整日里忙着云贵专线的事情，即使快要过年，和珅也没得消停。他一定会去找乾隆告状，谁知几次见乾隆，都像没事人似的，决口不提这件事情，倒让和珅心里疑惑了几天。按理说，这也不算小事情了，即使俄国人不找乾隆，也一定瞒不过乾隆的耳目，怎么会没有动静呢？
强忍了几日，这一日和珅来延禧宫给庆妃送手稿，恰好乾隆也在，笑谈几句，他见气氛不错，忍不住问出了心中的疑惑。
乾隆惬意的往迎枕上靠了靠，将双腿挪到炕上，用手一指，“有点麻了，给朕敲敲……就让善宝来，上次在你这里进的燕窝羹不错，有的话给朕盛一碗，嗯，给善宝也盛一碗……朕还说呢，和珅这臭小子，还挺沉的住气，今儿个这是终于忍不住啦？”
善宝不情不愿的跪在乾隆旁边给他捏腿，心说算了，权当你是我个长辈吧，看你眼角那鱼尾纹长的……脸上却挂着笑，说道：“主子是如来佛祖，奴才充其量顶天是个猢狲……”
乾隆被和珅逗的扑哧一笑，马上收住，问道：“和珅，你说说看，国与国之间的关系应该如何相处？”
和珅一怔，想不到乾隆居然会问这么个笼统的问题，一边琢磨一边说道：“奴才年岁尚小，这么大的国事，也没什么见识，主子定是有心得的，奴才不敢……”
“少拿话糊弄朕，”乾隆打断和珅的话，瞪他一眼，浓密的眉头突然一蹙，目光变的游移不定，缓缓说道：“那天的事情，老五都跟朕说了，连巴什罗夫那扎扎实实的一跪都没瞒着朕，朕有些糊涂，难道先前那么对待他们都错了吗？三日一小宴，五日一大宴，赏赐更别提，不能说对他们不好吧？可你也看到了，他们对朕是个什么态度？见礼的时候轻飘飘的一跪，好像多么不情愿似的。到了你那，狠狠收拾了一通不说，还毫不留情的折辱了一番，居然就给老五扎扎实实的磕头求饶了，莫非这些人都是属驴子的，敬酒不吃吃罚酒？”
也难怪乾隆疑惑。打从圣祖康熙开始，对那些来自遥远莫斯科的客人就一直礼遇有加，即使中俄尼布楚战败俄国人时，也一直保持着泱泱天朝的君子风度，却从未换来那些俄国鬼子的真正尊重。如今和珅狠狠收拾了巴什罗夫一顿，居然就有了那扎扎实实的一跪。当时的情景乾隆虽然没有亲见，每每在脑海中重组，总是觉得吃了只苍蝇般腻歪。
偏偏这番话他还没人可说，就连刘统勋那样的正直人，都说和珅做的过了，有失天朝风度，让他不由得仔细思量，自己一直引以为傲的大国风范，到底是对还是错呢？
今天和珅这个当事人主动问起，他自然毫不犹豫的说出了心中的犹疑。
乾隆居然对一贯的外交策略产生了怀疑，这倒是和珅从不敢想象的事情。听乾隆如此一说，让他不禁又惊又喜，顺着乾隆的话头说道：“是不是敬酒不吃吃罚酒奴才不知道，奴才就知道一点，人厉害了才没有人敢欺负。比如奴才，当初没发迹的时候，额娘带着我们兄弟两个，孤儿寡母的，加之额娘长的……街坊四邻亲戚里道的都恨不得上来欺负一番……有一次咸安宫里有人欺负和琳，平日里我们都是忍着的，因为那里的人我们谁都惹不起。那次实在欺负的狠了，让和琳跪着舔他的鞋——士可杀不可辱呢，奴才就冲上去狠狠揍了他一顿，当时也是豁出去了，心里抱定了死也要出口气的念想，谁知道，打了他一顿之后，他非但没有找奴才们的麻烦，还好像怕了奴才们似的，处处绕着走，就连其他人都不怎么敢欺负了……”这当然是和珅瞎编的，量乾隆也不会去求证，见乾隆听的专注，不禁更加有了动力，继续说道：
“主子您也知道，奴才长的也有点……岁数越大越明显，就有不少人动心思，比如福康安吧，当初就是见奴才……”
乾隆扑哧一笑，插口道：“那个臭小子，朕还奇怪呢，你俩……？”
和珅见乾隆笑的暧昧，心中腹诽了一句“上梁不正下梁歪”，赫然笑道：“主子想歪了，我们俩现在就是兄弟，自从当初在通州码头上杀了那个骂我是兔儿相公的公子哥之后，他就再也不敢有坏心思了！”
乾隆一怔，说道：“国家有法度，杀人总是不好，当初若非看你是条汉子，朕起码也得流放了你……”
“主子，奴才杀人，只杀该杀之人，没有理的情况下，奴才也不敢胡乱杀人的。”
乾隆仔细一想，果然还真是这么回事，不禁一笑，“你倒滑头，别人都还以为你是嗜杀之人呢，就连鄂勒哲特都被你吓住了……”
和珅可不想再这样的话题上纠缠，急忙将话题收回来说道：“主子，既然您问奴才，奴才就说说奴才的小见识，奴才觉得，这国与国之间，就跟人与人之间相处差不多，一味的恭敬，未必能换回尊重，就像夫子说的，‘唯女子与小人难养也，近之则不逊远之则怨，’保持个中庸就好。触犯底线的事情，就要狠狠收拾，打的从心里边怕了，再给些甜头，所谓‘打一棒子给个甜枣儿’——人都有尊重强者的心理，越强大，他越从骨子里尊重。主子若是不信，这不正好跟缅甸打仗么？咱们直接打到莽纪觉的老窝去，把他给您抓来，您再看看他是个什么态度？准保让他称臣纳贡都愿意！”
“依着你的意思，对那些俄国人不能这么尊重？”乾隆迟疑着问了一句。
“万岁爷，恕奴才说句锥心之言，那汉武帝虽然穷兵黩武，搞的民不聊生，可是，那些被他收拾的服服帖帖的匈奴人一定是打从心眼儿里怕他——‘犯我大汉天威者，虽远必诛！’奴才每每想起这句话，就觉得打从心眼里热烘烘的，就寻思着，有朝一日，咱们也说一句‘犯我大清天威者，虽远必诛！’管他什么俄罗斯，欧罗巴，敢瞧不起咱们，就要给他们颜色看……‘伟大的沙皇陛下’，‘全能的上帝’，我呸，万岁爷才是天下之主，那些人，都只配匍匐在您的脚下……想想看，到时候万岁爷一招手，万邦来朝，那是多么的威风……奴才光想想，就觉得热血沸腾了！”
乾隆本就是好大喜功的脾性，不过平日里都被他隐藏在温润的言行举止之下。和珅这段话充满了莫大的诱惑，别说和珅，就连他，也觉得一阵子热血上涌，浑身热烘烘的，彷佛一下子年轻了好几十岁。
不过，也就那么一瞬，很快他就想起如今有些糜烂的吏治来，坐正了身子，扭头透过明亮的玻璃窗看向窗外，视线变的深邃而悠远，良久收回视线一叹，悠悠说道：“你说的朕又何尝不想？文治武功，又有哪个做帝王的不追求？可是如今这吏治……？远的不说，就你亲身经历的，李儒杀官，段成功贪墨，高恒贪墨……高恒还是朕的姻亲，就把朕当成傻子来哄弄，一个个，都嫌手里的耙子不够宽，编着方方的搂银子，满朝上下，偶尔出个清官，居然比万牲园里的四不像还新鲜——吏治糜烂，国库空虚。打仗得用银子吧？就一个缅甸，拖拖拉拉两年了，军饷不说，运粮的民夫，地方的支持，细算算账，费银何止千万？结果如何？结果就是杨应琚虚报军功，屡败报胜，拿朕当成傻子似的的耍弄……”
听到这里，和珅心中凛然，暗道一声杨应琚完了，虽然跟他有些过节，仍旧有点兔死狐悲之慨。
“……都像你这样的奴才就好了……”乾隆居然慈爱的看了和珅一眼，说道：“行了，别捏了……这个月的银子庆妃交给朕了，正好修圆明园缺银子……你这奴才还算有点歪才，弄银子倒是一把好手，一个小小的生花墨染，就让你跟福康安和老五发了一笔，如今倒弄那仙人膏，连你得罪过的和敬都说你好，朕也从你手里得好处，还缓解了朝廷铜斤短缺的危机……让朕说你什么好呢？前儿个还跟庆妃说起，你是上天派给朕的福星，朕琢磨着，让你挂个户部右侍郎的衔，偏偏你又弄出来一个电报，弄的朕都不知道让你干什么好了……”说着便笑。
此刻的乾隆哪里还有一代令主的威风，和蔼的就像一个欣赏孙子的长者。受其感染，和珅的心里也自喜悦，拿出拉家常的架势，冲乾隆一笑说道：“主子谬赞了，若非主子严令大清臣民不得沾染仙人膏，若不是主子默许，奴才也挣不到这银子。说句大话主子别怪奴才，要说银子，现在奴才真的不缺了——额娘，姨娘，就连手底下那些奴才们，一个个都跟着奴才过上了好日子，这就够了，多少银子是个多呢？这些日子奴才入了军机，送礼的不少，奴才都没拦着，告诉底下人了，有送礼的，尽管收下，记好账目，正好不是弄云贵专线嘛，不知道用多少银子呢，到时候全都拿出来贴补上去，主子觉得可好？”
“你这臭小子，”乾隆笑骂一句，“这事朕有些耳闻，原还诧异，想不到你打的这个主意！”
和珅嘿嘿一笑，接着又道：“对了主子，奴才府上没啥人才，最缺账房先生，今儿个主子开心，奴才斗胆讨个赏，给奴才派几个吧，如今家大业大了，额娘整天催我找先生，可这先生又不是现成的，总得知道根底吧？奴才头都大了！”
你姨娘就是最佳的账房先生！乾隆对和珅的小算盘心知肚明，也不点破，欣慰的点头说道：“这好说，等你见了高无庸，跟他说一句就是，就说朕说了，让他从内务府给你找！”
说着一顿，沉吟了一下说道：“你们偷偷摸摸的往日本贩卖鸦片，毕竟不符规矩，名不正言不顺么！这事朕也琢磨了些日子了，这样，朕给你个特旨，允许你跟日本做买卖，就从镇江出海，所得收入，照广东的例子，给江苏纳税，这么一来，就算有些人想嚼舌头，也无话可说。”又旋转了会儿手里的扳指，“至于开放港口，兹事体大，朕还得继续再看看！”
“朱子英明！”这可是天大的彩头，和珅心甘情愿的叩头谢恩，接着抬头目视乾隆说道：“主子，还有句话，奴才不知道当讲不当讲！”
“唔，”乾隆笑着，恰庆妃进来，身后跟着一名端着热腾腾燕窝羹的宫女，示意放在桌上，让庆妃也陪着自己坐着，一边拿了勺子轻啜，一边说道：“有话就说，说了正好吃燕窝！”
“那奴才斗胆了，”和珅说道：“奴才小见识，深以为最好的防御就是进攻，就是强大的军事打击能力。试问，假如我大清拥有可以击败任何国家的能力，谁还敢来挑衅咱们？所以，奴才觉得，如今不光是云贵专线，拥有强大的武器也是重中之重……也就缅甸那边气候不适宜，终年迷雾，不然的话，弄上百个热气球，带上燃烧弹，有多少缅甸兵也给他烧个干净。”
“嗯，这话说的不无道理，可是据朕所知，那些缅甸兵手里的武器都是从一个什么‘东印度公司’买来的燧发枪，比起咱们大清的火绳枪要先进些，也更加适应那边的气候，已经让傅恒他们留意这方面的人才了，毕竟急不来，这件事情朕也挠头，莫非你有什么好方法不成？”
和珅想不到乾隆居然也有这些见识，倒是有些诧异。回头一想，自己大概是受后世影响太深，老是拿清朝这些皇帝当成愚昧无知的代表了，不禁一笑，说道：“原来主子比奴才想的还要远，其实这事简单的很，如今就有这么一个人才，万岁爷还认识呢！”
“哦？”乾隆来了兴趣，将勺子往碗里一扔，灼灼的盯着和珅，“是谁？说来听听！”