好人帮助，求几吊钱做盘缠，外出寻夫。”
郑道长一听，这女子说的倒还恳切，于是又问：“你若真有此心，我倒可以帮你，但你这样每天夜里叫卖，惊吓四邻，城中百姓人心惶惶，你又于心何忍？”
女子道：“小女子也知不妥，但出于无奈，何况小女子只在这一带叫卖，并未远去，就是怕吓到城中百姓。”
郑道长想了想又问：“你丈夫既然数月未归，那你在家中可是又出了什么事情，不然的话，而来卖头之说，你若如实相告，说不定我还可以帮你申冤昭雪。”
这时郑道长已经猜到，这女子恐怕还有冤情，但女子却说：“小女子只想寻盘缠寻夫，还望先生成全。”
她说着话居然就要下拜，郑道长就说：“如果这样的话，那你这颗头我买下了，我这里有十两银子，足够你当盘缠用，你拿了银子，就离开这里吧。”
女子大喜，立即拜倒答谢，接过郑道长的银子后，便将那篮子递了过来，郑道长接过后，那原本空空的篮子里，就出现了一颗人头，还在对他说着话：“多谢先生成全。”
郑道长吃了一惊，抬头一看，那女子已经变成了一个无头女，手中拿着银子，转身踟蹰前行，慢吞吞的去了。
那女子远去后，郑道长再看那篮子里，赫然是一颗货真价实的人头，只是形容枯槁，血迹斑驳，竟是一颗早已死去多日的女尸头颅。
郑道长知道此事必有蹊跷，于是立即来到县衙，将此事上报县官。县官看到那人头，也知道其中必然有冤情，便派人详查此事。
结果带着这人头到城西柳巷附近一打听，还真有人认识这人头，说这是柳巷中，柳元的娘子，名叫林香，又叫柳娘子。
柳元数月前的确外出经商，柳娘子独自在家，大门不出二门不迈，邻居也少见，这时突然见到，那个深夜叫卖头颅的女子，竟然就是柳娘子，也是大吃一惊。
当下众人赶到柳元家中，却发现门户虚掩，进去后只见满地狼藉，柳娘子满身是血的躺倒在床上，头颅已经不见了，郑道长的那一锭银子，正握在柳娘子的手中。
果然是一起凶杀案，众人这才明白，那柳娘子深夜卖头，是为了向人示警，可惜直到如今，众人才明白。
但这一起无头案，除了这颗头颅之外，再无半点线索，县官调查一番后，也只得将此案定为悬案，将柳娘子尸身安葬。
只是在下葬之日，一直保管在县衙的那颗人头，却突然不翼而飞了，众人遍寻不着，就找到那个郑道长。
但郑道长说，他所能做的，也只是在下葬的时候，施法镇住那处墓穴，以免柳娘子日后化为厉鬼害人，还有他当时买头所花的那十两银子，有人劝他拿回去，郑道长却说，这是公平交易，一个愿买，一个愿卖，虽说那颗头颅已经失踪，但已经花掉的钱，不能再收回来。
于是，他就把那一锭银子也一同埋葬，放入了柳娘子的棺中。
所幸的是，柳娘子下葬之时，什么怪事都没有发生，一切顺顺利利，而且一段时间内还真是风平浪静，县城里不再闹鬼，那城西柳巷，深夜里也不再出现可怕的叫卖声了。
就这样，时间很快过去了一个月左右，这天却有一个人匆匆跑到县衙，击鼓鸣冤，县官升堂一问，那人却正是柳娘子的丈夫，柳元。
柳元跪在堂下，便说起缘由，原来他此次外出不顺，本钱赔个精光，正闷坐在客栈，思量回家，却在这天夜里忽然看见妻子从走来，一见他便嘤嘤哭泣，说是他数月不归，家里出了大事，有人夜入宅院，意图不轨，她宁死不从，咬舌自尽，那人恼羞成怒，竟用刀割断她的头颅，弃尸而去。
柳元当时大惊，本想问个究竟，但妻子只说了几句话，便隐身而退，他仔细再看，妻子却是没有了头颅。
他起身就追，却是一下子惊醒，睁眼看，原来是做了一个梦。
但是房门大开，屋子里似乎还有一股熟悉的气息，柳元愣了半天，忽然发现，桌子上放着一块玉佩，他急忙抓起来，见那玉佩陌生得很，但上面却还沾着点点血迹。
柳元顿时明白了，妻子在家中必然出事，于是立即风尘仆仆赶到家中，却见家里已经被贴了封条，再一问邻人，才知那天夜里的梦果然是真的！
于是柳元立即跑入县衙，击鼓鸣冤，县官升堂审问，接过那玉佩一看，却是沉思片刻，便让柳元先回去，说是要详加调查，待有消息便会通知柳元。
但柳元回到家里后，接连过了十多天，也不见消息，于是柳元便又到县衙，但这时县官却以一块玉佩，难为凭证，打回了柳元的诉状，拒绝受理此案。
柳元投告无门，不肯罢休，当堂大闹，却被县官差役一顿乱棒打出，砰的一声关上了大门。
柳元失魂落魄回到家里，看着空荡荡的屋子，悲愤难平，深夜跑到妻子的坟前哭诉，却迷迷糊糊的睡了过去，随后就见柳娘子出现在面前，将一锭银子递给他，要他用这锭银子，去买回自己的头颅。
柳元很是纳闷，不知如何买回头颅，柳娘子便告诉他，只要带着这银子，去龙虎山找到一个郑道长，就能买回头颅，到时候自己也会伸冤雪恨。
柳元不解，但还是收下了银子，答应了柳娘子的要求，就在这时，柳娘子悲愤道，那恶贼衣着光鲜，非官即富，要丈夫万分小心。
柳元从梦中惊醒，发现自己躺在坟前，面前的香烟缭绕中，正摆着一锭银子。
柳元拿起那锭银子，心中暗下决心，一定要为妻子报仇！
第二天，柳元便带上那一锭银子，前往龙虎山，但他身上盘缠皆无，前往龙虎山的路途遥远，无奈之下，他只得沿路乞讨，却把那锭银子包好，收在身上，一路往龙虎山而去。
这一行便是月余，当柳元饱经风霜，终于来到龙虎山的时候，已经是衣衫褴褛，蓬头垢面，当真和乞丐一般无二了。
但他顾不得自己，便立刻上山，来到道观，求见那位郑道长。