““救命啊——”
尖厉的呼救声此起彼伏，响彻在长江的江面上。
冰冷的海水使得一些落水的幸存者几乎失去知觉，他们中有的人因为身体快冻僵，而停止了动作，棉衣被江水浸透之后，他们开始沉入江中，还有一些人努力的游动身体，试图朝着岸边游去。在这样冰冷的江水里，如果一停下来，很快身体就要冻僵，必须全身活动，或许一些人压跟就不明白这么做会救他们的命，只是一种本能的求生时无意识的动作。
在爆炸发生后的几分钟，附近的江轮、驳船、货船在最初的惊慌之后，开始朝着出事的武昌码头开去，在呼救声中，船上的人们默默地营救着落水的人们。
相比于江面，以武昌招商码头为中心的半径达一公里的地区，却如世界末日一般，原本繁华的街道似乎变成了的欧洲的战场，老旧的木楼被爆炸的冲击‘波’撕裂，新式的钢筋‘混’凝土建筑虽说在爆炸中得已幸免，但是玻璃窗却被震粹，被震碎的玻璃落到街道上成为了致命的利器，先前熙攘热闹的大街上到处都是受伤者的呻‘吟’声、哭喊声，在这一瞬间，数以千计的人们失去了自己的亲人，丈夫失去了妻子、妻子失去了丈夫，父亲失去了儿子、母亲失去了‘女’儿、孩童失去了父母……
在哭喊声、呻‘吟’声中，每一个人都在问着同一个问题——怎么了？发生了什么事情？”
《帝国时报》帝国十一年一月二十七日农历小年——《逝者的疑问——怎么了？》
“……虽然，我没有目睹那里发生的一切，虽然，我没能身临武汉，但是我看见成千上万个武汉的市民满面笑容的办着年货，那里男人们努力工作着，‘女’人们面带着微笑，孩子们在庆祝着新年，那里和中国每一个地方一样，人们在小年的这一天，为‘春’节准备着。但是，现在我却只看见残酷的屠杀降临到他们的头上……我看到在爆炸的爆云中，人们失去了自己的亲人，我看到了丈夫失去了妻子、妻子失去了丈夫，父亲失去了儿子、母亲失去了‘女’儿、孩童失去了父母，我看到了，我看到了……”
悲愤的、痛苦的、泪流的呜咽声从顾鹏起嗓中发出，他的呜咽声通过电‘波’，传遍了整个国家，原本在办着年货的人们惊呆了，他们茫然不知所措的看着周围的人们，这是怎么了？是谁干的？
“我看到了人世间最为残暴的暴行，我看到了不可原谅的暴行……”
在这时，又有一张字条传给了他，顾鹏起看着字条，愣了一下，正如他猜测的那样，不是汉阳兵工厂发生爆炸，不是鞭炮发生了爆炸，爆炸的中心位于临设迎宾码头，是针对贵族院院长的一次恐怖袭击，在沉默片刻之后，他的双目中流‘露’出一丝坚毅。
“就是现在，电台在武汉的现场记者，已经发回了进一步的消息，尽管作为媒体人，我们不可能像调查局的探员一样，作出最终的叛断，但是，可以肯定的一点是，这是一场针对贵族院院长袁世凯的恐怖袭击！”
作为一个播音尽管有着“不明真相绝不断言”的信条，但是这一次，顾鹏起却违背了自己的诺言。
“……从来没有一个象我这样的人曾经如此坚信共和是世界的发展方向，是中国走向富强的必由之路，我曾经坚定不疑的作为一个共和主义者，我亦曾在广播中鼓吹过共和主义，我相信，我宁愿相信共和主义必将引领中国，共和主义必定是国民最终的选择，我曾经说过的话，我一句也不收回。然而这一切，在今天，就在此时，都由于目前正在出现的景象而消失了……”
在显得有些凌‘乱’的播音室中，顾鹏起的神情悲愤，隔着玻璃窗，每一个都能看到，在提到共和主义时，他的双眼甚至在流泪。
“无论制造这起恐怖袭击的是谁，是任何组织策划的，在这里，作为一个普通的国民，我只有一个要求，杀死他们！即便天涯亦不放过！”
冷酷的言语在顾鹏起的嗓中迸发出来，这番冷酷的言语透过电‘波’，传到了全国各地，每一个收音机前的人们都听到这句话，而他们在听到这句话的时候，却没有任何疑义，甚至用掌声和喊声来表达自己的意志。
“陛下，调查局查局长到了。”
听着‘侍’从官的报告，陈默然看着眼前的蒋百里，就在几分钟前，他刚刚签署了在全国实施临时‘性’戒备以及对湖北省的军事管制的命令。
“百里，执行命令吧！”
“是，陛下！”
说着蒋百里等人便退出了办公室，在他们退出办公室之后，陈默然先是深吸口气，以便让自己冷静下来。
“让他进来。”
权威而沉着的声音从陈默然的嗓间吐出，查志清没有立即赶来，是在意料之中，他必须要收集情报之后，对会赶过来，否则面对自己的问题，他根本就没办法回答。
“陛下！”
进入陛下的办公室，查志清便深鞠一躬，他甚至都没有抬起头，只是鞠着躬。
“为什么不直起腰！”
正看着刚刚收到的情报汇报的陈默然，在问查志清话时，甚至连头都未抬起来。
“臣有罪！”
有罪！
哼一声，陈默然还是没抬头。
“有罪，什么罪？”
站在厚实的地毯上，一时间查志清不知道自己应该如何回答，难道说，他之前就已经收到了警报？
可，如果这么说的话……
这种情况没有躲过陈默然的注意，当了这么多年的上位者，对于那些人什么时候说真话，什么时候说假话，可谓是再了解不过。
“哼哼，告诉我，你有什么罪！”
将音调一提，陈默然的声音随之变冷，他的目光甚至开始变冷，这次他已经抬起头，‘逼’视着查志清的脸。
“陛下……”
虽说查志清低着头，陈默然还是注意到他的手蔫软、发凉、有汗。
“陛下……”
再一次，感觉到额头开始冒汗的查志清有些紧张的说道。
“我们曾收到安全警报，但是……但是……”
在陛下的面前，查志清从来都不敢有任何隐瞒，当然有一个前提是，如果他问道的话，不过查志清却知道如何让事情变得对自己有利。
“但是什么？”
怒视着查志清，这会陈默然只有一种想要杀死他的冲动。
“陛下，我们考虑到在武汉刚刚发生内务部军官被刺杀事件，而且还是光天化日之下，武汉市的戒备亦随之加强，所以，我们认为，在短期内武汉不会发生恶‘性’安全事件，因此，我们认为，他们可能会袭击其它目标，或者为下一轮袭击作准备……”
半真半假的为自己辩解的同时，查志清又继续解释道。
“因为那一安全警报，我们在广东捣毁了一个共和派的武器屯积点，逮捕了63名‘激’进分子，在上海……在过去的五天之中，为了避免恶‘性’事件的发生，调查局在全国范围内，对共和派‘激’进分子进行了突袭……”
此时，在讲述着调查局的功劳时，查志清最初的胆怯已经没有了。
可是他的话对办公室的主人并未产生应有的效果。
“调查局在很多事情上的确是有功，但是……”
看着查志清，这时陈默然却的心中却产生一种时空的错谬，在另一个时空之中“911事件”不也是因为情报上的失误吗？他稍微沉默了一会儿，叹了口气。
“这绝不能掩饰，调查局在这一事件上的过失！”
直视着查志清，陈默然又开口说话了。
“正是你们对情报的忽视，导致了上千平民死亡，这……是无法原谅的过失。”
“陛下，我……”
面对陛下的愤怒，沉默片刻后，查志清说道。
“我会辞去调查局的职务，以示负责！”
“这……未偿不是一个解决的办法，”
陈默然故意顿了片刻，同时注意观察着查志清的表情，注意到他的双手微微一颤，立即明白了他的真实想法，先前的那番话并不是他的真心。
“不过，现在民众所需要的并不是调查局局长的辞职，而是真相，民众需要真相，朕也需要真相，给你半个月的时间，朕要得到真相！要给国民一个‘交’待！”
“请陛下放心吧，臣一定不负陛下期望，争取尽快破获这一案件，绝不放过任何参与者。”
终于在听到陛下这样的吩咐时，查志清知道他的这一关度过了，剩下的一切会向像他计划的那样发展下去，尽管代价很大，但是最终，历史会明白，他做出的这个抉择，对于中国而言，是有利的，帝国的未来将在这一事件中得到最根本的保障，任何试图破坏现况，企图推翻帝国的人都将受到制裁。
准确的来说，所有试图“分裂”帝国的人都将得到清理，这会是一场……在走出勤政楼的时候，查志清却是只觉一阵前所未来的使命感，他知道，新的历史篇章已经展开了，而在这一阶段的历史之中，调查局将担负前所未有的使命，而他本人也将……
“查志清……”
站在窗边，望着从勤政楼走出的查志清，陈默然的双眼越发森冷起来，如果不是发生在武昌的恐怖事件，或许自己可以容忍一些事情，但是，现在看来，查志清这个人啊……在心下摇了摇头，在有些时候，有些人总会因野心而做出出人意料的事情，那件事，最初他只是怀疑是调查局所为，而现在，武昌的事件却坚定了陈默然的认识，现在只差证据了，但是这件事绝不能进行调查，一但进行真正的调查的话，即便是和自己没有关系，也会扯上关系，到那时自己的声誉！
“志清啊，志清！这次，你是把朕都圈了进去啊！没错，有些事情，总要有人去办，但是没的命令的事情……”
冷冷一哼陈默然转身回到了自己的办公桌后坐下来，还有更多的事情需要处理，至于其它秋后算账吧！
陆军航空队的运输机，实际上就是轰炸机，因为总理大臣搭乘飞机的缘故，地勤人员甚至特意将一部沙发搬上了飞机，甚至还特意准备了两‘床’军毯，之所以要准备军毯的原因非常简单，当飞机于两三千米的高空飞行时，机舱内的温度会下降十度左右，那意味着整个航行温度都在零下六七度左右，为了防止“冻伤”总理大臣，陆军航空队自然要做万全的准备，沙发、‘毛’毯、热水、咖啡等等，不过让他们失望的却是，这一切，在整个航行中，除了那座沙发外，总理大臣什么都没有享用。
“快到武昌了吗？”
坐在飞机上的管明棠甚至都记不清自己是什么时候问的这个问题，现在他甚至恨不得自己一下就飞到武昌，去查看现场，到医院看望那些伤者，作为总理大臣，这是他的职责。
“阁下，还需要半个小时！”
前舱的领航员拿着记算尺算出距离后，一位陆军上士走到管明棠面前轻声说道，在汇报时，他又看了一眼坐在机舱后方的安全人员，这次随总理大臣去武昌的安全人员达到10人之多，据说，武汉警备区已经进入城市进行了戒备，湖北军管区也对全省进行的了管制，现在武昌肯定不会有安全问题。
点了下头，管明棠明着机舱外看去，他的眉头紧皱着，面上尽是忧伤之‘色’，尽管他希望尽快得到真相，同样为袁世凯的遇刺心痛不已，但是他更为心痛的却是那些在爆炸中无辜惨死的平民，尤其是那些学生，那些少年……
半个小时后，飞机在武昌机场降落了，在飞机降落时，管明棠可以清楚的看到机场内竟然站着数百名官兵，而在机场边缘还停着二十几辆卡车，卡车上无一例外的摆着机枪，这是……“总理阁下，我是武昌警备区责任人程……”
一下飞机，不待这位中校把话说完，管明棠便指着那些卡车说道。
“他们来干什么？”
“阁下，他们将负责你在武昌期间的安全！”
程功望连忙回答道，这是参谋总长的直接命令，中国不可能再承受一位总理大臣死于刺杀，一个贵族院院长足以让南京的政局发生大的动‘荡’，而现在他们必须要不惜一切，保护这位大臣免遭任何伤害。
“立即把他们派出去，我相信现在，更需要军人不是我，而是那些伤者……”
说话时，不等程功望辩解，管明棠却已经朝着机场外走去。
“阁下、阁下……”
“你在前面带路，去码头！”
最终，在程功望的坚持下，除去四辆轿车外，还有一辆满载军人的卡车护送着车队朝码头驶去，沿途的路上，到处都可以看到荷枪实弹的士兵，那一张张钢盔下的面庞显得很是凝重，而路边的市民却大都带着惶恐不安的神态。
“怎么会有这么多军人？”
看到街道上的军人比自己想象的要多出许多，管明棠便开口问道。
“阁下，为了避免事件恶化，经过军管区的同意，将训练营中的在训新兵也派了出来，他们都是湖北本地人，所以……”
在程功望说话时，管明棠这才注意到在那些士兵神情凝重之外，更多的却是愤怒，他们中的很多甚至双眼微红，也许其中还有他们的家人……
“阁下，隔离区到了，请您……”
在汽车于一处检查站停下的时候，程功望提醒着身边的总理大臣，别说是这样的文官，就是他这个上过战场的军人，也被码头附近的惨状惊呆了。
“从这下车吧！”
打开车‘门’，管明棠首先听到的依然是不绝于耳的救护车的声音，担着担架的军人们仍然不断的将伤员朝着卡车上抬去，以送到医院，在街道两侧，到处都是穿着白褂的医生。
“他们是自强大学医生院的学生，现在整个武昌所有的医院都挤满了伤员，为了收容伤员，所有的学校都转为临时医院，参谋部已经同意动用军管区的医‘药’储备……”
“为什么会有这么多伤员？”
尽管对伤亡早有心理准备，但是管明棠还是被眼前的这一幕吓了一跳，因为从事发到现在已经三个小时了，可伤员依然被源源不断的抬出，这绝不是什么效率的问题，而是……伤员太多。
“阁下，今天是小年，码头一带又是武昌外城最热闹的地方……”
不需要程功望继续解释下去了，对于中国‘春’节时大街上的热闹劲，他岂会不知道，‘春’节前后全中国的大街都是一个样子，到外挤满了人，有城里的，有乡下的……
终于，十几分钟后，管明棠一行来到了距离码头不到两百米的地方，那里完全被夷为平地，街上除去建筑残骸外，更多的却是……肢体残骸，甚至于一抬头，管明棠便看到一个军人正在从树上取下一截断脚……
呕……
……