“又准备给我讲什么大道理？”
“我告诉你的只是生存法则，大道理在这个世界上根本行不通。”他边整理领口边说，“最可怕的东西是权力。”
“权力？”
“没错，它能把你捧得多高，就能让你摔得多重。”
“我只是个小角色而已。”
“在进入这里之前你或许是，但从这一刻起不是了。”
“怎么说？”
“你应该知道刚刚台下那些人的身份，不瞒你说，S组虽然隶属于**，但你以为**能够承担所有开销吗？要知道这可不是笔小数目，不想点办法，怎么能维持整个S组的正常运行？”
“所以今晚这个打着‘慈善’名义的宴会只是为了寻找S组的投资人？”
“你别误会，慈善是慈善，募集来的钱也确实会用于遭受自然灾害地区的重建。但光是慈善怎么能够满足那些富得流油的商界大亨的胃口？”
“说到底还不是打着慈善的名义干着其他勾当。”
“你这么理解可有点偏激了，S组就好比一个大家庭，每天的吃穿用度谁来负责？如果不是这些人，你能安稳地待在实验室研究你的项目？没有钱，你拿什么研究？”他缓和一下情绪，继续说道，“当然这些都是题外话，我们回到事件本身。今天带你来并非我的意思，而是市长的意思。那些人也不傻，投入越大他们的胃口也越大。没有能够让他们眼前一亮的发明，你觉得他们会一直心甘情愿地搞赞助？”
“这么说我只是整个局中的一个棋子罢了。”
“我又何尝不是。”他嘴角带笑，“这正说明了掌握权力的重要性。”
“可这都是你们的事，与我无关。”
“人生在世，不可能脱离社会关系独立存在，更何况你身处S组。其实说这么多，我只是想提醒你，如今你已经处在话题的中心。而且刚刚市长先生也已放下话，说项目很快会问世。他向权贵们许下承诺，实际上就是给你套上了锁链。一旦项目不成，市长先生下不来台，到时所有的舆论都会指向你，那个时候神仙也就不了你了。”
“东西我一定会做出来。”
“要是市长先生听到这话，一定会感到欣慰。”
“但不代表我可以任人摆布。”
“是，除非你的项目不想继续下去了。”他眼中忽然闪过一丝寒光，“别忘了是谁在为你提供资金，没有了S组你根本一无是处。我劝你最好收起你的天真，如果真有本事，你也不会来S组了不是吗？”
“你说的对，我确实太过天真，不然也不会轻易相信你们。”
她说完转身就走，此时此刻她不想再看到这些肮脏的嘴脸。但最让她感到恼火的是，即使她对这些行为感到不耻，她仍然要回到S组继续项目。叶芯说的没错，如果有足够的资金，她绝不会进入S组，她可以悄悄在画铺将东西制作出来。
然而现实是，她做不到。
这种挫败感让她整晚辗转反侧不能入睡，第二天只好顶着一对熊猫眼出现在S组。女助手看她脸色不好，也不敢啃声，一直到中午见没有动静，才战战兢兢敲开她办公室的门。
“组长，今天的实验......”
“暂缓一天吧。”
“好的。”女助手没再多言语，轻轻地关上了门。不一会儿门又被推开，她以为又是女助手，抬头刚想开口，却看到进来的人是叶芯。
“怎么？意志消沉了？”
“与你无关。”
“确实，发明不出东西到时遭殃的是你。”他拉开对面的椅子，“但是啊，谁忍心看到美人遭罪？”
“你来就是为了打嘴炮的？”
“当然不是。”他坐在椅子上，然后轻轻翘起腿，“我是想告诉你，我的新项目完成了，目前进入试验阶段了。”
“所以呢？”
“你不好奇吗？”
“好奇有钱赚吗？”
“没想到这话会出自你之口。”
她不禁笑了，“你不知道的事情多了。”
“以前我还真不信，不过现在我信了，关于你还真有很多未解之谜。”他顿了一下，继续说道，“好了，说正事吧。虽然你对我不感兴趣，但应该也知道现在医学界普遍使用的金属替代技术出自我之手。”
“所以呢？”
“最近我更新了金属表层的皮肤组织，现在需要在海城境内募集1000名自愿者，看人体对这种新物质是否排斥。”他从腋下夹着的文件夹里拿出一张纸，“这种物质几乎与人的皮肤无异，如果实验结果令人满意的话，这将进一步改善替代物的美观度和耐用性。”
她接过那张写满数据的纸，“你就直说吧，需要我做什么？”
“上周实验组有一部分人被派出执行新项目，眼下人手有些欠缺。你也知道这个实验很重要，所以我可能会从你这里调走一部分人。”
“整个实验组都归你管，调几个人还需要跟我打招呼？”
“那当然，毕竟你的实验比我更重要，万一我随便调走人手，延误了你的实验进度，这个责任我可负不起。”他笑着站起身，然后用右手支着椅背，“你知道我为什么能坐上现在的位置吗？”
“我没兴趣知道。”
“你这么说我可是会伤心的。”他忽然隔着桌子探过身，“我跟你说这些可不是闹着玩，我之所以能够拥有现在的地位，跟我的项目脱不了干系。虽然无法跟你的项目相比，但却给S组带来了巨大的收益。现实就是这样，S组更是不养闲人。”
“你到底想说什么？”
“昨天的事情或许让你受了打击，但我劝你还是尽快振作起来。不能给S组带来利益的人是会被淘汰的，就像之前的组长那样。如果你想达到你的目的，还是不要有多余的想法为好。”
“谢谢你的提醒，不送。”
“你生气的样子还真是性感，要不是手头有事要忙，我还真想多欣赏一会儿。”
他说完转身推门离开了。
她烦躁地揉揉眼睛，此时太阳穴突突地疼。道理都明白，但情绪还是不受控制。赴宴那晚可能有些着凉，她索性借着感冒的由头请了一周假。在家睡了三天，身体都睡软了，于是她收拾妥当，准备去趟画铺。
刚一进门，看到有个女孩背对她坐着，一开始以为是客人，谁知等女孩转过头时，她才发现竟然是婚礼那天在洗手间遇到的女孩，迟幂。再见面，两人似乎都有些惊讶。夏至来回看看他们，忙向她解释，“微微姐，这就是我之前跟你说过的那个闺蜜。”
夏至说完又转向女孩，“迟幂，这位是这里的老板，薇薇姐。”
“我们之前见过了。”
听到她的话，夏至立刻瞪大双眼，“你们见过啦？”
想到迟幂之前的嘱咐，她只是点点头，没多作解释。
“还真巧啊。”迟幂站起身，不自在地看着她。
“没事儿，坐吧。”
“那......水凉了，我去倒壶热的，你们先聊......”
待夏至进了里屋，她才在迟幂对面坐下，“你最近怎么样？”
“还是老样子。”
“你男朋友......”
“他......”迟幂不由低下头，额头的黑青若隐若现。
“你的额头......”
迟幂一愣，慌忙用刘海遮住，“夏至都知道了......那天的事情......我都告诉她了......”
“嗯，看样子你男朋友变本加厉了。”她张张嘴本想说些什么，但想到上次迟幂袒护自己男朋友时的神态，便没再做声。两人就这么沉默地坐着，没等夏至回来，迟幂便拿起包，跟她道了别，便匆忙离开了画铺。
“热水来了！”夏至进来看到屋里只剩她，便放下水壶追出门，但很快又折回来，嘴里还小声念叨，“怎么走也不跟我打声招呼......”
“可能有事吧。”
“她能有什么事啊......”夏至顿了一下，忽然想起什么，然后凑到她面前，“薇薇姐，你不是在S组工作吗？”
“嗯，怎么了？”
“最近是不是有个什么募集活动？”
她不免惊讶，“你怎么知道？”
“她男朋友去参加了。”夏至犹豫了几秒钟，继续说道，“我之前不是跟你说过吗？她男朋友因为车祸失去了右腿，用的就是金属替代物。但是功能再好，毕竟没法儿跟原装的比。这次好像又发明出了更好的，据说跟真腿没什么两样。她男朋友仍然一门心思想着打篮球，这不就报名参加了。”
“然后呢？”
“这虽说是募集，但说白了不就是拿人当小白鼠吗？她怕万一实验失败了，会对他造成更大的影响，于是就劝他别去，结果他根本不听......”夏至一副义愤填膺的模样，“要我说啊，她根本不应该劝他。她是好心，可奈何人家不领情啊。这也就算了，还对她大打出手，然后......然后......强迫她做那种事......”
听夏至这么一说，再联想到之前在洗手间发生的一幕，她大致能够猜到发生了些什么。“所以你跟我打听这些是为什么？”
“我想......我想......”