中途，魏早追上来，按喇叭。
我知道有情况了，赶紧停车。
孟小帅的悍马爆胎了。此地的盐壳极为坚硬，搬起一块盐壳砸下去，就像两块石头撞击在一起。
孟小帅的表情很沮丧。
是的，她也只带了一个备胎，就是说，她只有一次机会了，如果再爆胎，她就走不了了，在这种严峻的情势下，不可能让别的车拖着走，太费油，只能丢弃她的爱车。
徐尔戈首当其冲，默默地帮她换上了备胎，大家继续前行。
中午12点的时候，我在一个低洼处把车停下了。
太阳正在头顶，热浪阵阵。无边无际的盐壳之地响起一片古怪的声音，远远近近，就像放鞭炮，噼里啪啦的，听起来很是吓人。
浆汁儿有点惊恐：“什么声音？”
我说：“盐壳。”
坚硬的盐壳地由于受到暴晒，表面温度急剧增高，而盐壳内部温度变化却相对缓慢，这种差异使盐壳发生龟裂，于是就有了这种漫天盖地的奇怪响声。
这个区域的地面变得薄脆，脚板走在翻翘的盐壳上，立即变成了松软的灰土，淹至脚踝，感觉很飘浮，真像走在月球表面。
下车之后，所有人的脸上很快就冒出汗来。
传来号外呵斥四眼的声音，我扭头看去，四眼死活不下车了。
听说，当年第二次寻找彭加木的时候，从上海、南京、烟台调来5只警犬，它们同样不肯下车。搜救人员只能把它们拖下来，它们却拼命朝车上跳。后来，只能让司机把车开走。警犬没办法，只能留在盐壳地上，由于地表太烫了，它们只用三只爪子着地，跳着走……
如果我们出不去，气温会越来越高，我们都会变成余纯顺。
我让大家搭起帐篷，好好睡觉，等到下午四五点钟，太阳偏西了，稍微凉快一些，再继续朝前走。不搭帐篷的话，这么烈的太阳，根本没法休息。天气太热，车也容易出毛病。
大家同意了。
很快，两顶帐篷就搭了起来。接着，大家开始搭第三顶帐篷。
郑太原很敏感地问：“用得着搭这么多帐篷吗？”
魏早说：“这是给你搭的。”
郑太原说：“谢谢，我就不需要了，我很少睡午觉。”
孟小帅说：“别介啊，我车上有个小帐篷，你一个人睡正好。”
郑太原说：“好吧，谢谢。”
孟小帅抱来了她的小帐篷，郑太原一个人支起来。
中午，大家在盐壳的响声中，简单地吃了点蛋黄派，沙丁鱼罐头，矿泉水。
大家都进了帐篷之后，我和李兆留在了我的车里。
我跟他并排坐在后座上，对他说：“咱们聊聊？”
李兆很自大地说：“怎么聊你都不是对手。”
我说：“我先说，你听。然后你说，我听。”
李兆好奇地说：“这种聊天有意思！”
我打开了音乐，很单调的催眠曲，如同水滴在滴答，形成起伏的旋律，123，321，123，321，123，321……
他瞪大眼睛观察着我，不知道我要干什么。
我说：“我不是作家，其实我是个催眠师。现在，我要给你进行催眠了。”
他突然笑了：“你一直都在被我催眠，你知道吗？”
我惊了一下。
是的，我的思维一直被这个人牵着走，搞得我晕头转向，直到他疯癫。
一个优秀的人，他的语言一定具有催眠效果，比如演讲家，比如令人信服的领导，比如成功的销售者……
我竖起一根食指，在他的眼前匀速地摆动，然后轻轻地说：“天黑了，夜越来越深，天地之间没有一点声音……”
他的眼球随着我的手指转过来转过去。
我说：“你的脑袋被黑夜淹没了，你的肩膀被黑夜淹没了，你的肚子被黑夜淹没了，你的双腿被黑夜淹没了，你的两只脚被黑夜淹没了……”
他的眼睛亮晶晶的。
我说：“生命那么空，你只剩下了一缕意识，缓缓地飘着，飘着，飘着，太轻了，太轻了，太轻了，这世界不要合上，不要合上，不要合上……”
他的眼睛终于呈现出困倦，慢慢闭上了。我看见他的眼皮在动，说明他的意识并没有达到彻底安详。
我继续说：“没有天，没有地，太辽阔了，太辽阔了，太辽阔了……你朝深处飘去，飘去，飘去……太深了，太深了，太深了……不能自拔，不能自拔，不能自拔……”
他的眼皮安静下来。
我接着说：“什么都不要了，跟着这个声音，慢慢飘，很安全，很清醒，很愉快……”
十几分钟之后，他终于完全进入催眠状态。
现在，他就像一个黑色的柜子，身上都是紧闭的抽屉，我要一一拉开这些抽屉，看看那个郑太原究竟在里面放置了什么古怪的东西……
我说：“黑夜……”
黑夜是他疯掉之前对这个世界最后的印象。
我说：“帐篷……”
帐篷是他疯掉之前最后呆过的地方。
我说：“郑太原……”
他的眼皮突然跳了一下。
我说：“郑太原的嘴……”
他的眼皮跳得更厉害了。
我说：“他说……他说……他说……他说了什么？”
李兆的眉头皱起来，却不回答我的话。
我说：“应急灯那么亮，郑太原的嘴在说，他说，他说，他说……”
李兆突然说话了，口齿含糊不清：“他们说……”
我一愣，接着说：“黑夜，帐篷，应急灯……接着你看见了什么？”
李兆说：“三个郑太原……”
我一哆嗦：“三个？那两个是从哪儿来的？”
李兆说：“地底下。”
我说：“他们来干什么？”
李兆说“他们各干各的事……”
我的身体越来越冷了：“他们都干什么了？”
李兆说：“一个继续笑呵呵地跟我聊天，一个在门帘放哨，一个狠狠按着我的嘴……”
说到这儿，李兆突然闭嘴了。
我说：“你确定都是郑太原？”
他不说话了，好像正有人捂住他的嘴，他的表情很痛苦。
我不能再继续了。
我说：“黑暗一点点退去，一点点退去，一点点退去……你有了脑袋，有了双肩，有了肚子，有的大腿，有了双脚……天一点点亮了，亮了，亮了，这个世界越来越清晰，越来越清晰，越来越清晰……我数10个数，你慢慢睁开眼睛，1，2，3，4，5，6，7，8，9，10……”
他一下就睁开了眼睛。
我静静地看着他。
他很警惕地问：“你对我干什么了？”
我说：“我去你的大脑里转了一圈。”
他说：“出来了？”
我说：“里面曲里拐弯的，像迷宫。”
他笑了：“欢迎你下次再来！”
我说：“你睡一会儿吧。”
他立即躺下来，动作惊人地灵活，他蜷在后座上，看上去就像个小孩。
这天的天气出奇地好，我不知道，这是李兆人生的最后一个中午。
我下了车，关好车门，然后，走向了郑太原的帐篷。
他的帐篷搭得比较远，好像怕我们的人讨厌似的，远远看去，那个小帐篷就像个坟包。
我要去跟郑太原聊聊。
我要去看看他的鞋底。
我走到他的帐篷门口，问了句：“老郑，睡了吗？”
他说：“没有。”
我掀开门帘，钻进去了。帐篷太矮，我站不起身，直接坐下来。
郑太原躺在睡袋里，只露着脑袋。我看了看，睡袋四周并没有他的鞋。
我说：“你在睡袋里穿着鞋？”
他有点不好意思地说：“经常风餐露宿，习惯了。”他的脸颊上果然有两团高原红。
我说：“李兆疯得太严重了，他说他看见了三个你。”我一边说一边严密观察他的表情。
他说：“唉，他真不该来罗布泊旅行。只要出不去，很容易崩溃。”
我说：“你挺坚强的，一个人生存了两个月。”
他说：“你不知道，我多爱罗布泊，就算我永远出不去，也算死得其所了。”
我说：“我在上看到过你们的新闻，救援来过，几次都没找见你们，他们才放弃了。”
他说：“什么叫上？”
我一下警惕起来：“你不了解络？”
他意识到了什么，赶紧说：“我其实是科考队的一个司机，我没有多少知识。”
我盯着他，不说话了。现在是2013年，就算他是个司机，也不可能不知道络是什么。
我突然说：“老郑，你的衣服很不合体。”
他愣了下，说：“噢，皮夹克买大了。”
我摇摇头：“牛仔裤也大了。”
他说：“你不信任我？怀疑是我偷的？”
我说：“你能说说怎么回事吗？”
他说：“我的衣服穿了两个月了，白天出汗晚上冻硬，硬得像盔甲似的，脱下来都可以当锣敲。我带着几个队友的遗物，就换上了其中一套。”
我说：“我说呢……”
他说：“对了，你来有事吗？”
尽管他这么解释，我的心里依然留下了重重的阴影。他一问我，我立刻说：“咱们营地里出现了一些可疑的脚印，你跟我来看看，好吗？”
他说：“没问题。”
然后，他就从睡袋里爬出来了。
我紧紧盯住了他的黑色登山鞋。
他爬出之后就弯腰站了起来，钻出了帐篷。我一直没有机会看到鞋底。
我也钻出了帐篷，盯住他走过的足迹。
地面上出现了大圆圈和小圆圈。不是那双神出鬼没的鞋。
他回头问我：“脚印在哪儿？”
我带着他来到营地外，正想装作很惊讶的样子，说：咦，就在这儿啊，方孔铜钱的鞋印，怎么不见了？
可是，我却瞪大了眼睛。
就像为了配合我的骗局，那双恐怖的鞋印再次出现了。它凭空出现，伸向了我的车。
我说：“你看，就是这双鞋印！”
然后，我撒腿就跑到我的车前，透过车窗朝里看，李兆依然蜷着身体，已经睡着了。
我舒了一口气，走向了郑太原，心里却压上了一块石头——这双脚印再次出现了，好像是个隐形人，随时随地，无处不在。穿这双鞋的人，很嚣张，根本没把我放在眼里，就在我钻进郑太原的帐篷，跟他说话的时候，他就开始在营地里肆无忌惮地开始乱窜了……
郑太原说：“会不会是你们团队里的人踩的？”
我没心情跟他解释，就说：“我记得没人有这种鞋，等大家醒来之后我问问吧。谢谢你，你休息吧。”
然后，我就回到了我的帐篷。
尽管被盐壳的声音包围了，浆汁儿、布布和张回却全都睡着了，他们为我铺好了睡袋。我在睡袋上躺下来，闭上眼睛，回想郑太原说的话，以及那双鞋印……
我在家一直要午睡的，不知不觉就睡了过去。
我是被外面吵醒的，睁开眼睛，我感觉出事了，赶紧爬起来，跑出去。
外面的场面让我目瞪口呆——大家像木头人一样站在不同的地方，李兆举着一把七七式手枪，正在疯狂地叫嚣：“谁动我打死谁！”……