九辰醒来时, 远方闷雷般的喊杀声已消弭不少。
隔着木椅残肢和死尸之间的缝隙, 模模糊糊能辨出，外面依旧是浓重的黑色, 不时有手举火杖的士兵来回穿梭奔走, 发出整齐响亮的铠甲摩擦声。
在帅帐四周埋下炸药, 此等疯狂举动，发生在薛衡身上本不足为奇。只不过, 这种□□一旦被引爆, 杀伤力极大，炸死炸伤的不仅有巫国死士，更多的却是不知内情、为了保卫主帅而涌过来的风国士兵。想到此处, 九辰不由暗暗冷笑，他自己倒想好了退路, 比谁跑得都快, 却丝毫不顾及那些被无辜炸死的风兵, 可见此人何等冷情冷性, 为了求胜几乎是不择手段。
混杂着泥土和血腥气味的冷风灌入鼻尖，打断了沉郁的思绪。九辰强撑着几近散架的身体, 低头瞧了眼被他护在怀里的幽兰——还好, 人虽然晕过去了，呼吸还算平稳。他伸手胡乱拨掉颈间的碎屑泥土，想要挣扎着起身，才发现背上似被压了千钧重量，根本不容他移动分毫。
“呃——”一声短促的呻|吟，猝不及防的在上方响起，紧接着，背上的重物蠕动了几下，似也在尝试着站起来。可惜，那重物身上，应该有另外的重物压着，只动弹了几下，便软绵绵的趴了下来。
九辰生生被他压得吐出一口淤血，骤然记起帅帐爆炸时，他刚从后面把幽兰扑倒在地，紧接着便有另外一道人影从后面扑了过来，将他护得严严实实。昏迷前，他依稀感觉到有粘稠温热的液体，不断顺着脖颈淌下。
难道是——
脑中一个念头闪过，九辰微微变色，立刻唤道：“青岚？”
“嘶——”背上的重物又呻|吟一声，算是回应。
九辰松了口气，便听宗玄正带着人在外面急声呼喊：“殿下！殿下！”
“我在里面。”勉力提气开口，肺腑间立刻一阵绞痛，熟悉的铁锈味儿又溢满喉间。
宗玄大喜过望，忙循声和死士们一起把那些风兵尸体搬开，果然发现了被埋在下面的青岚和九辰。等看到被九辰护在下面的幽兰时，宗玄脸色有些怪异，却也不敢多问，只亲自搭了把手，帮着把人抬了出来。
青岚显然伤得不轻，后背血肉模糊，有几处皮肉甚至被灼成了焦黑色。被抬上来之后 ，他便龇牙咧嘴的吸着冷气，把薛衡破口骂了百八十遍。
九辰勉强还能站稳，举目一看，才发现整个帅帐和周遭方圆一里地范围都被炸成了一个大坑，坑内死尸堆积，泥土皆被鲜血浸透，残肢断臂满地都是，几乎找不到一个完整的尸体，根本无从分辨哪个是巫兵，哪个是风兵。
方才他和幽兰、青岚被炸晕的地方，算是最浅的一处坑，也不知是巧合，还是薛衡顾忌到幽兰性命而刻意少埋了一包炸药。否则，即便有内力护体，他们也难逃一劫。
耳畔又传来青岚的嚎叫声，九辰心头一热，忙走过去，俯身查探了一番他的伤势，沉眸道：“此地没有军医，你且忍忍，我立刻让人抬你出去。”危急时刻，若不是青岚从后面护住了他，此刻被炸伤的，就是自己了。这份以命相护的恩义，九辰惊诧之余，更多的是感动，忍不住拍了拍他肩膀，正色道：“多谢。”
“小……嘶——小事——”
青岚疼得呲牙咧嘴直吸冷气，闻言，努力露出一口整齐的大白牙，语气要多慷慨有多慷慨：“我皮厚得很，你没事就好！”心底里却在暗自腹诽，被炸一下，最多将养几天也就好了，若是保护不力，让你出了事，我还不知要被爷爷剥掉几层皮。
到底是什么样的任务，竟会令护灵军之人不惜性命护他周全。
九辰心头猜疑虽更重了几分，可这等紧要关头，也容不得他细究，只目光复杂的盯着青岚片刻，便走到一旁，同宗玄悄悄交代了几句，让他安排人把幽兰和青岚送到妥善的地方休息。
宗玄一一应下，见他脸色惨白，嘴角尚有残留的血迹，分明也在强忍着痛楚，忙道：“风军听闻失了主帅，阵脚大乱，不过做困兽之斗，穆寒和子营就足以收拾他们，殿下不如也随末将去歇息片刻罢。”
“无妨。”九辰用力揉了揉发昏的眼睛，扫过集结待命的一众死士，沉眸道：“身为主帅，我理应与他们共存亡，直到最后一刻。”
说罢，他轻轻抬眸，望向远方某处，似在等待着什么。
宗玄面色一赧，道：“是末将糊涂。待安排好诸事，末将立刻来关内和殿下会和。”起初得知九辰的真实身份时，死士营诸将自是震惊不已，可将两年来九辰的所行所为细思一番，众人也不得不感叹，如此年纪便能掌管死士营的，恐怕也只有这位同时受巫王和东阳侯教导的世子殿下了。
当日，这位小殿下为了收服十二营，不惜在臂上种下血雷以昭示决心，光这份气魄和胆量，就是其余王族子弟不能比的。
正想着，周围士兵忽然起了一阵喧哗。宗玄循声望去，只见岐黄关正西方向，突然亮起来冲天火光，那个方位是——壁亭！
莫非是——！宗玄惊喜难抑，求证似得看向九辰，这才发现那黑衣少年方才目之所及，正是起火方向。
似是感知到他的情绪，九辰微微勾起嘴角，努力辨识着远方那片模糊的红色，道：“看来，阿剑已经攻上壁亭了。”
至此，宗玄算是对眼前的少年心服口服，激动地道：“薛衡千算万算，断然没算到殿下真正的目的是壁亭，亏他还不惜代价的在自己帅帐下埋了炸药。”
从澜沧关至壁亭，绵延数十里的冲天喊杀声，一直持续到黎明之时，才彻底消失。经此一战，风军元气大伤，大将折损半数，薛衡带两万残兵败走风国，壁亭至剑北之地重归巫国所有。
先前被季剑从漠北带回的王室俘虏们还押在澜沧关下。九辰检视一圈，只命穆寒将雪国国主呼伦的头颅及双手砍下，封在匣子里，送给夜照王子舒靖，余人就地斩杀，永绝后患。
季剑隐隐猜出些眉目，便问：“舒靖和呼伦有仇？”
九辰点头：“呼伦曾辱他生母。”短短几字，无需再多做解释。
当夜，舒靖便遣人送来回信：“见物，吾心欢喜，恍如梦里！”第二行又道：“阿薇甚是顾念殿下，近日得阿蒙相伴，欢喜异常，殿下可否再多借半月……”九辰微一拧眉，便见后面写道：“吾兄妹愿与殿下结为异姓兄妹，肝胆相照，有难同当。”
最后四字，笔力犹重。
灯下，一身黑衣的少年握着这封远方传来的信纸，一股莫名的情绪在心中激荡，久久难平。
阿蒙脑袋一歪，困惑的瞧着自己的主人，见那少年对自己的功劳视而不见，毫无奖励之意，便气闷的拍着翅膀飞了出去。
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收复岐黄关及壁亭的捷报接连传回巫国，巫王大喜，正要下旨大赏三军，晏婴忽然一脸惶恐的奔至殿中禀道：“王上，看守玉珪殿的人说，文时侯不见了！”
巫王遽然变色，道：“何时不见的？可曾派人四处找过？”
那日独孤信奉命搜查世子府，在府中转了一夜，最终只搬回几箱装满《列侠传》、《红玉冷》之类的禁|书，着实令众人瞠目结舌。巫王不经意捕捉到文时侯眼底一闪而过的失措，顿时起了疑心，便命独孤信连夜审讯那名站出来为碧城作证的小内侍。几番酷刑下来，那小内侍熬不住，又没有自尽的决心，终于承认他根本不认识什么碧城，那些话都是文时侯身边一名内侍教给他说的，还是那府里本该藏的是丢失的五架云弩。
至此，巫王总算确信云弩被劫之事，是文时侯在背后推波助澜，甚至监守自盗。当日，那封告密信恐怕也是他一手策划。他既心惊又失望，即使知道巫子玉惯会耍些小聪明争宠，他也万万没料到，他付诸了心血、一手带大的孩子会心计如此深沉，并用这份心计和手段去害人。此事不仅毁了一座相府，恐怕还牵涉到军中势力，他必须想办法揪出威虎军中隐匿的那个黑手，才能确定处置之策。
此事之后，王使一直没有出现。他以养伤的名义，把巫子玉关在玉珪殿中，派影子在四周严密监视，本想引出与他接头之人，没想到，竟有人能避开影子，助他逃出去。
巫王心中隐隐生出一个猜想，却不敢深思，如果真是那人，只怕追也无用。还好，前方战事带来的喜悦稍稍平复了他心底一些不安。
这时，殿外响起了独孤信沉稳中难掩喜悦的声音：“王上，末将有要事禀报。”
巫王这才收回飘了极远的思绪，传他进来回话。
独孤信一进殿便激动的道：“王上，毒薜荔生长的地方找到了。”
巫王心头阴霾顿时散开，急问：“在何处？”
“在汉水。那里夭黛之毒极重，属下派去的人，折了十人，只有两人活着回来。”独孤信顿了顿，想起一件怪事：“据那两人汇报，风国的夜锦卫也在寻找这毒薜荔，到的比他们还早。”
正说着，又有芷芜苑的内侍急急来报：“王上，子彦公子醒过来了。”
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战事结束，乌岭及壁亭布防事宜尚未安排妥当，九辰便拉着季剑去关外赛马。
两人带着剑北有名的烈酒「烧刀子」，从澜沧关出发，一路向北，奔了一日一夜，直至深入漠北荒漠时，才停了下来。
月上中天，映照得整片大漠如湖水般明镜，两人并肩躺在风沙中，灌着烈酒，依稀又回到了当年“纵马长歌、醉卧山河”的岁月。
回到乌岭后，九辰简单同穆寒等人交代了布防事宜，便整日闷在帐门，足不出户，不知在忙些什么，除了偶尔会传唤死士营的几员大将，连季剑都见不到他面。
幽兰醒来后，来不及和九辰道别，便马不停蹄的赶回风国，替幼弟料理朝局。青岚身子骨本就好，将将养了两日，已能下地行走。听闻此事，他按捺不住好奇心，偷偷掀开帐门瞧了几回，可惜不是被九辰发现，就是被阿蒙发现，总是败兴而归。
这日，他特地选了一个月黑风高之夜，悄悄摸到帅帐旁，正要牟足了劲儿要一探究竟，却发现有另外一个人，比他抢先一步，站在了偷窥角度最好的位置。
不是别人，正是惯会给他臭脸的季剑。
季剑察觉到他靠近，只冷冷瞥他一眼，便举步离开了。青岚撇撇嘴，脸皮甚厚的站到那位置，隔着帐门缝隙，刚探出脑袋，帐内便飞出一支暗箭，堪堪擦着他脖子过去了。
青岚再一次以失败告终，跳着脚抱怨：“不就写个东西吗？我才不稀罕看！”又咕哝了两句，便悻悻的回帐去了。
天边透出亮光时，季剑再次来到帐前，徘徊几圈，他正打算直接闯进去，帐内忽然传来一声低哑的嗓音：“阿剑，请进。”
这两日九辰太过反常，季剑心里总觉得有些不安，所以昨夜才会按捺不住过来窥探，此刻乍闻这熟悉的声音，他一颗心总算定了定，便故作镇定的掀开了帐门。
帐内油灯都还亮着，长案上甚至点了两盏。九辰就坐在案后，案上铺着极长的一面朱简，直接拖到了地上，密密麻麻写满字迹。
听到动静，他如往常一般，把朱简向外推了推，道：“虽然这次我们夺回了壁亭，可觊觎此地的人太多，若防守不当，壁亭难免还会落入外敌之手。这是我拟呈给父王的布防之策，你看看可有疏漏之处？”
季剑没想到他竟是在忙这些，他本想说来日方长，这些后续之事缓一缓再理也来得及，可听着九辰的语气十分认真，便依言拿起那方朱简，待从头到尾一一扫过，双手忍不住颤抖起来。朱简前半部分，是一副详尽的剑北地形图，细至每一条暗流，每一处断壁绝谷，甚至于常人难以发现的密洞、小道都被一一标出，重点防守区域皆以红线标注圈出。
中间部分，则比照着地图，详细阐述了壁亭乃至整个剑北之地的布防策略，洋洋洒洒，足有数百行，细密而周到，只后半部分笔迹略显潦草，许多地方，连季剑都深觉意外。末尾，却附着一份呈请巫王格外抚恤的阵亡将士名单。
按理此次大胜之后，巫王定会大赏三军，再按规矩封赏将领们，根本无需他们特意呈送名单。季剑定睛一看，名单上赫然是引爆血雷而亡的那二百余名死士的详细名字，一笔一划，格外用力，唯独最后一个叫“朱友”的死士，名字少了一划，旁边还落着一滴墨迹。
不对！
季剑盯着那个字和那滴刺眼的墨迹，又反复看了两遍，越看越觉得不对，猛地抬起头，紧盯着九辰，双目如两道火炌：“你说过，你家教甚严。你写字时，从不会漏掉笔划，更不会弄脏简面，哪怕落了一滴墨，都会重写。”
九辰不答，只定定的盯着帐门方向，许久，忽问：“阿剑，天亮了么？”
季剑以为他要转移话题，正要高声反驳，一瞬间，似乎明白了什么，如遭雷击。他从进帐起，就觉得有哪里不对劲儿，却又说不上来。此刻，他却恍然意识到，从他进帐起，九辰的目光，就从未定在他身上，这帐中的油灯，格外的多，格外的亮。
他不由转头去看案后的九辰，那双原本明亮如星的黑眸，此刻却黯淡无光，毫无焦距。季剑只觉浑身力量都被卸掉，他不敢相信，也不敢开口，只是有些颤抖得握起案上一根狼毫，在最后那名死士的名字上加了一划，补全那个“友”字。
九辰果然毫无反应，只眼睛跟着声响动了动。
虽然做足了心理准备，可终于确定了事实，季剑再也抑制不住心底的悲痛。他捏紧那份朱简，喉结滚了半天，终是酸胀得发不出一字，生平第一次像个逃兵一样，仓皇逃出来这个令他窒息的营帐。
满营士兵见那位少年主帅握着一份朱简，发疯一般从帐中奔出来，纷纷惊讶不已。
也不知跑过了多久，直到远远逃离了身后如云的营帐，季剑才扶着岐黄关古老的城墙，放任自己像个迷路的孩子一样，纵声大哭。
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