李挚死了！
他希望一堆土，一块只写上李挚二字的碑的愿望，皇帝马越并没有听进去。这一晚，大秦皇宫一夜之间蒙上白绫，丧钟声声敲响，一匹匹快马奔出皇宫，奔出雍都，一张张布告贴满雍都的大街小巷。
大帅逝，举国悼！
清晨，整个雍都陷入到了一片白色的海洋之中，户户挂白幡，人人戴孝帕。便连老天爷，也似乎被雍都所感动，漫天白雪飘飘洒洒落了下来。
无数工匠奔赴孤山，数天之后，一座与大秦皇宫塔殿同样材质的大墓出现在孤山之顶，丈余高的大碑之上，书写了李挚一生的故事。
十日之后，李挚出灵。
巨大的棺椁自皇宫而出，皇室人员，文武百官倾巢而出，为李挚送葬。李挚一生，无子无女无徒，今日手捧灵牌走在最前面的竟然是皇太子马超。而皇帝马越，大秦第一位异姓王邓洪二人扶棺。规制之高，作为一名臣子，当真是前无古人，或者亦将后无来者。
孤山之上，数十名老兵，迎来了他们的老帅。
一碗米面饭，一碗蒜苗炒猪后腿肉，一碗羊肉汤，伙头军老黄手持铁勺，梆的一声敲在大桶边缘，一句“大帅，开饭罗！”让无数的人痛哭失声。
孤山葬礼，整整进行了三天，而在李挚孤山上的那座茅庐之中，皇帝马越与开平王邓洪，大将邓朴也一起呆了三天，谈了什么无人得知，但三天之后，邓朴下了孤山，便直赴开平郡，皇帝马越也随后离开孤山，葬礼余下事务都由开平王邓洪主持。
大秦李挚时代结束，属于邓氏的新时代正式开启。
皇宫之内，塔殿第一层，皇太子马超正在会见一位来自明国的客人。李挚之死，现在基本可以确认便是由明国皇后闵若兮一手策划，明，秦，楚三国一齐参与的一起阴谋，但李挚已死，重提此事，没有任何益处，即便心中大恨，因为真要追究，秦国的邓氏便脱不了关系，而邓氏现在却已经接替李挚扛起了秦国的大旗，秦国打落牙齿咽下肚，作声不得。马超却还是不得不打起精神，与这位夹杂在明国使节中的人物商谈。
逝者已矣，生活还要继续，按照李挚生前的估计，接下来的很长一段时间，秦国将会处于很困难的境地，这个时间段，秦国更需要与明国的贸易往来。
“对于大帅的逝去，鄙国皇帝深表痛心。”坐在下首的田真看着马超：“希望两国的关系，不因为此次意外而受到影响。”
马超微微点头：“这也正是我大秦的意思，而大帅离去之前，也再三强调，我们与大明是兄弟之邦，一定要互帮互助，共渡时艰。”
“大帅高瞻远瞩。”田真道：“我大明能击败前越而建国，大秦予我们帮助极多，所以现在大秦碰到了困难，我大明也绝不会吝于帮助，临来之前，陛下是特意叮嘱过的。”
“多谢贵国皇帝陛下。”马越道：“我们希望加大与明国的贸易力度，我们需要更多的粮食，武器，钢铁。田大人，想来你也明白，楚国的西军这一次必然是要蠢蠢欲动的，秦楚边境，波澜将起，而我们大秦边军，装备一向简陋，所以我们需要更好的盔甲，更锋利的武器对抵抗楚军的入侵，而我想，贵国皇帝陛下也是乐见其成的。”
“这个自然。”田真微笑道。“我们双方的商业交往从来也没有停过。”
马超看着田真，加重了语调：“田大人，我说的是与秦国朝廷加强贸易。”
田真眉毛一掀，“殿下的意思我清楚，但我想问一句，贵国边军基本控制在邓氏之手，如果想要绕开邓氏直接与殿下交易，这个死结又怎么能解开呢？说句不好听的话，邓氏一声令下，只怕来自我们明国的任何物资，都无法离开秦明边境。”
“田大人不必装傻。”马超面无表情：“大帅已亡，你们与邓氏的蜜月期也差不多结束了。你们现在想做什么，谁都能想到。我想，不管是你们，还是我们，都有办法能将东西悄悄的弄进来，边境不是铁壁！”
田真笑了起来：“大帅临去之际，杀了邓方，当真是一步好棋。听闻太子殿下现在掌控了沙蚁？”
马超脸色铁青：“邓方掌控沙蚁太久，几乎将沙蚁弄成了他邓氏的家丁，田大人，你也是干这行的，我也不怕家丑外扬，就在为大帅举丧期间，沙蚁里的一位重要人物戴叔伦失踪，而与他一起失去联系的，还有近乎三分之一的沙蚁的秘密人员。特别是驻外的情报人员，几乎损失殆尽。现在秦国，已经成了瞎子，聋子。只是在国内，我们还掌控了一部分人手。沙蚁需要重建。我需要你们的帮助。”
田真问道：“不知殿下需要我们帮助什么？总不成是需要我们支援人手吧？”他呵呵的笑了起来，开了一个无伤大雅的玩笑。
“鹰巢起点虽晚，但你们有郭九龄这样的大行家，田大人也是干这行多年的人物，发展极其迅速，我相信，你们对于沙蚁驻外的一些人员，必然会有一定的了解。戴叔伦失踪之后，连带着这些人员的详细明册和机密档案，全都没了，我们需要这些东西。”
田真点点头：“理解，如果拿到了这些人员的详细情况，一来殿下可以进行策反，甚至于进行反渗透进入邓氏，二来，也可以掌控更多的情报，这对于沙蚁的重建还是很有必要的。殿下，需要我们将这些不忠于皇室的家伙干脆一点做掉么？”
马超似笑非笑地看着田真：“那就不必了，他们虽然脱离了皇室，但还是邓氏的耳目，而邓氏，说到底，也还是我马家的臣子。”
“那好，回去之后，我会禀报郭统领，相信会有一个让殿下满意的答案。”
“接下来，我们与楚国之战，或许不会在短时间内结束，相信这个结果，会让贵国皇帝陛下非常满意。所以我们希望，贵国能给予我们最大的帮助。”马越盯着田真，“如果我们能获得胜利，那么，将开平郡归还给明国，也不是没有可能的事情。”
听了马超这话，田真笑了起来：“殿下，你说这话，可曾征询过开平王的意见？”
“你们喜欢开平王？”马超冷笑。
“很是刺耳！”田真两手一摊。
“这就对了，只要我们能从楚国得到土地，得到我们想要的东西，那么，为了维持与明国的友益，一个开平郡也算不得什么！开平王，他是秦国的臣子，终究还是服从秦国的大利益。”马超道。
“拭目以待！”田真笑道。
南楚，安阳城。安如海全身甲胄，冷如鹰隼的眼睛，看着校场之上正在演练的西军士卒，从四年之前，八万西军全军覆灭，西境全线失守，安阳惨遭荼毒之后，他走马上任，四年时间，西军终于又拥有了五万虎贲，从第一年与秦国边军的较量之中大败亏输之后，自第二年起，他便一点一点的扳回劣势，四年了，现在控制着落英山脉的秦军虽然仍掌握着战事的主动权，却再也无法像以前那样想来就来，想走就走了。每一次的劫掠，秦军现在也要拿鲜血来换。
李挚将死的讯息传来，安如海立刻敏锐地认识到，秦国国内将发生剧变，权力结构的变更，带来的将是巨大的震荡，而这，将是他收复落英山脉，重新控制住主动权的大好机会。虽然还没有接到朝廷的旨意，但他已经开始积极准备起来了。
整个安阳郡都已经开始了动员起来，也就是在他几乎完全准备妥当之际，朝廷下令让他择机开战，收复落英山脉的命令终于抵达。
好消息连二接三的传来，李挚终于死了，卞无双走马上任，他虽然带来了二万雷霆军，但邓洪去从十万边军之中，抽走了五千精英，这五千人，绝大部分可都是中低层军官以及部队骨干，对于安如海来说，面前的秦国边军不是变强了，而是变弱了。
看来邓洪要借着秦楚大战，收拾卞氏的决心，当真是下定了。
好得很，这对于楚国而言，是再好不过的事情了。四年之前的耻辱，终将洗涮干净。
“段将军，作战计划制定得如何了？”他转头，看向一边坐在轮椅之上的剪刀段渲。段渲的身体一日不如一日，现在只能坐在轮椅之上，但安如海却没有丝毫轻视自己的这位副将。可以说，五万西军的成型，绝大部分功劳，要算在这位看起来是个废人的副将身上。而他对于在落英山脉这种绵延不绝的山地作战，更是驾轻就熟。这一次的整个作战计划，便是由剪刀段渲制定。
段渲轻轻点头，轻轻咳漱着，似乎说话也很费力：“大将军，一切都已准备妥当。”
“好，校演之后，你来给众将校详细讲一讲，这一战，我们必须要以最快的速度拿下落英山脉，东部战事不顺，如果我们这里也胶着上了，于国大不利！”安如海道。