“艾瑞克先生是我们聘请的技术顾问。”科尔森很快将艾瑞克的资料放到了霍华德身前，“但是有一点非常奇怪，在他接受他父亲的遗产和爵位之前，我们几乎查不到他的任何资料。”
霍华德接过资料，一页页仔细翻看，神情略显凝重，“托尼，你觉得艾瑞克这个人怎么样？”
“他就是个混蛋！”托尼一句脏话脱口而出，可又觉得不妥，思索片刻，嘴角一撇，“好吧，除了总抢我风头，他还算得上是一个好人。”
“好人？哼！”霍华德冷哼一声，默不作声，继续翻看资料。
霍华德是神盾局的创始人之一，权限自然极高，这份资料几乎涵盖了神盾局所能了解到的关于艾瑞克的一切，包括救下皮尔斯的女儿、控制太阳风暴消灭吸血鬼、控制宇宙魔方转移斯克鲁人、和克里人大战等等都有记载。
“局长说他自称来自特殊部门，但我们至今都不知道到底是什么样的特殊部门。”科尔森耸耸肩，双手摊开，表示自己的无奈。
“特殊部门？哪有那么多特殊部门！”霍华德摇摇头，“现在的局长还是皮尔斯吗？”
“不，是尼克·弗瑞，皮尔斯局长六年前退休了。”
霍华德点点头，合上了资料，“科尔森，去开车。”
“好的，先生。”
科尔森屁颠屁颠跑去开车，托尼将酒杯随手扔进别墅废墟里，拍拍手问道：“我们去哪？你的特工老巢？还是去找那个玩磁铁的家伙？”
“不是我们，是我和科尔森！”霍华德盯着托尼，伸出一根手指在他胸口的方舟反应堆上重重地点了几下，“而你，给我继续研究新元素！你的钯中毒现象已经越来越严重，如果你不想死的话，就尽快把我给你的资料看完，把新元素搞出来！”
托尼一把划拉开父亲的手，“嘿！老爹！即使睡了九年时间，你还是和以前一样，总想干涉我的决定！这点工作量，我只要稍稍加个班就好了。”
“我是为了你好！”霍华德皱着眉头，脸色有些难看。
“哦！‘我是为了你好！’你永远都是这句话！就没有点新鲜台词吗？知道吗？你现在的样子看起来就像一头没了犄角的驯鹿！”
两人之间的气氛顿时凝固，父子俩都紧紧盯着对方，分毫不让。
最终，还是霍华德先放弃了，他叹了口气，摇摇头：“托尼，你已经三十二岁了，为什么还像个孩子？算了，你想去，那来吧！”
“哦，看看，仁慈的霍华德·斯塔克先生，他终于恩赐了他儿子跟随他脚步的权利！”托尼阴阳怪气的嘲讽一声，一边转身离开，一边摆手，“可惜，卑微的托尼·斯塔克没有时间追随霍华德先生的脚步，他只是一只被关在实验室里，会下金蛋的鸡！他现在要忙着去下蛋了！”
霍华德看着儿子远去的背影，苦笑着摇摇头，高呼一声：“托尼，尽快把你的战甲造出来！那是我见过最完美的作品！”
看到托尼呆愣当场，霍华德露出一丝微笑，低声喃呢一句，“如果不算上你的话！”
……
“你们想见艾瑞克？那得等等了，他在实验室进行一个非常重要的实验，他说除非威震天打过来，否则任何事情都不能叫他。”
得知两人来意，斯凯一脸郁闷地拒绝了他们，她还有还多话想和他说呢，结果人家教训了她一顿之后就又回了实验室，连电话都不接，太气人了！
“那艾瑞克先生需要多久才能出来？”老好人科尔森顶着微笑耐心询问。
要是换了霍华德问，斯凯准保一句不知道打法了，可科尔森却不同，他的微笑给她一种非常安心的感觉，就像艾瑞克给她的感觉一样。两人见面的次数不多，但她总觉着两人之间有种莫名的熟悉感，有时候她甚至会怀疑他会不会就是她的生父？
“你等等，我帮你问问！”稳住两人，斯凯一路小跑去了隔壁，探头看了看两人没有追来，这才召唤出未来，询问时间。
“距离先生设定的时间还有27小时。”
“一天多时间？”听到斯凯的转述，霍华德舒展开了紧皱的眉头，他真怕艾瑞克在实验室呆个一年半载，这种事情对于搞科研的人来说实在是太常见了，“科尔森，走吧，我们明天再来。”
“好的，先生，我们现在去哪？”
“去我们特工老巢……啊呸！去我们总部！”
……
三角翼大厦，第一个来迎接霍华德的不是现任局长卤蛋，而是一个他非常不愿意见到的人。
“霍华德！上帝啊，你真的活着！太好了！他们告诉我的时候，我都不敢相信！”一个非常魁梧的男子快速跑来，一个熊抱将霍华德抱在怀中。
“你好，史蒂夫。”霍华德牵强地笑了笑，很快又意识到自己这样会露出破绽，急忙堆起了商人式的假笑，热情地拍着他的肩膀，“听说你还活着的时候，我才是不敢相信！”
“哈哈！我们又能并肩作战了！真怀念当初打九头蛇的时候。”史蒂夫，或者说美国队长非常兴奋地看着老朋友，喋喋不休地诉说着前尘旧事，科尔森看着两个偶像聊得起劲，急忙帮忙驱散围观的特工，维持秩序。
“史蒂夫，我刚刚去了趟英国。”霍华德突然打断了美国队长的话，面色似乎有些愧疚。
“你去看卡特了？”美国队长兴奋的神情迅速降温，甚至显得有些低落。
“我很抱歉。”霍华德确实是去看卡特，但又不只是卡特，对此，他觉得非常别扭和愧疚，就像是在帮着别人泡自己朋友的女神一样，虽然这是同一个人……
“不，那是我的选择，怎么能怪你！”两人说得根本不是一回事，美国队长完全不知道霍华德在抱歉什么，只是一个劲的安慰朋友。
霍华德叹了口气，他也很无奈呀，难道告诉美队，你被你自己绿了？这怎么解释啊！这个时候，他真的觉得自己还是死掉的好！
“托尼说的不错，艾瑞克就是个混蛋！”