“秦仲明！竖子！简直欺人太甚！竟敢如此辱人！狂妄至斯，那吕奉先这般信宠这竖子，将来必将死于其手！老夫等着看！等着看！”临淄驿馆之内，被家人扶回来的甄蹇，犹自正气的哆嗦。老甄头现在这副形象，发髻也乱了，衣服也散了，若是放在大街上，没准都会被临淄府衙的“收容队”当做流民带回去了。倘若被熟悉之人看到，简直难以置信这像个泼妇似的，骂骂咧咧、胡乱诅咒的老头，竟然会是那位一手扶起了刘焉、袁绍势力的河北“地下皇帝”，甄家家主甄蹇。
“爹，要不咱还是回冀州算了！到家你想怎么喊就怎么喊，在这……”甄蹇高亢而尖利的声音，已经让驿馆中的守卫、仆从眼神异样了。跟随甄蹇一同来此的甄家次子甄坤见此，根本不怀疑若是自家老爹再这么闹下去，晚餐中会不会多上几只死老鼠。
“我还就骂了！怎地？有能耐杀了老夫！他秦仲明这竖子有能耐就杀了老夫！你别拉我！”甄蹇火气愈发大了，一手抚着胸口，捶地顿足，一边指着驿馆房间门外一脸冷漠的兵士，那架势，倘若再年轻个四五十岁，他甄蹇恨不得就要和秦旭拼命一般。惹得甄坤不得不在甄蹇背后，向驿馆门口，手已经搭在剑柄上的兵士指指甄蹇，又指了指自己的脑袋，一脸哀求的打躬作揖。
不得不如此了！自家老爹也不知道几十年没发过脾气了？如今被秦旭当众羞辱至斯，眼看现在是越劝越来劲。也只能出此下策，希望不要再生事端了。这里可是青州治所，听说几乎临淄七成以上的民众都受过秦旭的大恩。真捅了篓子，这帮人可不会管你是不是河北豪商，绝不能让自家老爹再这么只图自个儿痛快了。
“爹……你也消消气，消消气，这事咱们也有责任，谁叫人家已经知道咱甄家还联络了许昌方面呢，心里不痛快是肯定的啊！”甄坤作为次子。自小一直都是被甄蹇数落来去，给自家大哥甄乾做陪衬，反倒是有种置身事外的清醒。
“哼！老夫不回去！那秦旭如此辱我。若是就这么走了，你爹我这张老脸可就丢尽了！死也不走！不走！”甄蹇斜着眼睛，喘着粗气，语声虽然弱了下来。但还是别不过这个劲来。一挥袖子。甩开拽着自己的甄坤，喝道。
“爹！你……”甄坤是真没法子了，自家老爹这狗脾气上来，简直就是打着不走牵着倒退，身为人子的甄坤还又不能动粗，真真是苦也。正自无措间，突然见自家二妹甄姜换好了衣服，正同四妹甄宓向这边走来。总算是像见到救星一般，对甄蹇说道：“爹。就算你不忿于那吕布和秦旭这般辱及我等，那也得顾及一下小妹的清誉啊！这样一张扬，岂不是人人皆知了那吕布不肯纳我甄家女的事？可不就毁了爹你对我甄家的一番谋划了么！”
“唔？！”甄坤的话倒是令甄蹇发热的脑子稍稍冷却了些。甄蹇这辈子生有五女，早在一开始，甄蹇就认为这五朵金花就是甄家稳固本家最大的倚仗！而且有相士说自家女儿之一，有皇后的机缘，所以甄蹇才会在将长女嫁给了原幽州牧、大汉宗正刘虞之子刘和为妾之后，又打算同袁绍结亲，在甄蹇想来，如此不管河北打成什么样子，有这两家最大势力为自己亲家，甄家首先便立于了不败之地。而且站在自家的角度，就算将来最坏的结果是最有希望一统河北的两家不能见容，都是自家女婿之间的争斗而已，最终“得利”的，也还是甄家。
可惜计划没有变化快，被认为最有希望平分河北的两家势力之一的幽州牧刘虞早死，刘和托庇于袁绍之下，就在老甄头再次上赶着要和袁绍结亲时，袁绍却也暴毙而亡，失却了最大依仗的刘和岌岌可危，袁绍二子又皆不成器，这下子，别说是自家女儿做皇后了，寡妇倒是有很大希望做成。因此，女儿的婚事，不管是从一个做父亲的角度还是从一家之主的角度，都是令甄蹇从暴怒中冷静下来的唯一办法。
“爹，姜儿和宓儿来了！”眼见甄蹇逐渐有要冷静下来的样子，甄坤赶忙趁热打铁，一副很替妹妹着想的样子，对甄蹇说道：“这回姜儿却是受了委屈了，依她那倔强的性子，还指不定要生出什么事端来呢，爹你可要好好劝劝她才是！”
“哼！你这当兄长的，真遇到事情也只会装闷嘴葫芦，丝毫不为自家姊妹着想，让为父如何放心将甄家偌大家业交给你们！”甄蹇瞪了笑的讪讪的甄坤一眼，怒哼一声，随即强行挤出几丝笑容，面对来的甄姜同甄宓，说道：“姜儿，这次事情你受委屈了！不过依爹爹看，那吕奉先对女儿你还是有些印象的，此番都怪那秦旭，否则，此刻定然好事已成！姜儿你放心，这秦仲明爹爹早晚要让他好看！给你出了这口气，你……”
“爹爹说完了么？依女儿看，爹爹或许还应该好好谢谢秦旭才是！”甄姜牵着甄宓的手，来到甄蹇面前，脸上的面纱已经摘了去，同甄宓如同并蒂莲花一般绝美的面容之上，竟是没有丝毫的恼怒之意，反倒是一脸冷漠的看着甄蹇，让有心要“安慰”一下自家闺女的甄蹇，打断了甄蹇的话。
“谢……谢秦旭？姜儿，你怎么了？你……你该不会真的是……”甄蹇终于感觉到了有些不太对劲，语气颇为迟疑的问道。自家女儿甄姜脾气倔强，性子爽直，心中藏不住事情，这些甄蹇自然知道。要不然这丫头也不会在宴会之初，见秦旭“讨好”吕布，拍吕布马屁时。会有那么大的反应。但这些被甄蹇现在想起来，却是变了味道了。宴会上甄姜同秦旭的“眉来眼去”，可是被甄蹇实实在在的看在眼中的。此时联想起甄姜在初见秦旭时，就一副针锋相对的模样，若说是只因为心中不忿，谁信？
“爹爹，你乱想什么呢！”见甄蹇那满是犹疑的眼神，冰雪聪明的甄姜哪里还会猜想不到自家老爹在想些什么，当即跺着脚嗔道。也怪自己。当时怎么就没有忍住看到秦旭一副拍马屁的“小人”模样时，就忍不住想要讽刺两句才甘心。几乎就是因为自己的冲动，才导致了“后续”事情的发生。令本就不怎么顺遂的此番临淄之旅。到了如此的地步。因此见惹得甄蹇这番暴怒之后，又“误会”了自己同秦旭的关系，急急的说道：“女儿是说，若非秦旭最后将我等驱逐出来。怕是我等皆有杀身之祸了！”
“不是就好！不是就好！不过姜儿。为父知道让你这么大还没嫁人，是爹爹的不是！但你要知道，爹爹一来是为了这个家，二来也的确是为了你好！那秦旭……单看那秦旭今日在宴会之上，丝毫不问吕布意思，就将我等轰出来，足可见此人嚣张狂妄之极！吕布有这女婿，早晚必然被其所害！所以。这秦仲明绝非女儿你的良配，姜儿。你可千万不可……”甄姜的话甄蹇是相信的，自家宝贝女儿的“品味”甄蹇还是有把握的！便是当时吕布眼中的恼怒，甄蹇也看的出来，可当时的情形，话赶话都说道了那份上，也由不得甄蹇不继续硬抗下去。所以，对于甄姜所言谢谢秦旭这番话，虽然甄蹇地处非常，却也有几分认可。但这话又说回来，这秦旭这般狂妄还能得吕布如此信重，非但将女儿嫁给了他，甚至连其又连纳三妾都能不动怒，也着实可见这竖子的“手段”！甄蹇不是怀疑自家女儿的节操，但见女儿如今竟然在给秦旭说“好话”，甄蹇就觉得气不打一处来，再加上见了两人之前的“眉来眼去”，甄蹇自问也不过是担心自家女儿着了秦某人的道而已。
“爹爹！”甄蹇话里的意思，傻子都听出来言不由衷，更何况是甄姜。见了自家二哥和小妹脸上的古怪笑意，甄姜更觉得脸上发烧，道：“女儿的事情爹爹不必操心！依女儿看来，那秦仲明之所以如此做，就是想要找个台阶给爹爹和温候下而已！”
“姜儿有何高见？快快说来让爹爹听听！”对于自家这宝贝女儿的智谋，甄蹇还是信得过的，一直慨叹若是甄姜生为男儿身，必将会有一番作为，而且，数年前那相士的谶语，甄蹇一直以为会落在甄姜的头上，因此才一直小心谨慎的给二女儿选夫婿，直到拖成了如今的“老”姑娘。此时见甄姜的话中，似乎此时还有转圜的余地，当即问道。
“青州多山少田，虽然依靠海边，又有徐州糜家的海盐生意为其臂助，端的称得上是膏腴之州，可这也只是一时之势而已！”甄姜见甄蹇终于不再拿秦旭说事，心下稍安，拉着小妹甄宓的手走进厅中坐下，缓缓的说道：“青州目前的平稳、富庶，说来不过是镜花水月而已。这件事情不光女儿，相信凡是对青州得之之心不死之人，皆有所感！甚至包括温候和……和那秦旭，也必然深有同感。否则，我等随爹爹来此，吕温候绝不会三易规格，摆出那么大的阵仗来应付我等商贾之人。”
“你是说吕布其实对我等非常重视？”甄坤这会子比甄蹇“领悟”的快了，脱口问道：“可为何那吕布还要容那秦旭这般对待我等？你看将爹爹气的，刚刚指着门口破口大骂，今天的晚食都差点泡汤！”
“竖子！闭嘴！好好听姜儿说！”也不知道自家这二儿子是真傻还是装傻看自己的笑话，冷静下来的甄蹇真想将甄坤嘴巴缝上才好，别以为刚刚暴怒中的自己没有看到甄坤在背后的那些小动作，看着捂着嘴咯咯有声的小女儿甄宓，甄蹇一张老脸也有些潮红。
“是的！父亲！二哥！”甄姜轻扯了妹妹小手一把，掩嘴轻笑一声，说道：“温候军中本就多是骑兵，而其步兵根据情报显示。也是重甲大刀为主，战力强悍无匹，自不必说；可这强大的战力背后。也有足够制约其发展的关键所在，那便是青徐二州虽然富庶，但并不产铁、马！军需所用皆是来源于他州。因此，一个能够源源不断提供这些军资的势力找上门来，吕温候又如何会拒之门外呢？”
“姜儿说的有理，这之前为父也是这般着想，才在同已得了雍凉之地的曹操放在了吕布之后。只派了你大哥去；而为父带着你和宓儿一同来此亲自面见吕布，不也正是看到了吕布其实比曹操更加需要我等的支持么！”甄蹇点着头说道：“可谁料想，这吕布如此不识抬举。老夫又是送大礼又是送女儿。这竖……这吕布竟然如此放纵秦旭那竖子轻辱我等，哼，正如姜儿所言，某且要看看。他青徐二州没有了我甄家相助。数年之后，将会是个什么结局！”
“爹爹！”刚刚被甄蹇说道送女儿时，甄姜脸色微微红了一下，旋即苦笑着说道：“爹爹不是一直教导说，我等商贾之家，要和气生财么？况且刚刚女儿所言也只是最大程度的推测而已，眼下的情势，吕温候没有我甄家相助。也顶多是费些事而已，短时间内。不会有毁基业之虞的！”
“小妹说话怎得如此矛盾？”甄坤被甄姜的话给绕糊涂了。抓耳挠腮的看着闭目沉思的甄蹇和一脸无所事事模样的甄宓，苦着脸问道。
“二哥，这大汉天下，并不是只有并州、幽州才产马的！”甄姜见甄蹇陷入了沉思，也没有再出言打搅，只是对甄坤说道：“刚刚爹爹说的曹军势力所临的雍凉所产马匹，就不在并州、幽州之下。”
“二妹说笑了！莫欺二哥我不懂这些！那曹军和吕布军虽然有盟约在手，但像是战马这种军资，岂能轻易买卖？而且，吕布和曹操之间，早晚必然会有一战，这可是天下共识，如此资敌之事，那曹操岂能会答应？”甄坤讪笑着对满脸无奈之色的甄姜说道。
“财帛迷人眼，黄金动道心啊！二哥！”甄姜苦笑着对这位平日被大哥压制的太狠的自家二哥说道：“就算是甄家全面掌控了并州、幽州的马场，谁又能保证这两地马匹一匹也流入不进青州？更何况是可借大河水道之利的雍凉！只要青州肯舍得花钱，多少还是能弄到一批的！这些虽然数量有限，但也足以应付日常损耗了。只待有日吕布军突然挥军北上，到那时，我甄家今日所谓的禁运以绝交温候之语，就将成为我甄家一道催命符咒了！”
“那……那可如何是好？”甄姜这话明着是给自家二哥甄坤解释为何不能同吕布军闹僵，实际上却是说给一心想着要找回今日“场子”的甄蹇听的。果然，在听完了甄姜的一番分析之后，不过是一时被愤怒和羞恼迷了心窍的老狐狸甄蹇，顿时反应了过来，想想日后倘若真的如同甄姜所言，那自家可就当真是有灭顶之灾了！
甄蹇还没老糊涂。自然知道，冀州之下所临的曹操、吕布两家势力，其实谁也不好得罪！自己之前想拿曹操来压吕布就范，企图用结亲之事来平衡、缓和甄家与曹操同吕布之间的关系的确是有些托大了，而且方向也错了。曹操据有汉帝，又有河东卫家分支陈留卫氏的支持，甄家的投效，以及所倚靠的马、铁的筹码，对于临近雍凉，占据其中一部的曹军来说，其实诱惑并不大。况且只要是曹操借着前番袁谭挑衅之事，出兵夺了并州，到时候就算是甄家再不愿意，又能拿他如何？
但吕布军就不同了！从种种情报分析，吕布军虽然也在时刻关注着北方的局势，但奇怪的是，青徐两州的侧重点却是在江南方向。从近些时日的几次用兵中就足可以看出吕布军的侧重点。让人摸索不透吕布的心意。也就是说，吕布作为甄家潜在的“大客户”，其实“质量”是非常优良的，这点不可否认！单单因为看不顺眼秦某人一人而错失了这么大好的既能借之以保甄家安危，又能从中获利的机会，甚至还拿毕将与之会有一战的曹操军势相要挟，这不是吃错药了么！甄蹇现在抽自己几个耳刮子的心思都有了，怎么就在秦某人的毒舌之下，轻而易举的便被带进沟里去了呢！
“爹爹不必担心！女儿一开始也看那溜须拍马小人模样的秦旭不甚顺眼，不过听其言，受其谋之后，倒是觉得我们可能当真是误会了他！说到底，此人也算是我们的救命恩人呢！”甄姜抿着嘴说道。
“姜儿！你不是说……”甄蹇认同了甄姜的话，但这也并不代表就能接受刚刚还否认的，秦旭和甄姜之间出点什么事情的情况。
“爹爹你想哪里去了！”甄姜见甄蹇愕然的模样，哪里还不晓得自家老爹又误会了，娇嗔道：“那秦旭的确在宴会上是向女儿这边看，但其所看之人，却并不只是女儿呢！”
“啊！这竖子！禽兽……”