“号外！“致远舰”出航！”
“八门13.5寸巨炮，前所未有之巨炮战舰！”
在横须贺，这个日本海军的大本营，尽管街道上依可以看到两个月前欢庆对马海战胜利，迎接联合舰队返航的痕迹，街道巷尾一面面旭日旗依插在门窗之上。
而这时在街道上手摇着铜铃的报童不断用撕喊声向喊出一个让所有人都心胆惧裂的话语。
“致远舰出击！”
在过去的三天中，从中国海军的“致远舰”远赴南洋对荷属东印继续实施威慑任务以来，尚沉浸于对马海战空前胜利之中的日本人，在最初的惊讶之后，却又多出一丝惊恐之心。
“八门13.5寸巨炮、一艘火力几等于三艘“三笠”舰！”
“大洋上威力最强大之战舰！”
“诸洋战舰一夜之间俱沦淘汰之境……”
伴着报纸的报道，似乎一夜之间，近二十年前曾经出现在日本的“镇远”、“定远”恐惧再一次在日本列岛浮现出来。
一夜之间，日本列岛上的人们，再一次把期待的视线投向了“帝国致宝”联合舰队，再一次投向了横须贺，此时联合舰队主力舰尚集于中横须贺。
“不必担心，联合舰队击败了更强大的露国海军！”
人们在自我安慰的时候，不断的有人来横须贺探听消息，只不过横须贺却是一如既往的保持着戒备，毕竟战争还未停止，陆军刚刚完成对南萨哈林的进攻，和露国尚未开始正式的媾和谈判。
在保持着戒备的横须贺军港内，穿着海军制服的两名高级军官，缓步离开的司令部，朝着附近的一座小山走去，走到山路边缘，两人的视线皆投向了横须贺海军造船厂，横须贺拥有全日本设备最为建全的造船厂和最大的船坞，而此时在造船厂的舾装码头上，数千名似蚂蚁一般的工人，正在维护着在对马海战中受损的军舰，整个船厂和舾装码头上不断的闪动着烁目的火花响动着锤打铆钉的轰鸣以及钻机的轰鸣声，过去的两个月里，这里从未停止过军舰的维护，一艘艘在海战中受损的战舰得到最快速的恢复，而在其船坞内，从旅顺打捞的俄罗斯战舰，正在船坞进行着赶班加点的维修。
一夜之间，整个日本似乎都在为一场战争作着准备。
“一场新的战争！”
东乡平八郎看着远处已经完成维修的“三笠号”战舰开口说道。
“这一战看来是不可避免了！”
话时，东乡平八郎发出了一声叹息，这声叹息之余他又看着横须贺湾内泊停的一艘艘战舰，联合舰队在两个月前，击败了看似不可战胜的露西亚第二太平洋舰队，而现在，却又即将投入一场新的海战，同样是一场决定国运的海战。
“是的，阁下！”
联合舰队参谋长岛村速雄将脸转了过来，那双并不大的眼睛中闪出着些许对战争的渴望。
“不过，我相信我们一定能取得胜利，阁下！”
岛村速雄信心十足的回答却让东乡平八郎顿时沉默了，无论联合舰队是否取得了对露海战的大胜，还是即将投入到一场新的海战之中，在他的眼中，露西亚也好，中国也罢，似乎并没有多大的差别，唯一的差别仅仅只是敌人的不同，唯一的相同却是两者都是劲敌，甚至后者的威肋远甚于前者。
“中国海军炮打的很准！”。
东乡平八郎直接说出一个一直以来日本海军不愿意承认的一个事实。
“嗯，十年前的北洋水师，炮打的的确非常准，对马海战我们的大口径炮弹的命中率已经不逊于他们！但那支北洋早已经不复存在了！”
在岛村速雄说话的时候，东乡平八郎却用折叠好的一方白手帕擦了擦汗湿的额头，他的语气像在过去一样平静，走路的步子快得让岛村速雄感觉有些不太适应。
“我们和清国人的那场海战，其实你我都明白，胜利取得的是如此侥幸，如果……当然并没有任何如何，的确，现在十年前的北洋已经不复存在了，但是我们同样不能忽视这个对手，要知道我们的大炮，并不见得比中国人打的准，这或能是性格使然！”
提到大炮的命中率时，东乡平八郎的语中带着一丝悲意，几个月前，当联合舰队在镇海湾训练时，以期全力提高大炮命中率时，自己心中的理想值，就是达到十一年前北洋水师大口径舰炮5.5%的命中率，经过数月的
训练，勉强达到了这个数值。
但实际上的差距，身为联合舰队司令官的东乡平八郎却再清楚不过，日本海军是依靠着划时代测距仪与新型火炮瞄准系统取得的这一成绩，而当年的清国北洋水师却是用的六分仪和机械表尺取得的这一成绩。
“如果说，现在中国海军的技术装备达到与联合舰队同等水平的话，那么，可以肯定一点，即便是他们不是十年前的那支北洋水师，那么他们的命中率也绝不逊于我们！”
“阁下，你未免也太涨他人志气了！”
岛村速雄对东乡的话显得有些不太服气。
“无论如何，当年的失败者是清国，而不是日本！虽然我们赢得很侥幸！”
“或许吧，也许我们有机会在海战中重创了中国海军，迫使中国海军转入了防御，但是紧随其后的，却是我们必要从朝鲜向满洲发起进攻，日本陆军同中国陆军的差距，不仅仅只是在机枪和火炮上！即便是在机枪和火炮上，我们也必要看到一点，我们的陆军根本没有机会突破中国人用机枪和铁丝网组成的防线，可如果我们击败了中国海军，而陆军却无法取胜的话，最终的结果……”
东乡平八郎的声音一叹，似乎带着一些隐忧。
“现在很多国民都担心中国人的“致远舰”太过于强大，13.5英寸主炮，一艘军舰8门巨炮，论火炮，相当于两艘三笠，论其弹药投掷量，近乎于三艘三笠舰，正像外界说的那样，致远舰出击，意味着一夜之间全世界海军都落后于中国海军！”
“即然如何，那么阁下为何支持尽快解决中国问题呢？”
岛村速雄有些不满的哼问了一句。
“因为必须要解决！”
望着海湾内的军舰，东乡平八郎话声突然变得高昂起来。
“如果说没有致远舰的话，我们还可以再等等，等所有的军舰都修好的那一天，可现在不同，按照各个船厂的报道，最早我们要到明年8月才能修好所有的军舰，而在这个时候，中国人会不会又有几艘致远舰服役呢？”
作了这一耸人听闻的评论后，两人便默不作声了，只是静静的看着波澜壮阔的横须贺湾。
“昨天，秋山去拜访我，他告诉我，如果想要打败中国海军，就必须要在年底之前，向中国宣战，如果错过这个机会，我们就没有任何赢得海战的希望的！”
“嗯？为什么？”
岛村速雄一愣。
“因为到年底，我们会有7艘战舰和9艘装甲巡洋舰可用，而中国人，他们现在只有2艘镇海级，或者到时还会有两艘“致远级”，他们的主炮塔一共只有10座，而且火力悬殊极大，镇海级使用的提10英寸炮，致远级采用的则是13.5英寸，而我们却有14座12英寸炮塔和17座8英寸炮塔、1座10英寸炮塔，这意味着，或许在军舰上技术上，我们处于劣势，而在整体实力上，我们远胜于中国海军，同样意味着，适当的战术，将会使我们有赢得海战的可能。”
“仅联合舰队的16艘主力舰便拥有28门12英寸舰炮、32门8英寸舰炮、1门10英寸舰炮、202门6英寸炮！而中国海军的四艘主力舰仅拥有16门13.5英寸舰炮、8门10英寸舰炮、44门7.5英寸舰炮，海战，无非就是大炮的累加，谁的大炮多、口径大、精度高、射速快，便可赢得战争的胜利！”
东乡平八郎道出了一个最简单的海战原则，同样也是海战原则的根本。
“可如果再拖下去，那怕拖上半年，局势便会朝着有利于中国的一面倾斜，我们根本不可能从露西亚得到巨额的军费赔偿，而现在帝国的财力同样为之一空，在未来两年内，不可能支持海军的扩充，即便是支持亦是有限的，而中国不同，中国的经济数倍于日本，财政收入亦数倍于日本，如果中国对海军的投入相当于日本的比重，那么日本即便是将所有的财力都投入到军备，亦无法取得竞赛的优势，联合舰队每造一艘军舰，中国人便可以制造两艘，时间越长，对中国却有利，对日本越不利，就像同露国战争之前！”
此时，东乡的脸上隐忧越发浓重起来。
“而中日之间，注定将会再打一次，所以晚打不如早打，早打不如现在去打，我们必须经倾尽一切力量，争取彻底击败中国海军……至于最后，那就是外交官的事情了，希望我们……”
话声一沉，东乡看着远处的大海说道。
“可以再次打断中国的发展吧！”