服侍凌关用过晚膳，绮罗就迫不及待地来到了凌霄她们的小院中。刚跨进去，就见凌霄正在门口缝补一件已褪了色的粗布外衫。
“哟，宵儿真是勤快，这么晚了还在做针线啊？怎么也不进门点盏油灯啊，这天色暗了，可是很伤眼睛的。”绮罗上前几步，装作心疼模样好意道。
凌霄放下手中的物件，站起来，淡淡道：“原是姨娘来了，进屋坐吧。”说着往屋里走去。
“多日不见，宵儿还是这般懂规矩啊。”绮罗不阴不阳地说着，边在主位上坐了下来。
凌霄只作未见，倒了杯水放到绮罗面前后，站到一边，垂眸道：“姨娘谬赞。”
绮罗一见凌霄这副模样就气不打一处来，要是跟她翻脸，她反倒觉得畅快，还能趁机责骂一番。可是现在这般，她觉得自己就像是一拳打在了棉花上，也不好再说什么，反倒是气了自个儿。
“你娘呢？”绮罗讪讪地端起茶杯，又皱着眉头放了下来。
“妹妹，你怎么来了？”沈慕柔正好掀开帘子，走了出来，“可是有什么事么？”
“也没什么事，只是陪老爷用过饭，老爷心疼我整日操劳家事，过于劳累，便劝我出来走走，散散心。”绮罗故作姿态地揉了揉肩膀，“哎哟，还真是有些酸痛呢。”
这么晚了，出来散散心？还散着散着就散到这里来了？原来我家竟比知府家的花园还景色秀丽呢。凌霄在心里冷冷一笑，不过面对这样的绮罗，这些年，她们也都习惯了。
“那妹妹可是要好生保养了。”沈慕柔笑着道。
绮罗本以为这番话能刺激到她们，没想到二人全无反应，甚至不像是装的，仿佛是真的不在意一般，气得她……
“唉，我们毕竟是上了年纪了，保养得再好又有什么用呢？终究是比不过这些姑娘家了，只是……”绮罗说着朝凌霄瞟一眼，“宵儿长得这么出挑，却是可惜了。”
“妹妹这话……”沈慕柔心里“咯噔”一下，这女人不会是又想出什么坏主意来折腾她们了吧。
绮罗见沈慕柔终于有了反应，自己的话终于起到了作用，得意地笑道：“也没啥，不过是老爷接到圣旨，皇上要选秀了。”
沈慕柔听了脸色一变，到底还是要面对了吗？选秀是乾熙皇朝每个官家少女的命运，她早料到的，只是突然摆到面前，还是觉得有些措手不及。不过……绮罗说“可惜了”是什么意思？
绮罗故意卖了个关子，这会儿已经忍不住得意道：“姐姐，我想你一定不知道吧，这回的圣旨上，有四个字……”
“哪四个字？”沈慕柔不经意地皱了下眉头，难道此事还有什么其他内情在里面？
“非嫡不入！”绮罗的神情有些说不出的怪异，又似乎带着莫名的喜色。
春天的傍晚有些许凉意，屋外面还隐约传来归巢鸟儿的低鸣，反倒显得室内尤其静谧起来。
“怎么，你们是不是很得意，心中正盘算着终于可以把我们娘俩踩在脚下了，老爷终于会把你们放在心尖尖上了？”绮罗见沈慕柔和凌霄都是呆呆的样子，还以为她们欢喜得过了头，突然放声大笑起来，“啧啧，可要让你们白高兴一场了！”
本来听到这个消息，沈慕柔也很是惊讶，乾熙皇朝历代选秀都从未有过这样规定，但是不管怎么样，对于凌霄来说是没什么差别的，她是知府嫡女，是必然要入宫参选的。
只是……看着绮罗那癫狂的模样，她，是怎么了？难道是太想让月婵入宫，听得此消息，过于失望的缘故？凌霄心想，以她这个姨娘的性子，还真有可能。
唉，如果可以，她还真希望能将那“机会”让给月婵。反正她就是去了紫禁城，也必然不会让自己被选上！宫深似海，她宁愿与母亲在一起粗茶淡饭一生。
“妹妹，皇宫那等地方，能够进去未必是幸事，倒不如在外头……”沈慕柔本还想劝慰几句，却被绮罗一下子打断。
“沈慕柔你住嘴！”绮罗猛地从椅子上站起来，面目扭曲着道：“你还真以为你们可以翻身啊？现在就开始说起酸话了？成为皇妃不是幸事，难道要像你一样成天的像个粗使婆子才是幸事吗？”
“我告诉你，老爷已经决定要让婵儿去参选了，凭她的姿色和聪慧，她绝对能被选为皇妃的！”说着，绮罗就再次大笑起来。
“什么？”
“你说什么？”
沈慕柔和凌霄同时发问，满目的惊愕，与不敢相信。
绮罗笑得越发恣肆畅快起来，道：“没听清楚啊？那我就再说一遍，凌家的嫡女是凌月婵，此次入宫选秀的人也是凌月婵！你们，就在家里做梦吧，等着哪天我心情好了，赏你们一口吃的。”
“啊哈哈哈……”看到沈慕柔母女的表情，绮罗也不再多逗留，反正目的已达成，她现在心里舒服得很，还是回去看看她的宝贝女儿吧。
“哎呀呀，真是可怜哪，唯一翻身的机会也就这样被生生夺走了，可不是要悲痛欲绝嘛！”绮罗说着就往门外走去，不时还能传来她得意的大笑之声，好半晌，才消失不见。
“娘，他欺我们太甚。”良久，凌霄才紧握着双拳，轻声道。
“霄儿，你不是本就不愿进宫吗？虽说选秀的时候你不用心打扮也未必会被选中，可到时候会怎么样，又有谁说得准呢？”沈慕柔无力地低垂着双眸，继续道：“如此，甚好。”
“娘！”凌霄突然明眸大睁，抓住沈慕柔的袖子，道：“你怎么还不明白？你还要自欺欺人！”
“我是不想进宫，我是不愿去那波云诡谲之地勾心斗角，我是不愿离开母亲，可是，可是他们怎么能就这样弃我如敝帚，怎么能这样完全不顾您的感受！”凌霄多年来压抑的不忿与不甘，此刻终于说了出来，“甚至，甘冒欺君之罪！”
短短几句话，就好像耗尽了凌霄全身的气力，说完就绵软地坐了下来。
“霄儿，到底是我这个当娘的没用，让你过这般苦日子也就算了。如今，如今竟还要受这般折辱。嫡出的身份是娘唯一能留给你的东西了，如今，竟也要被剥夺。”沈慕柔说着就低声啜泣起来。
一见母亲这幅模样，凌霄一下子就又清醒过来，心里就像被针扎了一样，赶快上前抱住母亲，反过来安慰道：“娘，你不要这样说。你是天底下最好的母亲，只要有您陪在霄儿身边，霄儿就是最幸福的人。”
“什么嫡女，什么选秀，他们想要，就让他们要去好了，我们根本不稀罕！何况，一个名分真能决定什么吗？小妇永远是小妇，庶出就永远是庶出，他们永远都无法改变这一切，骗得了别人也骗不了自己。”凌霄稍稍镇定下来，闪着泪光浅笑道。
沈慕柔默默看了一眼自己的女儿，动了动嘴唇，什么都没有说出来。
“小姐，小姐，您不要再闹了，夫人来了。”春梅焦急地在一边劝着，紧张地手都绞到了一起，要是让那位姨太太看见，她怕是又要被责罚了。
“你个死丫头！”月婵本就在气头上，一见自己的贴身丫鬟都敢这样对自己说话，甩手就是一个巴掌抽上去，“翅膀硬了，啊？敢教训起我来了！”
“小姐……”春梅眨巴着眼睛，拼命想把眼泪忍回去，可是脸上火辣辣的，疼痛难当。
“小姐让你出去，还不快滚。”绮罗推开房门，对着春梅道：“你们这些下人哪，整天吃饱了饭不做事，尽会惹主子生气。小姐都被你们带坏了，不然，能发这么大火吗？”
春梅也不作辩解，答了声“奴婢有错，奴婢这就滚出去”，捂着脸就跑了出去。
“娘~爹爹刚才还派人来说我了，说我没有大户人家小姐的做派。”月婵拽着绮罗的袖子撒娇道：“婵儿哪里做的不对了嘛，只不过就是砸了一些小物件罢了，家里又不是买不起。”
“你啊，也该懂点事了。”绮罗难得崩了脸色，“看看人家程小姐，那还是知县的女儿，跟你可没法比。可人家的温良贤淑，在整个凤凰府都是有名的。”
月婵呆呆地看了自己母亲一眼，不明白平日最疼爱自己的娘，怎么也开始帮着外人说起自己来了。等反应过来，正要发怒，就听绮罗似喜又似怒道：“你这副模样，怎么进宫啊。“
“进宫？什么进宫？”月婵楞了一下，反问道。
绮罗得意笑道：“自然是进宫当皇妃，享受数不尽的荣华富贵了。”
“娘，娘你说的是真的吗？”月婵一下子站了起来，不敢相信地问道：“不是……不是说，我连参选的资格都没有么？”
说起这个她还生气，什么“非嫡不入”，父亲刚接到圣旨就跟她们母女说了，当时她恨得简直想把圣旨给撕了。
绮罗就知道女儿会是这个反应，忙按住她，笑道：“婵儿啊，你要知道，规定也是人定的，规定是死的，可人是活的。”
“那，那凌霄母女知道吗？”月婵显得有些手无足措，“她们不会闹出去吧，这可是杀头的大罪啊。”