急若星火赶到定州求援的向显鹤在李清哪里吃了闭门羹，李清根本就不在定州城，而是到了上林里，据说是去哪里视察吕师正在准备的秋节攻势，接待他的是一脸笑容，满身热情的定州军参军尚海波和定州同知路一鸣。
“向大帅，哎呀呀，您可真是稀客，来我个定州咋不事先打个招呼呢，我们也好准备准备啊，您看看，李大帅去了上林里视察吕大临部正在准备的秋季攻势，已于临天离开定州城了。”尚海波热情地招呼着向显鹤，把他请进厅里。
“李大帅不在定州城？”一腔热情奔来定州的向胖子心一下了凉了半头，“那，他什么时候能回来？”
“向大帅有事？”路一鸣笑呵呵地问道：“大帅临走时将镇守定州城的大任交于了尚参军，如果事情不大，尚参军就能解决的。”
向显鹤嘴里发苦，“定州准备发动对蛮族的秋季攻势吗？已经决定开打了？”
尚海波点头道：“是啊是啊，秋季攻势早就在准备了，打进草原去，杀蛮子的牲畜，烧他们储备过冬的草料，总之，李帅要让蛮子这个冬天不好过，嘿嘿，以前老是他们打我们，现在也该咱们去打他们，让这些蛮子们也尝尝一日数惊，寝室难安的滋味。”
向显鹤坐立不安，如果真让李清按时发动了对蛮族的秋季攻势，那哪里还能抽出兵力来支援复州，定州不能出兵的话，那复州何保？不行，得马上见得李清，无论如何也得让他暂停对蛮子的攻势，蛮子什么时候都能打，但自己的复州却是等不得了。
霍地站了起来，一团肉球滚滚向厅外而去，倒把尚海波与路一鸣吓了一跳，这个向胖子是怎么啦，莫非情报有误？
“大帅，大帅，您去哪里啊？”尚海波赶紧追了上去。
“我要去上林里，我要马上见到李大帅。”向胖子气喘嘘嘘，大声道。
尚路二人对视一眼，看样子，过山风在复州真将向胖子搞急了，“大帅，到底有什么事客观急啊？李大帅在上林里呆不了几天，您难得来我们定州这种苦寒之地一趟，怎么地也要呆上几天，定州虽然不比复州那么风光旖旎，但有些地方也颇有气象，尚某便陪大帅好好地玩上几天如何？”
向显鹤停住脚步，大声道：“再耽搁几天，说不定向某的大好头颅都要被那些乱匪割去了，那里还有什么心思游山玩水，尚参军，我必须马上见到李大帅。”
“什么！”尚路二人都是一脸的震惊之色，“向大帅何出此言，复州有匪作乱我们也有耳闻，但区区乱匪，能成什么气候，如何能让大帅惊慌如斯？”
向显鹤一声长叹，脸色悲戚，欲言又止，尚海波乘机将他再请回大厅，向显鹤看着定州这一文一武两位大员，心知这二人都是李清的重要手下，如果能说动他们，那定州出兵的事便成了七八，当下振奋心情，道：“不瞒两位，我复州已到了生死存亡之时。”当下绘声绘色，将复州的情况描绘了一遍，在他的嘴里，过山风的部队那简直就是十恶不赫的恶贼，所过之处，十室九空，劫掠财富，杀人盈野，奸淫妇女，烧毁城镇，“我复州血流飘杵，十不存一，可怜那些百姓，毫无反抗之力，只能任那恶贼肆虐啊！”
尚海波故作惊讶，“怎么会有这样的事情，向大帅，您复州军怎么能任由他如此胡作非为呢，我可是听说向锋向辉二位将军都是能征善战之将啊，数万复州军，怎么奈何不了一个土匪呢？”
向显鹤胖脸一红，脸上肌肉不停地跳动，本想为自己的复州军美言几句，但一想，这时候效果可能适得其么，为难半晌，才艰难地道：“不瞒两位大人，我复州军精锐前几日与那匪徒一战之下，大败而回，几乎全丧，眼看着乱军兵锋便已直指复州首府淮安了，我这次来便是向李大帅求援的，还望李帅看在我复州百姓遭殃，更看在我们两州同气相连，唇亡齿寒的份上，出兵相助，剿灭乱匪啊！”
“这个啊！”尚路二人同时沉吟不语。“要我定州出兵啊？”
“二位怎么说？”向显鹤渴望地看着二人，生怕这二人吐出一个不字来，这两人都是定州重臣，对李清的影响不可谓不大。
“不瞒向大帅说，”尚海波似乎在字戡句酌，慢吞吞地道：“如果没有这一次秋季攻势，我们定州出兵帮帮大帅的忙本无不可，大帅与我们李帅都是皇室宗亲，可谓打断骨头连着筋呢，可现在却是为难得很啊，吕师的秋季攻势已箭在弦上，我们定州将全力以赴对蛮族作战，自身兵力稍嫌不足，那能抽出兵力去复州剿匪呢？”
“停止对蛮子的秋季攻势！”向胖子急吼吼地道，“这样不是就有兵力了么！”
“这怎么可能？”尚路二人同时大叫起来。
“向大帅，为了这次秋季攻势，我们筹划了数月时间，耗费的心力不说，已花费了大量的钱财物资，兵员调动巨大，全州总动员之下，整个定州的战略重心已全部倾斜到了上林里，吕将军也蓄势待发，怎么可能停下来？如此一来，我们定州前期巨大投入岂不都打了水漂，这个肯定万万不行，李帅肯定不允。”尚海波的头摇得像拨浪鼓。
“钱么，钱不要紧！”向显鹤大声道：“你们定州前期投入的费用我们复州出了，总之，绝不会让你们定州吃亏的。”
尚海波与路一鸣对望一眼，眼中喜色都是一掠而过，“大帅，那可是上百万两银子啊，如此巨大的数目您也出？”
“不就是一百万两银子么，我们出了，我出了，只要你们能出兵复州。”向显鹤急不可待，他现在不缺银子，要是复州丢了，再多的银子有什么用，只要复州无事，用了再多的银子也就是每年多出一点私盐罢了。
“不仅仅是银子的问题啊！”尚海波接着路一鸣的话头，“向大帅知道的，吕将军是定州老将，在军中资格最老，他为了这场秋季攻势可谓是费尽了心力，就这样停下来，只怕他不与大帅干休，您不知道，对于吕将军，我们大帅那可是礼让三分啊！”
“我知道，我知道！”向显鹤心知肚明对方肯定是要借机敲竹杠了，但此时的他已什么也顾不得了，不就是想多要点银子吗，我给。“让定州放弃准备如此久的作战行动，我们复州当然会予以补偿的。这样吧，我再出五十万两，让李帅劳军，吕将军有怨言，李帅不妨多给一点银子，想必吕将军也就不会多说什么了。”
一眨眼工夫，一百五十万两银子到手，眼下正被银子折磨得夜不能寐的路一鸣已是喜上眉梢，这一下可就能大大缓解定州的财政危机了，大帅赚钱的注意虽好，但这银子却是不能马上到手的，需要时间来宣传推广啊，但复州这银子可是立马便能到手。
“既样向大帅如此豪爽，愿意补偿我们定州的损失，在大帅面前，我们倒是可以为您进言，只不过大帅最后怎么决定，可不是我们能左右的了，这样吧，向大帅，您先在驿馆里住下来，我们马上派上去上林里请大帅回来如何？”
“好的，好的，越快越好，越快越好！”向显鹤一迭声地答应道。
而此时，声称到了上林里视察的李清正悠闲地躺在大帅府的花园中，嗅着花香，喝着美酒，坐在他身侧的清风正笑着将剥好的葡萄一颗颗喂到他的嘴里。
“这几天四处奔波，辛苦你了。”李清爱惜了摸了摸清风的脸庞，“你瞧瞧，这都晒得有些黑了。”
清风笑道：“将军，这是清风的本份，何来辛苦一说，再说了，您不是说过我以前脸色过于苍白了，晒黑一点不是更好。”
李清哈哈一笑，“白一点好，白一点好。”
清风替李清将酒杯倒满，“想必向胖子这个时候都急得要上火了，也不知尚先生和路大人这竹杠敲得如何？”
“放心吧，尚先生办事，我向来是放心的，这一次不把向胖子生生挤出几桶油来，他怎肯罢休？”李清笑道。
听到李清如此信任尚海波，清风目光闪烁，微微一笑，却不作声。
钟静突然快步走了过来，向二人行了一礼，跟着清风久了，对于大帅与小姐的亲昵行为，她已是做到了视而不见，看着清风道：“小姐，定州大帅向显鹤到了统计调查司衙门，要见小姐您。”
清风讶然道：“他去见我？有什么事？”
李清大笑：“还能有什么事，找你撞木钟呗，想让你给我吹吹枕头风，清风，你敲竹杠的机会来了！”
清风嫣然一笑，“我那里正缺行动经费呢，茗烟又传回了消息，那里需要大笔的银子开销，路大人那里一毛不拔，看到我便逃得不知影踪，我去他衙门堵了他几次都没捞着一文钱，向胖子送上门来，这可真是正打瞌睡就有人送枕头啊，将军好好歇着吧，我也去挤胖子的油了。”站起身来，飘然而去。