大觉寺之行，最后变成了赏花之旅。
谢三郎揽去了在佛前供奉经文的差事，留下红花和秋叶在院子里观赏牡丹。他还特意吩咐，“元公子，烦请照顾好我妹妹。”
谢三郎一去就去了好久，秋叶心下高兴，终于有机会和红花单独说话。两个人如今已经相熟，一个饱读诗书，又常常随兄弟们出门，颇有些见识，另一个才华横溢，为人谦逊，说起话来，十分投机。
红花虽是女子，却大大方方，并不扭捏。倒是秋叶，说着说着话，看到红花展颜一笑，突然就羞涩起来。
红花看秋叶突然不说话了，就问，“元公子，是小女说错了吗？”
“呃，不是的。”秋叶低声说，“只是，突然觉得，跟小姐一见如故。小姐的很多想法和鄙人竟然十分相似。我总觉得，和谢小姐哪里见过似的。”
“兴许是上辈子见过吧。”红花微笑着说。
静谧的寺院，牡丹花前，两个人都明白了对方的心意，虽然没有说破，但是情根已然种下。
那天回到谢府，秋叶辗转难眠，他一经明白了自己的心思，就变得焦虑起来。这是他一生从未有过的情形。
本来，秋叶在蜀中时，是一直被称为“神童”的，他小小年纪就中了秀才，没两年，又考了举人，向来顺风顺水，不曾知道担心和焦虑是什么。
如今，在这谢府里，因为恋上了谢家小姐，他平生第一次，开始担忧起来。秋叶听谢三郎提过，红花长大了，家人也开始准备给她物色亲事。只是红花自己心高，定要嫁个才子，才拖着，一直没有定亲。
秋叶想着，看这几日的情景，红花对自己也是有心意的，应当早些去提亲才是，不然，万一迟了，被他人捷足先登，自己岂不抱憾终身？
想到这里，他决定，第二天就去探探谢三郎的口风。
只不过，见到谢三郎，秋叶就面红耳赤，期期艾艾，“呃，谢兄，你看我，如何？”
谢三郎莫名其妙，“你怎么了？脸这么红？发烧了！”谢三郎去探秋叶的额头。
“不是。在下不曾生病，只是，……”
性急的谢三郎直催他，“你到底想说什么？”
“其实，也没什么，随便问问，令妹，才貌双全，是个难得的好女子，想必求亲的人……要踩破门槛了吧？”秋叶只是想了想，多少人觊觎红花，心里就不舒服起来。
“哦……”谢三郎也不傻，瞬间明白了，“是啊，红花可是京里有名的才女，我告诉你，这还是她不爱卖弄才华，她的画很少给外人看，如今诗作也不许我往外传的。若非如此，那京城第一才女的名头，且轮不到旁人！多少人家都有意结亲呢！是红花自己不想早嫁人，我爹娘也想多留她些时候，才到现在都没有定亲。不过，我听娘说啊，最近，我爹在考虑大学士家的小公子呢。你可别告诉红花，她还不知道。”
秋叶立刻着急了，“不能答应啊！”
“为何？”谢三郎假装奇怪。
秋叶尴尬地解释，“我听说，大学士自己妻妾成群，想来他家公子也是如此吧，红花若是嫁到这样的人家，岂不可惜？”
“哎，那就不是我能管得了的了。再说，男人三妻四妾，本就寻常，红花就算才貌双全，又能如何？敢不让相公纳妾吗？嫉妒可是犯七出的！再说了，就算是家风清正的人家，那子弟就能不纳妾了吗？”
“我就能！”秋叶失口说出这句，谢三郎立刻侧目。
不过，话一出口，秋叶就不再犹豫，“我中意二小姐，若得红花姑娘为妻，情愿终身不纳妾！”
“好！你若真待我妹妹这番情谊，我就敢去跟爹爹去提这事！”
“如此，多谢谢兄！”秋叶高兴极了，深施一礼。
……
谢老爷听了儿子的话，也觉得不错，“两家门当户对，元家家风也好。至于这元家公子，更是个难得的少年才子。今科就算不中，三年后再考就是，总能中的。你叫他来，我有话问他。”
谢老爷跟秋叶说了什么，只有他二人知道。谢三郎怎么问，秋叶都微笑不语。但是，半月后，蜀中来信，元老爷正式向谢家提起婚事，而谢老爷也回信应允了。
只是，秋叶还要参加科举，要静心读书，所以不便张扬此事，暂时只有二房的人知情。元老爷在信中也言明，等秋叶科举结束，无论结果如何，他会亲自上门提亲，并为两个孩子在京中举行婚礼。至于新婚夫妇的住处，元老爷已经派人在京城物色宅子了。
谢老爷给红花看了元家长辈的信，以及随信附上的庚帖、玉佩，红花终于放了心，她和秋叶，此生，终于可以在两家父母的成全下，结为连理，不枉她两世的深情。
“这玉佩是元家给的信物，你收着吧。”
红花握紧了玉佩，微笑着对父亲说，“多谢父亲成全。”
“看你说的，为人父母者，只要儿女好，难得这样的缘分，你中意他，他也爱慕你。再等些日子，科举完了，就为你们举行婚礼。只是，这些日子，元公子要备考，你们就不要见面了。”
“是。”
红花虽然答应了，但是，私下里，还是隔三差五，会和秋叶相见，有了谢三郎的掩护，两个有情人，偶尔短暂的见面，再仓促地分开。这让他两人更加牵挂和思念彼此，只盼着科举之日早日到来。
秋叶想让红花更加体面，开始更加勤奋温书，想着如果一举得中，红花就是进士娘子。到时候，双喜临门，岂不是更好！
两个人同样怀着美好的心愿，期待着科举之日的到来。红花有很多话想跟秋叶说，可又怕传信给他，扰乱他的心思，打扰他读书。她记得，前世的秋叶，因为不能考进士，有多么遗憾。她不希望今生，让秋叶再留下遗憾。
连母亲也提醒她，“红花，元公子快要进考场了，你就别跟他见面了，等他考完了，你们有的是时候说话。”
“知道了，女儿有分寸。”