兴州，周同，袁方，尚海波等人拿着周祖浩，欧阳刚强发来的紧急密函，面面相觑，都有些不敢相信。
“我们会有这么好的运气？”周同抖抖手里的密信，“李清会在鸦雀岭？还被我们围住了？”
尚海波沉思不语，袁方则兴奋地道：“这是一个好得不能再好的机会了。打下鸦雀岭，生擒李清，大楚天下将一鼓而定。”
“首辅大人？”周同与袁方的目光同时转向尚海波。
“有可能吗？有可能吗？”尚海波喃喃地道：“李清会犯这种错误？”
“智者千虑，必有一失，愚者千虑，必有一得！”周同霍地站了起来，道：“首辅大人，李清是人，不是神，鸦雀岭军寨作为定州军攻伐兴州的桥头堡，他的存在撕裂了我们的秦岭防线，使我苦心构建的秦岭防线断为两截，如此的战略重点，李清对其格外重视不足为奇，那么秘密视察其地便很自然了。正因为他的秘密视察，不加外宣，倒是从另一个侧面显示了这一份情报的真实性，他根本没有想到我们发起的进攻如此突然，而且，贲宽自行改变作战计划，斜插进小艾河，连我们自己也没有想到，李清如何能想到？”
袁方看着周同，“周大将军准备出手？”
周同点点头，“不错，我准备出手，贲宽挡不住秦州的援军，如果李清当真在鸦雀岭的话，过山风一定会尽起大军前来支援，如果让过山风抢先抵达小艾河的话，顷刻之间，贲宽就会兵败，鸦雀岭的李清就会顺利撤走。这样的机会百年难遇，错过了今朝，我一定会后悔一辈子。”
“可我们从兴州发兵的话，路程更远，而且先前没有想到过这种情况的出现，并没有相应的准备，从动员军队出发到抵达目的地，根本不可能赶得过秦州的过山风。”袁方道。
哗拉一声，周同扯过地图，手指重重地点在一个地方，“虎亭，我调虎亭兵马赶赴鸦雀岭。”
“且慢！”听到虎亭两字，尚海波一跃而起，眼睛死死地盯着虎亭，“虎亭，对了，就是虎亭，我知道了，李清打得就是这个注意，他想打虎亭。”
“首辅这是什么意思？”周同盯着尚海波。
“我了解李清。”尚海波喃喃地道“我了解他，他决不会莫名地露出这么大一个破绽给我们，他一定是想打虎亭，所以才想法设法地要我们调动虎亭军队，虎亭军队一走，虎亭空虚，必然会给他乘隙击破，虎亭一去，则秦岭防线完全崩溃。兴州门户大开，我们再无险可守，除了兴州城外，我们将被迫与定州军野战，野战啊，这是定州军最为喜欢的战争模式。”
袁方身体一震，脸上露出惊骇之色，“鸦雀岭是一个骗局？李清根本不在那里？”
“很有可能。”尚海波道：“到如今为止，我们也只知道李清的贴身侍卫在哪里，如果是李清特地为我们设下的一个局呢？所以，我们不能轻举妄动。还是静观其变为好。”
周同迟疑片刻，终于还是点点头，“既然如此，我们便再看看再说，袁指挥使，这份情报的真实性，还要请您核实，如果李清当真在哪里，我便要搏上一搏。”
接下来的两天，兴州几位大佬如坐针毡，两天来，从各方面汇聚而来的情报，无一不是表明李清的确就是在鸦雀岭，这让尚海波也有些判断不准了。
“这是定州密探这些天发来的情报，从这些情报中分析，李清已经有很长一段时是没有在定州公开场合出现了，这是一个不容忽视的地方。其二，监视过山风的秦州密探发现，定州与过山风之间的通信在这一段时间里突然大量上升，每天都有十数拨信使往来。其三，过山风的军队开始大量调动，其运动主向，都只有一个，就是小艾河，而且过山风的中军也在向这一带移动。其四，定州王启年的启年师突然向安福寺发动猛烈的进攻，其进攻烈度已经让安福寺守军难以支撑，连连向虎亭宋凯歌发去求援信。其四，小艾河的敌翼州营骑兵这些天来，对贲宽所部的进攻烈度越来越大，贲宽所部遭受的压力已是空前。其五，鸦雀岭再次发来密信，这一次不仅是铁豹，连李文李武两人上了城头作战，这说明鸦雀岭已到了空间危险的阶段，也许我们再加一把力，就足以打垮他们了。”
“这就对了！”周同大声道，“他们猛攻安福寺，便是想牵制我虎亭守军，使其不能向小艾河方向运动去支援周欧两位将军，而他们的军队则可以放心地开进小艾河，攻击贲宽所部，打开小艾河区域。”
“首辅，这是大好的机会，我们决不以放过。”周在转身看着尚海波，眼中露出不容置疑的神色。
尚海波犹豫半晌，这的确是一个好机会，但这真是一个机会么？“如果过山风援救小艾河友军是假，攻击虎亭是真，我们调走宋凯歌，对手大军突然出现在虎亭，我们怎么办？”看着周同，他问道。
周同咧嘴一笑，“首辅多虑了，我在虎亭有三万大军，让宋凯歌带两万人去攻击鸦雀岭，留一万人守虎亭，现在鸦雀岭本有我部三万余人，而那里的守军已是强弩之末，这个时候，便是加一根稻草上去，也足以压垮了他们。再说了，现在已经可以判定李清就在鸦雀岭，那么就算过山风真想去打我的虎亭，也是我们双方在争夺时间而已，那就看是他们先打破虎亭，还是我们先拿下鸦雀岭，只要我们拿下鸦雀岭，擒获李清，即便丢掉虎亭，丢掉整个秦岭防线，又如何？我们也是大赚了。”
尚海波默然，正如周同所言，如果当真能擒获李清，那么，即便失去整个秦岭防线，对于洛阳方面来说，也是赚大了。
“既然周大将军决心已下，我也不多说什么了，但一定请宋凯歌将军注意安全，小艾河上游乌头被对手筑坝蓄水，就算需要多花上一段时间，也要防备对手决堤水攻。”尚海波道。
周同大笑，“首辅且请放心，宋凯歌老将，岂会被这等拙劣伎俩所骗，来人，传我军令。”
等周同布置完毕，尚海波便将此事甩到一边，既然军令已下，一切便成定局，自己倒也不必杞人忧天，必竟这里还是周同自己的地盘。
“兴州这边既然准备要大干一场了，那么，我们在另一个战场上倒是可以不动声色地占一些便宜，想必现在所有人的目光都会注视这里，这就是我们的好机会，袁指挥使，周大将军这里已经定下大计，我们也该走了。”尚海波笑道。
周同诧异地道：“首辅大人，袁大人，如今鸦雀岭大捷大即，二位不等这边出了结果再走么？”
尚海波摇摇头，笑道：“周大人这边如果能竟全功，大楚鼎定天下便指日可待，那么在另外几个地方，我们便也得尽快发动，以配合这边的获得的战果。定州如果失去李清，虽然去了主心骨，但实力犹存，李清又有子息继承，想必定州那边必然会拥李清之子继位继续反抗朝廷，我们自然便要趁热打铁，一举击败过山风集团，这可是李清麾下最大的军事集团，打倒了他，定州便被抽去了脊梁。时不我待啊！”
周同恍然大悟，“原来首辅大人要去岷州？”
尚海波微笑点头。
周同佩服地道：“两位大人身上伤势未愈，便如此为国操心劳力，周同佩服之致。”
尚袁二人克日离开兴州，在送走尚袁二人之后，周同也立即开始动员兴州所有驻军，向秦岭防线出发，如果鸦雀岭一战功成，面对的必然是过山风军事集团对兴州的疯狂进攻，如果当真如尚海波所言，失去了虎亭，对兴州来说，也是一个不小的损失，他必须将这种损失降到最低。调集兴州所属军队，赶赴秦岭防线支援那里的守军。
“首辅，周同这一次能成功吗？”路上，袁方问道。
尚海波沉默半晌，“谋事在人，成事在天，这种事情，怎么说得准，只能边做边看，不过不管如何，只要宋凯歌这支部队不出什么大事，秦岭防线便不会出现大的妣露，便是有问题，也不会太大？”
袁方一惊，“首辅大人对周同此行不抱信心？”
尚海波苦笑一声，“袁大人，怎么说呢？如果依我的直觉看来，李清这一次出现的漏洞委实有些可疑，要知道，李清一向不准自己的高级将领冲锋在前，他又怎么会轻易地将自己置身于险地，但是袁大人，我现在身份的确有些特殊，周大将军已拿定了注意，我如一意反对，当真错失了这样的机会，不但周大将军会恼怒，朝堂上下，包括皇帝陛下，都会疑我，我也只能叮嘱他们小心在意，特别是宋凯歌那里万万不能出现问题。”
袁方默然，尚海波说得不错，他出任首辅，虽然有几位大佬支持，皇这陛下亲任，但在文武百官，皇亲国戚之间，反对的声音并不在少数。
“算了，不说这些事情了，袁大人，说起来，这次令我们受伤的这种暗器当真厉害，这东西使我想起来很久以前，李清曾对我说过他正在研究一种兵器的话，想想当初他对我说的话，我不禁深自警惕啊！”尚海波转了一个话题。
袁方点头道：“这一次定州监察院的刺杀武器的确凌厉，根本不是武功可以抵挡，也不知是什么玩意，居然有如此大的威力？”
尚海波道：“威力惊人，袁大人，你想过没有，如果这种东西在两军对垒之时，忽然大规模地被使用，被投掷在我们的军队当中，那会如何？”
袁方一勒战马，定在了当地，“首辅，这种东西能大规模地制造？”
“我也不知道。”尚海波勒停了战马，“当初我在定州之时，李清曾对我讲，他在研究一种武器，他将其称为热兵器，他称如果一旦成功，将改变这片大陆上的战斗模式。看来这些年来，他们终于还是取得了一定的成就。”
“这倒底是一种什么武器？”袁方惊问道。
尚海波摇头，“我也不知道，这种东西从出现之初，便由清风负责安保，除了研究的匠师和负责安保的人员，外人根本不知道，你也知道我与清风一直不和，这东西我只是耳闻，从来不知详情，至于到底如何，还需要袁大人去详查了。”
袁方点点头，“这件事必须查个水落石出，否则对手一旦大规模地投入使用，对我们而言，必然会成为一种灾难。李清，当真人中之龙也，这些东西也不知他是如何想出来的？”
尚海波苦笑。
小艾河沿岸山麓，一支军队拖出长龙般地行军队伍，在艰险的山间小道上艰难沷涉，不时会有士兵或者马匹失足跌下山去，摔得面目全非，这支正在行进的队伍正是驻扎在虎亭的宋凯歌所部，接获周同将令之后，这支军队便立即开拔，放着小艾河宽敞的河谷大道不走，而走这一条艰险的小道，便是因为小艾河上游乌头被对手筑坝蓄水，为防水淹三军，便只能挑这条路走，一天能走上三五十里，便算是快得了。
已是酷暑季节，虽然山间略显清凉，但在这时辰赶路，仍是让士兵苦不堪言，将领们的盔甲有马可以驮着，普通士兵们可没有这种待遇，这种天气，在衣服外面罩上盔甲，给太阳一晒，那滋味也只有本人才能体会得到了。但盔甲却又是万万丢不得的，一上了战场，这便是士兵们的又一条性命，很多人便脱去了内里的衣服，赤条条的穿着一身盔甲赶路。
“宋将军！”偏将候方一边抹着满脸的汗珠子，一边走到在路边小息的宋凯歌的身边，在这种小道上，马上不敢骑的，只能牵着，身为统兵大将的宋凯歌便也只能凭着两条腿赶路了。
“什么事？”宋凯歌是将门世家，从小便读书识字，算得上是难得的一员儒将，此时，一张脸上也满是汗珠，但却仍是衣冠整洁，几缕长须上虽然汗淋淋的，仍可以看出，那是经过精心梳理打点过的。
“斥候有消息传回来了。”候方道。
“说！”
“一天前，翼州营对贲宽将军所部又发起了起攻击，这次攻击烈度极强，双方恶战了半天，贲宽所部损失极大，听闻已经有一个营已完全失去了战斗力。”候方道。
“贲宽所部本身就不够精锐，能够将翼州营骑兵挡住这许多天，已经大出我所料了，损失惨重是意料之中的事情。”宋凯歌点点头。
“贲宽将军通过斥候转来消息，说他实在顶不住了，请我们加快行军速度。”候方道。
宋凯歌看了候方一眼，“我们如何加快速度？就这种行军速度，我们已经是竭尽全力了。”
“是啊，我们又不能走大路，这等小路，实在没有办法，但贲宽将军那里，怎么回复？”候方道。
宋凯歌拈须沉吟道：“也是难为了他，告诉他，无论损失有多惨重，他必须得顶住，这次大功得成，我奏请大将军，他为首功。”
“是，还有对岸的消息。”
“秦州过山风那边？”宋凯歌精神一振。
“不错，现在已经查明，秦州军的先锋是海陵营，这支军队虽然比我们晚出发，但他们的速度比我们可快很多，如果双方以这种速度，他们会赶在我们前面到达小艾河区域。”
宋凯歌苦笑一声，“那又如何，我们只能相信贲宽能够顶住，除非我们走小艾河河谷，但我们敢走么，除非对方昏了头，这个时候便掘坝放水，使我们免除头顶高悬利剑之苦？”
候方沉吟道：“宋将军，我们可以骗骗对手啊！”
“骗，怎么说？”宋凯歌看着候方。
“我们将所有的后勤辎重和少量士兵编为一队，使其冒充我们的大部队走河谷，而我们则隐藏在山上，以此欺骗对手掘坝放水，只要水一放，我们的主力部队便可以毫无顾忌地沿着河谷大道疾行，一两天之内，便可以抵达小艾河战线，抢在对手海陵营前面抵达，一举拿下鸦雀岭。”
“这样一来，我们的后勤辎重和这部分士兵可就……”宋凯歌犹豫了一下。
“将军，这是唯一可以使我们抢在对手前面的方法啊！”候方劝道。
“罢了，慈不掌兵，为了最后的胜利，我也只能如此了。”宋凯歌叹道，“你去安排吧！”
“是！”候方兴奋地道。
晌午过后，一支经过精心伪装的军队出现在小艾河河谷，远远观之，这支军队的规模足足便有两三万人的规模，这支部队一出现在河谷，便以极快的速度向着小艾河挺进，而此时，宋凯歌的主力部队却隐藏在山麓之上，紧张地等待着。