“霄儿！”
凌霄慌忙转过头去，只见母亲仅披了一件薄衫，正一路向她小跑过来。
“娘！”凌霄下意识地想要挡住身后的少年。
“霄儿，你怎么回事，方才我……”沈慕柔本就睡得不甚踏实，方才睡梦中又隐隐听到了女孩的叫声，她一下就惊醒了。果然，一看，凌霄已经不在身边了。
沈慕柔正要问发生了什么事，话说到一半，才发现地上还有个人，吓得她脸色瞬间便白了，伸出手指着那黑影，直颤抖。
“娘，你听我说！”凌霄赶忙爬起来，将事情从头到尾讲述了一遍，包括白天发生的事。
“娘？”凌霄担心母亲不同意救这个受伤的少年，看着沈慕柔，小心翼翼地轻声唤了一声，“我们救救她好不好？毕竟他帮过女儿。”
“霄儿，快帮忙。”不等凌霄再说些什么，沈慕柔就已经凛了脸色，上前查看少年的伤势。
凌霄一喜，赶快上前。她就知道，母亲虽然胆小，但其实最是善良。
两人将少年救回去之后，简单做了一下伤口处理，其他的只能待第二天买点药回来再说。
为安全起见，沈慕柔将少年安置在了柴房的土炕上，又把乱七八糟的杂物，还有酸菜坛子什么的，统统都堆到门口，还在炕边挂了一块破床单当帘子。
一切安排妥当后，丑时都快尽了，她们这才累极睡去。
第二天早上，东方刚刚露出些鱼肚白，沈慕柔就醒了，虽然昨夜并未睡好，但长期以来，早起已成了习惯。凌霄难得地睡了个懒觉，直等闻到灶间传来小米粥的香味才醒来。
敷在伤口上的凌霄花泥到底起了些作用，再经过大半夜的休息，少年的伤势似乎是稳定了一点。沈慕柔再帮他换了一次药，并换了干净的棉布重新包扎。凌霄在一旁打下手，并仔细地记着母亲的动作。
少年的衣服破烂万分，根本无法再穿，沈慕柔便给他找了件自己的旧衫，稍微改了改，暂且先让他将就着。
凌霄把沾到血水的床单洗了，还将竹林中少年躺倒的地方用水冲了个干干净净。只是那血衣是不能留了，趁着灶膛里还有火，还是将其烧掉安全些。
刚把衣服放进炉灶中，凌霄还在望着逐渐旺起的火苗出神，就听到外面传来一尖细的女声——
“哟，一大早的，姐姐在弄什么好吃的呢？”
母女俩心中都是一抖，继而，大为庆幸，得亏她们早早儿把事情都安排妥当了，不然，当真要出大事。
只是，这时，那带血的衣服在火焰的吞噬下，却发出了不寻常的味道。
“姐姐，最近过得可还好啊，这味儿，真真是香得很哪。”声音愈发清晰，显是已经走到院中了。
凌霄看了一眼炉灶，火焰中还有些没烧掉的布，并且隐约发出些许血腥味，急忙对沈慕柔道：“娘，你把火烧旺点，我出去拦着姨娘。”
沈慕柔本想说些什么，犹疑了一下，点头叮嘱道：“那你小心点，不要触怒她。”一边说着，一边加快手中的动作，塞了一大把苞谷皮进去，火瞬间就旺了。
“娘，你就放心吧。”凌霄调皮地眨眨眼，转身跑了出去。
“姨娘，你怎么来了？”刚一出门，就看到照样还是打扮得花枝招展的绮罗姨娘，正一扭一扭地往大堂里走。凌霄故意跑过去很亲昵地拉她的手，状似无意地挡在她面前，不让她进门。
绮罗被拦了路，再一看凌霄粗陋的衣服，略有些脏的手，眼中闪过一抹厌恶的神色。“是霄儿啊，你娘呢，怎么也不出来迎接我一下。”说着，甩开了凌霄的手，还用绣帕仔细擦了一下，好像方才抓着自己的是什么令人恶心的东西似的。
凌霄听了一阵恼怒，她娘好歹也是大房，现在她一个小妾不请自来，已经是失了礼数，现在还要娘亲自出门迎接？这是何道理！但是，这种事也不是第一次发生了，以前的经历告诉她，若不能忍一时之气，只会换来更大的羞辱。
想到这，凌霄露出一个无邪的笑容，道：“娘在灶间准备早饭呢，今儿我们吃小米粥，可香了，姨娘要不要留下喝一碗。”说着还表现出一副垂涎欲滴的样子。
果然，看着这样的凌霄，绮罗脸上是满满的不屑，同时又露出一抹得意。小米是什么东西，那样粗糙的吃食只配用来喂猪！而现在，她沈慕柔，前任府尹家的大小姐，现任府尹的正室大妇，却把那猪都嫌弃的玩意儿当成宝！
越想，绮罗就越觉得舒心，脸上的笑意渐渐就崩不住了，当着凌霄的面就笑了开来。那抹了数层白粉的面皮不时抖动，掉下来的香粉飘到凌霄面前，呛得她差点忍不住咳出声来。
“既然是如此好的吃食，我怎好来蹭呢？”绮罗“咯咯”笑了一阵，大约自己也觉得有些不成样子，影响到了她一贯的优雅形象，便用手绢掩了掩嘴，止住笑。只是，那眼中的笑意是怎么都藏不住的。
“姨娘，您今儿的衣衫真美，宵儿是见都不曾见过呢。”见绮罗说着又要往里走，凌霄一急，抓住她的衣裳，好像很羡慕似的赞道。
“放开！”绮罗见自己昨儿才在锦荣坊新做的裙裳现在竟被个脏丫头抓在手里，顿时怒了，手下便没了分寸，一个抬手便把凌霄甩在地上。
“你这个死丫头，可知道我这锦缎要多少银子一匹么？也敢随手乱摸，摸脏了摸坏了，你拿什么赔？是你家这茅草屋呀，还是把你卖了来抵啊？”
凌霄半个身子伏在地上，看着面前这个貌美如花却心似蛇蝎的女人，正叉着腰指着自己骂，口水都恨不得要喷出来。手肘火辣辣的疼，定是擦破了皮。
这地上虽是泥土，但是天天在烈日下炙烤，早已变得很是坚硬，孩子的皮肉又更娇嫩些，方才那样用力摔倒，怎能不受伤？
绮罗那样的怒骂，分明是完全忘了自己的身份，在她眼里，她早就是凌家的当家人，而凌霄她们就是在凌家讨饭的乞丐。她已经完全不记得，面前这个她要卖掉的孩子是凌家的嫡大小姐，而她，不过是一个小妾！
凌霄很想哭，但是死死忍住，不想让这恶毒的姨娘看笑话。可是，想了想，她又觉得不该如此逞强，在敌人面前，恐怕还是示弱一些比较好。
想到这，再加上手上确实是疼得厉害，她便像个普通八岁的孩子那样哭了出来。为了给母亲多留点时间，她还故意爬过去抓住绮罗的腿。
眼泪大颗大颗地从眼眶中涌出，小脸一会儿就湿了个透。要是寻常人看到这般可爱的女孩子这副楚楚的模样，必定不忍，可是看在绮罗眼里，却更是让她厌恶。因为凌霄长了一张和沈慕柔极相似的脸，一样的朱颜玉貌，一样地让她生恨。
“哭什么？好似我欺负了你一般！”虽然刚走过来就被凌霄缠住了，但是绮罗还是隐约闻到了一股特别的味道从屋内传出，她顿时兴奋了起来，任何不利于沈慕柔的事情，对她来说都是好事。于是，她就更加想要进屋一探究竟了，见凌霄还抓着她的腿，她柳眉倒竖，喝道，“放开！”
凌霄只当没听见，一味低着头抓住她不放，一边低低地呜咽着。
绮罗见她如此，心下狐疑，难不成这贱人的女儿是故意阻拦她的不成？虽说一个小孩子没这份心计，但谁知道会不会是那沈慕柔教的呢。
想到这，她便不再犹豫，一抬脚就想踢开凌霄。这么千载难逢的好机会，她可绝对不能错过的，眼看就要被这死孩子坏了好事，她怎么会允许？
“妹妹！”
绮罗听到声音一愣，脚下也没有再动作，抬头看，却是沈慕柔从门里急急跑了出来。
凌霄却是心中一松，还好没有误事，现在娘亲肯定已经处理妥当了。如此，她也不再抱着绮罗的腿，松开来坐到地上，直到沈慕柔过来抱了她起来。
“妹妹，可是宵儿不懂规矩冲撞了你？”沈慕柔抱起凌霄，极力忍住不去看她手上的伤，只是将她紧紧搂在怀中，仿佛是怕女儿再次受到伤害。
“姐姐，不是我说你，就算日子清苦，女儿也该好好教导才是。现在是年纪尚小，别人还能原谅一二，等将来大了，万一要做出一些为礼法所不容的事情，丢的可不止是你的脸！到时候，别说嫁不嫁得出去了，就是老爷还承不承认这个女儿都难说。”绮罗似笑非笑地道，句句带刺，针针扎到沈慕柔的心里。
为礼法所不容？这叫什么话？这话的分量有多重，她不是不知道。凌霄还小，或许还不懂，可是沈慕柔心中可是一清二楚的。凌霄才八岁，那恶毒的女人便能说出这样的话，污蔑一个孩子！
沈慕柔忍了又忍，才勉强干笑道：“倒是姐姐不好了，让妹妹受惊，不如，进屋一坐，喝杯茶，也让宵儿给您赔个礼。”
绮罗巴不得呢，刚才闻到的从屋里传出的奇怪味道越来越淡，几乎快闻不到了，她正着急呢。现在听到这样的话，一抬脚就往里走去，分明是带着急切。
沈慕柔和凌霄也赶快跟进去，免得被她看出什么来。
绮罗在正厅里转了一圈，没发现什么异样，脸上隐约有些不甘，眼睛滴溜溜地转着，越发仔细地查看起来，每一个角落都不放过，甚至还想去翻长及地面的桌布。
“妹妹，你可是在找什么东西？”沈慕柔面色温婉地上前挡了一下，问道。
“没什么，我就是随便看看。”见沈慕柔出手阻拦，绮罗越发认定这桌子底下藏了什么见不得人的事物，露出一个得意的笑容，突然就伸出手去，掀开了那块已经褪了色的桌布。
结果，当然是什么都没有。
绮罗看着空空如也的桌子底下，愣了一愣，继而恼怒起来，可是张了张嘴又不知要说些什么，也只好作罢，放下桌布，道：“我方才看到一只老鼠经过，还以为躲在了这下面。”抬头看了看沈慕柔，又道：“没想到这么快就跑了，当真是狡诈。”
“老鼠可是好东西，上次我和娘烤了来吃，味道香极了，比小米粥还香呢。”还没等沈慕柔说话，凌霄便擦了眼泪，抢先道。
绮罗听了，感觉胃里一阵恶心，看到凌霄那副好像还很回味的模样，再想到那老鼠肉，越发觉得肚中翻江倒海起来。
沈慕柔也是一愣，不过很快，她眼中便闪过一抹笑意，轻拍了一下凌霄，嗔道：“你呀，真是个小馋猫。”
“真的很香嘛，哎呀，可惜了，要是姨娘刚才抓住那只老鼠，我们就又能再吃一回了。”凌霄嘟着小嘴，撒娇道。
绮罗见不得母女俩这副模样，更是不愿再听她们谈论那什么老鼠宴，皱着眉头往厨房走去。若是大厅什么都没有的话，那么古怪便定是在厨房里。
凌霄紧跟其后，趁绮罗不注意，便迅速地往灶间扫了一眼。还好，里面除了一堆灰烬，就是星星点点的火苗，那件衣服早已消失不见。
但是还没容她松口气，绮罗却又抬脚往柴房的方向走去。虽然那边已经布置妥当，可是事有万一，谁知道会不会让她发现什么。
沈慕柔的神情也紧张起来，但是又不知该如何是好。正在这时，凌霄悄悄捏了捏她的手心，示意她不要让人看出端倪来。继而，她绽出一个喜气的笑容，好像在说：“娘，你就放心吧，我有法子。”