218大兴土木修阿房，惊怒沙丘暴毙亡。
秦始皇三十五年前二一二，始皇嬴政以咸阳人多，先王留下的宫殿过小为理由，命人在渭河以南的上林苑营建朝宫皇宫正殿。先造前殿阿房宫，阿房宫殿堂东西宽五百步秦制六尺为一步，南北长五十丈，殿内可容一万人，殿前建立五丈高的旗杆，宫前立十二尊铜人，各重二十四万斤。
以磁石为门，有怀刃隐甲的人入宫，即被吸止。周围建阁道连通各宫室，其阁道又依地势上达南山。在南山顶建一商阙，以为阿房宫大门。又造复道，从阿房宫通达渭水北岸，连接咸阳。以此象征天极紫宫后十七星横越云汉，达于营室的天庭。这始皇帝连造个宫殿都按照幻想的天庭为样本，可见其后期对长生不老的痴迷程度。
为修建阿房宫这一庞大的宫殿，秦始皇下令征调稳宫施宫刑之所，宫刑之后人畏风，须入隐室养伤所以称为稳宫罪人与刑徒七十余万分工劳作，北山石料、蜀、楚木材，源源不断运至关中以为用。阿房宫建制占地的范围，从咸阳以东到临潼，以西至于雍，以南抵于终南山，以北达于咸阳北坂，三百余里。此外，从咸阳到函谷关以西，有朝宫三百余所，函谷关以东四百余所。众多宫殿一律施以雕刻，涂以丹青，五光十色，极其富丽堂皇。
秦始皇三十六年前二一一，有陨石坠落于东郡。当地百姓有人在陨石上刻划“始皇帝死而地分”等字样。秦始皇得知，急派御史追查，竟无人承认。遂下令将陨石周围居民全数捕杀，并烧毁刻字陨石。秦始皇犹闷闷不乐，令博士作仙真人诗，散发到巡视过的郡县，又传令乐工谱曲歌唱，以镇不祥。
同年秋，始皇使者夜过华阴平舒道，有人持璧拦路，对使者说：“今年祖龙死”说完，置璧而去。使者捧璧具报始皇。秦始皇遂问卜，卦得“游徙吉”。于是迁移三万户人家于北河榆中，以应卜辞；又拜爵一级，以添祥和气氛。
但不知是传言当真是确有其事，还是连上天也看不过始皇嬴政苦求仙道的勤奋，想早日在天上见到自己的儿子。在这一年的冬天，始皇嬴政感到自己的身体一日不如一日，甚至还出现过一次毕竟严重的昏厥
好在始皇嬴政早就选定骊山修建自己的陵墓。陵墓高五十余丈，周围长五里余。墓基极深，以铜液灌注。墓中建造宫殿与百官位次，所铺珠玉珍宝，不计其数。用水仿造百川、江河、大海，安置机械转动以相激。
又用人鱼传说为一种四脚鱼，生东海中膏为烛，燃之以期长明。令工匠特制安装机关弩矢，有人穿墓入内，弓弩即自动发射。陵园规模宏大，分内外二城，内城周长二千五百二十五点四米，外城周长六千二百九十四米。正是有这种顶级墓室为底，始皇嬴政对于即将到来的大限之期却也不是太过惧怕。
秦始皇三十七年前二一零始皇嬴政不知是出于什么想法，在自己的病体刚刚有些好转的时候就开始了他第四次东游。此次东游始皇嬴政少子胡亥、左丞相李斯、中车府令赵高等随行。
行至云梦，南望九嶷山遥祭虞舜冢。浮江而下，经丹阳、钱塘，渡浙江，登会稽山，祭大禹，望南海，立石刻词颂秦德。由此北归，经由吴中，从江乘今江苏渡长江，至海上，北往琅邪。
始皇嬴政在琅邪这个当年求仙梦之始的地方留宿了一夜，在这个夜晚中始皇嬴政梦到自己与海神大战，自持连弩等候海中巨鱼出将射之。但秦国自以为水德，始皇嬴政身为秦国皇帝却在梦中将水神射杀，这却不是什么好的预兆，甚至隐隐有始皇嬴政自损江山气运的意味。
接着从琅邪动身，北经荣成山，达于之罘，始皇嬴政竟然看到海中真的有一条如梦中海神一般的巨鱼，始皇嬴政亲手张弩射杀此鱼，以示其人皇之威雄。然后西还，由之罘至平原津的路上却猛然发觉自己的身体又开始发起病来，并且比起去年冬天的那场病，此次病势来的更加凶猛，竟直接让始皇嬴政生出一种支撑不住的感觉。
七月，秦始皇病重，移驻沙丘宫颐养。虽始皇嬴政的病势愈益严重，但是始皇嬴政却又讳言死，随行群臣莫敢言死事，胆敢有说漏嘴提到死字的，只要传到始皇嬴政的耳朵里多半是他自己先被始皇嬴政赐死。
“赵高，将蒙毅唤来，让他将这封玺书送交到扶苏的手上。”秦始皇勉强支撑自为玺书，欲让赵高唤来蒙毅后让蒙毅将这封玺书送交到公子扶苏的手中，要扶苏立即赶回咸阳主持治丧葬礼。
但赵高欺始皇嬴政愈发病重，与李斯谋划合力掩盖此事，将始皇嬴政的玺书按住不发，更在像蒙毅这样的始皇信赖之人想要面见始皇时，只以始皇嬴政病情愈重须静养为理由将他们挡在外面不得面见。
始皇嬴政苦熬了半月仍未见到扶苏来到自己面前，心中不由生疑，再将赵高唤到自己身边细细盘问，却见赵高言语中故作言他更是隐隐有不耐之色。
自小精心人心算计的始皇嬴政焉能察觉不出自己眼前这条忠犬在此时已经化身为噬人恶狼但此时的始皇嬴政却连除了赵高之外的第二人都见不到，更因为身体虚弱连大声呼唤求救的力气也没有。惊怒之下始皇嬴政这个千古一帝竟于当夜暴毙于沙丘平台之上。
丞相李斯与中车府令赵高恐生变乱，乃对始皇嬴政是死讯隐瞒起来秘不发丧。灵柩停置于辒辌车有窗牖的灵车中，日常所奉膳食与百官奏事如故。除李斯之外，唯有胡亥、赵高与近幸宦者五、六人知始皇已死。时值盛暑，始皇嬴政的尸首腐烂的很快，灵车发臭让每日前来禀报政事的百官开始有了一些猜疑。胡亥在赵高和李斯的出谋划策下。令人载一石鲍鱼放于灵车之中以乱其臭。
始皇嬴政生前威风无比，死后竟被小人玩弄若此，真是让人感叹世事难料。