将宋五与杨梦凡等人托付给齐泰,和珅等人趁着那些下船买东西的人们未归,悄悄的下了船,去百花楼德州店将给傅恒的信送出,借了快马,匆匆奔保定而去。
马行甚急,不到两个时辰,河间府已经在望。这里是当初南下时和珅遇到卿靖的地方,如今他故地重游,不禁感慨万千。
“善宝哥哥,咱们歇歇吧,我这腿……”冯雯雯虽然会骑马,不过从未长途跋涉过,跑了二百多里地,大腿根火辣辣的疼。
和珅回头见她眉头蹙着,面色苍白,点了点头。
众人下马进了茶棚,“老客来喽!”店小二扯着嗓子吆喝着将众人领到一张空桌坐了,忙着上茶。
正是午时,和珅见茶棚还卖驴肉火烧,正好肚子饿了,吩咐先来上十个,就着热呼呼的大碗茶狼吞虎咽的吃着,很快两个火烧下肚,这才将速度放慢下来。
这里地处官道,歇脚吃火烧的人不少,不过大多是苦哈哈,大概从未见过和珅这么俊秀的少年,何况还领着几个如花似玉的美女,个个衣着不俗,不敢明目张胆的看,只敢偷偷的瞥一眼。和珅的吃香让大家很是诧异,小声的议论着,猜不透如此脱俗的人物怎么吃起东西来如此不雅。
其中最角落的地方坐着几个身穿补丁衣服的汉子,不显山不露水的闷头吃饭,不时偷瞧和珅他们几眼,少顷,其中一个三角眼的冲另外三位点了点头,起身走了出去。茶棚内乱哄哄的,没有任何人注意到他。
和珅两个火烧下肚,已经不是那么饿了,慢吞吞的吃着,闭上双目,细细的将自己的思路捋顺一番:显而易见,现在事情的关键是赶紧进京,赶在高恒迎娶伍弥氏之前。否则,就算最后将那份预提盐引的证据递交乾隆,伍弥氏也贞洁不保,那是他最不希望看到的事情。
可惜那份证据太过重要,虽然最近发生的事情证明百花楼比较可信,他还是不敢将其寄托到他们身上,万一出错,代价太大了,是他根本就无法承受的,只有亲自交给乾隆,他才安心。
只是,保定府这一关,真的好过吗?毕竟此事对于高恒来说生死攸关,只要自己的行踪一露,梅臣毕定会想尽一切方法将自己斩杀在进京的路上。
春梅有人皮面具,要故技重施,偷偷的通过,还是绕路呢?他沉吟着,一时间打不定主意。
几女见他不说话,都闷着头细嚼慢咽着不出声。冯雯雯旁边就是慕容,桌子底下偷偷用脚碰了碰她,悄悄递个眼色,凑到春梅耳边小声说:“我去趟厕所。”站起身来。
丫鬟们都随船走了,七七也没例外,所以春梅有些不放心冯雯雯,正要起身陪她,慕容站了起来说道:“小姐是去茅厕吧,正好……我陪你去!”
春梅没多想,点了点头:“去吧,小心些!”
二女点头,见和珅依旧瞑目苦思,暗自得意,出了门,径至后边拴马的地方,解开缰绳,悄悄的绕着走出半里多地,这才翻身上马,顺着来路而回——临行前她们已经给齐泰说好了,让他船行的略慢一些,在沧州碰头。
和珅琢磨着现在正是初春,四野地里一望无际,正利于骑兵冲锋作战,真要遇到梅臣的部下,那才真是有死无生,下定了主意,要从保定通过。这才睁开眼睛,却没看到冯雯雯和慕容,连忙问道:“她俩呢?”
“去方便了!”春梅道,又问:“少爷,你打定主意怎么走了吗?”
“嗯,”和珅点了点头,“她俩去多久了?”
“半柱香的工夫了吧……”春梅也不敢肯定,迟疑的看了赛雪儿一眼,突然花容变色,惊道:“坏了……”慌忙起身,扯过店小二问清茅厕的位置,急忙去寻二女。
和珅也猜到了春梅担心什么,丢下一锭银子,与赛雪儿追了出去,正看见春梅焦急的从后边绕过来,连忙迎了上去问道:“果然不在么?拴马的地方看了吗?”见春梅点头,不由气急骂道:“两个死丫头,这不是诚心给老子添乱吗?”
“现在怎么办?”赛雪儿忧声问道。
“怎么办,凉拌!”一着急,后世的常用语都冒了出来,说罢和珅蹙眉原地转了两圈,坚定的道:“她们是预谋已久的,咱们的马速度差不多,就算去追她们也追不上——原本我还打算乔装进城,现在顾不了那么多了,公开入城……”
“少爷……”春梅知道和珅这是要将自己陷入险地来换取冯雯雯她俩的安全了,这样一来,就算齐泰他们早早到了通州,也完全失去了迷惑敌人的作用。有心相劝,只是知道和珅的脾气,所以只叫了一句,却不知道说什么才好。
她都不说什么,赛雪儿更加无法相劝,只能心里暗骂慕容糊涂。
“你们也别担心,真亮明了身份也有好处,毕竟直隶总督府离此不远了,惊动了方承观才好……”
“可是少爷您别忘了,河间县的县令可是高家的人,当初咱们南下之时……”
“你说塔桑吧?”和珅打断春梅的话,他记忆力极好,加之当初塔桑曾经找过卿靖的麻烦,是以记的很清楚。
“是啊,他是高恒的门下包衣,现在可正是为主分忧的时候呢!”
“为主分忧吗?”和珅抿嘴儿一笑,“尽管放马过来,看老子怕不怕他!”说着话已经来至拴马的地方,解开缰绳,纵身上马,用力一夹马腹,纵马直奔河间县城。二女不敢怠慢,急忙跟了上去。
店中一直偷偷主意和珅等人的那三个汉子见三人上马远去,连忙也从后边牵了马,远远的吊在后边。
“少爷,有人跟上咱们了!”春梅和赛雪儿虽然武功高强,可惜一个一直生长在相府,一个游离于青楼,江湖经验并不丰富,这个时候才终于发现后边的人不正常。
和珅回头,见三人离着己方有一箭之地,问春梅和赛絮儿:“你俩身法快,能抓住他们么?”
二女回头目测一下距离,点了点头。
“那好,将他俩给我揪过来!”和珅吩咐道。
春梅和赛雪儿同时点头,双脚离了马镫,手按马背,人已立在马上,脚尖轻点,如两缕青烟般掠往后方,动作整齐划一,居然出奇的一致。
和珅并未勒马,依旧前行,只是放慢了速度,等到身后马蹄声急速响起的时候,一人三马已经来到了河间城门之前不远。只见城门下,数十名衙役拥簇着一名身穿七品官服,头戴素金顶子的微胖官员,正是塔桑。
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