“安杰洛将军拿下普林蒂娜应该只是时间问题了，但普林蒂娜高地与哈米迪堡只是通向叛乱核心区的钥匙，也只是一个开始。”
从普林蒂娜高地到普罗库普列城，要经过一条漫长的山道。而整条山道，都被茂密的森林所覆盖，不仅视野极差，而且会大幅降低大型军团的行径速度。
“乔万尼将军，现在已经是正午了。”
“恩，先修整两个小时……补给线想要打通可能还需要一两天，口粮省着点吃。对了，地图拿给我看看。”
舒姆利亚森林，从普林蒂娜高地直通普罗库普列城。在乔万尼眼中，这样复杂的地形，相当有利于叛军在山道两侧展开伏击，就算是有先头部队开路，也是长期处于敌暗我明的状态下。凤凰军团虽然在装配、人数、战斗力方面都更胜一筹，只不过当初在条顿森林中，瓦卢斯也是这样相信着两万余的精锐军团步兵。
“修整结束后，让军队分成三列行军，另外，将先头部队分成两部分。如果他们设伏，很可能放过我们的第一部分先头部队……”
乔万尼正为接下来的行军下达着指令，而多数士兵也正放下武器埋锅造饭，只是片刻的松懈，两边的密林之中，忽然涌出了浩大的声势！
“将军！伏兵！”
“他们疯了？这里距离普林蒂娜高地只有半天的路程，在这种地方对重型甲胄军团发起突袭？援军一旦赶到他们可没有机会再撤退了！”
从密林中汹涌而出的叛军们并没有急着发起冲锋。凤凰卫队的士兵刚刚才从地上拿起自己的武器，忽然发现，几枚直径长达两米，由枯草、枝杈和助燃剂组成的巨大火球从两旁的山隘上被推落下来。
火球燃烧滚落的同时，在地面上带起了一道道烈焰之路，这样的火球，借助势能，所造成的冲击是盾牌和盔甲根本就无法防御的。凤凰卫队的士兵所能做的事情就只有躲避，而这样，火球不仅仍然对部分躲闪不及的士兵造成了直接伤害，而且地面被点燃之后，直接将整个军团原本就松散混乱的阵型彻底肢解，乔万尼甚至根本无法正常地指挥军队展开反击。
等到整个凤凰军团陷入混乱之后，原本人数存在劣势的叛军士兵才乘着火势发起了冲锋。
“乔万尼将军，两边都有他们的人！”
“别乱！步兵分列在山道两旁，挡住他们的第一波冲锋！”
毕竟是训练有素的凤凰军团，混乱并没有在阵列中持续太久。步兵的变阵在极短的时间内迅速完成，但由于乔万尼周围，能接收到信息的士兵相当有限，他的亲兵，包括他自己也不得不投入到战斗之中。
“没想到，等来的是你们罗马人。”
刚与眼前的人打了个照面，一声嗤笑就落入了他的耳朵中。
“希腊人？”
乔万尼后退了半步，将护手剑立在身前，仔细观察了片刻后，他发现眼前的那名叛军的确与其他人略有不同，尤其是他的气质，怎么看，都不像是一名普通的士兵，更不是长期从事农耕的农夫。
“希腊人？不……我是纯正的塞尔维亚人。看起来，你们的确不蠢，没有选择直取斯梅代雷沃。只是，这点小聪明，反倒是让你们掉进了这个口袋里。”
“你……”
“我是托林卡·叶尼沃。塞尔维亚的普里什蒂娜公爵。”托林卡提着长剑，带领士兵继续向凤凰军团的阵中杀去。进了两步，又被乔万尼带着亲兵拦下。
显然，托林卡多少也猜出了乔万尼的身份，只不过，他们的目标相当纯粹，并不会因为有个最高指挥官拦路就在这儿拖延。
“帝国给予你们一线生机，你们既然执意反抗，帝国就没有任何义务再保证你们所谓的贵族的生命安全了。”
“这位先生，您应该搞清楚，当初，你们本来就应该砍下我们的头颅，包括布兰科维奇在内……我们所有人，都愿意为我们的王国殉葬。而你们选择了仁慈，就相当于，你们准备好了接受我们的复仇。”
“就凭借塞尔维亚已经被阉割的军队和一帮被你们蛊惑的农民吗？”
乔万尼反手握剑，荡开了托林卡的攻势，而此时，瓦西卡已经摆脱了一边的纠缠，带着部分瓦拉几亚轻步兵赶来支援。
“您不会到现在还单纯的认为，这场起义，是我们伟大的塞尔维亚自己组织的吧？就凭我们现在手里所掌握的收入和兵力，恐怕早就被你们三个污浊肮脏的同盟给杀了个通透。”
战场的优势正在逐渐失去，而这也在托林卡的观察之中。他与身边的军队也毫不犹豫，转攻为守。在每一块战场投入更多的兵力，就意味着总有一侧的人数会出现失衡，如果时间允许，凤凰军团的防线崩溃应该只是时间问题——托林卡至少是这么想的。
“谁在背后支持你们？”乔万尼咬着牙问道。
火势在不断蔓延，如果凤凰卫队不能短时间内撤出这片低地，很有可能受到更大的非战斗减员。
“您觉得，会是谁呢？”
托林卡轻蔑的笑容被乔万尼尽数收在眼底。
“您不会，也真以为凤凰军团拿你们这群乌合之众没有办法了吧？”乔万尼忽然将手中的护手剑放回了剑鞘，将手伸向盔甲之下。
托林卡的瞳孔缩了缩，而乔万尼，则从中取出了一把造型小巧的火器。
这东西显然比普通的火枪要短小很多。这支来自热那亚的精致礼物，是乔万尼·朱斯蒂尼亚尼家族的赠礼。此时，他黑魆魆的枪口，正对准了托林卡的头颅。
厮杀还在持续，烈火也仍在燃烧，可此时，托林卡的体温仿佛瞬间下降到了冰点。
他不是没有见过火器，他相当清楚这东西对肉体会造成怎样的伤害。
“别紧张，托林卡先生，这东西几乎没有什么精准度，他的作用也不在于造成杀伤——”