殿试的结果，皇帝亲自点了秋叶做探花郎。
虽然知道秋叶才学好，可是居然第一次考进士，就进了三甲，实在出乎大家的预料。
这下，报喜的人到了谢府门口，大声道喜。谢家三郎跑出来给了报喜人一个大大的红包。虽然不是姓谢的人进士及第，但是，好歹这喜讯是送到了谢家的。整个谢家也都欢喜起来。
当晚，谢家三位老爷请元家公子入席，当作贵客来招待，席间，谢大老爷问起秋叶可有定亲，谢二老爷立刻说，“我和元兄已经通了书信，元公子和小女已经定下亲事。而且，我那友人，不久就要上京为一双小儿女准备婚事，现在，应该已经在路上了。”
谢大老爷和谢三老爷略微有些遗憾，不过他俩的女儿都还没有及笄，并不在适婚的年龄，也只能替自家女儿遗憾了。
三日后，是新科进士游街夸官。
秋叶一大早就走了，走前跟前来相送的红花说，“红花，你就别去街上看了，听说每三年一次的新科进士游街，很多人围着看热闹，往年还发生踩踏，不太安全。你乖乖在家等我就好了。”
“谁稀罕！原也没打算去看！”红花看他得意，故意泼冷水。
跟着凑热闹的谢三郎也对秋叶说，“贤弟，你要当心了，那些围观的妇人们，可是彪悍极了，那些帕子啊、果子啊，可是不要钱似的往年轻进士们身上丢。尤其是你这种年轻俊俏的，特别是探花郎，最招人待见！以前啊，有个年轻进士长得好，活活被女人们扔过来的果子给砸晕了。所以啊，可千万别笑啊，冷着点儿脸，还安全些。”
红花和石榴主仆两个捂着嘴笑，秋叶和大壮主仆二人就有些傻眼。
秋叶问，“真的假的？”
“当然是真的！”谢三郎一本正经地胡说八道，“小心啊，京城的女人有的很凶悍的！”但是，最后还是忍不住带上了笑意。
这下秋叶也知道被戏耍了，就嗤笑一声，“等三郎中进士的时候，我就雇几个凶悍的妇人，专门拿果子砸你！”
几人笑做一团。
……
当晚，谢家二房准备了丰盛的晚宴，准备招待准女婿，可是，到了傍晚，秋叶还没回来。又等了一阵，天都擦黑了，秋叶依然不见踪影。
这下谢家人有点急了，红花也生出些不妙的想法，她在心中默默念着，“千万不要有事，一定不会有事！”
谢三郎让管家出去问，过了一阵，管家气喘吁吁地跑回来，“不得了了！出事了！”
红花一听就急了，等了一天的心情，已经很煎熬了，管家这焦急跑进来的样子，让她再也坐不住了，冲到管家面前，“怎么了？元公子呢？”
“其他，其他进士都回了，就元公子……一个人……不知道……哪里去了。”管家气都喘不匀了。
红花呆住了，秋叶来了京城，就一直住在谢府，虽然也有被谢三郎带出去会友过，但是，多数时候，还是在府里读书的。他在京中并没有什么其他亲朋好友要拜访，此刻天已经黑了，他能去哪儿呢？
谢二老爷和夫人也是急成一团，谢二老爷想了想，说道，“今日进士游街夸官，是礼部管的事儿，礼部贺主事家离咱家不远，我这就去问问。”
半个时辰后，焦急的一家人等回了谢二老爷，他看着大家欲言又止，“先回屋去再说吧。”
父亲奇怪的表情让红花心沉下去，秋叶这是出事了吗？
红花无法想象秋叶出了什么事，任何想象都是凌迟自己的心。她坐下等着父亲开口，但是父亲犹豫再三，皱眉不展，却说不出一个字。
谢三郎等不及了，“爹，到底怎么了？！你倒是说话呀！”
谢二老爷探口气，“咱们跟元家的亲事，算了吧。”
“什么！”其他三人异口同声。
“老爷，你糊涂了，这么好的女婿，为什么不要了！”谢二夫人惊讶得站起来，“你知不知道你在说什么？！”
红花更是瞬间脸上没了血色，喃喃地说，“为什么？”
谢三郎更是急得跳脚，“爹，到底怎么了？！”
“元家世侄……他，他被公主抢去了！”
“什么？”“公主？”“哪个公主？”
“静和公主，世侄被静和公主带人抢回府去了，说是招去做驸马了！哎，这叫什么事儿！”
红花立刻起身就往门外去，谢三郎赶忙把她拉住，“你去哪儿？！疯了！”
“我要去救他出来！静和公主历来嚣张，寻常人都不敢惹她！我不去救他，他可怎么办？”红花已经失去了理智，谢三郎只能紧紧抱住她。
谢二老爷无法可想，二夫人也是唉声叹气，谢三郎看见父母这样，大喊，“爹，娘！你们快想想办法！妹子要疯了！”
“让她去吧。”
“不会吧，爹，你看着她发疯啊！”
“让她去，或许这也是个法子。我只是个六品小官，公主连宰相的胡子都敢揪，我算什么？更何况，为父又不是元公子的亲爹，为父去要人，公主可不会理我。可红花是个年少女子，一个姑娘家，去要自己的夫婿，或许公主要面子，会放人。三郎，你赔她去，就说秋叶是咱家的女婿，公主未必会为难你们。爹会跟着你们，暂不现身，如果公主要把你们怎么样，我就出来把你们带走。”
谢二老爷看女儿要疯了一样地要出去，他也就孤注一掷了。二夫人担心，“别元公子没救出来，再把咱们一双儿女搭上。”
“我心里有数。虽然我没本事把世侄弄出来，可是保住自己的孩子，还是可以的。”
谢二老爷带着儿女深夜赶往公主府，他看着红花在哥哥陪同下去拍门。
好一阵子，门子才开了门，“干什么的！深更半夜敲什么门？！”
门子凶神恶煞，可是红花却并不惧怕，“麻烦您通融一下，好歹让我未婚夫出来吧，元慕青是我夫婿啊！他若是得罪了公主，我来赔罪，求公主放了他吧。”
门子皱眉，“未婚妻？……你等着，我让人进去通传。”说完，又把门关上了。
过了大约半个时辰，门开了，一个管事模样的人出来，扔给谢三郎一个袋子，谢三郎手忙脚乱地接住，那位管事傲慢地发话，“这是公主赏的，让你们回去。公主说了，元公子，她看上了，要招做驸马。赐婚圣旨明日就会下来。你们走吧！还有，出去不许胡说！走走走。”
“不！秋叶是我的未婚夫，您让我见见公主吧，我去求她，世上好男子多的是，秋叶配不上公主的。”红花哭着求管事。
“秋叶？谁啊？”管事莫名其妙。
谢三郎赶紧解释，“秋叶，就是元慕青，是他的名号，秋叶就是今科探花郎。”
“我管你什么秋叶、春叶的，公主说了，让你们走，再闹，再闹，把你们拿下问罪！”
管事冷冷地要关门，红花还想上前理论，管事身后已经出来好几个下人，拿着棍子要打人。谢三郎见事不妙，赶紧把妹妹拖走。
谢二老爷在旁边看得分明，这公主，是干起抢男霸女的勾当了，在这儿可没法说理，他赶紧上前，一起把女儿拖走。
红花被扯出去好远，还是不肯走，她哭着问父亲，“明天圣旨一下，我和秋叶，就彻底完了。今生今世，都没有可能在一起了。我朝的驸马，便是公主没了，也不能再娶妻的……”
“不要乱说！”父亲捂住了红花的嘴，“红花事已至此，先回去吧。人家是天潢贵胄，父亲只是个小官，公主不会见你的。走吧。”