上海公共租界的苏州河以北部分，肇始于1848年开辟的美国租界，但是并未组织过独立的行政机构，1854年上海租界成立统一的工部局，美国租界也在其管理之下。1862年法租界独立出去；但是美租界继续与英租界联合，并且在1863年正式组成了英、美公共租界。
上海公共租界的苏州河以北部分由于苏州河的阻隔，初期的经济发展远远落后于苏州河以南部分，地价也相对低廉。因此，许多来到上海的中下层侨民，多数选择在此居住。清同治九年，中日建交通商，日本人开始侨居上海虹口地区，同年上海公共租界当局开始在虹口区内越界筑路，虹口地区被非正式地纳入公共租界管辖范围。
同治十二年1873年，日本将原日本上海出张所改称为日本驻上海领事馆，位于虹口闵行路3号。光绪二十五年，原英、美公共租界改称上海国际公共租界，日本等国开始参与租界管理工作。
次年，公共租界被划分为北、东、中、西四区，日本侨民在北区和东区占有优势地位。同年，日本人在虹口组织万国商团日本队，作为自卫组织。到了4603年，日本在虹口地区的侨民人数仅次于英国而超过其他各国，位居第二位。
也正因如此，因其不同于天津日租界、汉口日租界、苏州日租界、杭州日租界和重庆日租界这5个正式的日本租界，所以五地租界在中日冲突爆发后先后被地方驻军收复，上海日人聚居区虹口一带，却因英美等国担心中国借驱逐日人为由收复租界，因而态度生硬的拒绝了近卫军进驻虹口一带的要求，不过为避免事端，其还是解散日万国商团日本队。
得益于英美等国的保护，上海虹口一带的日本人过的到还滋润，这里的生活似乎并没受到多少影响。
入夜，虹口一带的街市和以往一样，街灯亮起，一座座日本妓院、料理厅依如往日一般营业着，只不过生意明显不及过去，在虹口一家很有名的日本料理“大坂料理”的一间包厢内。
这是一间典型的日本房间内，和纸糊的推门、隔墙，房间内两个身着西装的男人坐在榻榻米上。他们的面前摆放一张精制的黑漆楠木桌，桌上摆放着生鱼、青菜、豆腐、肥牛、鸡片……还有一瓶日本米酒。
“想不到哇，”
田中义一给梅恩平斟上酒。
“作为一名共和主义者，竟然当起了帝国专利政权的官员，加入了专制独裁政府的行列。”
他之所以会主动联系梅恩平，只因为他是最合适的人选，如果他的另一个朋友陈其美未死于意外的话，或许他才是最好的选择，不过梅恩平和他一样，两人皆是暴力革命之鼓吹者。
“我也没想到，”
梅恩平也给田中义一斟酒。
“田中君竟然在这个时候来到了上海，如果我所料不差的话，此时田中君应忙于战时才对啊。”
他们两人在日本时关系非常不错，即便是田中义一在俄国时，亦曾与梅恩平用书信联络。
“这么说，我们二人都有所改变，”
田中义一举起酒杯。
“来，为我们双方的变化干杯”
“不，还是为我们的重逢干杯”
梅恩平举杯说道。
“咣”
两只酒杯碰到一起，两人一饮而尽。
“梅君，能告诉我，你这是为什么？”
梅恩平当然知道田中义一问的是什么，问的是他为什么进入上海咨议局。
“我想，我是能够胜任的地方咨议员一职的。”
梅恩平不知道该怎么解释。
“你已放弃你的信仰和主张了吗？”
“不能说放弃，只能说我开始用比较成熟的眼光来重新审视那些东西。”
梅恩平平静地说，但在他说话的时候，田中义一觉察到他的眉间似乎带着一些其它的意思。
“是啊，时代变了，我们是该重新审视一些我们原以为是对的东西了。”
田中义一感叹了一句。
“比如？”
梅恩平非常想知道田中义一在想什么。
“比如，”
田中义一用筷子夹了片鸡片，蘸上佐料，放入口中。
“比如，我曾真诚的以为，汉民族光复后，日中两国可以友好相处，相助提携，以御白人，可现在，一切都改变了。”
“是吗？”
梅恩平眼中露出了赞许的目光。
“不信你可以去看一看嘛你们的民族光复是，整个日本无不为华夏正溯的光复而欢心鼓舞，可是现在呢？你们却用自己的行动，告诉日本人，中国宁可抛弃中日两国间千百年的友谊，以出卖同文同宗的兄弟为代价，换取欧美白畜的欢心。”
听着田中义一的话，梅恩平放下手中的筷子，然后长叹一声。
“华夏正溯是匡复了，可是我们却推举出了一位皇帝，而且没有任何法律限制他的权力虽是民选，实则却是九五之尊啊”
“是啊，你们的那位皇帝，自幼生长于海外，远不能理解中日两国间同源同宗之情，亦不能理解，中日两国应携手合作，以维持亚洲文明不灭之意义”
见的梅恩平在听自己说话时，频频点头，田中义一便开口说道。
“日中历史上虽说有一些宿怨，但那是日本和大清之间的，那些不愉快早已经结束了，日本一直致力于华夏正溯的恢复，可眼下却又因一个人的作用，而致使两国间弃旧谊于不存，立国局于水火不容。我看，日中间怕自此后，再不安平之日了。”
田中义一放下筷子看着梅恩平说道。
“梅君，以你的判断，难道中国真的甘愿为欧美白畜之奴仆吗？”
梅恩平喝了一口酒，也停住吃菜。
“我们杀死了满洲的皇帝，可是又迎来了一个汉人的皇帝这个国家还是过去的那个国家，只不过是皇帝换了罢了”
“那梅君这样坚定的共和主义者，为何要为这样的专制君王服务呢？”
“如果不置身于其中，又岂会知道咨议局，咨之议之而不决之之本相？共和，共和是世界发展之大趋，亦是中国富强唯一之选择，只要我们还活，都会看到那一天的”
“看到那一天，需要多少年？难道说梅君相信专制之君王会愿意放弃专制之权力吗？”
梅恩平摇摇头，世上岂有不贪恋权力之人，更何况是拥有无上权力的君王。
“既然如此，那为何梅君不像过去一样，以常人所不及之勇气，断然举推番专”
“田中君”
抬头看着面前的田中义一，梅恩平先是一惊，随即连忙摆手。
“你这是在劝说我叛乱吗？我是不会背叛国家的还请田中君体再枉费口舌。”
梅思平的拒绝倒是在田中义一的料想之内，不过他并不会因为梅恩平拒绝，而放弃自己的游说。
“梅君，即唯有共和革命方能实现中国之富强，那么共和革命目的在于打倒帝王专制之政权，实现中国之彻底民主，使亿万中国人享共和之辉，得树人格之尊严。可是，梅君至今犹坚决主张行以共和革命，却又坚称不愿背叛祖国，何其矛盾。再说梅君你本人身入咨议局，早已知所谓咨议无非只是陈氏专制之障眼法而已，千百年来，中国人一直压迫支配至今，打倒专制帝国，不但是中国人的解放，也是中国之解放，这不正是革命者的本份吗？。”
“革命者的本份”
梅恩平重重的叹口气，然后闭上眼睛说道。
“田中君，可知，今日之帝制，为中国万民之公选而出，行以最大之民主，决以出国家之国体”
他的话换来的只是田中义一的一阵嘲笑。
“那么梅君忘记，推动社会进步的永都是极少数先驱者，如当年日本维新时，需由万民公投，是否行以维新之治，恐怕现在日本亦仍为列强之半殖民地，又岂有今日之强……”
“日本可也是帝制啊”
听到梅恩平这么一个疑问，田中义一连忙在那里不断的添油加醋的说着，日本与中国的不同，日本是万世一体之天皇，而中国之皇却是篡革命志士之功成为帝皇。
“……总而言之，日本有日本之路途，中国有中国之命运，中国之命运在于共和，而今革命志士驱满之成就，却为专制之君王所篡夺，若是梅君等人皆沉默不语，他日又岂有颜面对抛头颅酒热血之志士”
“这个……”
“日本过去支持中国的革命同志，现在尽管日中两国之间发生许多不愉快之事实，然这是专制之君王一人使然，绝不会影响日本对中国革命同志的感情，我们现在会像过去一样支持你们，支持中国成为亚洲第一共和国”
说到这里，田中义一已经从口袋内取出了一张支票，然后朝前一推。
“这是五万元，了表我国对贵国革命事业的支持”
面前的支票让梅恩平一愣，看着这张支票，他犹豫着是否应该接受，在战时接受敌国资助算是什么呢？
“革命需要金钱，需要武器梅君，祝贵国共和革命早日获得成功”