公孙瓒在幽州郁闷，袁绍在冀州郁闷。这两位仁兄都在郁闷中，袁绍为了解气，就决定攻打幽州的公孙瓒，而公孙瓒听说袁绍得了冀州，他想到袁绍曾经邀请他瓜分冀州，就派人前去索要地盘！就算当时公孙瓒派兵去帮助袁绍，袁绍都没准备把冀州分给他，更何况公孙瓒根本就没有出兵。气愤之下的袁绍斩使毁书，这下公孙瓒就不乐意了。于是公孙瓒和袁绍同时起兵向对方而来。
公孙瓒和袁绍兵会磐河，公孙瓒指着袁绍骂道：“无义之贼，你说要和我同分冀州，就算现在不愿意，也不该斩我使者，毁我书信。你说到却做不到已经是背信弃义了，现在又斩使毁书，真真是一个无信无义的小人！”
袁绍指着公孙瓒说：“我自己打下的冀州，为何要与你同分！若是你有出兵，还有话可说。你未派一兵一卒，就想割去我大半土地，这和痴人说梦有什么分别！像你这种厚颜无耻之人，麾下能有什么好人。早点斩杀，省的祸害百姓！”现在的袁绍成熟多了，都知道拿百姓来说事了。别的事都好说，就是百姓不合作，正是公孙瓒心中的痛。
公孙瓒摇摇头说：“昔日，我们推举你做盟主，是认为你忠义。不想你却是一个狼心狗肺之徒，你说你还有什么面目立于天地之间呢？”
袁绍看公孙瓒不再和自己讲理，却在那破口大骂。本来就想夺取幽州的袁绍，便不再废话，对左右问道：“谁能为我擒之！”
“我来！”文丑性急，袁绍还没说完，他就挺枪跃马冲向公孙瓒。公孙瓒当然不能自己去战文丑，他麾下出了四将冲向文丑。公孙瓒本人都不是文丑的对手，他麾下还不如他呢，怎么能敌得过文丑。只一合，文丑就杀了一将。其他三将一看情形不对，拨马便走。
文丑趁势杀入公孙瓒军阵，公孙瓒不敌往山谷逃去。文丑一路追，公孙瓒一路逃。公孙瓒看文丑紧追不舍，拿起弓箭就要射文丑。文丑大吼一声：“贼子休放冷箭，还不快快下马受降！”不知道是不是文丑当年被典韦欺负惨了，特别回去练了嗓门。这一嗓子，吓得公孙瓒手中的弓矢带头盔都掉了。
劈头散发的公孙瓒拼命打马向前，突然他马失前蹄被扔出了好远。文丑那个得意，公孙瓒躺在草丛中暗叹一声，以为自己必死。这时，五员将领从文丑背后杀来，原来是公孙瓒的族弟公孙越带着关靖、严纲、公孙范、田豫四将杀到。
文丑虽然比这些人都厉害，毕竟双拳难敌四手，而且这五人武艺虽然不如文丑，但是也还算可以了。虽然这五人想战胜文丑是不可能的，但是想要拖住文丑等到麾下兵卒前来，还是卓卓有余的。文丑一看这种情况就撤退了，若是他被大股的公孙瓒部队包围，再想撤离，就困难了。文丑不是赵云，他不能在公孙瓒的部队中杀个几进几出的。
第二天，公孙瓒整顿好了兵马，又来和袁绍交锋。他将军马分为左右两队，势如羽翼，遣大将严纲为先锋。他自领中军，立马桥上，旁边竖着大红圈金线帅字旗。袁绍令颜良、文丑为先锋，各领弓弩手一千，也分作为左右两队，令在左边的射公孙瓒右军，在右边的射公孙瓒左军。又令麹义带八百弓手，步兵一万五千，列于阵中。袁绍自引马步军数万，在后面接应。
袁绍军和公孙瓒军从辰时擂鼓一直敲到巳时，袁绍的部队都没有出击。鞠义命令弓手都趴在地上，用盾牌盖着自己，只有听见号令才起来射箭。严纲看袁绍军不动，就率领麾下所部直取麴义军。麹义看着严纲兵来，叫麾下弓手都趴着不动；直到严纲的兵靠近了，一声号令，八百弓弩手一齐俱发。严纲刚想撤退，被麴义拍马舞刀，斩于马下，公孙瓒大败。
公孙瓒的左右两军，都想来救应严纲，被颜良、文丑引弓弩手射住。袁绍全军出击，直杀到界桥边。麴义策马冲到桥上，公孙瓒牙一咬心一横，就和麹义拼起命来。麹义本来应该被赵云在界桥之战中刺死，可是赵云跑到我的麾下，而界桥之战又因为公孙瓒和袁绍交恶，公孙瓒没有去帮袁绍打韩馥，所以整整晚了两年。没有赵云，鞠义应该是安全了。公孙瓒不过是和麹义同等级的武将，想杀麹义还是很难的。也不知道麹义和界桥是不是八字相冲，倒霉的他居然中了流矢，在疼痛之下，被公孙瓒趁隙刺于马下，若不是麾下救援及时，他就一命呜呼了！就这样麹义也受了很重的伤。公孙瓒以为自己杀了麹义，让麾下众将领兵冲向袁绍大军，袁绍军大败！
袁绍在中军，探马告诉他说，麹义大胜，正在追赶公孙瓒的败兵，他就没有做准备。谁知形式逆转，公孙瓒大军忽至，郭图要袁绍躲一下以避公孙瓒的锋芒，袁绍不愿意。这时，颜良、文丑领兵到了，公孙瓒再次大败，往易京退去。
本来界桥之战，刘备会带兵前来支援公孙瓒的，有了沙摩柯和魏延，最少公孙瓒就不用怕袁绍的颜良、文丑了。可是现在界桥之战被拖了两年多才发生，刘备都到徐州去了。正所谓远水救不了近火，所以公孙瓒也没有派人去请刘备。不过，就算他派人去，请不请得到也是问题。公孙瓒的人，是没办法穿过冀州的。
退到易京的公孙瓒因为屡次败于袁绍，再加上幽州百姓又不支持他，顿时心灰意冷。他为了自保，在易河旁边挖十余重战壕，又在战壕内堆筑高达五六丈的土丘，丘上筑有营垒。堑壕中央的土丘最高的有十余丈，公孙瓒自己住在里面，用铁铸成门，斥去左右，令男人七岁以上不得进入，只和自己的妻妾住在里面，还在里面囤积了粮谷三百万斛。公孙瓒又让妇人都大声说话，使声音能传出数百步远，用来传达命令。公孙瓒疏远宾客，导致自己身边没有一个亲信，谋臣猛将都渐渐的疏远了。