乾阳城，东疆国之极东处。
东面临海，日出之城，是故名为乾阳。
时值初夏，城中坊市熙熙攘攘，甚是热闹。特别是闻名于外的书画坊市，那更是火热，看书赏画、舞文弄墨，不一而足。
在鳞次栉比的店铺中，有家名叫不足有余的书画店，生意兴隆，客流如织。掌柜热情介绍，小二忙着接待。此外，还有个约莫十五岁的少年，也跟着帮忙。文静秀气，一看便是读书人。
在一番忙碌之后，这少年便手持一本书，缓缓走到离店不远处，看这架势，想借这闲暇温习书本，还真是读书人的做派。谁知，他将书往地上一放，一屁股便坐了上去，一手托腮，抬头仰望天空。
在书画店门口，一老一少也站着闲聊，掌柜姓吴，小二唤作张奎。
“夏亿又在望天？”那小二问道。
“是啊。不知道什么时候是个头？”
两人相视一笑，便不再说话，俨然是习以为常，见怪不怪。
突然，有路人嚷道，“有人晕倒了。”
这吴掌柜和张奎扭头一看，夏亿晕倒在地，连忙跑过去扶起来。伸手一摸，全身发烫，人也毫无反应。未做停留，两人便将他背回到府中。
见到儿子被人背回来，夏铭承和方莲贞心头一慌，整个夏府也乱作一团。
“快去请郎中！”
“赶快放到床上。”
“到底怎么回事？”
“在店门口望天来着，不知怎么就晕倒了。”
“快去熬汤。”
嘈杂，混乱。
约莫半盏茶工夫，一个郎中便被请了进来，伸手把脉，神情凝重，不断地摇头。“脉象怎么这么弱？”随后问了吃过什么，做过什么，都一一回答。
“这病症我从未见过，来势凶猛，你们赶快另请高明吧。”那郎中丢下一句话，便匆匆离开。
夏铭承和方莲贞面面相觑，顿感病情严重，着急忙慌又着人去请郎中。
又有郎中到，不过说话和结论都如出一辙。
“这？”夏铭承夫妇早已六神无主。
“去请老郎中。”老郎中在乾阳城久负盛名，这是他们最后的希望。
老郎中至，仔细把脉一番，神情更为凝重。“我行医已有几十年了。这个病症却是头一次见到。……，而且，根据脉象之弱，可能没有几天了。”
话音刚落，犹如最后一击，方莲贞便晕倒在地，一旁的丫鬟忙着扶到床上。
“怎么可能？”
“你们还是早做准备。”说完，老郎中便离开了。
初夏时节，整个夏府却犹如坠入寒冬。
时间流逝，不顾世人悲苦。
随后几天，夏府忙碌和慌乱继续，药不停，泪不止。躺在床上的夏亿，病情每况愈下。
短短七日，气断人凉。
……
时间如水，一晃三年。
夜风起，明月升。
夏家的墓地，却有几分不安宁。一阵窸窸窣窣的声音，有人盗墓？
不！
有人从地下钻出，“我终于出来了。”
一道人影突兀地站了起来，褴褛片片，泥灰满身。仔细一看，豁然是“死”去三年的夏亿。
“终于出来了，”他重重地喘着粗气，用手擦拭掉眼前的灰泥，想仔细看看周边，希望这不是一场梦。在地下的日子，略一回想，都让他心悸不已。
他打小就对头顶的天空着了谜，别的伙伴或玩弓打鸟，或提笔画画。唯独他与众不同，好像仰望天空便是最大的乐趣。
谁曾想，抬头望天竟然是如此的凶险？
他当时不过是照例托腮望天。
感受捉摸不定的浮云；
感受来去无踪的清风；
感受浮云清风的变幻；
多想能腾云而上，那该是多么美妙。
浮云之上，那里是通向苍穹的路吗？那里是不是真的有神灵存在？
浮想联翩，思绪跟随目光飘荡而上，在那浮云之上，再之上，……。
突然！
那是一个漩涡！
漩涡中心竟然漆黑一片！
可怕的是，思绪已然坠入其中。
逃！
无处可逃！
他拼命地想往外爬，却发现无处可抓，坠落甚速，难以抗拒。
终于，他两眼一黑，人事不省。
不知过了多久，夏亿才悠悠醒来，却发现自己仰躺在地，眼前漆黑一片，没有一丝光亮。
“这是什么鬼地方？”
他开口自问，却豁然发现，嘴巴无法张开，悚然大惊，想翻身坐起，却发现双手、双腿甚至整个身躯和脑袋都没有知觉，只有一双眼睛能够睁开，但不睁开是黑，睁开也是黑。
恐慌袭来，心神欲崩溃。
“我死了？我瘫痪了？这里到底是什么地方？”
未能再多想，疼痛已袭来，从下到上，从外到里。
疼痛！刀割之痛；火烧之痛。
“难道这是死亡之前的折磨？”
虽然痛不欲生，但死亡的念头袭来，让他更加恐慌。
死亡。
十几岁的少年，何时真正思考过死亡？
如今，死亡就在眼前。
“死后是不是就不再痛了？是不是会去一个新的地方？”
死亡的恐惧如山重压，却在其中夹带着诱惑。
“清醒着便要承受这无尽的痛苦，不如就随它去吧。沉睡吧，放弃吧。”这种念头不断滋生，犹如野草一样疯长。
“睡吧，睡吧，放弃吧，放弃吧。”一遍一遍地，诱惑之音不断。
“不行，绝对不行。死去之后，诸缘皆断，万事皆休。不行，坚决不行。”终于，不屈的想法冒了出来，抵抗住死亡的诱惑。
“不行。我才十五岁，人生才刚刚开始。我若死了，父母怎么办？我不能死。”
既有对人生的留恋，更有对父母的不忍，夏亿一遍遍地告诫自己，铭刻到最深处。他怕倏忽间自己便迷失在诱惑之中。
“我不能死。”……
漆黑的空间，一个仰躺之人，无声无响，只剩下眼帘的开阖。
时间流逝，疼痛不止，诱惑不断。
疼到极处，夏亿想放弃。
孤寂无助，夏亿想放弃。
诱惑袭来，夏亿想放弃。
死亡，一次次地靠近，又在“我不能死”的决绝中退去。
不知过去多久，夏亿甚至感觉到永恒。其实在外界看来，刚过一年。
终于，一声“我不能死”，响彻整个黑暗空间。