新贵族们对圣座卫队指挥官执着追求的渴望远远超过了约翰的想象。这或许是重新奠定贵族地位的一口良药，但如今，这样的竞争正在朝着皇室不可控的方向发展。
“这帮不长眼的家伙又开始了。”索菲雅扶着额头，走进约翰的房间，一抬头看到神龛中的圣象，又忙着象征性地祈祷了两下。
新贵族们倒是暂时放下了和职业工会蹩脚的争斗，全心全意地投入到了和旧贵族对抗的激烈战争中。或许是习惯了近几年皇室的容忍，新贵族眼下的某些行为让约翰感到这帮家伙多少有些越线。
他们主动把自己串成一根绳子上的蚂蚱，站在这个绳子最前头的，就是塔里安诺斯·塔狄维。按照普布利乌斯的说法，在圣座卫队中，塔里安诺斯是一个相对重要的指挥官。指挥着一个千人的步兵中队。指挥的才能中规中矩，不算太出彩，但勉强也能胜任这个职务。
可以说而他背后的塔狄维家族，实际上并没有太大的势力。只是家族的少数几个成员在某些偏远的地方担任税务官而已。甚至被称为新贵族都有些勉强。单论家族的势力，塔狄维可以说不及托科家族的十分之一。
然而，这才方便新贵族们把塔里安诺斯推出来作为他们的代言人。他们并不关心最终的指挥官是谁，他能否指挥帝国的军队取得胜利，他们只需要将新贵族在官僚体系中的影响力逐步提升起来而已。也就是说，这帮贵族们，或多或少走上了他们前辈的老路——为了夺取利益而夺取利益。帝国的生死存亡，那是后置的事情。
眼下最明显的事情，就是君士坦丁堡内充斥的各种谣言。新元老院建立，职业工会获得权力，那么平民自然有更多的影响力和话语权。不得不说，新贵族们相当聪明地抓住了这一点，并在舆论上开始掌控住了局面。
对塔里安诺斯的造势，首先也是从他本人的军帐中流传开来，然后扩散向平民。主流的言论，是在圣座卫队之中，还没有才能足以超过塔里安诺斯的将领。塔里安诺斯也是普布利乌斯的至交，在战争中，塔里安诺斯的决策也会受到其他指挥官的肯定。当然了，其他类似爱兵如子之类的正面形象，将他的形象甚至渲染成了类似贝利撒留一般伟大的历史名将。
在如今帝国动乱，连年征伐的岁月中，这样一号人物，当然会受到民众的爱戴。
“这倒是意料之中的事情。毕竟新贵族们不做点什么，像塔里安诺斯这样的将领，想要出头就太困难了。”约翰闷笑着挪了挪背后的靠枕。
在床上躺久了之后，他越发感受了那种身体不属于自己的感觉。不是约翰信不过犹太老神医，只是他隐隐有一种感觉。这一次，哪怕痊愈之后，多少也会落下一点后遗症。未来，再随着大军亲征走上战场，恐怕也不能像乔万尼他们一样亲自与敌人拼杀了。
身为皇帝，真该再惜命一些。
见约翰话到嘴边又失了神，索菲雅伸手在约翰面前晃了晃，犹豫道：“哥哥，你怎么了？”
“我现在想想啊，当初就应该和平民们一起躲在卫城最里面儿，毕竟作为统帅，作为皇帝，总不能……”
“呼，我还以为什么事……”索菲雅出了口气，“你就是想到在床上还要躺一年变得太忧郁了而已，不是什么大事。犹太人的医术，总比那帮家伙稳妥一些，他说哥哥没事，哥哥就一定会没事的。再说了……如果出了问题，我就用榔头，把喂给他的金杜卡特，一个一个从肚子里敲出来！”
“好了好了，说回刚才的事儿吧。这帮新贵族们既然推出了塔里安诺斯，至少能说明一件事情。”约翰咂摸了一下，问索菲雅要了一份手稿。
这上面清楚地记录着佩德罗对塔里安诺斯的初步调查报告。不过其中多数是普布利乌斯的口述。被新贵族推出来之后，塔里安诺斯本人倒是有了一种神龙见首不见尾的感觉。
“至少说明，塔里安诺斯是一个能看清大局的人，同时也是新贵族阶层忠实的拥趸。暂时可以排除他因为蝇头小利变节的可能性。其次，他应该对帝国眼下的局势也有所洞察。至少，他不露面，就是最好的处理方式。”约翰将手稿翻折过来，背面还有佩德罗对塔里安诺斯的评价，“敏锐、冷静、有一定才能。但说到底，只是一枚新贵族摆上棋盘，和皇室对弈的关键棋子。”
“哥哥，其实说白了，到目前为止，新贵族的目标只是为了平衡和加强贵族自身的地位。他们并不想和皇室走在对立面，反而，他们相当渴望得到皇室的支持。但是皇室一旦公开推举出托科家族，局面就要发生改变了。”索菲雅苦笑道，“闹到翻脸不至于，只不过，身为上层阶级，却得不到应有的身份和地位……人这种东西，欲望被刺激起来之后，会做出什么事情，是不好控制的。”
“帝国现在最怕的还是内耗。巴掌大地方兵戈四起，那和十几年前即将灭亡的王朝有什么区别？他们不是想要地位吗，那就给他们一点甜口的东西好了。他们喜欢造势，喜欢宣传，就让他们去。最后，定个日子，让新元老院来决定将领职位的归属。上层议阶与下层议阶同样票数权重。又有地位，又有面子，最后输赢又能让所有人心服口服，这难道不是好事？”
“哥哥……你疯啦？按照这帮家伙给塔里安诺斯造势的热情，加上安杰洛·阿方索·托科那副要死不活的样子，托科家族能赢那就是神迹了！”
“别，我们可不是什么都不干。舆论，是一把相当致命的双刃剑。这一点，疯狂造势的新贵族们大概还没有意识到……”
见惯了新世纪传媒大亨们玩弄舆论的手段，约翰对新贵族们的小打小闹并不那么在意。