“皇后娘娘，当日您并不在场，也没有其他位份高的娘娘在，所以只有嫔妾斗胆越俎代庖，教训了一下颍常在。何况娘娘仁慈，听不得这些污言秽语，嫔妾担心娘娘知道后会心生难过，故而事后也并未特意前来禀报。不想还是惊扰了娘娘您，还望娘娘赎罪。”凌霄郑重福下身去，向皇后行礼认罪。
皇后满意地点了点头，道：“凌婉仪平身吧，你做的没错，解释得也完全合乎情理。”说着眼风扫过畏畏缩缩的许颍，沉声道：“颍常在。”
“皇后娘娘。”许颍自知理亏，尤其是皇后明摆着听信了凌霄的话，她此刻哪敢再说什么，听到叫自己，便低垂着头应答。心中暗自揣测皇后会怎么处置自己，万一要重罚，那皇上应该回来救自己吧？
“本宫猜想，颍常在也不至心思恶毒那这个程度，或许当真是无心之言吧。”皇后这句话一出，许颍顿时大大松了一口气，心里的大石头也落了下来，脸上惶恐的神色也瞬间褪了下去。不过皇后又接着道：“不过也很是不应该，就罚你一个月的份例银子吧。”
一个月的份例？！这跟没罚有什么区别？看来皇后也是顾忌着皇上的态度，不敢真的对颍常在如何如何呢。众人先是一脸惊讶，然后又都了然于心的模样，凌霄自然也不例外。她本就没指望心慈手软的皇后能拿出什么处罚措施来。
“多谢皇后娘娘！多谢娘娘！”许颍跪下连连叩谢，满面感激之色，抬起头来冲着凌霄和秦美人露出一抹胜利的微笑。
“霄儿，你莫要难过，那只是皇后的态度，并不代表皇上的意思。”请安结束之后，为了避免许颍洋洋得意再次过来找麻烦，刚一出门林璇羽便急急拉着凌霄去了自己宫中。回宫之后，林璇羽才安慰道。
凌霄冷笑一声，竭力压抑着手心的颤抖，端起茶杯喝了一口水，这才勉强压下心中的愤懑，开口道：“姐姐，你说这话，你自己相信吗？”
林璇羽张了张嘴，不说话了，半天，才道：“我只是希望你想开点。”
想开点吗？看着许颍那趾高气扬的嘴脸，真想上去再扇几巴掌。这个情绪一直延续到傍晚内务府的人来下旨说皇上今晚留宿栖鸾堂，让凌霄准备接驾。
“小姐，小姐……”青雾在边上轻轻拽了一下凌霄的袖子，小声提醒，“这位公公还在等您回话呢。”
“凌小主？”传旨太监一脸笑眯眯的，不见丝毫不耐烦的样子，“是不是高兴过头啦？”
凌霄这才挤出一丝笑容，答道：“多谢公公，公公辛苦了，凌霄知道了，定会好好准备迎接皇上。”
说完也不用她打眼色，青雾已经极为乖巧地从荷包里掏出一锭银元宝，递给传旨太监，笑着道：“公公，没事儿的时候去喝喝茶啥的。”
传旨太监大大方方地接过，放进宽大的袖口中，笑着告辞而去。
“小姐，你刚才怎么……”青雾话还没说完，只见凌霄将手中的杯子重重砸在桌子上，茶水四溅，紧紧握着的手指骨节泛白，面色更是难看。
青雾不敢说话了，可是想了想还会决定提醒一声：“小姐，您可千万得克制着点啊，晚上可千万别对着皇上发火啊！你要是那样正好如了某些人的意，亲者痛仇者快啊。”
“我怎么会对皇帝陛下发火呢。”凌霄“呵呵”笑了一声，继续道：“不是要看我笑话嘛，越是这样，我就要越是对皇上好才是，不然吃亏的不还是我自己吗？”
“对对，奴婢就是这个意思，小姐您能想得通就最好了。”青雾拍着胸口，松了一口气，可是抬头看见凌霄的脸色依旧不善，笑得比哭还难看，顿时心又提了起来。
晚上，凌霄梳洗打扮好坐在正堂内，静静地等候风煜祺的到来。所有人都被她打发下去了，偌大空阔的殿堂内只有她一个人，大门开着，天上寥落的星芒有几许洒落到门内，与桌上摇曳着的烛光一起，驱散室内点点黑暗，却驱不散满心的荒芜与寂寥。
“皇上驾到——”通传的声音像是从很遥远的地方传来一般，夜晚很静，守门太监的嗓音较之白日已经低了不少，可在此时听来还是有些异样的尖锐，划破了原本宁静的夜空。
“臣妾栖鸾堂凌婉仪参见皇上，皇上吉祥。”凌霄走至门前，远远地看到风煜祺只身走了过来，她便恭恭敬敬地跪下向他行大礼。
“凌霄。”风煜祺眉头皱了皱，轻声唤了一声，就要扶她起来。
“臣妾不敢。”凌霄不动声色地避开风煜祺的手，仍旧跪在地上。
“平身吧。”风煜祺叹了口气，示意她起来。
“谢皇上。”凌霄这才谢了恩起来，仍旧垂着头，问道：“皇上，请随臣妾进去吧。”
“你——”风煜祺似乎有些生气了，但是最终还是没说什么。等到了室内，他自顾自坐到床上，看着凌霄站在一边，静静地看着她。
两人就那么僵持了半天，到底还是风煜祺忍不住了，伸出手拉过凌霄，让她坐在自己身边。凌霄也没挣扎，顺从地坐下了，只是跟他离了一个人的距离。风煜祺主动靠了过去，揽过她的肩，对她道：“抬头，看着朕。”
他这样说的时候，代表的身份就不再是一个普通的丈夫了，而是一国之君，说的每一个字都是命令，而不是商量。凌霄没办法违抗，只得抬起头来，但是眼帘依旧低垂，根本不看风煜祺。
“你在赌气？”风煜祺问道。
“皇上说笑了，臣妾怎么敢？”凌霄露出一丝苦笑。
“还说没有？”风煜祺捧起她的脸，强迫她跟自己对视，却被她的眼神所惊到，只见原本清澈见底的眼睛里此刻是深不见底的悲伤和涌动澎湃就要溢出眼眶的泪水，但就是倔强地不肯滑落，盈盈欲坠的模样却更加让人怜惜。“为什么对我这样生疏、客套？”
“我打了她，你不高兴？”凌霄咬着嘴唇，哽咽着说出这句话，答非所问。
风煜祺却是一副又好气又好笑的样子，“你啊，现在不高兴的人是你，好吗？”
“她不是你喜欢的人吗？我却让人打了她。”凌霄说着，露出一丝难过却又讽刺的笑容，落在风煜祺眼里却是叫他一阵心疼。
“我喜欢的是凌霄，是你。”他郑重强调了一遍。
凌霄心里一抖，几乎就在这一瞬间放弃了对这件事的纠结，也许，到此为止已经是最好的结局了。她慢慢放软姿态，面部表情也开始融化，轻轻地靠在他肩头，什么都不再说。
长夜深深，凌霄躺在床上，锦衾贴在胸口有一缕凉意，身边男子正在酣睡，她却大睁着双眼，呆呆望着那一片深沉的夜色。
第二天，风煜祺离开前，说了一句，“她没什么教养，不要跟她一般见识，气坏了自己。”
望着他离开的背影，凌霄昨晚生生憋回去的眼泪终于还是落了下来。你到底是怕气坏了我，还是担心我欺负了她？
当天下午，秦美人来到栖鸾堂，带了她做的家乡的特色点心。
“凌婉仪，这是嫔妾亲手做的，您也尝尝？”秦美人修长白皙的手指首先捏起一块马蹄糕，优雅地放进嘴中咬了一口。
凌霄微微一笑，看着自己面前碟子里的糕点，幽幽道：“你不必谢我，我只是为了自己。”
“我没有谢你。”秦美人满脸平静，直直地看着凌霄，却是无比郑重，“我只是恨那个将我踩在脚下处处欺凌的人，你既教训了她，我自然高兴。”
“你就不怕得罪皇上的新宠吗？现在后宫诸人可都看在眼里的，皇上……”凌霄顿了顿，方道：“他显然是护着颖常在的，所以，就连皇后娘娘都不能奈何了她。”
“那又如何？难道我与婉仪你保持距离，便不得罪她了么？”秦美人却是不屑一笑，站起来，道：“再说，皇后最后不还是罚了她嘛，就算只是小惩，那也是大诫。还有，凌婉仪你对她一番掌掴，皇上不是也什么都没说？其中的意思，难道还不明白吗？”
“是吗？所以，你看好我？”凌霄自嘲一笑。
“没什么看好不看好的。”秦美人眼神里带了某种决绝的色彩，“说起来，这件事本就是我引起的，既然事成定局，还有什么怕不怕的。与其我仍旧处处忍着让着，倒不如索性翻了脸，她反而不能拿我怎样。”
这话听起来有点前后不搭，但是凌霄却听明白了，看来，这秦美人是打算跟自己站在同一阵线了。
“你要知道，你今天的决定，也许……”凌霄的话还没说完，外面却有内监通报的声音，“圣旨到——”两人对望一眼，均是疑惑。
更为疑惑的是，当宣旨太监进来后，竟然是对着秦美人说的，只见他笑容可掬道：“秦小媛，方才杂家去瑈汐馆没看见您，打听了一番才知道，原来您是在凌婉仪这儿呢。”
秦小媛？！两人俱是一惊。
“公公，您这是……”