让清风百思不得其解的兴州城，一队队士卒正列队从城下走过，激昂的口号声震云宵，这是屈勇杰花费数月时间训练的新兵，打着保卫家园的口号，用充足的军晌，他很容易地便吸引了无数的兴州男儿加入了他的队伍，数年来，兴州人自己也被战乱祸坏得狠了，深知企望别人来拯救自己，还不如自己拿起刀枪来保卫家园。而恰恰此时，屈勇杰来到了兴州，曾经的显赫身份对兴州人还是有着非常大的吸引力的，再加上充足的军晌，到今年十月，屈勇杰麾下已聚集了五万精锐之士。
屈勇杰自在洛阳与李清斗兵完败之后，便潜心研究李清练兵之法，后来袁方来到兴州，更是动员了职方司的力量四处搜集李清鸡鸣泽新兵训练营的情报，长时间搜集的一些零零碎碎集合起来，在屈勇杰这等大行家眼中，很容易便窥探出了李清练兵的奥妙。
那里跌倒，便在那里爬起来，屈勇杰全盘照抄了李清的练兵之法，效果立竿见影，那些农夫走卒，经过几个月的严格训练，便化身为精锐之士，他们所欠缺的，只是最后一个环节，打上一仗，见见血，体会一下战场的残酷而已。
没有上过战场的精锐永远不是真正的精锐，只是好看的仪仗队。屈勇杰牢牢地记着李清的这一句话。
双手撑在城墙之上，屈勇杰脸色稍微显得有些激动，有了这些虎贲之士，自己才有大展拳脚的机会，他的一左一右，分别站着袁方和龙先生。
“李清的确大才，这练兵之法，看似简单，乏味，枯燥，但只要挺了过来，便立即能将一群乌合之众变成强军，真不知道他当初是如何想出来的。”屈勇杰感叹道，“我只是偷窥其法，便得如此强军，难怪现在世人都道定州军方是天下第一强军。”
袁方笑道：“屈兄，不要忘了，李清还有一个疯狗精神，不将这种精神灌输给你的士兵，他们仍算不得强军，就我看来，李清军队之所以强，除了训练得法，战场纪律森严外，更重要的是他的军队打起仗来舍生忘死，无丝毫后顾之忧，他在定州施行的新政的确在最大程度上调集了士兵的积极性。我的手下便曾听过一些定州兵笑言，死了我一个，幸福全家人。这才是定州兵真正强大的根本原因！”
一边的龙先生点点头，“袁方说得不错，这才是深层次的原因，李清也曾说过，有桓产者有桓心，这些定州兵，为了保护他们的胜利果实和利益，不惜舍生忘死，前赴后继，东家，现在你已在兴州站稳了脚跟，当地的世家门阀再也不能撼动你的地位，是时候大展拳脚了，李清在定州能实行的新政，我们在兴州一样能做，现在的兴州与当初的定州何其相象，都是被乱兵肆虐，都是大量土地被荒芜，大批豪门被摧毁，当初李清对先皇帝说，在大楚全面推行他的新政不谛自取灭亡，但现在兴州，却没有这种顾虑了。”
屈勇杰点点头，此时，城下的士兵已列队回到军营，“龙先生，袁兄，我们回府再详谈吧！”
刚刚返回府第，几人还没有坐稳，便有一封职方司的密件送到了袁方的手中，拆开一看，袁方脸上露出苦笑，久久没有言声。
“怎么了？”屈勇杰诧异地问道。
袁方将密件递到龙先生手中，道：“刚刚得到消息，李清麾下复州水师深入黑水洋，绕行了大半个大楚之后，在黑水洋深处将勃州钟祥水师诱入圈套，一鼓而歼。勃州水师全军覆灭，除了钟祥拼死脱逃处，再没有一艘船能逃回来，勃州水师已不存在了。”
屈勇杰也是大吃一惊，勃州水师满员两万余人，是大楚赫赫有名的水师之一，就这样被李清轻易灭了？
“李清这是何意？他当真实心与萧浩然结盟，要助他打败宁王么？”屈勇杰有些难以相信，“萧浩然与宁王打得两败俱伤岂不是更合他的心意？”
龙先生闭目久久不语，屈勇杰与袁方两人的眼光都转到他的身上，良久，龙先生站了起来，走到占了一整面墙壁的大楚疆域图，用沿着浩瀚的黑水洋划了半个园圈，摇摇头，回过身来，道：“李清的真正目的恐怕还是要东去援助曾氏，打勃州水师很有可能只是顺手为之，根据袁方职方司的情报，复州水师在打钟祥之前，便开始在连山岛修建了大型基地，现在更是又在火山岩修建基地，李清这是要利用这些海岛最大程度地限制宁王水师的活动范围，方便他的水师径自东去支援曾氏，勃州水师一灭，宁王水师三去其一，再加上这些深海岛链的封锁，登州，临州水师从此便被封锁在近海了。再也无力去远海与李清较量，李清肯定会集中精力支援曾氏，将吕氏拖入旷日持久的战争泥沼，精疲力竭之时，他的陆军挥兵直进，以卢州为跳板，将吕氏地纳入他的掌控之中，说不定，在这个时候，他还同时打着曾氏的注意！”
屈勇杰被龙先生的推论震得有些发呆，“联合曾氏击垮吕氏，这个很容易想到，但同时打曾氏的主意，李清的胃口也未免太大了吧？”
袁方脸色有些阴沉，“没有什么不可能的，屈兄，不要忘了，当初李清联全室韦人攻击蛮族，在蛮族垂死挣扎，断无生机的时候，李清却又联合蛮族，反戈一击，将室韦十万大军断送在草原之上，正是凭着这一仗，在奠定了李清在西方无可动摇的地位和广阔的战略空间。李清极有可能在支援曾氏的同时也在盘算着如何将曾氏吞掉。否则，他要支援曾氏的话，径自陆军出动，自西方攻击吕氏，便可达到目的，又何必劳师远征，派出水师绕行大半个大楚，如此耗费之巨，是难以想象的，如果没有更大的目的，他何必如此？虽然我们现在想不到他如何图谋曾氏，但这一点却是确凿无疑的。”
“李清，真枭雄也！”屈勇杰长叹一口气，“图谋之深，布局之远，让人望而生畏，偏生却又无可奈何。龙先生，我们现在所行之策，实在是有些行险，一个不好，便是大厦倾覆，烟消云散的下场。即便中原萧浩然与宁王打得两败俱伤，打得一塌糊涂，我们从中渔利，重整河山，但到时候，却要面临一个比他们两个加起来还要凶恨的李清集团，岂不得不偿失？”
龙先生阴沉地笑了起来，“东家，你心怯了，未战而先怯，兵家之大忌也，你是大将，如此心态，未战已败了。”
屈勇杰抬起头，“不，我并不胆怯，只是担心而已，我只怕我们费尽心机，布下这个局，到最后却是为他人做了嫁衣。”
龙先生哈哈大笑起来，“那又如何，谋事在人，成事在天，至于结果如何，便是神仙下凡，恐怕也无法尽握人心，将所有事情都掌握在手中。我们只能克尽心力而已。而且，东家，你不觉得，即便我们不布下这个局，大楚天下，又还能支撑一年，两年或者更多？”
屈勇杰不由黯然。
“既然迟早要灭，不妨让我们提前将他打碎，凤凰涅磐，浴火重生，让那些野心勃勃地世家豪门，让那些想要逐鹿中原的英雄们打个你死我活，打个玉石俱焚，而我们，要像一头狼，悄悄地隐藏在黑暗中，敲准了时机，横空出世，一击致命。这一局棋，是一局死棋，要么我们全胜，要么我们全败，没有妥协的任何可能。”
龙先生激昂的声音在室内回荡，屈勇杰与袁方也激动起来，都站了起来，大声道：“凤凰涅磐，浴火重生，我等愿为大楚的浴火重生鞠躬尽瘁，死而后已。”
龙先生纵声大笑，“东家，你也勿需如此悲壮，我们并不是孤军作战，在黑暗之中，还藏有我们的盟友，只不过时机不到，他是决不会露出手尾的。当他出现的时候，便是大局将定了。”
屈勇杰脸上露出惊喜的神色，看着袁方，却见他一脸了然，心知袁方必然知道这其中的一些关窍，作为大楚的头号特务头子，必然知道很多自己不了解的东西。
“龙先生，话虽如此，但我还是担心李清啊，龙先生请看，如果李清的战略布局成功，他的势力范围横跨西北东三方，将中原腹地团团围住，到那时，他地盘之上的丁口基本可以与中原持平，而李清所推行的新政又为他提供了强大的战争潜力，恐怕此人，将成为我们最手的对手啊！”屈勇杰道。
龙先生笑道：“不用担心李清，让他去打吧，李清所到之处，世家豪门基本被摧毁，被削弱，与我们的目的大同小异。”
屈勇杰看向袁方，“袁兄，听说公主在定州过得并不太如意啊？”
袁方点点头，“李清无比宠信白狐清风，清风的妹妹更是与公主一前一后怀上了李清的孩子，而且公主的头号谋士燕南飞被李清支到了千里之外的室韦，去为李清开疆拓土，治理地方去了，剩下的人基本上不济事，那里是定州那些老谋深算的家伙的对手。唯一的好消息，便是秦明到了军中，担任了一营主将，手下以一千宫卫军为基础，组建了一个骑兵营。目前驻扎在并州，归吕大临辖制。”
“我们可不可以悄悄接触一下吕大临，此人也算是大楚宿将…..”话还未说完，已被龙先生打断，“万万不可，吕大临此人，已与李清纠葛太深，根本不可能脱离李清集团。”
“我准备派人去定州见见公主！”袁方道。
龙先生瞧了袁方一眼，“你是想亲自去吧？”
袁方微笑道：“总是瞒不过龙先生的。”
龙先生哼了一声，道：“袁方，想想钟子期吧，此人去了定州，九死一生，甚至被那清风生擒活捉过，要不是他与李清有一段恩情，李清那时也还念些旧情的话，骨头早就已经枯了，你去定州，想要去自投罗网么？不要看你的职方司在定州重新开始活跃，你就小看了那头白狐。”
袁方不由默然，钟子期的能力并不在他之下，他在清风手下也吃了亏，自己此去，还真是没有半分把握。