薛白颇为好奇杨国忠是如何能知道张垍给安禄山泄了机密，一问之下，杨国忠的权术水平便彰显出来了。
“那日我入宫奏对，圣人在见过我之后，召见了张垍。”
“所以呢？”
“有甚所以？我是宰相，圣人有何事是垂询我不能解决的，竟需要召见别的臣子？！”杨国忠甚是激动。
薛白见了他这妒妇般忌切的样子，不由想到以前世人都说李林甫好妒，如今杨国忠与之别无两样，真是性格使然吗？未必。
杨国忠以前还是豪爽的，但他身兼三十余职，李隆基万事皆只垂询他一人，渐渐便养成了唯我独尊的习惯。
“然后呢？”
“杨光翙那蠢货，空穴来风的消息也敢给我报，使我在圣人面前失据。我担心圣人是对我不满，想换张垍为相，当时就派人去收买他府中仆役，后来得知，辅趚琳去范阳之前，暗中见过他。”
说着，杨国忠皱起了眉。其实这事早就报上来了，可他当时没有引起重视，一直到现在结果出来了，他才反应过来。他其实也后悔没有早与薛白商议。
“今日辅趚琳禀称，安禄山愿意回朝拜相。我左思右想，此事绝不应该，必是张垍对辅趚琳透露了什么。”
说杨国忠不聪明吧，他敏锐地捕捉到事情背后的来龙去脉；可若说他聪明，事已至此，他已失了先手，让安禄山抢先表了忠。
薛白则是沉吟道：“张垍透露了什么能让安禄山前来？除非是……保证能放他回镇范阳。”
他不相信安禄山真敢离开范阳，那这就是唯一的可能了。
“你还在哄我？”杨国忠却已不相信薛白了。
感到张垍、安禄山对于他相位的威胁越来越重，他根本无法再相信薛白。
“你们原本一口咬定杂胡不会来，现在他来了。你又说他肯定会回去。等他抢了我的相位了，你是不是又要说他很快就会辞官？”
薛白摇摇头，道：“事情不是这般看的，你得看他的核心利益，他的核心利益在范阳，就一定不会离开范阳，这是必然。至于其它，无非是迷惑圣人的手段罢了。”
“那你知道我的核心利益是什么吗？”杨国忠反问了一句，自问自答道：“我也一定不会失去宰执天下的权力，这是必然。”
他以宰相的威权姿态用力一摆手，阻止薛白开口，道：“不必再说了，我让你来，是要与你商量如何对付张垍。”
“可有张垍对辅趚琳透露机密的证据？”
“这种事，岂容易得到证据？”
“那就拿到辅趚琳受贿的证据，这应该不难拿。”
薛白随口指引着杨国忠把关注的重点从张垍移到辅趚琳身上，心中却对这种朝堂之争再无兴趣。事情到了这个地步，他已愈发能感受到来自范阳的危机，哪还有心思管杨国忠这宰相当得安不安稳。
但今日的会晤还是让他得到了一个很重要的线索。
他离开杨宅的第一时间，回去找了杜妗。
“老凉他们到了吗？”
“这两天就能到。”
“好，我需要知道安禄山这次南下的路线。”
~~
到了十一月初七，关中大雪纷纷，民间的农活已经停下来了，路上的商旅也少了。
冰雪之中，却有一队人顶着凛冽的朔风进了长安城。
“将军，金光门到了！”
王难得扯下裹脸的围巾，抬头看着眼前宏伟的城门，心情复杂。他并不像旁人那般喜欢长安城，因为他觉得长安太复杂了，充斥着风波诡谲的朝堂斗争。他喜欢陇右，一眼就能望到天边，简单、干净。
李晟想引着他到陇右进奏院去，王难得却拒绝了，道：“先去王节帅家中拜祭吧。”
“好。”
他们遂拐往王忠嗣宅，到了坊门处，抬头看上面的牌匾上挂的是“延寿坊”三个字，王难得不由心想，住在延寿坊也没能让王忠嗣真的延寿。
如今王宅中住的是王忠嗣的几个儿子，在守孝期间皆没有官职，个个沉默寡言。灵牌摆在大堂的桌案上，周围却没有摆其它东西，显得冷冷清清。
王难得上了三柱香，转头间见侧院里摆着些行李物件，遂问道：“这些是？”
“我们打算把这座宅院发卖了，搬到别处。”
李晟不解，问道：“为何？毕竟是王节帅的本宅。”
“住在长安开销太大了，倒不如我们兄弟几个分了家。我们从小随阿爷在漠北、陇右，并不执着于住在长安。”
王难得、李晟闻言都唏嘘不已，没想到曾扬威四镇的一代名将身后事竟是如此潦草。
正要告辞出门，急促的马蹄声在门外响起，一个披着斗袯的高挑女子翻身下马，冒着风雪赶到了他们面前，正是王韫秀，向王难得叉手行礼道：“阿兄。”
王韫秀也是从小在军中长大，与王难得关系不错，因大家是同宗，便一直以兄妹相称。倒是李晟，虽也是由王忠嗣提携并夸赞“万人敌”，但当时王韫秀已出嫁，彼此便没那么熟。
“节哀。”王难得叹息道，“伱也不该跑过来，我们这便走了。”
“我带阿兄去见一个人如何？”王韫秀道。
“谁？”
……
次日，天还未亮，薛白听得院中的鸡鸣声，揉了揉眼，从榻上爬起来。
这是一件十分艰难的事，颜嫣与青岚一左一右还在沉睡，身上都是暖乎乎，他很舍不得离开那份温暖。
打鸣的鸡其实不是薛宅养的，而是隔壁的和政郡主府，那鸡声音嘹亮，像是能叫醒半个宣阳坊的人。
薛白举着火烛进去了书房，火光驱散了黑暗，照亮了桌案上乱七八糟的文书、舆图，而在地上还有更多文书装在箱子中。上面的内容各种都有，有大唐边镇各个将领的履历，诸镇历年的战报，舆图则多是河东、范阳等地。
之所以能收集到这些资料，因为薛白是中书舍人，利用了职务之便，抄录了中书门下省留存的备份。当然，也有一些是从别处拿来的。
听到动静，一个家仆敲了敲门，走进了书房，见来的是薛白，用手语比划了几个动作，意思是“屋里纸多，郎君小心烛火”。
这是个哑奴，且正是原来李林甫家中看管案牍库的那个哑奴。
没有人知道薛白是何时收罗了这样一个人物，又继承了李林甫多少遗产。
薛白遂吹熄了烛火，用手语比划了两下，以示知晓了，在黑暗中坐下，揉着睡了一觉之后还依旧发酸发胀的疲惫眼睛。
那哑奴端上一盘吃食，无声无息地退了出去。
用过早膳天便亮了，薛白推开窗，冷风卷着雪花袭来，冷得让人不由缩紧了脖子。他却没有再把窗关上，而是开始对着情报思虑着、整理着，试图编织出一个能遏制安史之乱的网。而唐军如今有的各个将领则可以成为编织这张网的线。
他这般一直坐了许久，到中午青岚进来送饭，道：“郎君，王家娘子来求见了，说是带了你想见的人呢。”
“哪位王家娘子？”
“哦，元载的夫人，元家娘子。”青岚傻乎乎地应道。
“我到堂上见他们。”
“郎君先吃东西。”
薛白久闻王难得的大名，今日却还是第一次见，甫一见面便感到十分激赏，认为王难得那股彪悍之气没有让他失望。
相反，王难得见了薛白却略有些失望，因觉得薛白太过年轻俊俏了，与他预期中有些不同。但他并未因此而轻视薛白，反而非常郑重地执礼。
“见过薛郎。”
“将军万莫多礼。”
薛白连忙上前，扶住王难得的双肘想扶起他，结果却像是托到一个铁架子，根本扶不动，他只好任王难得行了全礼。
一旁的李晟其实与薛白很熟了，两人年纪相当，完全是朋友般相处。此时李晟见王难得这般，遂也跟着执了一礼。
之后，他们方坐下谈事。
“仓促把王将军调到河东，暂时却还没有配得上将军的高位，只有云中军使这一个阙。”薛白道，“但我可以保证的是，接下来，在河东建功立业的机会一定比陇右多。我们应该都了解，吐蕃这两年内部的形势也很混乱，想必与大唐会有几年的相持期，至于河东……你们知道，安禄山为何一定要除王节帅而后快。”
王难得是个很聪明的人，当即问道：“薛郎之意，安禄山要反？”
“看来已举世皆知了？”
有了这个共识，后续的谈话就更顺利了。王难得原本还想探究一下烟花典礼后李亨被废的详情，偏偏关注点完全被薛白牵着走，讨探的内容都是若安禄山要造反，河东各个城池、关隘的意义何在。
末了，薛白问道：“我已进言，调李光弼为河东节度副使，他可是与将军一同回长安？”
这种事情就像是下棋一样，他想用高仙芝、郭子仪、李光弼当中一到两人顶替安禄山，眼下却还做不到，只好先顾河东。他原本想设法把郭子仪调为河东节度使，但如今郭子仪正在北击阿布思，他遂考虑李光弼。
相比王难得，李光弼的资历官职就高得多，早在天宝五载，王忠嗣便说过“他日得我兵者，光弼也”，且李光弼如今已是节度副使，乃是平调。
王难得有些吃惊，道：“李副帅已经被调往朔方任节度副使了。”“何时的事？”
薛白心中诧异，他当时分明已与杨国忠达成了共识，如今却变了，而且这么大的将领调动，他这个中书舍人却没得到风声。
王难得道：“就是我离开陇右回京的前一天，李副帅得了调令，启程前往中受降城了。”
薛白并没有显出诧异的表情，点了点头，道：“还请王将军稍歇几日，准备妥当再往河东。”
~~
见过王难得，薛白特意往中书门下省去了一趟，确未看到关于调李光弼为朔方节度使的制诏留档。
他心中不免奇怪，思忖着是杨国忠出尔反尔，或是有人不小心把“河东”写成了“朔方”，带着这种疑惑，他到了陈希烈的公房，径直推门进去。
官廨是“工”字形，由屏风隔断。绕过屏风，只见陈希烈正倚在那呼呼大睡，沉重的呼吸声把唇上的胡须都吹动了。
薛白却留意到桌案上摆着一份公文，墨迹未干，推测陈希烈方才分明是在处置公文，想必是见他来了，连忙又装作懈怠于政事。
这是什么样的奇怪心理？该是按捺不住了，想与杨国忠争权。又把薛白视为杨国忠一系，于是也打算麻痹薛白。
当然，也有可能纯粹是装睡，懒得与薛白说话。
“左相？”
“左相？”
薛白连着唤了两声，不见陈希烈睁眼，心知自己叫不醒一个装睡的人，伸手便翻陈希烈桌案上堆的一迭文书。
“嗯？”陈希烈当即就醒了，道：“薛郎这是做什么？”
“我听闻安思顺把李光弼调为朔方节度副使了，但中书门下省却从未有过风声。怀疑是安思顺假传制诏，擅自调人。”
后面一句话让陈希烈吃了一惊，连忙叱止，道：“休得胡说。”
“那是有制诏了？”薛白追问道。
陈希烈又开始装糊涂，揉了揉一双老眼，故意思考了一会才想起来，喃喃道：“老夫记得是有一份制诏，在哪呢。想起来了，薛郎拿去归档吧。”
薛白接过一看，那制诏的时间已是一个多月以前，正是他向杨国忠建议提携一批官员的时候。换言之，有可能是眼看他要把李光弼调至河东，有人为了紧急制止此事，连忙将其改调至安思顺麾下。
“这是右相的意思？”
“老夫也不知。”陈希烈抚须道：“想必，是圣人的意思吧。安思顺素来欣赏李光弼，请求将其调到朔方也不是一次两次了。”
“原来如此。”
从这件小事上，薛白已能感受到，如杨国忠所担忧的那样，朝中确实在形成一股想要争夺相权的势力。张垍、陈希烈似乎在趁着杨国忠与安禄山相争之际开始有所动作了。
但他依旧对这些权争不感兴趣，这种关头，张垍、陈希烈还不值得他关注。
~~
中受降城。
天气冷得厉害，大雪弥漫。驻扎于此的唐军们绝大多数人都待在了兵房之中，围着篝火，议论着些有的没的。
有一骑快马赶来，匆匆到安思顺面前禀道：“节帅，李光弼来了。”
“我去迎。”
安思顺毫不犹豫，起身出了温暖如春的帅府，赶到辕门外，果然见一队骁骑赶来，以汹涌的气势穿过风雪，奔到了中受降城。
为首一名四旬男子高眉深目，鼻梁高挺，脸上长着浓密的络腮胡子，神情深沉而刚毅，正是李光弼。
他举止沉稳干练，军伍气质中还带着一股书卷气，看起来完全是个儒将，但他其实是契丹人。乃营州柳城人，家中是契丹的贵族，他阿爷李楷洛是契丹酋长，武周时降了大唐。
“见过节帅。”
“你来了，我就放心了。”
安思顺年近六旬，他有着完全不同于安禄山的性格相貌，不胖也不瘦，身材壮实高大，面容严肃，浑身正气凛然。他治军甚严的同时也爱护士卒，因此甚得军心。
早前，朝廷要他卸任河西节度使之职，河西诸多酋长闹事不让他走。朝中虽然有非议，称他是挟军心而自重，却也可以看出他在军中的好名声。
他亲自上前，伸手扶着李光弼的背，引他入府，这是一个非常能表示亲近的动作。
边走，他边说道：“李献忠……如今该叫回‘阿布思’了，阿布思投了葛逻禄，圣人恼其背叛，严命我等必须平定葛逻禄之叛，擒回阿布思，如今郭子仪领兵北上。他临行前还与我说，盼着与你并肩作战。”
“这亦是我的荣幸。”李光弼亦久闻郭子仪大名，对此亦是感到振奋。
“好！”安思顺大喜，“我麾下有你们这样的猛将，何愁葛逻禄不平？”
“我听闻高仙芝在怛罗斯之败绩，与葛逻禄人临阵倒戈亦有关。”李光弼道，“葛逻禄一向为回纥马首是瞻，或许回纥也有试探我大唐虚实之意。”
“故而我等须打好这一仗。”
说话间，他们已到了安思顺的府邸，到了大堂，顿时暖和起来。
李光弼原本想继续询问些朔方的军事，安思顺却是摇头不答了，反而问了一个不太相干的话题。
“我听闻，你妻子出身太原王氏，前些年已病逝了？”
“是。”李光弼眼神略略黯然了一下。
安思顺点点头，叹息一声，道：“大丈夫不能没有家室，男儿征战在外，也该有妇人在家悉心照料。”
李光弼不知他忽然间说这个是什么用意，讶然了一下。
“你我都是胡人，行事也不必婆婆妈妈。”安思顺道，“我有个女儿，与你正适合，唤出来你看看……去把九娘唤出来。”
很快，一个高挑丰满的粟特女子便被引到了堂中。她年纪二十余岁，生得不美也不丑，普普通通的样子，穿的是一身胡袍，以大胆的目光打量着李光弼，很满意自己将要嫁的是一个英雄豪杰的丈夫。
李光弼英雄一世，却是在她的凝视之下低下头，回避开了。
他拱拱手，道：“多谢安节帅厚爱，但我与先妻感情甚笃，她过世之后，我早已立誓绝不再娶。辜负了节帅，还请见谅。”
一般而言，事情也就到此为止了。
安思顺爱才，表达了想要联姻的态度，但李光弼拒绝了，哈哈一笑也就过去了。彼此虽是上下级，婚姻大事也不是能强求的。
然而，安思顺却还在劝着，不停说着他女儿如何如何好，还说大家都是胡人出身，成亲之后一定能相处得习惯。
李光弼渐渐感到被冒犯，他父祖辈虽是契丹人，但也是久慕汉家文化，习得诗文礼仪，才会在武周时主动降唐。至于他更是文武双全，严遵礼法，自视为大唐男儿，偏是被安思顺一口又一口地称为“胡人”，逼他娶那胡风浓厚的女儿。
“节帅。”
终于，李光弼语气一肃，道：“还请莫要再劝了，我绝无续弦之意！”
安思顺正一脸热切，闻言脸上的笑容凝固了下来，眼神中有凶狠之色一闪而过，竟还是没有就此作罢，道：“还是再考虑考虑吧。”
两人因这一点私事闹得有些不愉快，李光弼莫名感到安思顺那正气凛然、精忠报国的形象在他心里有些崩塌下来。
其后数日，他这个新任朔方节度副使并没有如预料中那般顺利上任，并不能接触到兵权，甚至连营地都难以过去，被以各种借口拦下。
他被热切地调来，却又被冷落，甚至监视了起来。
对于这般情形，李光弼麾下爱将郝廷玉感慨道：“安思顺这是要逼将军就范啊，将军不如就娶了他女儿罢了，反正你也不吃亏。”
“不吃亏？”李光弼微蹙着眉，问道：“你认为，他为何非要与我联姻？”
郝廷玉理所当然道：“当然是欣赏将军！太欣赏了。”
“记得他反复提及的吗？”李光弼喃喃道：“他说‘大家都是胡人’，对我契丹人的身世很是在意。”
“将军可早数十年前就不是契丹人了。”
郝廷玉初时并未多想，只是奇怪为何李光弼会因为这种事情而思虑重重，直到过了一会，他想到了哥舒翰曾经说过的一些话，猛地反应过来。
“将军，你是否在怀疑，安思顺拉拢你是另有目的？”
李光弼摇了摇头，道：“安思顺素来忠义，不该疑他有异心。”
话虽如此，他心里已有些吃不准。
郝廷玉大急，道：“依我看，你若不答应，留在朔方必有危险。”
“你莫要一惊一诈，口出祸言，我便不会有危险。”
郝廷玉却已焦虑起来，问道：“将军难道忘了当年是怎么劝王节帅的了？刚则易折，柔则长存。安思顺居心难测，将军这般与他顶撞下去，难保他不会反目成仇。”
李光弼道：“你待如何，要我娶了他女儿？”
“将军难道忘了，你当年给王节帅出过一个主意，他不用，你如今却正好可用。”郝廷玉道：“装病自保吧。”